《我非孤生竹》采芹人

3、顽皮好小子

　　乔原去见舅母时已经料到她的态度，势必会说些让人不痛快的话。

　　姚夫人一口气生了五个孩子，外加姬妾生的，一家子乱哄哄住一起，难免性格尖刻，无任何坏心却是刀子嘴。

　　果真，姚夫人尖着嗓子对乔原说：“平常时你捡些猫猫狗狗回来就算了，现在怎么连人都往回捡。你养那小东西无非是多口饭吃，我也不管你怎么处置，只是我素爱清净，不要让那东西吵了我就行。”

　　乔原低头顺耳的应道：“多谢舅母，等我回家时会一同带去，不会让舅母烦了心神。”

　　姚夫人冷笑道：“不知道你几时能回去，还能不能回去。”

　　一句话又说的乔原吞声忍泪，默默退了出去。

　　乔原的父亲是上关武将出生，在一场除匪的打斗中失去一条腿，腿部创伤久治不愈，不停的流脓结痂，又成了坏疽，身体一天不如一天。

　　乔原的母亲带着丈夫到处访医寻药，只得把唯一的儿子暂时寄养在哥哥家中。

　　乔原七岁住到舅舅家，如今也近两载，有时候受了长辈委屈或是表兄弟姐妹们的口伐时，会躲起来思家流泪，嘴里念着父亲母亲。

　　年纪与他相近的二表兄姚恒十分照顾他，什么好玩的好吃的都会带他一起，此次去樊玑城赛犬就是姚恒的主意。

　　姚恒毕竟大他几岁，被姚礼派去办些正经事时乔原常要求跟随同去，姚恒就取笑他：“等你的喉结有拳头大说话有了气魄我再带着你同去，不然你一孩子也镇不住场子。”

　　乔原摸摸喉咙暗想：“那还得四五载吧！”

　　小男子汉形单影只惯了就会把话藏在肚子里，找些喜欢的事情去做，养些动物，跟着舅舅或是表兄们学武艺。

　　当他看见襁褓里的孩子，又见韩维紧跟在其兄长身后的温情模样，顿觉这孩子是上天怜悯而及时赐予给他的宝贝，让他远离孤独和寄人篱下的凄楚，他要在姚府有个兄弟，有个依靠，或许自己还能因为做了别人的兄长而变得更刚强些，不至于因为舅舅家的姊妹们训上几句就咬着衣角哭至天明。

　　只是事与愿违，居然是个女孩，都怪当时太过激动没有及时看清楚。

　　乔原往李大娘那跑的次数一天比一天多。

　　刚捡回来那几天，乔临溪身体太过虚弱，只能静静地躺着，连哭声都没有，眼睛也似睡未醒无一点光彩，十几日下来，她的小拳头开始挥舞，咿咿呀呀自己跟自己玩，之前脸上受了点损伤，如今也变得粉嫩嫩，还能坐在李大娘的床上向跨进门的乔原兴奋的搓着小脚丫，开心地露出两颗刚长出的小乳牙。

　　乔原把她抱在怀中，捏着她的脸道：“我们兄弟做不了，做我小妹也不错，要不，我就把你当个小子来养也成。”

　　七八年后，乔原真后悔讲过这话，这孩子太皮实了，果真像个小子，他忙不迭让舅舅给她取了个表字，唤作绾绾，希望能将她扳回姑娘家的“正途”，这是后话。

　　***

　　乔原把捡来的小妹当宝贝一样抱到他母亲面前时，他母亲抱着临溪亏欠似的对乔原说道：“这几年你一直住在舅舅家中，他们家人口众多，你多少会受点委屈，有了这个孩子相伴，我心中也安慰些，你父亲的腿伤时好时坏，等哪天不用再寻医问药，我们就把你俩接回，一家子团聚。”

　　只是没等到团聚，等来了噩耗。

　　他的父母在求医路上遇到一场大雨，马车在泥泞的雨中挣扎时落入河中，双双殒命。

　　乔原在旁人面前从不滴下一滴泪，无人的时候才抱着临溪哭上几回，哭与父母的生死相隔，从此再无父母，也哭小妹跟自己一样孤苦无依，只有他这一个亲人。

　　兄妹二人从此便在姚府常住了。

　　姚府上上下下都知道乔原有个亲妹妹，看的比任何事都重要，包括他自己的性命。

　　小临溪在三岁之前是在乔原怀中长大的，终日挂在他身上。带着小妹骑马看花，带着小妹看同龄男孩游乐，那些男孩扒着眼皮做鬼脸取笑乔原：“你是她娘吗，她没有个奶娘吗？”

　　到了临溪五六岁后，乔原开始带着她学骑射、或走街串巷，玩遍了郢都大部分好玩的地方。正如乔原当年所愿，小妹似乎越来越野，像个小子，像他兄弟，她不爱美，不怕脏，胆子大、热心肠。

　　直到那次和不远处的一位张小公子斗蛐蛐时，张小公子因嫌她赢的次数太多，盛怒下踩了她的蛐蛐，她浑身铁胆武艺超群，狠狠地揍哭了张小公子。

　　张小公子的眼睛一连青了半个月，张母牵着儿子来吵闹多次，乔原才意识到这个小妹确实是个小子，连夜起好了名字，慌忙找到舅舅，说：“舅舅，小妹性子太野，您给她起个表字，压一压她的性子。”

　　姚礼接过乔原取好的名字，在召集部分重要的人到场后郑重的宣布道：“临溪已过垂髫之年，我给她起个表字，叫绾绾，愿她能温婉文静些。”

