《她为序》宿己

9、因缘际会（三）

　　铃娇与斜衣平日里并无来往，只知与朔王私底下有这般交情的只有斜衣。今日所见，耐不住性子要把此事先行告知斜衣，好让她自个讨个乐趣。

　　铃娇好事，将事情的经过绘声绘色道与斜衣。
　　斜衣静静听她说完才道：“铃娇姑娘还是回去吧，今日脩娘吩咐坊内姑娘无事安生呆在卧房，你已逾矩，稍晚脩娘追究起来，我不说你曾来过我这。”

　　铃娇哑然，眼前的人竟如此不屑，自己反讨了个没趣，再想起还要被责罚，便悻悻地离开了。

　　北楼花草稀疏，只有那青黄交错的赖竹摇曳在墙角的花圃中。

　　周卫序瞧见匆匆而来的两人倒是一笑，等二人行完礼才启了口：“今日天气好，差人将吃食安置在朱心亭。”

　　脩娘应是，提着的心终于落了回去。
　　北楼里面从未仔细洒扫熏香，接纳这般贵人，恐伺候不周。
　　朔王如此提议，倒也省的她思虑该如何伺候，随即命人将亭子清理一番。

　　云岩盯着啊芜半晌没反应过来。
　　这不正是西子街卖马的那女子吗？！
　　惶惶地看向周卫序。
　　周卫序一笑：“你下去吧。”

　　云岩退下，心中疑惑已然揉成团。
　　这世间最不懂的就属女儿家和他的这位主子了，女儿家不懂不打紧，不去招惹便是，可这主子怎会如此厉害，他可是日夜跟在身边的。

　　国丧期间，被暗士盯上，他随殿下一直在城中闲转。

　　庭华复业，殿下说等那一曲舞完再问他，直到现下云岩才恍然，殿下是问他可曾认出是什么人来，并不是什么剑法，这这这……

　　女子，一日三变都有，跟着殿下这么久，见过的真还不少。
　　卖马女子突然变乐坊姑娘，他云岩没认出来，懊恼到想拍大腿。
　　日后定当多注意女子的样貌装扮变化，事关殿下安危，马虎不得。

　　细想觉得自己漏掉了什么，又从西子街那日开始想。
　　那几日阎科频频来禀，当日便是阎科在殿下马车内禀过之后，殿下才去的西子街，他只知阎科在查泽国之事，泽国武安君之女逃来皋国，逃来皋国……
　　云岩圆目一瞪。
　　莫非卖马女子是……武安君之女？

　　想了又想，想多了便乱了起来，或许不是呢。

　　殿下心中装着太多事。

　　云岩自知能力有限，只能凭一身本事护住殿下的身体发肤，拿主意的事他并不擅长，替殿下分不了忧。
　　许多事殿下索性不让他知晓，不让他分心。

　　北楼前的花圃常年无人打理，所到之处尽是杂芜，啊芜随周卫序围着朱心亭小道信步。

　　“名字可曾想好？”
　　他音色寻常，却带着温和的细致。

　　啊芜摇头：“啊芜想着良驹有了主人，主人自然会取。”突然一个箭步撩衫跪在他脚前，“民女不才，几日苦想不曾寻得佳名，只知是匹宝马，便想唤它阿宝，如有不妥望殿下恕罪。”

　　周卫序脚下一滞。
　　她这一跪，莫名其妙，刻意地生分。

　　周卫序没有扶她，只道：“起来吧，今后不可乱跪。”
　　啊芜应是起了身，跟在一侧。

　　“我喜欢阿宝这名字。”他笑道，“起得不错。”

