《地府皇子他是我捉鬼搭子》澄漾

18、炼狱

　　“原来她是婆娑的公主？我听闻那公主不是和亲半年后就因时疫暴毙了吗，她最后又是如何同你认识的。”

　　常溪听说过婆娑国与喀日结亲的事，后坊间传言那公主身子弱，不幸感染时疫，或是受尽了喀日少祭司的折磨，在青春之年便悄然逝去，婆娑国女王听说此时悲痛不已，下令国丧三年。

　　“哪里有什么时疫，阿湘姐姐的一切不过是事在人为，后来，阿湘姐姐成为了铁匠德吉的女儿。”次旦说道，眼中满是对过往追忆的不忍。

　　“明妃，我们已经失败数次了，可真的要再试？”一旁的侍女看着崔湘湘脸上坚毅的神情，不忍打击她的信念。

　　逃出喀日王宫的计划她们已经试过无数次，无一不以失败告终，都说少祭司手段残忍，好在少祭司对崔湘湘有几份情意在，不曾让她尝尽皮肉之苦，但软禁的日子也并不好过。

　　“我只逃出去看看，不日便回。”崔湘湘冷笑道，“我来此处数月有余，他可曾让我看一眼我的婆娑子民一次，我可曾走出这宫里去见一见太阳，若我一生都被这样软禁下去，对外面的世界一概不知，那么我的志向又如何达成？”

　　这一次，崔湘湘成功了，她乔装打扮，见到的自然不是万民朝拜的景象，而是民众被分为三六九等，下等人过得连猪狗都不如。

　　她心里失去了来时的意气风发，一心想着自己的宏图伟业，再看现状的无可奈何，一腔郁闷无处发泄，明明只离开了婆娑数月，心里却沧桑如老媪。

　　崔湘湘买了一壶酒，顺着胡杨林边走边喝，酒意冲昏了头脑，眼前竟出现了婆娑的城墙，她朝着那熟悉的石墙走去，等待她的却是流沙。

　　她大呼救命，可惜无济于事，胡杨林边的沙漠空旷无人，崔湘湘心灰意冷，先是双腿，再是身体，最后是头，整个人被流沙裹挟。

　　崔湘湘闭上眼睛，她不想哭，当初这决定是她自己做下的，不论后果如何，就算现在一腔宏愿都做了土，都要她自己来承担这一切。

　　正当她心灰意冷时，却在那流沙间触到一硬物，触感光滑，像是上好的玉石翡翠或玛瑙，不必她去触摸，那东西自己钻入她的手中。

　　她逐渐失去意识，只觉得有那物什在手，流沙不在钻入她的口鼻。

　　醒来时，那些记忆在崔湘湘的脑海里变得零碎，她东拼西凑却凑不出完整的记忆，只知道自己名为湘，从婆娑来，为了收复失地，拯救子民而生。

　　救她的是一名铁匠，铁匠已经年迈，孤身一人无儿无女，便让崔湘湘做自己的女儿，她应下来。

　　就在这时候，崔湘湘认识了次旦，她逐渐发现喀日的子民们虽生活在水深火热之中，大多数却早已被那既虚无又吃人的信仰裹挟，她想救他们，可他们说这是对神明的不敬。

　　若想救这些人，只能从像次旦一般的少年入手，他们还保留着对未来的向往和独树一帜的叛逆，崔湘湘结交了这些少年少女们，他们以拯救喀日为共同的愿望。

　　可惜好景不长，崔湘湘被选作花神，在花神的祭祀大典上，她无法挣脱命运给她的枷锁，在死亡之前，她记忆恢复，把那偶然得到的玉石分做两半，一半留在鼓里，一半留给次旦，以自己的血祭奠他们的军旗。

　　“原来崔湘湘就是明妃，难怪少祭司会对着花鼓说那样的话。”常溪自言自语道。

　　“这就是我阿湘姐姐的故事。”次旦满怀希冀地看向常溪，“所以你可有办法把那面花神鼓拿出来？”

　　“我有一计，尚可一试。”常溪道。

　　次旦安排好宫中侍女的衣衫，是喀日女子的款式，常溪穿上后竟同当地女子一般，颇有别致的异域风情。

　　“这样华丽的衣衫，你们都是从哪里找到的？”常溪知道次旦的家境，这样繁复华丽的款式对于次旦来说，实在是强人所难。

　　“是我家的。”小胖子踱步上来，嘴边还流着烧鸡的油渍，“我家是这喀日城内最大的布坊，这样的区区小事不值一提。”

