《皇姐》南楼载酒

4、第 4 章 “冷宫生了

　　第二日一早，虞晚乔让绿漪替自己梳洗一番，又用脂粉遮住了脖颈间的紫痕，披了件带狐狸毛领的白色大氅，去了乾坤殿。

　　她在乾坤殿等了会儿，便见着下了朝的大臣们陆陆续续从里面走了出来。

　　远远的，虞晚乔便看到一身红色官袍的沈清泽。

　　男人手持玉笏板，身姿挺拔如松柏，步伐沉稳容止清雅，在一众大臣中鹤立鸡群，十分耀眼。

　　她看着他笑，他亦看到了等在树旁的她，同身旁同僚说了几句，便快步朝她走了过来。

　　“等了很久？冷吗？”

　　“刚来，披了大氅，倒是不冷。”

　　虞晚乔笑笑，同他一道往外走去。

　　沈清泽往她身上扫了眼，温柔的眉眼间漾着笑意，“这件大氅倒是衬你。”

　　这是今年秋猎时沈清泽亲手猎的狐狸做成的，蓬松雪白的毛领遮住她的下巴，显得她的脸颊越发小巧，眼睛也衬得水灵灵的。

　　如今她不过十六七岁，正是最娇俏的年纪。

　　虞晚乔抿了抿唇，唇角轻轻弯起，一面同他往外面慢慢走去，一面道：

　　“我今日打算回薛府一趟。”

　　沈清泽看她，“可是要说昨日我同你说那事？”

　　“嗯。”

　　昨日同他在文兴馆见面，除了日常寒暄，师父还告诉她一件事。

　　薛家祖宅在南方，位于广东的茂名，几乎整个高州府都在薛氏的治下，只是这次他去南方，却隐约察觉似乎有人在暗地里查高州的兵马和税收。

　　昨夜虞晚乔想了半宿，结合前世薛家的下场，她隐约察觉这一切可能是陛下授意。

　　毕竟如今薛氏占着祖籍在广东的优势，牢牢把持着两广的盐铁和丝绸生意，而如今北狄虎视眈眈，前阵子北方又干旱，据她所知，国库应当早就耗空了大半。

　　虞晚乔盯着地上的青砖，雪早都化了，地面被宫人一早打扫的干净。

　　“我打算回去，劝大伯主动上交两广的丝绸生意。”

　　沈清泽不置可否，“也好，用丝绸生意探探陛下的意思，若当真是我多心，单一个丝绸生意对薛家损失也不大，不过阿晚——”

　　沈清泽站定在宫门前，静静看着她，柔和的目光中掺杂着一抹不易察觉的担忧：

　　“倘若太过为难，此事可徐徐图之，或许我与衡安也可私下聊聊。”

　　衡安是虞晚乔堂哥薛绍的表字。

　　虞晚乔轻轻笑了，没拒绝也没肯定，“天寒地冻，师父快请回吧。”

　　沈清泽看了她一眼，颔首。

　　两人在宫门前搭乘不同的马车，向着两个方向而去。

　　马车停在薛府门口，还未掀开车帘，虞晚乔便听见一阵孩童咯咯的笑声，她唇角不禁扬了起来，一掀帘子，果然见父亲薛儒道和母亲沈婉抱着幺弟正从外面回来。

　　“薛大人。”

　　虞晚乔笑着从马车上下来。

　　薛儒道和沈婉循声回头，瞧见虞晚乔的刹那，脸上原本因为哄儿子而漾出的笑意有一瞬的凝滞，随即收敛了神色，齐齐上前来行礼：

　　“参见公主。”

　　虞晚乔敛了敛眸，“薛大人、薛夫人快请起。”

　　说着，走到沈婉身边，轻轻捏了捏幺弟的小手，“韬儿又长大了些，韬儿，叫阿姐。”

　　“哎哟！使不得使不得！”

　　薛儒道慌忙摆手，一副诚惶诚恐的样子，“公主金枝玉叶，怎可让小儿唤公主阿姐！公主快、快请府中上座！”

　　虞晚乔眼睫轻轻垂下颤了颤，慢慢松开薛韬的小手，勉强扯唇：

　　“薛大人说的是，是本宫思虑不周。”

　　沈婉看看薛儒道，又看看虞晚乔，几不可察地叹了声，别开视线。

　　几人一路沉默着走回正厅，沈婉抱了薛韬回去午休，薛儒道派人去请了大哥薛宏修来。

　　如今薛府的掌家人正是虞晚乔的大伯薛宏修。

　　未过片刻，薛宏修带着薛绍匆匆而来，向虞晚乔行了礼，几人寒暄了几句，虞晚乔开门见山道：

　　“此次前来，是有两件事想请薛家主定夺。”

　　“公主请吩咐。”

