《落花时节》十三是左左

21、暗流

　　冯贵妃深夜搜查的余威，像一层无形的寒冰，笼罩了整个长寿宫，宫人们行事愈发小心翼翼，连呼吸都带着几分惶恐。

　　我深知，此刻无数双眼睛正暗中盯着这里，等待着我行差踏错。

　　但我不能停下。冯贵妃的反应恰恰说明，我们离真相只有一步之遥，她已如惊弓之鸟。此刻退缩，前功尽弃，且必遭灭口之祸。

　　“别冬，”我压低声音，将最后几件值钱的首饰塞给她，“冯贵妃此刻必定紧盯宫内动向。你想办法，将这些交给宫外我们的人，让他们不惜一切代价，保护好小路子的姐姐一家和鬼手刘的那个相好。

　　再让他们暗中查访，当初给刘鬼介绍宫人生意的是谁，以及……冯贵妃宫中，近期可有大量不明银钱流出，或是心腹之人有异常富足之态。”私刻钤印所需费用绝非小数目，若能查到资金流向，亦是铁证。

　　别冬将首饰紧紧攥在手心，重重点头：“娘娘放心，奴婢就算拼了这条命，也一定把消息送出去！”

　　“你的命很重要，”我握住她的手，语气沉重，“我要你活着，你是本宫的家人，你要与本宫一起给皇后娘娘讨回公道，万事谨慎。”

　　别冬红着眼圈，重重磕了个头，悄然退入夜色之中。

　　永寿宫再次陷入令人窒息的寂静。我知道，别冬此行风险极大，冯贵妃很可能已在各宫门安插了眼线。但我已别无他法，这是断掉的后路逼出的险招。

　　一夜无眠。次日清晨，我强打精神，依旧按例前往椒房殿向冯贵妃请安。

　　殿内气氛微妙。众妃嫔皆低眉顺眼，不敢多言。

　　冯贵妃端坐上位，妆容精致，却掩不住眼底的一丝疲惫与戾气。她受了我的礼，目光在我身上停留片刻，带着审视的冷意。

　　“贤妃妹妹昨日受惊了。”她端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气听不出喜怒，“本宫回去想了想，你年纪轻，经历又少，难免胡思乱想。既是心绪不宁，便在宫中好生静养些时日，抄写佛经，为皇后娘娘祈福吧。近日宫中的事务，就不必劳烦妹妹了。”

　　软禁！

　　她这是要名正言顺地将我困在永寿宫，切断我与外界的联系！

　　我心中一震，面上却不敢显露分毫，只得恭顺地垂下头：“臣妾遵命。谢娘娘体恤。”

　　“嗯。”冯贵妃满意地嗯了一声，目光扫向众人，“都听见了？贤妃需要静养，无事莫要去长寿宫打扰，让她安心为皇后祈福。”

