35、各有算计 表兄，娇气 ...
-
三德县的十字大街，向来是整座城池最热闹的所在，车马粼粼，人声鼎沸，沿街商铺的吆喝声、往来行人的谈笑声交织在一起，裹着市井的繁华喧嚣，漫过青石板铺就的路面。
卖糖葫芦的老汉扯着嗓子喊：“甜过心上人，酸过负心汉——糖葫芦嘞！”
旁边剃头匠一拍剃刀：“修面修头修霉运，刮完走路都带风！”
更有挑着菜筐的大婶边走边吆喝，嗓门洪亮，半条街都听得清清楚楚。
麦序神情还有些恍惚，顺道声望去略有好奇，没忍住：“天才隐于市啊。”
临时车夫萧珩：“……”
而在这闹市十丈之外处，春风楼静静矗立。
作为县城里首屈一指的酒楼，它雕梁画栋，飞檐翘角，将外界的嘈杂巧妙隔绝在外，自成一隅安静闲适，地段与环境，皆是无可挑剔。
一辆朴素的骡车缓缓停在酒楼门前。
麦序抬脚走了下来。
她抬手理了理衣摆，转头看向依旧坐在车上的萧珩，眸子里难得泛起几分诧异。
“真不与我一同进去？”
流放路上不谈，到了落雁村后，萧珩可以称得上寸步不离地跟在她身侧，她习以为常了。
如今好不容易进城一次，他却执意留在外面，这份反常，让麦序实在意外。
少年本是沉静的眉眼，眼尾微微上扬，语气温和：“我在外等你。”
麦序又深深看了他两眼，点了点头。
她心里清楚，萧珩如今的身份尴尬，是入了罪的，沦为世人眼中的贱民，春风楼是达官贵人、乡绅名流往来的奢华之地，他若是大张旗鼓跟着进去，难免会招来不必要的麻烦。
不等她迈步，春风楼的店小二已经一溜烟迎了上来，笑得眼睛都眯成一条缝：
“女郎里边请！咱们这儿有上好的雅间、最好的酒菜，就是……”
店小二偷偷瞟了一眼骡车上气质清冷的萧珩，声音压得极低：
“女郎，您那位……车夫，是在外头候着？”语气里带着为难，“今日县丞家公子也在。那位啊，眼高于顶，最爱挑事，瞧见衣着朴素的，少不得要刁难两句。”
麦序还未开口，萧珩淡淡一瞥。
那眼神不凶，却冷得店小二后颈一麻，仿佛被冰水浇了一遍。
店小二当场改口，腰弯得更低，笑容加倍灿烂：
“不过瞧您这位兄弟气质不凡，一看就是深藏不露的主！真要进来，小的立马给您安排最显眼的座儿，吓死那些狗眼看人低的！”
“……”
麦序淡淡：“不必。”
“好嘞！”店小二连忙引路，“女郎里边请，小的给您留最软的座儿，最香的茶，保证没人敢打扰！”
待麦序转身进门，店小二偷偷回头瞄，越看越慌，小声嘀咕：
“这少年看着隽俏文雅，眼神怎的比县太爷还吓人……以后可不敢乱说话了。”
萧珩耳尖微动，听得一清二楚。却不置一词，面无表情地转身，径直走向僻静小道。
方才还温和浅笑的少年，敛去所有情绪，澄澈清润的眸变得黑沉如渊，周身的城府，明明是少年郎的模样，浑身上下透出与年龄不符的难掩的冰冷阴鸷。
仿佛换了一个人。
店小二牵着骡车往马棚去，一路走一路回头，嘴里念念有词：
“怪了怪了，刚才还挺和煦，怎么一转眼，跟换了个人似的……可别是什么深藏不露的煞神。”
萧珩避开热闹的十字大街，拐进了旁边一条僻静的隔街小道。
小道深处，藏着一间毫不起眼的小店，门面狭小，装修简陋，与大街上的繁华格格不入。门前挂着一方土黄色的布制招幌，风吹过，招幌轻轻晃动，上面印着的几个黑色大字清晰可见——老陈包子。
略显陈旧的木门被折叠倚在两边，一股淡淡的面粉与馅料香裹着热气扑面而来。
店铺空间逼仄，靠墙摆着三张破旧的小木桌，除此之外再无多余陈设。
店家是一对四十多岁的中年夫妻，男人在柜台后揉面，女人在一旁收拾碟碗，见有客人进来，只是抬眼扫了一下，语气平淡，没什么热情：“要什么？”