　　虞晚乔抿了抿唇，犹豫片刻，还是将来时的想法说了出来：

　　“前段时间周府被查想必诸位都知晓，如今父皇清查世家一事势在必行，我来是想劝薛家主主动向陛下献上两广的丝绸生意，倘若丝绸生意与盐铁有勾缠，也尽早盘算干净。”

　　此话一出，厅中几人对视一眼，倒是没说什么。

　　虞晚乔知道薛家家大业大，即便放弃两广的丝绸生意，只要能保家族平安，薛宏修应当知道如何权衡利弊。

　　但另一件事……

　　“还有就是……”

　　她定定盯着薛宏修，语气沉了几分，“交出在北境的十万大军。”

　　此话一出，不仅薛宏修，便是薛儒道和薛绍都猛地抬头看向主位上的虞晚乔。

　　如今世家林立，薛氏一族能在世家门阀中屹立不倒，靠的就是手中的十万大军，这十万大军，既是薛家的底气，也是薛氏的保命符。

　　薛宏修面色不太好，说话时胡子跟着一抖一抖，“敢问公主，这第二件事，是公主您自己的主意，还是……”

　　“是我的。”

　　虞晚乔知道他想问什么，出口多解释了几句：

　　“如今北狄虎视眈眈，魏家军镇守的武威关乃我大周门户，而禹城的军队又在惠王治下，据我所知惠王如今不安分，我薛家恰巧就横兵在魏家军与惠王之间。”

　　后面的话虞晚乔没说，在座诸人却已明白。

　　要么惠王与魏将军之间有一战，战火早晚烧到薛家，要么，陛下始终担心薛家十万大军与惠王勾结，不论哪种，如今那十万大军对薛家来说都已经不再是保命符，反倒成了悬在颈上的铡刀。

　　厅中众人眉头紧拧，薛儒道却看向薛宏修突然开口：

　　“魏将军与冷宫那位废太……”

　　话未说完，被薛宏修一个眼神制止，薛儒道慌忙住了嘴。

　　虞晚乔在上首，不动声色地将二人的反应看得一清二楚。

　　过了良久，薛宏修沉沉颔首，“公主所言，薛某知道了。”

　　见他应了，虞晚乔放下心来，虽然不知前世薛家为什么出事，但她既然重生一次，便要竭尽全力避免上辈子的悲剧再重演。

　　她笑了笑，看向另一侧的薛儒道，语气轻快了几分：

　　“我出来也有一阵了，该回宫了，只是不知祖……不知薛老大人如今可好？我可能去瞧瞧？”

　　“今日当真不巧，前几日父亲去了别庄修养，这两日还未归。”

　　“既如此——”

　　虞晚乔颔首，从太师椅上起身，其余人跟着一道起来，“我便先回宫了，还请您替我转达，下次我再来探望他老人家。”

　　“是。”

　　众人跟在虞晚乔身后往出走。

　　虞晚乔走得不算快，视线扫过府中的亭台假山，这里原本应该也是她的家，可她从未在这里成长过一日，她的血脉至亲会对她诚惶诚恐足够恭敬，却少了几分家人之间该有的亲近。

　　快要走到府门口的时候，虞晚乔忽听身后传来一阵急促的脚步声，她循声回头，就见沈婉气喘吁吁朝这边赶了过来。

　　见众人回头看她，沈婉脚步一顿，面上有几分拘谨，这才放缓了脚步，走到虞晚乔面前来，看着她，递出手中的东西。

　　“如今天寒，这件护膝公主若不嫌弃，就带回去吧，臣妇技艺不精，公主莫要嫌弃。”

　　虞晚乔盯着那双粉色护膝，眼底盈光闪烁，瞧着沈婉额头上因为疾走渗出的细汗，缓缓弯起了唇角：

　　“薛夫人一片好心，本宫怎会嫌弃。”

　　她收下护膝，手指轻轻抚过上面细密齐整的针脚，连语气里都带了笑意，轻声道：

　　“我很欢喜。”

　　回到宫中后，一连几日虞晚乔都再没去过冷宫。

　　经过了那夜撞见虞乘渊杀人一事后，她开始在心里盘算，到底还值不值得再在冷宫那位上花心思，倘若一个不察，将自己都搭了进去，那才真是得不偿失。

　　“公主？公主？”

　　虞晚乔想得入神，以至于绿漪唤了她好几声她才听到。

　　“嗯？”

　　“方才绿梅来禀，说是沈大人在锦华宫等您。”

　　“嗯，那我们快回吧。”

　　今早去皇后处请安，多待了会儿，此刻外面又开始下雪，然而今日十分奇怪，一路上太监宫女行色匆匆，都皱着眉，偶尔有些人还窃窃私语几句又很快分开，侍卫也比平日里多出一倍不止，气氛十分压抑。