　　“小胖子，你衣食无忧，何必来冒险，可是为了陪次旦。”

　　常溪被小胖子的表情逗得发笑，他本就生着一双小眼，吃烧鸡满足时，双眼眯起来，成了一条缝。

　　“唔......尚且算一方面，更多的是我想喀日的所有人都吃得起烧鸡，我的朋友里有比次旦的日子还难过的人，我不想让他们一直受苦。”小胖子舔了舔嘴角，心满意足地笑笑。

　　常溪没有在问，这群少年少女或家境不同，或目的不同，终归却都是为了喀日人民能衣食足知礼节，崔湘湘已逝去在涞曲湖畔，他们何尝不是千千万万活下来的崔湘湘。

　　这群少年中，已经有人进入宫中成为了侍卫，常溪在其带领下来到了少祭司的寝殿，进门后一番打量，一切都是在玄璜之力的借助之下看到的模样。

　　此时少祭司并不在寝殿，宫中侍女侍卫众多，且侍卫人人佩刀，侍女之内有多少暗卫也未可知，若贸然闯入内室，取走花神鼓定然必死无疑，即便如此取鼓并非难事。

　　常溪略施术法，将宫中的侍女侍卫齐齐定住，不必掩饰，常溪进入内室时，花神鼓正放在内室正中，唾手可得。

　　这一切来得太过容易，事出反常必有妖，她总觉得事情远不如此简单。

　　常溪靠近花神鼓，却感受不到鼓内有任何玄璜灵力，鼓面上的花神和当初看到的略有不同，几处彩墨的着色比原先淡些。

　　只听一声撞击，手杖撞击地面，身边的景象变成炼狱。

　　“你来了。”

　　熟悉的声音响起，短短三字饱含恐吓之意，而后响起尖利的笑声只教人捂住双耳。

　　常溪转过身，是少祭司，两人处在炼狱之中，四周都是无尽的岩浆，常溪往后退几步即是悬崖，脚边的石子滚落在岩浆中，顿时化作一阵黑烟。

　　常溪手捏簪诀却毫无反应，灵力无法驱动，便是一瞬，她藏住眼底的慌乱看向少祭司那双鹰眼，常溪明亮的双眸中满是忌惮之意。

　　“省省力气吧，”少祭司手持骨杖，不屑道，“从你进入宫门的那刻起，我就知道你想干什么，你进门时看到那面花神鼓是假的，敢觊觎我的东西，今日你就走不出我这炼狱。”

　　常溪故作懊悔：“啊，原来是假的啊，早知道我就不来冒这趟险了。”

　　少祭司挥动骨杖，将常溪定在原处无法动弹：“你方才就是这样对付我的宫人的，是吗？”

　　少祭司那张狠厉阴翳的脸就在常溪眼前，身后岩浆的热气炙烤着常溪全身，在升高的温度里，少祭司身上尸体的腐臭味更加明显，令她胃里一阵翻涌。

　　常溪满脸厌弃：“也不知道是吃什么长大的，不会跟你养的那些老鹰一样，是吃人肉长大的吧，这样一比，你也不过是一个畜生。”

　　“你说什么！”

　　常溪的话戳中了少祭司的痛楚，那张长脸更加扭曲，皮肤上的毛孔长大，竟从中长出无数的黑毛，颇像山巅上以腐肉为生的秃鹫。

　　常溪脸色骤变，她听说过喀日有一类人生来与老鹰秃鹫无异，他们身患顽疾，只能靠食尸体为生，与飞禽走兽为伍，最后连外形都会与老鹰秃鹫别无二致，否则将会病发而死，痛不欲生。

　　这样的死亡并不是一蹴而就的，而是会从脚尖开始慢慢腐烂，随着时间流失，最后腐烂到头部，死亡时，只留下一副生虫的躯体。

　　常溪方才的话不过是为拖延时间的挑衅，她根本没有想到少祭司就是那以食尸体为生的人。

　　因为长时间食腐肉，同鸟禽般生活，少祭司早已失去原本的躯体，他的真身同秃鹫一般，生黑毛，尖牙，利爪。

　　少祭司的利爪抓住常溪的脖颈，尖爪刺破肌肤，尖爪上的泥土与常溪被划破的血肉混在一起，黑血在白皙的皮肤上更加触目惊心。

　　“我现在给你两个选择，你姿色不差，要么成为明妃于我双修，提升我的法力。”少祭司的头靠近常溪的脖颈，笑容阴森。

　　常溪不屑一笑，脖子被捏住，难以发出声音，却还是费力从咽喉蹦出几个字来：“混蛋，你休想。”