　　“是。”众妃嫔齐声应道，无人敢有异议，容贵人坐在下首，嘴角似乎勾起一抹极淡的、嘲讽的弧度。

　　我心中冰冷。冯贵妃这是要彻底孤立我，让我变成聋子瞎子。别冬即便能从宫外传回消息，恐怕也难以送入宫中了。

　　请安结束后，我如同被贴上标签的囚犯，在众人或同情、或怜悯、或幸灾乐祸的目光中，沉默地返回长寿宫。宫门之外，果然多了两个面生的侍卫“值守”。

　　困兽犹斗。我必须在她彻底捂死所有出路之前，找到破局之法。

　　所有的希望，似乎都系于那一线渺茫的可能——接触郑太医。

　　然而，太医署看守严密，冯贵妃必然加派了人手。如何能绕过所有眼线，见到一个被严密看管的重犯？

　　我坐在窗边，目光无意识地落在院中那棵新移栽不久、尚且稚嫩的梅树上。那是皇帝登基后，一时兴起命人种在我宫中的。如今已是深秋，枝头光秃秃的，并无甚可看。

　　忽然，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头闯入我的脑海。

　　皇帝！

　　唯有皇帝，可以名正言顺地提审郑太医！唯有皇帝，可以压制冯贵妃！

　　但我该如何让皇帝愿意去查？他之前的告诫言犹在耳，他需要稳定，不愿节外生枝。

　　直接呈上证据？且不说我如今被软禁，证据难以送到他面前，就算送到了，在缺乏最直接铁证的情况下，他是否会为了一个死去的皇后，去动摇现状？

　　风险极大。一旦失败，不仅我自身难保，还会打草惊蛇，让冯贵妃和常嫔有机会销毁所有剩余证据。

　　可不走这一步，我就是在坐以待毙。

　　这是一步真正的险棋，九死一生。

　　我反复权衡，指甲深深掐进掌心，直到传来刺痛。

　　最终，我下定了决心。

　　我必须赌一把。

　　赌皇帝对皇后还有一丝真情，赌他作为帝王的尊严，无法容忍有人在他眼皮底下用如此阴毒手段谋害他的正妻！

　　但如何将消息递到皇帝面前，并且让他愿意相信？

　　直接闯宫？不可能。写信？容易被截获。通过心腹太监？我如今被软禁，身边之人是否绝对可靠？冯贵妃的眼线可能早已渗透。

　　思绪纷乱间，我的目光再次落在那棵梅树上。

　　有了！

　　我记得，皇帝楚穗虽对政务严谨，但私下却有一份不合时宜的风雅兴致，尤其喜爱梅花的孤傲清冷。他偶尔会独自一人，在宫中种植了梅花的地方散步沉思，不喜太多人跟随。

　　长寿宫的这棵梅树，虽是新栽，但也是他亲自指定的品种。他会不会……在某个月夜，信步而来？

　　这个念头如同黑暗中的一丝微光。

　　我立刻起身，走到书案前，铺开一张素笺。我不能写得太直白，更不能留下任何可能被冯贵妃抓住的把柄的文字。

　　我提笔，蘸墨，沉吟片刻，开始落笔。写的并非诉状，而是一首词，一首模仿皇后江妲嫣笔触和口吻的《忆秦娥》：

　　“秋声咽，孤灯明灭愁肠结。愁肠结，旧年雪暖，今夕月缺。幽香一缕魂飞绝，赤心叁钱芳菲歇。芳菲歇，空余残漏，泣尽鹃血。”

　　词中，“旧年雪暖”暗指当年雪地相遇的温暖；“幽香一缕”可指皇后，也可暗喻桂花或药材香气；“赤心叁钱”直指赤木香与用量；“芳菲歇”喻红颜早逝；“残漏”、“鹃血”皆寓含冤泣血之意。

　　整首词看似哀悼亡人，充满悲怨，但若皇帝对皇后病情有疑，或听到些许风声，必能从中读出蹊跷！尤其是“赤心叁钱”这四个字，对于知晓内情的人，无异于惊雷！

　　我仔细吹干墨迹，将词笺折成一个小小的方胜，藏入袖中。

　　接下来，就是等待。等待一个皇帝可能到来的时机。

　　这个过程无比煎熬。每一天，我都担心别冬在宫外是否安全，担心小路子的姐姐和鬼手刘的相好是否已被灭口，担心冯贵妃会突然发难。

　　我被软禁在长寿宫，每日只能抄写佛经，如同真正与世隔绝。送饭的小太监眼神闪烁，我知道，他是冯贵妃的眼线。

　　但我依旧每日黄昏，都会去那棵梅树下站一会儿，看看天边的晚霞，仿佛只是在散心排遣哀思。袖中，紧紧攥着那张词笺。

　　机会终于在第三日傍晚降临。

　　夕阳西下，天际铺满绚烂却凄凉的霞光。我照例站在梅树下，忽听得宫门外传来一阵轻微的脚步声和侍卫低声问安的声音。

　　我的心猛地一跳！来了！

　　果然，片刻后，皇帝楚穗的身影出现在宫门口。他穿着一身常服，眉宇间带着政事劳累后的倦色，果然只带着一个贴身小太监，信步走来，目光落在这棵略显孤零零的梅树上。

　　他看到了我，似乎有些意外。

　　我忙上前几步，跪下行礼

　　“臣妾参见皇上。”