　　啊芜还是应是，不发话，他说好便好。
　　这马本有名字，只是那元隽没再出现，没机会把之前的名字讨要过来。

　　今日暖和，只是未活络起来的两人却冷了场。
　　眼看着侍女将朱心亭整理干净，鱼贯上妥菜式，脩娘恭请朔王入座，啊芜的座位离得远，并未入座，立在一旁听凭差遣。

　　脩娘与一众人被周卫序遣退，经过云岩身旁，脩娘吩咐下人也为他备上一份吃食。
　　云岩本是拒绝的，差务在身不敢懈怠，周卫序却允了脩娘，让他离得再远一些。
　　云岩得命退出北楼在门口候着。

　　见着那菜式，啊芜心下暗暗欢喜，有几样是她从未见过的，后头还有未上的，不知还有何花样，只闻这香味足已让人垂涎三尺。

　　啊芜替周卫序斟满酒，再捡起筷箸夹了一叠姜豆置于他的案前，姜豆作为第一道菜是靖安城流行的吃法，听说开胃。

　　还未等啊芜的手收回去，就被周卫序擒住，啊芜手中筷箸一颤，丁零当啷落在瓷碗瓷碟上又跌在了地上。
　　啊芜芳心乱，想挣脱，他是王，她可否拒绝？

　　周卫序只是怕她再跪，擒着的手不放开，自己起了身拾起那一叠姜豆放于对面食案才松了手，“坐那。”他给她指了位置。

　　她对这个乐坊常客恭敬着，等他捡起地上的筷箸落座后跟着落了座。

　　他将公筷丢去一旁，顺势给啊芜斟满酒：“今后私下你我不必多礼，像西子街那样。”

　　朔王自来熟的举动啊芜看在眼里，心中一直念着使不得，这种伺候人的事如今是她该做的，可手却被定住僵在那，任由朔王给自己斟酒。

　　她正襟低垂眼帘：“今时不同往日，今日啊芜是华庭的啊芜，不再是西子街的啊芜。”

　　“不过都是虚名，你还是你。”周卫序说得轻松。
　　啊芜抬眼瞧他，正对上，墨眸无垠，又不知是谁染了谁的眼。
　　渐渐他眼角泛起一丝笑意，“朔王，不过跟你一样都是些虚名，我还是我。”

　　啊芜从前伺候余爷爷，如今在坊中再学了些，此时怎的就用不上了呢。
　　不能再这样把性子端着，别扭得像受了委屈似的。

　　心一横换个像对付元隽的腔势：“殿下这般说会让啊芜折寿的，人各有命，民女不敢僭越。殿下既然爱说笑，那啊芜当殿下在逗笑了。”即学起坊中姑娘的调调，“不知殿下对乐坊新人是否都是这般地多加照拂？”目光潋滟。
　　新人配老客，笨拙些也无妨的。

　　周卫序夹起姜豆看她，眸光闪烁带着些许隐笑，只说：“先吃。”

　　他不答，那便是逃避。
　　无妨，无妨。
　　照拂谁都无妨，像她这样的新姑娘确实需要照拂。

　　前些日子丢了魂魄的她，今日定要把魂先召回。
　　上门皆是客，权当买卖。
　　能和朔王做买卖的想必也是个人物，应当夸赞自己运气佳。

　　她捡些俗的问，知晓了他喜欢的吃食，爱听的曲子，欣赏的诗词歌赋。
　　还知晓了这靖安城哪些去处比较有意思，登瀛楼、百里赌坊、鸣泉茶楼、金鼎狩猎场……

　　仿佛除了吃食，他说的这些与她往日里的生活并无任何交集，这些个地方女子倒是能去，可不同于男子的那种惬意，不论任何年纪都可以来去自如。
　　到底是男子在这世间潇洒啊，啊芜想着往后她也想去多瞧瞧，尝尝其中的滋味。

　　他问她平日里喜欢做什么，她也想不出自己喜欢做什么，不喜欢做的倒是有一箩筐，只能说：“啊芜平日里只喜欢舞枪弄棒。”
　　他倒是惋叹起来：“我对这一窍不通。”

