《穿书之尽风华》慕宸不哭

52、粉墨登场

　　夏风一吹，叶子便愈发浓郁，像随风摇曳的翡翠一般，在烈阳下反射出翠绿色的光泽。

　　因着天气炎热，官道上此时行人不多。大中午，不少人都缩在树荫下，贪那一抹似有若无的凉意。

　　但凡往日头下走一步，都是酷刑。

　　路边茶楼的旌旗随风舞动着，茶楼边喝茶的两个中年人正在胡侃，突然听到一阵车马声，带着的斗笠的人忙问：

　　“这车马？怎么像是朝廷的？”

　　另一人熟练地往茶碗里倒茶，见怪不怪：“这是朝廷派来主持夏竞的。每逢三年一次，您来了不久，没见过这场面。”

　　前前后后约莫有五辆马车，且周围跟随着约上百位兵卒，一个个看上去精神头十足，让人看了心中胆寒犯怵。

　　“这阵仗也太大了？”

　　“没办法，夏竞只收现银，咱们东西岭到京城路途遥远，为了避免生乱，每到一处地方都还得派兵保护。总之，这可是大事。”

　　带斗笠的老人恍然大悟：“今年主持的依然是钱公公？”

　　“应该是，朝廷的事，哪里是我们这些乡野村夫能打听的？”

　　这会儿，最中间那辆马车上，一点胡须也无的钱公公正在和顾翎说话。

　　钱四喜道：“顾大人，此乃您第一次参与夏竞，且容我把其中门道和你说上一二。”

　　“有劳公公。”顾翎拱手。

　　“这夏竞乃是朝廷一大进项，分为盐引，路权，海运这三个部分。其中盐引有三份，路权有四份，海运一份，作为竞拍，自然是价高者得。”

　　顾翎颔首。

　　钱四喜继续道：“往年里，盐引一贯归海家所有，路权江海顾望四大家各拿一份，至于海运，便是顾家的。”

　　钱四喜话音一转道：“不过参与者并非只有江海顾望四大家，其他商贾也会来参与，但大多数财力不注意和四大家相提并论，所以没什么威胁可言。”

　　说到这儿，钱四喜又道：“不过今年听说快味斋和平盛楼的幕后老板要来，说不准会出现什么变化也犹未可知。”

　　“看来今年趟浑水的人不少。”

　　钱四喜知道顾翎说的是九章商会，忧心忡忡道：“咱家也是生怕办不好陛下的差事，毕竟此事事关社稷。”

　　“还有一样，竞拍后，所有的款项都必须以现银结清，且必须在夏竞结束前结清，否则没给现银就需要重拍。”

　　阳光穿过车帘在顾翎脸上投下一片片细碎光晕，他垂眸沉思片刻，道：“钱公公觉得海家还能保住盐引吗？”

　　这次最大的问题就在于顾家勾结九章商会想要拿下盐引，而朝廷这边并不想。

　　钱四喜眼珠子一转：“难。且难就难在，朝廷没办法下场搅局。”

　　夏竞有夏竞的规矩，朝廷虽然不想盐引落在旁人手上，可也没办法真的以朝廷的名义参加夏竞。

　　这才是最棘手的。

　　“所幸还有几日才开始，我们且去东西岭看看情况。”

　　钱四喜打量着一派沉稳的顾翎，心中不由得夸赞，自己年轻的时候可没有顾翎这么沉得住气。

　　东岭城中。

　　一身浅绿色竹纹织锦襦裙，头戴浅绿色幕笠的少女一步一蹦地走在一位俊美男子身边，男子身材修长，眉目温润，步态沉稳。

　　“小叔走慢些！且让我逛一逛！”少女开口，声音清脆好听。

　　男子用手中的折扇轻点少女的发髻：“望珊珊，待夏竞之后再逛也不迟。”

　　望珊珊挑眉：

　　“这可不成，谁知道夏竞会出什么幺蛾子？你总拿话唬我。”

　　作为被望煜明从小糊弄到大的望珊珊表示，她小叔的话就没几个字可信的。

　　望煜明也不着恼，反而道：

　　“你若是不愿意去，那夏竞你便在客栈呆着，我还能多带一个账房去。”

　　望珊珊急忙提着裙子跑到望煜明身边：“诶，小叔不要这般小气，我可一定要去夏竞看热闹的！这么些年，我好不容易出门一趟！”

　　望煜明却不吃她这一套：“去年你去江南玩，前年你去沧州，大前年去青州，什么叫好不容易？”

　　“那不一样，那都是看些山山水水，哪里有夏竞有意思？”

　　望煜明没忍住继续用扇子敲望珊珊的头：“就喜欢看热闹！说不定你自己身上也有热闹！”

　　“我们能有什么热闹？我们拍个路权而已，热闹也是剩下三家的。”