“一笼小包，一壶豆饮。”
此时已过饭点，又未到傍晚，店里除了萧珩，再无其他客人。
他径直走到最里面的那张桌子前坐下，位置恰好正对着铺门，既能看清门外的动静，又能将整个小店尽收眼底，隐秘又安全。
铺老板头也没抬，手上的动作不停，声音依旧没什么起伏：“好嘞。”
他随手将擦汗的汗巾往肩膀上一甩一搭，俯身走到灶前，掀开层层叠叠的竹屉笼，抽出第三层，腾腾的热气瞬间升腾起来，裹着包子的鲜香，弥漫在小小的店铺里。
说实话，这个时节，酷热犹在天气未凉，多数热食生意都日渐清闲，唯独包子馒头这类饱腹的吃食，依旧不缺客源。
铺老板将装满小包的笼屉“啪”地一声放在萧珩桌前，说：“豆饮我去隔壁给你打来，咱店里只做包子馒头，没有这个。”
说完，也不等萧珩回应，便转身快步出了店铺。
不过片刻功夫，他便折返回来，手里提着一把陶制沙壶，又拿了两个素面杯子，一并放在桌上，随后便回到柜台后，继续低头揉面，仿佛对这个突然出现的清隽少年毫不在意，既不攀谈，也不多看一眼。
真是妙人。
萧珩对此全然不在意，他抬手提起沙壶，先往两个空杯里倒满了乳白色的温热豆饮，随即伸手，将其中一杯轻轻推到桌子对面。
那里不知何时，竟坐着一个身着素衣的青年。
青年背对着铺门而坐，在看到那杯豆饮时，身子几不可查地僵了下，眼底闪过一丝诚惶诚恐，连忙伸手想推辞又似要接过，声音带着几分拘谨：“谢、谢谢……公子。”
对于“公子”这个称呼，萧珩只是淡淡掀了一下眼皮，眸光微冷，却并未开口纠正，也没有多余的表示。
他放下沙壶，端起自己面前的豆饮，送至唇边轻抿一口，温度刚刚好，温热暖胃，丝毫没有冰镇的凉意，倒是贴合他如今这副孱弱的身体。
随后，他捏起一只小巧的包子，放入口中慢慢咀嚼，皮薄馅足，鲜香醇厚，味道意外的不错，心里下意识便想着，这般好滋味，若是带回去给表妹……她尝尝，定然会欢喜吧。
思绪流转间，他喃喃自语，声音轻得几乎听不清：“或许，还是改个称呼更好？”
对面的青年刚伸手捏起一只包子，准备尝尝，听到这话，动作一滞，脸上露出几分呆愣，傻乎乎地看着萧珩，反应过来：“什……什么？”
萧珩看着他不用筷子，直接用手抓包子的粗鲁模样，眉头不自觉微微皱起，缓缓放下手中的筷子。
青年就那样捏着包子，一脸呆滞，眼神清澈又憨傻，半天说不出一句话。
萧珩暗自吸了一口浊气，在心里默默安慰自己：谢北日后会成为自己的得力助手，如今不过是年纪尚轻，还是个不通世事的愣头青，不必与他计较。
这么一想便不再为难自己，直接开口，语气平淡地询问：“有什么新动静？”
谢北这才回过神，连忙放下手里的包子，坐直身子，神情瞬间变得郑重，声音也不自觉提高了几分：“回公子，先前您交待的事情，全都办妥了！”
话音刚落，他便意识到自己声音太大，怕引来旁人注意，赶紧微缩着肩膀，压低声音，继续汇报道：“已经在城里购置了三处房屋，都是带前后小院的清静宅子，隐蔽又安全。”
说着，谢北从袖袋里掏出一个用蓝布仔细包好的四方包裹，轻轻放在桌面上，推到萧珩面前：“这里是三处宅子的房契，还有每处宅子都安排了两名下人，这是他们的身契与户籍，都在这里了。”
萧珩伸手接过包裹，一层层打开，仔细查看里面的契纸，指尖划过纸上的字迹，语气淡漠地问道：“可都调查过底细？”
谢北先是一愣，随即立刻会意，连忙点头：“都调查过了，公子放心，这些下人皆是身家清白，无牵无挂，性子也老实本分，黎叔特意叮嘱过，让您尽管放心任用。”
萧珩闻言，指尖一顿，抬眼问道：“黎叔今在何处？”
