《回宫》焰衣侯

68、匪患

　　秋风拂过京城的大街小巷，苏氏花坊的名声如秋日里的海棠，一夜之间绽放得如火如荼。

　　坊间传言，苏氏花坊的东家竟是当今三公主，陛下与皇后则是其背后最大的靠山。

　　消息一出，苏氏花坊的门槛几乎被踏破，订单如雪片飞来。

　　花坊生意兴隆，大有成为京城花坊之首的气势。苏酥当机立断买下数块肥沃田土，开垦为花坊新田。

　　又将京城里的几家商铺纳入囊中，开设分店。

　　原先的人手数量也不够，便招揽人手，生意愈发兴旺。

　　京城里原本几家大花坊的生意被苏氏花坊抢去大半，却因苏氏花坊东家的背景，不敢有半丝怨言。

　　非但如此，甚至纷纷登门，希望能与苏氏花坊合作，共分一杯羹。

　　苏酥轻抚桌上的贺礼翠玉牡丹，并未直接答应，而是轻启朱唇：“若你们当真想与我合作，便去城南平荆坊去寻一个姓黄的阿婆，她的意思便是我的意思。”

　　三名东家面面相觑，不解苏酥的意思，却也不敢多问，只得前往。

　　黄阿婆一见他们，便认出是当年联手散步谣言，害死自己儿子儿媳的幕后凶手，当即怒火中烧，操起扫帚与柳条就要赶人。

　　三名东家这才忆起当年为了生意，犯下的罪孽。

　　不知是为了诱人合作，还是惧怕苏酥的权势，亦或是两者皆有，东家们竟纷纷跪地道歉，不惜颜面尽失，苦苦哀求黄阿婆的原谅。

　　黄阿婆泪水纵横，想起儿子儿媳生前对花坊事业的热爱，终是松口：“罢了，将花坊的事业发扬光大本就是他们的遗愿，老身又怎会阻止？”

　　三名东家羞愧难当，去黄氏花坊旧当家与当家夫人的坟前上香敬拜，而后才返回苏氏花坊。

　　黄阿婆同意合作，苏酥便也点头，与这三家花坊合作。

　　自此京城花坊格局再变，原先的三家花坊以苏氏花坊为首，共同经营鲜花之道。

　　光阴荏苒，已近秋末。苏氏花坊的生意亦是如日中天，苏酥终是得了些许清闲，回到公主府，打算小憩一段时日。

　　庭院深深，桂花飘香。她惯爱坐在床前的罗汉榻，手里翻阅闲暇时看的话本。

　　尤其是那本《好逑传》成了她的心头爱，作者文采斐然，诗词典故信手拈来，桥段精彩，跌宕起伏，构思巧妙，情感细腻，端的是一本上等佳作。

　　唯一的缺陷便是尚未完本，每个月方出一册。

　　且一经面市便销售一空，她还是让明夏在书斋铺子蹲守，好不容易才抢到的最新本。

　　秋日傍晚，霞光如锦染透云边，大地上万物披彩。

　　明夏窃笑着来报：“殿下，您瞧是谁来了？”

　　苏酥被迫从话本里抽离，抬首朝院门望去，眼中掠过稍纵即逝的惊喜，起身相迎。

　　金辉洒落，夕照漫天，褚砚秋身姿挺拔如松，剑眉星目间透着英气。

　　他刚踏入院门，便快步走向苏酥，眼神中满是关切。

　　“妹妹近日可安好？那花坊之事是否让你劳心劳力？”

　　苏酥稍稍欠身，轻声道：“多谢二哥哥挂念，一切安好，并无劳累。”

　　她神色平静，语气也是淡淡的。

　　褚砚秋皱眉，显然对她的轻描淡写并不苟同，“你莫要瞒我，我听闻你为了花坊之事日夜操劳，如今虽已安定，但你也要注意身子。”

　　说着，他从袖中取出一个精致的小瓷瓶，“这里面是我特地为你寻来的补药，有补中益气，缓解疲劳之效，你且收好，按时服用。”

　　苏酥接过瓷瓶，展颜轻笑，“二哥哥总是这般细心，只是我身子硬朗，当真并无大碍。”

　　褚砚秋无奈摇了摇头：“你这丫头，总是这般倔强。对了，你在公主府可有什么烦心事？那李大人可有再来寻过你麻烦？若是有人敢欺负你，定要告知于我。”

　　“并无烦心事，府中下人皆尽心尽力，一切安好。李大人也未曾来寻过我烦恼，二哥哥且放宽心吧。”

　　她抬眸看向褚砚秋，眼中闪过一丝疑惑，“二哥哥光顾着说我不懂休息，但二哥哥又可明白劳逸结合的道理？”

　　褚砚秋被说中，讪然一笑，眼眸底下的乌青淡了许多，但依旧残留痕迹。

　　“我此次前来，本也是有一事相告。岭南匪患连连，为祸百姓，我领了皇命要去剿匪。”

　　曾经在芜桐遇险，被山匪劫掠的回忆浮现脑海，苏酥心中一紧，担忧之色溢于言表。

　　“岭南匪寇严重，二哥哥此去可要千万小心。”

　　砚秋轻轻点头，伸手摸了摸苏酥的头，如同儿时一般：“放心，妹妹。待我归来，定给你带南边特有的糖吃。”

　　苏酥微微一怔，思绪飘远。曾几何时，一颗小小的糖果便能让她欢呼雀跃，可如今，她已不再是那个天真懵懂的孩童。

　　只是，不知为何，听到褚砚秋这般言语，她心底竟还是泛起了一丝期待，如同平静湖面被投入了一颗小石子，泛起层层涟漪。

　　褚砚秋似是看出了苏酥的心思，笑着自嘲，“我险些忘了妹妹今非昔比，苏氏花坊在你手中风生水起，你已垄断京城的鲜花市场，日进斗金，每天数银子都数不过来。”

　　苏酥同样失笑，“二哥哥又在打趣儿我。”

　　“我不在京城期间，若你有事可去寻母后。”

　　“二哥哥怎么比老婆婆还能念叨？我都省得的。”苏酥同样打趣回去。

　　“罢了罢了，妹妹早已在我看不见的地方长大，会把自己照顾得极好。”褚砚秋一双温眸笑眼，不由泻出一分怜惜与哀痛。

　　苏酥心尖被撞了一下，“二哥哥，我听你的便是，你在外面也要保重自己。”

　　“好。”

　　苏酥还要留他用晚膳，褚砚秋却言今晚要回去做准备，明早便要率兵出发。

　　苏酥只得相送他出府门，斜阳西照，余晖灿灿，英姿卓绝的青年翻身上马，手中缰绳勒紧，正要打马而去。

　　“二哥哥！”临别之际，苏酥心中涌起一股异样的情愫，她稚拙又生疏地轻声道，“你……你要早些回来。”

　　话语虽轻，却饱含她小心翼翼的对家人的关怀。

　　褚砚秋闻言，心中暖意顿生，“我答应妹妹，定会早日归来。”说罢他深深看了苏酥一眼，随后策马离去。

　　马蹄扬起的尘土在夕阳下飞舞，似是挽留。