　　众人皆低头轻笑，临溪起身举着双臂大叫道：“舅舅，我能做到。”

　　与姚府隔着三五家的富贵张家，那位张小公子，自打那次乔临溪揍青了他的眼睛，几个拳头似乎也捶开了他情窦初开的大门，一门心思的想着临溪，找她的茬，与她争锋相对，每每自己弄的一身伤回去。

　　张母见儿子从没在那野孩子跟前占过便宜，常常把眼睛都气绿了，拽着张小公子的耳朵大骂道：“你的男子汉气概呢，你就上去给我打她，打死了我给你去姚府赔不是，看她的那个什么哥哥能把我怎么样。”

　　张小公子怯生生的回道：“那你就让我跟着绾绾她大哥练武艺，我还能天天见着她。”

　　张母大怒道：“你有能耐就把那丫头娶回来，给我娶回来打。”

　　这张小公子真喜上眉梢，像得了母亲的保证一样，经常满怀春意的对小临溪大喊：“我母亲说了，让我长大了娶你。”

　　又举起拳头示威：“娶回来我就能制伏你了，我发誓，一定要打回来。”

　　临溪回击道：“嫁给你，你也是给我端洗脚水的份。”

　　张小公子闻言忙不迭地点头，只差脱口而出：“我愿意，我愿意。”

　　听过两三次张小公子的“誓言”，乔原把拳头攥的咯咯响，看他还是个半大的孩子，也就忍了。

　　说者无意听者有心，姚夫人觉得张家富贵，过个几年，把这乔临溪嫁过去，一来眼前干净，二来也不辱没了姚府的身份，十分般配，从此心中就留下了这个念头。

　　在乔原的保护宠溺之下，乔临溪几乎没有惧怕的人，唯独怕舅母姚夫人。

　　姚府人口较多，姚夫人对寄居家中的乔原虽无话可说，他偏偏又捡个毫无血脉关系的丫头回来，那孩子小的时候无甚存在感，多养在乔原院中，也不常见，如今慢慢大了成了个人样，拿她做丫头，乔原不愿意，拿她当小姐，自己心中又不开心，怎可和自己儿女地位相同。

　　直到后来发生了一件事，姚夫人才对临溪顺眼了一些，勉强让她做了府中的五小姐。

　　姚夫人所生最小的孩子，名唤青青，因和临溪年纪相仿，二人整日形影不离，两人的性格却迥然不同，一个活泼些，一个文静些。

　　临溪八岁那年初夏时节，姚府众女眷去百花园游玩，回府时路过一池碧绿的荷塘，几个姑娘家都嚷着马车停下，让她们摘些荷叶回去。

　　临溪和青青打闹一阵子忽消失在随从的视线中。

　　青青因要抓些田螺回去放在缸中养起来，临溪挽起裤脚代她下水，青青拽着她的手越发没了力气，二人脚滑都掉下去。

　　乔临溪用尽全力将青青推至岸边，自己趴在冰凉的水中抓着一把青草，直到随从将她提上来。

　　回府后，姚夫人先是命人打了临溪十板子，责怪她没大没小带坏了青青，心中又明白小女儿的命是这个丫头所救，因心中愧疚便对临溪说道：“打你也是应该的，只怪你平时性情刁钻，太过放飞自我，否则也不会发生这样的事，我又念在你救了青青的份上，从今往后，允许你在园中随意走动。”

　　向来只敢在乔原院中肆意活动的临溪大，这言外之意，她今后就能像青青一样做这府中的小姐，排行老五，下人们唤她五小姐。

　　这五小姐做的可不容易，不少下人们知道其中的水分，碍于乔原公子的面子，明面上不敢胡来，私下里又觉得有姚夫人撑腰，不免会对这五小姐轻视几分，胆大的让她干些粗活，有的语气上对她也少了几分敬畏。

　　而乔临溪自小知道兄长只是寄居此处，自己更是捡来的，也不拿自己当个小姐，率性爽利，凡是柴房有让她做的事，或是和下人们一块洗衣服，从不懈怠也不耍滑。

　　乔原亲手带大了临溪，纵使自己还在寄人篱下，每每有旁人将小妹像个下人对待时，哪怕是和表兄姐妹闹破了脸，也必将妹妹维护在羽翼里。下人私下都称他为“穿墙风”，无论议论临溪的好话坏话都能传到他耳中。被乔原打骂几次后下人们也机灵了，临溪姑娘的好话儿又传的到处都是，有时候走在外面，还能听见路人议论姚府有个十分端庄贤淑美丽的女子。乔原听着就点头微笑！

　　乔原和临溪跟着舅舅去官家的练马场习射御，二人的武艺和骑射之术没几个同龄男子能敌。这也使得临溪眼界变窄，觉得自己已天下无敌，常对兄长说道：“等我长了你这么高，带我出府，我要游走各国行侠仗义，我要和大哥做对双侠！”

　　对于临溪的身世，旁人只知道她是捡来的，其他细节一概不知，连临溪问乔原关于自己身世，他也只说：“上天恩赐，问何来源！”

　　临溪自己倒看的很开，只有受了十分委屈、被表姐过分刁难时，才会心酸的想自己娘亲到底是谁，是哪里的穷苦人家，为何把她丢弃在林中。

　　就这样在府中平平淡淡，寒来暑往，临溪已长至十四岁，十四岁这年，嚷着要出去行侠仗义的她碰见了一个极重要的人。

作者有话说

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