“黎叔已经前往岭州府，在那边安置下来了，只是初到陌生之地，人生地不熟，还需要一些时日熟悉周遭环境，打理各项事务。”谢北如实回答，不敢有丝毫隐瞒。
听到“岭州”二字，萧珩缓缓垂下眼眸，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，遮住了眸底翻涌的情绪。
岭州这片地方，于他而言，是刻在骨子里的伤痛与厌恶。上一世，他权倾朝野，手眼通天，可偏偏在岭州受尽折磨，生不如死，自那之后，他便对这里避之不及，从未踏足，自然也没有积攒下任何人脉。
而这一点，他远不如麦序。
即便历经流放，身处困境，她依旧有自己的底气与门路，不像他，在这岭州地界，一切都要从头开始。
思绪翻涌片刻，萧珩很快从过往的阴霾中抽离出来，再次抬眼时，眸底已恢复平静，继续问道：“黎叔那边，可还有旁的事情禀报？”
谢北眨巴着眼睛，一脸茫然，愣了好一会儿才反应过来，拍了一下自己的脑袋，连忙说道：
“啊，哦，有！还有一件事，公子之前提过一嘴的那个谢怀之，又到了岭州，这些天一直在四处打听表姑娘的消息，对表姑娘的事情，似乎格外上心。”
萧珩低声重复：“谢怀之？”眸光冷了几分，“他向何人打听？”
“正是岭州刺史，薛毅。”
萧珩在脑海中飞速回想，上一世他掌权之时，岭州刺史并非薛毅，这个名字陌生得很，毫无印象。想来，要么是此人本事平庸，在官场越混越差，终究碌碌无为；要么，就是早已在当年的乱世之中，丢了性命。
他将手中的籍契与资料重新收好，放入袖袋，随后又从另一侧袖袋里取出一叠厚厚的纸张，放在桌面上，推过去：“你拿着这个，打通三德县往岭州城及周边几个县的生意脉络，尽快筹措银两，越多越好。”
谢北一听，瞬间大惊失色，脸上满是慌恐，连连摆手：“公子，属下不会做生意啊。”这怕是要办砸了！
他忐忑地翻开那叠纸张，可映入眼帘的内容，却让他瞬间喜出望外。
纸上字迹工整清晰，从选址定位、人流分析，到行业选择、人员配备，每一步都写得详尽至极，甚至连每一个环节的应对之法都安排得明明白白，根本不需要他费脑子思考，只需照着纸上的内容逐一照办即可。
谢北脸上的慌恐一扫而空，大为震惊又感慨：“不愧是公子！”
咧嘴笑了起来像个傻子，“这个好！不用我动脑子，属下一定能办好！”
萧珩被他这副憨直傻愣的模样弄得很无语，轻叹一声，黎叔多年培养的人手，往后总还有几分用处。
谢北捧着计划书，越想越激动，又忍不住凑上前，压低声音补了一句：
“公子，属下还有一事，最近三德县好多人都在议论表姑娘，说表姑娘气质出众，一看就不是寻常村姑！”
萧珩眸色微沉。
谢北一拍大腿，声音压得更低，却难掩兴奋：
“都说表姑娘好看，还有人托人打听，想上门说亲呢！街口那个卖布的掌柜，说要送两匹上好绸缎结识结识……”
萧珩握着茶杯的手指骤然收紧，面上依旧平静：“你去办件事。”
谢北立刻挺胸抬头：“公子吩咐！”
“去告诉那卖布的，”萧珩语气淡淡，却带着不容置疑的压迫，“表姑娘家中，已有一位体弱多病、离不开人照料的表兄，旁人再多好意，都不必惦记。”
谢北一愣：“啊？可公子您……”
萧珩眼尾微冷：“怎么，有问题？”
谢北立马挺直腰板：“没问题！属下这就去说，保证让他断了念想……就说表姑娘家表兄，娇气得很，离了人活不了！”
萧珩：“……”
用词虽糙，意思倒对。
谢北说完，抓起桌上剩下的包子就往嘴里塞，鼓着腮帮子含糊不清：
“公子放心，属下嘴严，绝对不会说漏嘴说那个需要人照顾的是您！”
萧珩眼皮一跳，深吸一口气。
作者有话说
第35章 各有算计
，还差 