　　不会刀枪有什么不妥的，就像她不懂诗词歌赋。

　　“殿下，这人呢，有七窍，您只这一窍不通，其余六窍通达，已堪比圣人，殿下不愧是王，不像啊芜，七窍只通得半窍，注定是个庸俗之人。”

　　有趣，今日所谈内容，她问他答，俱应承，只是到了这刀枪事，他说一窍不通。这一窍不通怎的到了她口中成了探讨修为，还替他开了六窍。

　　还是见他笑，笑得越发隐晦。

　　啊芜不明白，奉承的话竟能如此好笑，想，往后定要多说。

　　他知晓她在刻意奉承，她也知晓自己在奉承。他笑时在瞧她，她也在瞧他。
　　只是静默着相互瞧。
　　啊芜眼中渐渐有了探究，而他还是清浅，墨眸之后似乎有道门，挡了住了她往深处探究。

　　啊芜将两人酒杯斟满，敬他酒，掩饰尴尬。
　　他说让她像西子街那般同他讲话，她做到了，跨过那一步，前方一马平川。

　　十七年来未曾喝过如此多的酒，从前阿娘不让喝，阿爹又不常在家帮着她，所以喝的少，如今自己可以拿主意了，先喝它个畅快。

　　将门之女，秋霜烈日。

　　这些日子周卫序无法安眠，皇帝竟没将她拿下，并将跟踪他的暗卫撤去。
　　皇帝日渐怪戾，看来，他也将换个法子来应对他的这位哥哥。

　　此时，倒是难得的闲情逸致。

　　王府养了一只狸猫，两头蠢驴，三只忠犬，四只梅花鹿，五只老龟，六只舒雁……之后他讲的那些都记不清了，统统未取名，说日后专为这些个物宠来这向她讨要名字，一次只讨要一个。

　　旁人寻由头见一个人总是想着法换花样，这朔王倒真能省事，由头都是一样的。

　　酒气醺上胭脂，整个人容光焕发，桃色脸颊透出点点星泽。皋国的佳肴美馔，不错，不错，啊芜忘了对面的那人是个王，只当他是个贵人。

　　酒足饭饱，眼前的佳肴美馔亦不香了，全不如眼下的这碟姜豆，夹起一颗送它入口：“殿下，民女有一事相求，不知道殿下可否答应？”啊芜托着腮帮问道。

　　“你讲。”周卫序放下筷箸。

　　“我若再得阿宝那样的宝马，能否将它们卖与你？”

　　周卫序沉思片刻，问：“阿宝是括特马，是现下京中千金难求的宝马，你有法子？”

　　啊芜心中一喜：“殿下您别管我用何法子，倘若我有，您是否会买？”

　　“收几匹马不是难事，只是……”周卫序顿了一顿，“括特马出自兖族，数量稀少，近几年更是鲜有市集贩卖交易。”
　　“你与兖族人有私交得到一二匹，我可以收，超过三匹我亦无能为力。”

　　啊芜正了身子，觉着奇怪，扩特马又不是战马，堂堂朔王竟收不得几匹马？
　　从前阿爹也喜欢这括特马，想将市集上所贩卖的收进府中培育驯养。
　　最终，因后来的事打断，事与愿违。

　　她问：“既然是好马，为何殿下您不愿收？”
　　想起被元隽掳走的玉佩，这买卖她是很想做的。

　　周卫序将其中缘由说与她：“扩特马早年并不得人重视，后因它皮实耐跑渐渐被人熟知，现下皇上在收此马。”
　　言下之意已然明了，再好的买卖亦不能拿脑袋与皇帝争。

　　啊芜稍显失落，她虽不知那元隽手中还有无这扩特马，经此一说，已觉错失黄金万两。
　　那日将扩特马置于西子街贩卖，也因近两年这马名声日益响亮，怕在京中引人侧目，所以去那西子街，好马歹马终究是匹马，看运气换几辆银子应该不难。