　　少祭司面色陡变，将常溪拖至悬崖：“只要我松手，你掉下去就是烈火焚身，痛不欲生，用你的痛苦抵消觊觎花神圣鼓之罪，这就是我留给你的第二个选择。”

　　“哦，”常溪表现的云淡风轻，“我也有两件事要告诉你，第一我不死不灭，第二你猜猜那面真鼓，现在可还在你房中？”

　　常溪本就是把自己当做诱饵，次旦一行人，才是计划中真正盗取花神鼓的人。她先是用术法控制住寝殿之内的宫人，再引走少祭司，最后次旦趁虚而入盗取花神鼓。

　　少祭司怒不可遏，松开利爪将常溪丢入那岩浆之内，身后生出双翅飞出炼狱。

　　不知为何，常溪术法尽失，除了死而复生一次，别无他法。

　　她任由自己朝着岩浆迅速坠落，升高的温度灼烧她的皮肤，还不至炼狱，全身上下袭来的剧痛已至烈火焚身的境地。

　　在临死前，人总容易想到最挂念的人，常溪在往日无数次的死亡里，脑海中浮现不出任何人。不知为何，这一次，她闭上眼时，恍惚间出现一熟悉的人影，青灰色的衣衫，是身着官服的白玊。

　　白玊，他何时会再回到自己的身边呢？

　　这一次面对死亡时，她没想到自己会是这样的念头。

　　常溪的意识还未因触碰到岩浆而断绝，她只觉有背后有一阵推力，背负着她向上。

　　侧脸看去，竟是那玉兽的真身显形，将常溪驮在身上，直奔苍穹。

　　“白泽？”

　　常溪又惊又喜，她知晓玉器认主，也知晓玉兽一旦显出真身对其灵力伤害极大，她并不是这玉兽的主人，当真没想到白泽会显出真身来救她。

　　白泽以鸣叫示好，侧头去蹭常溪的腿。

　　“你这是要认我为主？”常溪道。

　　白泽颔首，停在涞曲海边，待常溪下来，便化作玉兽，静静待在常溪手心。

　　常溪收起白泽玉兽，渡过涞曲海的浅滩，再往里走，可以找到那些孩子们的秘密基地。

　　白玊依旧在她的脑海中停留不去，不论是方才的生死之际，还是当下这看着清水雪山的悠闲时候，她都在想他，常溪回头，可是身后别无一人。

　　“白玊，你就死在那石门里，永远不要回来才好，若是回来，我绝不让你进家门。”常溪低头喃喃。

　　彼时，白玊手腕忽然一阵刺痛，皮肉上竟凭空生出一条红线......

　　**

　　“这便是阿湘做成的花神鼓？”这是常溪第一次近距离去端详这只鼓。

　　人皮和牛羊的皮从外观上看不出差别，反而会多生出一份怨气，多死一个无辜的人，这样的习俗不论在喀日贵族的眼中是何等高尚，在常溪眼里，不过是人心黑暗之处不堪提起的阴暗面。

　　常溪将手附上鼓面，方知这只花神鼓与别的人皮鼓不同，因为有玄璜保留灵魂的作用，崔湘湘并不算完全死去，所以也无所谓有怨气附着。

　　不知为何，突然袭来一阵大风，风卷残云，在那山顶之上陡现日照金山的光景，金顶之上的女子身影不似之前一般模糊不清，少女的巨像清晰可见。

　　少年少女们集聚在一起，将花神鼓团团围住，绕着花神鼓歌舞，唯独常溪被人群挤出，只作壁上观。

　　须臾，那叫常溪听不懂看不明的异域歌舞停下，少男少女们自行分散做两队，次旦在人群的簇拥下向常溪走去。

　　“次......”

　　常溪本想叫他，是那陌生的神情让她知晓，这来人虽是次旦的容貌，却已不是次旦的灵魂，次旦的眼神坚毅而热烈，而来的这人，却有王者气概。

　　“次旦”的身后卷起浓烈的黑云，其间传来金戈之声，还有兵马行进时铁蹄触地的震颤。

　　常溪明白了眼前的一切，对眼前的人说道：“崔湘湘，你们竟敢滥用玄璜之力借取阴兵！”