　　望家处在北边，和东南一带的海顾两家，以及中原一带的江家都相去甚远，可这并不代表他们消息不灵通。

　　除开江海联姻的事，顾凤在海家的那一出闹剧，望家也知道不少。

　　夏竞在即，谁家都不是吃素的。

　　叔侄二人闲谈间，酒楼上，江玉衡目光追随着那叔侄二人，江意寒有些意外，问道：

　　“可是哥哥认得的人？”

　　江玉衡猛地回神，浑身颤抖：“望家的人。看见那女的没？望珊珊！旁边是她小叔望煜明。”

　　江意寒眨巴眨巴眼：“为何你提起望珊珊咬牙切齿的？”

　　江玉衡顿时抿唇：“你可不知道这臭丫头有多坏！”

　　“当年我们在京师碰面，她老是作弄我，不是今天在我的碗里倒醋，就是明天抓点爬虫到我房间里！”

　　江意寒问：“哥哥没有报复回去？”

　　江玉衡得意洋洋道：“我当然会报复回去！我把她小辫给剪了一撮。”

　　可惜这气势维持了不到一会儿，江玉衡便蔫了：

　　“她居然找爷爷告状！哭得全是鼻涕眼泪，搞得爷爷压着我给她道歉！道歉也就算了，她假模假样地跟爷爷说不怪我，这下可好，爷爷罚我罚得更狠了！而且，海不凡也在，她偏偏不捉弄海不凡，就可着我一个人欺负！”

　　江意寒笑出声：“可见你二人很是有缘分。”

　　江玉衡极不认可。

　　随后，杭白步履匆匆走到江意寒身边道：“这次来主持夏竞的人有准信了。”

　　“谁？”

　　“钱四喜钱公公。”

　　“这位可是老熟人。”江玉衡端起茶杯饮了一口茶。

　　杭白继续道：“还有一个人，如今的户部员外郎顾大人。”

　　江意寒皱眉：“没听说户部有一个姓顾的员外郎。”

　　杭白脸上的震惊之色尚未散去：“说来，这位顾大人实乃我们家的熟识。”

　　江玉衡心中猛地冒出一个名字，奈何一口茶水卡在喉间，顿时惊天动地地咳嗽起来，这下江意寒有些无奈道：

　　“不会是，顾翎吧？”

　　“正是。”

　　江意寒：“……才金榜题名，就是从五品员外郎？”

　　一般进士开始做官都是从七品左右开始，差别只是在于距离京城远近。

　　从七品做到二品一品大员，怎么说也得小二十年，而顾翎现在……从五品开始，这起点比别人高了整整三级！

　　江玉衡好不容易顺过气来：“说来，顾翎衣锦还乡的队伍还是去我们家报喜的！可惜咱们都在湖州，没看到那场面！”

　　江意寒没想到还有这一出：“顾翎衣锦还乡的队伍，为什么去我们江家？”

　　“表妹那封信写得很清楚了，那顾翎都恨不得入赘咱们江家。都说一个女婿半个儿。”江玉衡从江意寒挤眉弄眼。

　　江意寒彻底无视江玉衡的话，反而正色道：“咱们的现银，都备好了？”

　　杭白回道：“备好了。”

　　江意寒点点头，随后问江玉衡：“哥哥可打听到岁丰钱庄的消息。”

　　江玉衡正色道：“岁丰钱庄每次这个时候会备下二十万两白银，今年也不例外。”

　　这二十万两白银一来是为这岁丰钱庄那即提即走的名声，二来，也是看看能不能借出一笔大的，赚点子利息。

　　江意寒摸摸下巴：“现在最大的问题就是，不知道九章商会到底能给顾家多少了。”

　　“真是九章商会？”

　　江意寒凝重地点点头：“海家和江家自己查证，快味斋也传过来类似的消息，相比不会错。”

　　快味斋虽然是一个普通的饭食店铺，可也兼具着收集信息的任务。只要是人就需要吃饭，九章商会的人虽然藏得深，可不代表为他们做事的人可以不吃饭。

　　只要吃饭攀谈，就总会泄露些什么。

　　江玉衡打了个寒噤：“这九章商会怎么阴魂不散？而且它到底想干什么？”

　　经过这一年多，江玉衡早已不是当初那个愣头青。

　　“从楚州盗取粮米到林州勾结地方官员，再到现在试图染指盐运，哪一样不是社稷根本，民生所在，九章商会到底想干嘛？”

　　顾家议事厅中。

　　顾延卿迎着一位身着华贵的男子上座，他亲手将茶盏端至男子手边，道：

　　“关少爷。”

　　男子一双狭长凤眼看向顾延卿，随手将茶盖掀开，随后又放下，咣当一声过后，关少爷开口道：

　　“顾少爷，这次的夏竞，可不要让我失望。”

　　顾延卿势在必得地一笑：“我顾家在海家布局几十年，现在拿到了海家不少盐矿，就差那几份盐引而已。更何况还有你们九章商会出手相助，又怎会功亏一篑？”

　　关少爷端起茶盏：“那便预祝你马到功成！”