　　他未深究啊芜马的来历，只是劝她：“不可与兖族人交往过甚，私贩此马过三者，被发现是要获罪的。”

　　啊芜一惊酒醒了几分：“啊芜谨记殿下教诲。”

　　周卫序正色道：“皇上收此马，我只与你一人说起，你万不能与旁人再说。”
　　啊芜忙摇头：“违律之事不能碰，啊芜晓得。”

　　到底是她没听明白，他重申一遍：“皇上收扩特马一事，你知我知。”他字字如灼，她像个不谙世事的女子。
　　此刻终于听懂了。
　　不是与皇帝争马获罪，而是让旁人知晓皇帝在收马是死罪。

　　在律法之外还有法。

　　皇帝为何私下收马？
　　皇帝光明正大收马匹又能如何？
　　用马匹行军作战是再寻常不过的事情，为何不让人知晓，难不成是用马匹做劳财伤民之事？为求长生，用大量马匹炼制仙丹？
　　朔王不能收马，那谁在替皇帝收马？
　　朔王为何告诉她这些？

　　这一串，啊芜猜不透。

　　眼前的朔王老于世故，总一副认真缓慢的模样，他该多笑笑，笑起来好看。
　　放荡不羁和老于世故在他身上怎么如此协调。
　　瞧瞧天色。
　　他先起了身：“改日再来看你。这北楼我命脩娘洒扫一番，差几名婢女，你暂且先住着。”

　　啊芜一惊，不知如何作答。

　　他的说辞行云流水，仿佛是他应该做的，这似乎太快了。
　　他又说：“权当我替你拿了主意，将这北楼先行买下。北楼与那乐坊离得远些，门前砌两道墙便是独立院落，何时砌墙你自行决定，等你攒够银两，再将房契与你交换，如何？”

　　啊芜如鲠在喉，如此，自己像是朔王豢养在府外的舞姬，且连推脱的机会都没能给她。

　　梦寐以求的东西近在咫尺，一方宅院，一张床榻便有了家。
　　从前倚靠父亲养尊处优，现下又要倚靠朔王在这寸土寸金的皇城安了身，她心神不宁。
　　从前天下的好，她以为是她该得的，而今，这天下的好是她不该得的。

　　攀附权贵，她浅想过，现下却成了真。

　　啊芜不语算是默认，跟在他身侧出了北楼低问：“啊芜能否继续在坊中舞剑？”
　　他驻足，侧身看了她一会儿。
　　最后道：“有这么好的一技傍身，荒废了着实可惜。将这一身技艺换取银子是再好不过的事情。届时，技艺还在，银子也有了，何乐而不为？”

　　何乐而不为，是的，何乐而不为。
　　啊芜恭送周卫序出坊，脩娘应下朔王交代。
　　脩娘同啊芜一道折回北楼，并遣人收拾朱心亭。
　　“方才朔王的话我已记下，姑娘就安心地住。此时人手不够，稍晚我再叫人将这北楼收拾出来，我先去坊里忙。”脩娘话语平和，只是垂着眼帘不看她。

　　“多谢脩娘。”啊芜朝脩娘正正地行了礼。
　　朱心亭的小厮整理好食具，脩娘领着众人出了北楼。

　　啊芜踩踏着北楼的一草一木，又将里头的景致瞧个全，最后绕着朱心亭一圈又一圈。
　　与他走过的石子路窄而细，夹缝中填满了杂芜，每走一步便会重重勾勒衣裳。
　　驻足抬头遥望，天高云阔，静静地，像一幅画。
　　她记得往年的春日，天比这蓝，比这好看。

　　脑中、心中满满地都是银子。
　　买宅院、赎身子这算是他留给她的底线？
　　从今往后，外人便只知她是被朔王豢养的舞姬。

　　她又听到有人在唤她，轻而浅。
　　这一次她很快就辨出是谁来，循声望去，西面墙头上那元隽正往里面跳。