《[浦夜]花匠与花》铃酱

1、上

　　上/我种下万株大马士革玫瑰，却收获了一朵沙漠之花

　　*

　　一片嘈杂声中，浦原喜助撑开了沉重的眼皮。外面到处是艳红的火光，令他的帐篷上映出一个个来回跑动的人影。有人在大喊，有人在抽刀，还有马蹄声、马嘶声、凌乱的驼铃声。他正在犹豫要不要出去看看，一团黑黝黝的东西突然滚进了他的帐篷里。
　　他吓得挺身坐起。那东西晃了一晃，压在他的腿上不动了。他试着推了一下，才发现那原来是个人。
　　他挠了挠头，把这个人翻了个身，发现对方的脸和身体都严严实实地裹在黑纱里，右腿上被利器划开一条触目惊心的口子，正在不停地往外淌血。看来，这人是因为失血或者疼痛，暂时昏厥过去了。
　　他四下找找，翻出一块干净的头巾、一个半鼓的皮囊，并将囊中的液体一股脑儿地朝那人的伤口上浇了下去。那人就像被鞭子抽中似的，整个从地上弹了起来。浦原只觉得眼睛被一道细细的银光晃了一下，下一刻，冰冷的刀口就抵上了他的脖子。

　　他只是想救人而已，对方却恩将仇报。他不知要怎么解释才好，两人在昏暗中对视着，谁也没有说话。
　　急促而紧张的呼吸在脸与脸之间纠缠。浦原发现对方的呼吸正在剧烈地颤抖，那是因为刚才的烈酒对伤口造成了巨大的刺激。
　　他咽了一口唾沫，试着举起手里的头巾。脖子上立刻传来尖锐的刺痛，显然刀口已经陷进了肉里。

　　那人扫了一眼他手里的东西，到底没有将他的头割下来。

　　“……名字！”

　　他愣了一下，意识到是那人在对他讲话。对方非常生硬地使用着北方的语言——他的家乡话。那种语言说起来本该温和动听，与这一带沙漠民族的语言毫无共通之处。

　　“名字！”对方重复了一遍，声音暗哑而焦急，一时听不出性别，却很年轻。

　　“浦原……”他不想丢掉自己的脑袋。

　　“真的？”

　　浦原猜测那人是想问他，这是不是他的真名。看来对方仅仅是掌握了零星的简短单词，无法说出完整的句子。

　　“是的。”他说。“我的名字叫浦原喜助。”

　　那人静静地审视了他一会。当外面有火把自很近的地方经过时，他看见那双近在咫尺的瞳仁里有琥珀色的光芒闪现。他觉得这一定是他的错觉，毕竟，他的脖子被切开了，他很可能已经神志不清。

　　就在他暗暗哀叹自己悲惨命运的时候，那人突然夺过他手里的头巾，冲出了帐篷，消失在夜色里。

　　*

　　“浦原！浦原！”
　　黑崎一心大喊着找进帐篷里来的时候，浦原刚刚把自己脖子上的血止住。那伤口虽痛，却非常浅，埋在他乱蓬蓬的头发底下，不仔细看就不会发现。
　　黑崎躬着身体坐了下来。他是个大块头，和刚才的不速之客完全不同，这让浦原的帐篷顿时变得十分拥挤。

　　“怎么啦，黑崎先生？”浦原问道。

　　“哎！怎么你竟然刚刚才醒吗？！”黑崎难以置信。“外面都已经闹翻天啦！”

　　“发生了什么事？”

　　“是巡逻队！他们抓到了一个伊玛雅罕，可又被她逃掉啦！”

　　“伊玛雅罕？”

　　“是的。你第一次来，不知道这个称呼也不奇怪。其实具体的我也不太清楚，只知道那大概是沙漠部族里的一种贵族头衔。这些凶悍的游民控制着商道，走这一带的商队若是得罪了他们，就只有死路一条。简单地说，他们就是沙漠里的强盗，而伊玛雅罕就是强盗的头头。我本来还庆幸咱们没遇上他们，谁知道今晚就出了这种乱子。接下来的路，真是凶多吉少啊！”

　　浦原想了一下。

　　“……你刚才说，那个被抓的伊玛雅罕是个‘她’？”

　　“是啊！”黑崎点了点头，随即又摇了摇头。“你可别小瞧女人！尤其是那个女人，那可是远近闻名的沙漠之花，黑夜里的明珠，死亡的使者——随你怎么叫。据说她的刀快得像风，快得当她割掉你脑袋的时候，刀锋都不会沾上你的鲜血。附近的国王们愿意出一千个金币买她的头，可是谁也没有抓到过她。”

　　浦原心有余悸地摸了一下自己的脖子：“一千个金币……”

　　“够我们吃上八辈子的了。”黑崎叹了口气。

　　“刚才外面那么吵，就是因为他们在搜捕她？”

　　“是的。她逃到我们的帐篷中来了，还放火烧掉了几顶。巡逻队也跟着冲了进来，大家都帮着找，却连个影子都没有看到。”

　　“她长得什么样？”

　　“我怎么知道！”黑崎瞪了他一眼。“我只听过传闻说，她的眼睛非常特别，就像燃烧的琥珀一样明亮。还有，她的头发是紫色的。”

　　“……那么，”浦原又问，“你觉得，她逃回去以后，还会不会带人来袭击我们？”

　　“最好不要那样！不然，就算有巡逻队在附近，也不能为我们的性命担保。”