　　虞晚乔还注意到有些宫人面上戴了厚厚的纱，空气中似乎萦绕着一丝淡淡的焚艾的味道。

　　她蹙了蹙眉，侧头问执伞的绿漪，“今日宫中有什么事？”

　　雪落在伞面上，发出极轻的声响，绿漪也跟着皱眉，想了想摇头道：“奴婢未听说有何事。”

　　虞晚乔便也不再问，回了锦华宫。

　　沈清泽一身水蓝色大氅等在院中，听见声音回过头来，白雪落在他肩头，映得他温和的眉眼多了几分清冷和矜贵。

　　他看见她，缓缓笑开，上前两步行了礼。

　　“师父怎么不进去等？”虞晚乔也笑。

　　“于礼不合。”

　　沈清泽语气中没有半分对她久等不至的不耐，只是说话时呼出的白汽有些浓。

　　虞晚乔往他眼睫上瞧了眼，那上面果然凝结了许多晶莹的水汽。

　　她同他进去，招呼绿漪多添了两个炭炉过来，两人对桌而坐，桌上摆着前几日两人未下完的残棋。

　　虞晚乔从棋笥中捻起一枚白子，沉思片刻落下。

　　沈清泽跟着落了枚黑子。

　　虞晚乔又捻起一枚白子，才开了口：

　　“我已劝大伯将薛家十万兵权交出。”

　　沈清泽捏棋的动作一顿，诧异地看向她，此事她并未同他商议，不过细细一想倒也能明白。

　　“届时兵权上交，我会想办法劝陛下将那十万大军交到陈怀手里。”

　　陈怀是从魏将军麾下出来的，如今两人已独立带兵，虽然两人明面上没什么交谈，但沈清泽曾告诉他，陈怀其实私底下还一直奉魏将军为主。

　　大军到了陈怀手里，就相当于到了魏将军手中，如此武威关便可更加牢靠。

　　上辈子她死在去北狄和亲路上，本以为是场意外，后来灵魂跟在虞乘渊身边，才知当时的死根本就是北狄人所为，北狄狼子野心，杀了她嫁祸给大周，妄图借此挑起两国之战。

　　如今魏将军若能牢牢守住武威关，想必和亲一事就有回转的余地。

　　沈清泽闻言颔首，“你决定了就行，过几日，北狄三皇子会带克钦公主进京为陛下祝寿，你……早做打算。”

　　虞晚乔若有所思地应了声。

　　屋子里十分宁静，暖融融的熏香盈满房间，只有落子的声音不时传来。

　　过了好久，虞晚乔落下一子，收了棋盘上大半黑子，忽然开口：

　　“师父，倘若……有那么一个人，你知道他将来会作恶，那你会在现在就提前将这个可能作恶的人扼杀么？”

　　“那这人，现在作恶了么？”

　　“还未。”

　　“既然还未，那他现在就是无辜的，他未作恶，同你我、同我们身边的任何一个人又有何区别？也或许他今后作恶，是因为如今遭遇了不公？阿晚——”

　　沈清泽将手里的黑棋放回棋笥，看向她，“如果你为了尚未发生之事就去判定一个无辜之人的生死，你与那些恶人又有何异？”

　　沈清泽说得郑重，虞晚乔看向他的眼睛，从那双眼里看出的是一片光风霁月。

　　她想了想，略略点头，“师父说的是，是我狭隘了。”

　　沈清泽蹙眉，“我并非是指责于你……”

　　“皇妹！乔乔！乔乔！”

　　沈清泽话未说完，院外忽然传来一道急促的声音，紧接着殿门被人“咣”的推开。

　　来人一身明黄蟒袍，看到殿中对弈的二人，脚步一顿，对沈清泽颔首：

　　“沈大人也在。”

　　沈清泽和虞晚乔起身，向太子见礼。

　　虞泓奚快步上前，一把托住虞晚乔的手腕，语速急切：

　　“宫里生了瘟疫，切记，从现下开始，你离冷宫那边能有多远就有多远。”

　　“冷宫？！”
　　“瘟疫？！”

　　虞晚乔和沈清泽同时开口。

　　虞晚乔轻咳了声，意识到自己的关注点似乎跑偏了，不过好在屋中其余二人都未在意她的话。

　　虞泓奚颔首，一脸严肃对沈清泽说：

　　“也不知怎的，那冷宫就生了瘟疫，太医已经看过了，同那乾县的瘟疫一样，不过好在乾县那瘟疫从发病到死亡病程极快，如今瘟疫刚刚在冷宫被发现便已迅速封锁，想必宫里其他地方是安全的。”

　　说着，虞泓奚又重新看向虞晚乔，刻意放缓了语调：

　　“皇妹放心，孤在此处会护着你，你不必害怕，只要冷宫里那位一死，那疫症自然而然会随着他一道消亡，近日你且不要往那边去便好。”

　　听他说到那个“死”字，虞晚乔垂在身侧的手极轻地颤了一下。