　　“起来吧。”他的声音有些淡，“朕记得这里种了棵梅树，过来看看。你倒是清闲。”他语带双关，显然已知我被冯贵妃变相软禁之事。

　　我站起身，垂首道：“贵妃娘娘体恤臣妾心绪不宁，让臣妾静心祈福。臣妾每日在此，看着梅树，期盼它能熬过寒冬，早日绽放。”我语气哀婉，带着无尽的怅惘。

　　楚穗看了我一眼，又看向那梅树，叹了口气：“梅花香自苦寒来。只是这深宫之寒，有时未必熬得过去。”他话中似有深意，不知是指皇后，还是指其他。

　　我心中紧张到了极点，知道时机稍纵即逝。我必须冒险一试！

　　我假装用绢帕拭泪，趁机将袖中的方胜词笺极快、极隐蔽地塞进了梅树根部一个不起眼的、新翻动过的土壤缝隙里——那是我白日里偷偷松动的。

　　“皇上说的是。”我顺着他的话，声音哽咽，“就如皇后娘娘，品性高洁如梅，却终究……没能熬过这个冬天……”我说着，泪水恰到好处地滑落，身体微微晃动，仿佛悲伤过度，站立不稳，恰好挡在了那个缝隙前。

　　楚穗的目光掠过我的脸，掠过梅树，似乎并未察觉我的小动作。他只是又沉默了片刻，道：“人死不能复生，你好自为之吧。”

　　说完，他并未多留，转身带着太监离开了。

　　我跪送他离去，直到他的身影消失在宫门拐角，整个人才如同虚脱般，几乎瘫软在地。后背再次被冷汗浸透。

　　成功了？还是失败了？

　　他看到了吗？他会去查看吗？

　　我不知道。我只能祈祷，祈祷他对皇后还有一丝旧情，祈祷他身为帝王的疑心，会驱使他去留意那一点不寻常。

　　皇帝离开后，永寿宫再次恢复了令人窒息的平静。我如同一个等待最终审判的囚徒，每一刻都漫长得如同一个世纪。

　　我塞词笺的举动太过冒险。若皇帝未曾发现，或被其他宫人先发现呈给冯贵妃，那我便是自寻死路。

　　一夜无眠。

　　次日，一切似乎并无不同。送来的饭食依旧，门口的守卫依旧，冯贵妃也没有再来找麻烦。

　　然而，午后时分，一个意想不到的人来到了长寿宫——皇帝身边的副总管太监，苏公公。

　　他带着两个小太监，笑容可掬：“贤妃娘娘，皇上口谕，念您诚心为皇后娘娘祈福，特赏赐新进贡的碧螺春一盒，并《金刚经》、《心经》手抄本各一部，望您安心静修。”

　　我心中狂跳！皇帝来了！他看到了！他一定看到了那张词笺！否则不会突然有此赏赐！这茶叶和经书是幌子，他是在告诉我，他知道了！并且让我稍安勿躁！

　　“臣妾谢皇上恩典！”我压下激动，恭敬领赏。

　　苏公公亲自将赏赐之物递给我，在交接经书时，他的手指极快地在经书封皮下压了压。我立刻会意。

　　送走苏公公后，我迫不及待地回到内殿，屏退左右，翻开那本《金刚经》。果然，在经书中间的夹页里，藏着一张小纸条，上面只有一行小字：

　　“今夜子时，慎刑司偏殿。”

　　慎刑司偏殿！那是关押审问宫内重犯的地方！

　　皇帝要夜审郑太医！他选择了相信我词中的暗示！

　　巨大的希望和紧张瞬间攫住了我。皇帝果然对皇后的死因存疑！他并非全然不顾夫妻情分和帝王尊严！

　　子时……我该如何出去？门口有守卫，冯贵妃的眼线也必定盯着。

　　我看向那盒碧螺春。皇帝赏赐茶叶，我泡茶饮用，合情合理。我立刻唤来一个相对可靠的宫女：“去，用皇上刚赏的碧螺春，沏一壶浓茶来，本宫今夜要彻夜为皇后娘娘抄经祈福。”