　　“唉。”浦原叹了口气，再次摸了摸自己的脖子。“如果是那样，我只希望她的刀真如传说中的那么快。我可不想看到自己的脖子被切掉一半，不停地流血，却又死不了。”

　　黑崎瞪眼看着他，一个字也说不出来了。

　　*

　　第二天，天还未亮，驼队便启程继续赶路。巡逻队已经消失无影了。经过半夜的折腾，人人都没精打采的，倒是浦原的精神一如既往地不错，骑在他的小毛驴上，悠闲地哼着小调。

　　沙漠的景色看似变幻无穷，可时间一长，又会显得单调。这条路并非伸向沙漠那死寂的腹地，因此偶尔还能看到些仙人掌。快到正午时，他们如期来到一小片快要干涸的绿洲，人们纷纷从驼背上跳下来，嚼起随身的干粮。

　　“我希望这一次别太糟糕。”黑崎嘴里含着干面饼，模糊地说。“如今生意难做，我还有一个儿子没娶老婆，将来用钱的地方还多着哩！”

　　“等我攒够了钱，我就搬到海边的港口去住。”浦原将手里的半把干粮都喂了驴。“我要在那里买座屋子，天天吃鲜鱼。”

　　“你不种花了吗？”黑崎问。“那真可惜。将来谁来给北部的少女们提供玫瑰和花油呢？”

　　浦原笑了笑：“这个嘛，我可以半个年头种花，等花期过了，就去温暖的海边过冬。至于提炼的工作，可以交给助手们去做。”

　　“这不错。”黑崎表示赞同。“过阵子再娶个漂亮的老婆，你就什么都不缺啦！”

　　两人又聊了一会，浦原便去水边饮驴。驴子埋头喝水，他自己也弯腰洗了把脸。刚一抬头，就发现在水边的沙地上，竟然开放着一朵黑色的鲜花。

　　他十分好奇，便用手撑地，俯下身去嗅了嗅。
　　花香非常浓郁，花瓣薄薄的，全是黑色，骄傲地向天空伸展着。

　　就在这时，他感到手掌下的沙地传来了阵阵的轻颤。

　　“浦原！浦原！”他的同伴惊慌地跑来。
　　“我们完了！他们来了！”

　　“……什么？”浦原好不容易才将目光从那朵花上移开。

　　“她真的带人来了！”黑崎气喘吁吁地停在他面前。“伊玛雅罕，沙漠之花，她带着她的人来复仇了！”

　　浦原回头一望，远远的沙丘上正掀起一片飞沙。在那黄灿灿的沙雾中，很快有飞驰的马队显露出来。

　　“快点，我们必须做点什么！”黑崎催促道。

　　浦原立刻回应了这句话，只不过他所做的事完全出乎黑崎的意料——他俯下身，小心翼翼地将那株黑色的花朵连根带土地挖了出来。

　　“你这是在干啥？！”黑崎目瞪口呆。

　　浦原满意地说：“这好像是沙漠玫瑰的变种，很珍贵呢。我要把它带回家，种在我的屋檐下。”

　　黑崎张着嘴，片刻，终于决定不与他浪费口舌，独自转身跑到骆驼边，扯下自己的刀。

　　马队眨眼便到了跟前。与这些驰骋沙漠的勇士们相比，没有护卫的商队毫无战斗力可言。十来个人很快被收缴了武器，连同各自的骆驼一起被团团围住。浦原独自留在水边，一开始并没有被发现，但他认为即便是偷跑也是无济于事，于是便小心地捧着自己刚刚挖出的花朵，坐在地上什么都没有做。

　　蒙着面纱的战士们很快就发现了他这只漏网之鱼。几个人跳下马，拔出刀，要将他押到其他人那里去。但就在他们走近他的时候，突然，所有的刀尖都在离他五尺开外的地方顿住了。
　　就像在敬畏着什么一样，他们不再靠近一步。
　　浦原惊奇地发现，他们的目光全都集中在自己手里的花上。

　　这时，一个看似头目的人走了过来。其他人让开一个缺口，让这个人走到他们中间。尽管对方也戴着面纱，但她一开口，浦原便听出了她是个年纪尚轻的小女孩。

　　她看见了他手里的花，也不再近前，极度不悦地厉声说道：

　　“你！快放下它！这是伊玛雅罕的圣物，外族人的脏手不配碰它！”

　　她说的是流利的北方话。看来在这群人当中，也有人习得别国的语言。浦原缩了一下，明显不愿意交出那朵花。女孩的怒气更盛了，却又不敢上前强夺。两人就这样僵持了一会，直到一个响亮的声音打破了沉默：

　　“碎蜂！”

　　又一个戴面纱的女人骑着骏马来到跟前。浦原看见了她的眼睛，忍不住张了张口：

　　“是你……”

　　那正是昨夜闯进他帐篷里的人。

　　“伊玛雅罕！”
　　本来在怒视浦原的女孩立即转身行礼。她们交谈了几句，但除了“伊玛雅罕”这个词之外，浦原什么都听不懂。

　　那位伊玛雅罕在和女孩说话的时候，眼睛一直在看着浦原。她的睫毛微微低垂，但在那下面，浦原清楚地看到了和传闻中一样的瞳色——那就像燃烧着的琥珀宝石，闪动着金色的流光，美丽极了。

　　他呆呆地望着她，正在琢磨有没有希望求她饶命，伊玛雅罕却已交代完毕，将马鞭一扬，那匹骏马便带着她绝尘而去。