　　浓茶提神，为抄经熬夜，这个理由无懈可击。

　　茶很快送来。我确实需要保持清醒。

　　夜色渐深，长寿宫灯火通明，我坐在书案前，真的开始抄写经书，一边抄，一边竖着耳朵听着外面的动静。

　　临近子时，宫外突然传来一阵隐约的骚动和脚步声，似乎有不少人经过。紧接着，我听到守在门口的一个侍卫低声对同伴说：“好像出什么事了？慎刑司那边亮了好多火把！”

　　机会来了！

　　我立刻对身旁伺候的宫女道：“本宫有些饿了，去小厨房看看还有什么点心。”

　　支走了宫女，我迅速吹灭了几盏灯，只留书案上一盏，制造出我仍在伏案抄写的假象。然后，我脱下外面的宫装，露出里面早已穿好的一套深灰色、不起眼的宫女服饰，用一块深色头巾包住头发和半张脸，悄悄从宫殿后窗翻了出去。

　　永寿宫后身有一片小小的竹林，平日少有人至。我沿着阴影，屏住呼吸，小心翼翼地避开巡逻的侍卫，朝着慎刑司的方向摸去。

　　心脏在胸腔里疯狂跳动，每一步都如同踩在刀尖上。

　　慎刑司偏殿果然亮着灯，门外守着几个身影，看服饰是皇帝的亲卫。我绕到偏殿后窗，窗户虚掩着。我轻轻推开一条缝隙，向内望去。

　　殿内灯火通明。皇帝端坐在上首，面色阴沉如水。下方跪着一个人，衣衫褴褛，形容枯槁，正是郑太医！他看起来比之前更加虚弱，但眼神却有一种孤注一掷的激动。

　　高公公立在皇帝身侧。

　　“……臣所言句句属实！皇后娘娘脉象虽弱，但根基未绝，绝非猝死之症！那日臣被急召入宫时，娘娘已口唇发绀，脉象乱如麻绳，分明是中了恶煞之毒，损及心脉！臣开的最后一方是温补安神之药，绝无赤木香！那药方上的钤印……虽极力模仿，但臣仔细看了，印泥色泽和边框细微处与太医院正印有差异！是伪造的！”郑太医的声音嘶哑，却字字泣血。

　　皇帝的脸色越来越难看，放在椅背上的手紧紧攥成了拳。

　　“你可有证据？伪造钤印，非同小可！”皇帝的声音压抑着风暴。

　　“臣……臣当时察觉有异，曾想留下那方药渣，但已被宫人迅速处理！但臣以性命担保，所言非虚！皇上可派人查问当日煎药、送药的宫人！还有……还有药藏局的入库记录，赤木香岂是能随意动用之物！”郑太医磕头不止。

　　就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗！

　　“贵妃娘娘！您不能进去！皇上正在审问要犯！”是侍卫阻拦的声音。

　　冯贵妃？！她怎么来了？！她消息竟如此灵通！

　　我心中大骇！

　　只见冯贵妃带着德禄等心腹，竟不顾侍卫阻拦，强行闯入了偏殿！她看到跪在地上的郑太医和面色铁青的皇帝，脸上瞬间闪过一丝惊慌，但立刻被委屈和愤怒取代。

　　“皇上！”她噗通一声跪倒在地，泪如雨下，“臣妾听闻皇上深夜至此，提审这罪奴，心中惶恐不安！皇后姐姐仙逝，臣妾悲痛欲绝，日夜难安，只想找出照顾不周之人加以严惩，以慰姐姐在天之灵！可皇上为何只听这罪奴一面之词？他诊治不力，致使姐姐薨逝，如今为了脱罪，竟敢攀诬他人！皇上明鉴啊！”

　　她倒打一耙，抢先给郑太医扣上了脱罪攀诬的帽子！

　　皇帝看着跪在面前哭得梨花带雨的冯贵妃，又看看形容枯槁的郑太医，眼神复杂，陷入了沉默。

　　局势瞬间逆转！

　　我的心沉入了谷底。