33、晋升人类祭祀 ...
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【精灵的祷告诚信圣洁，当他们虔诚抬头仰望赖以生存的生命树时，眼眸里尽是对生命的赞美与渴望。】
“外来人，为何擅闯精灵之森！”
威严的声音从精灵之森的古老城墙内传出，一行人畏惧着后退十来米，瞪眼看到缓缓抬起的古树的“脑袋”。
“我们听闻精灵族拿出丰厚的报酬，不限种族招纳全世界最好的医师，特地揭下了精灵族发布的一张招募前来自荐。”
带头的人微微弯腰，从容不迫地解释来意，坦荡面对来自古老树灵的打量。
“你们是全世界最好的医师？”
“本来不敢这样自夸，但我心中最仰慕敬佩、能力高于我的几位医师，已经在几个月前全部进入精灵之森，再也没有见到他们。”
古树扭动着身躯，顶天蔽日的密闭木质围墙缓缓挪动，枝条飞舞，打开一个能容下两三人的缺口。
“如果你们诚心应聘，那就进来签署协议——协议会保护你们的权益，送你们安全离开。我们精灵一族，才不屑于弄那些勾心斗角的事情！”
“那样就最好了。”
精灵之森的外缘，有几个房子风格各异的小村落。各种原因流落在外的各族族民集聚此地，汲取着精灵之森溢出的点点灵力。
身披白色斗篷科莱亚斯坐在白云兽上，淡金色的齐肩发发顶戴着一个蓝荧花花环。他的双手虚搭在一根华美的权杖上，身旁飞着迷你的奥里多芬。
远处，弗瑞德勒背着自己炼制的有点奇怪的喷气式飞行装置，又一次没控制好平衡，从山崖处摔了下去。
“走，我们上前看看。”
白云兽被摸了摸脑袋，发出舒服的呼噜声，然后蓄力一跃——
这些藏在精灵森林边缘的小村落映入眼帘。
精灵的森林边界十分明显，巨型的木质城墙阻碍外人闯入，同时里面的生灵也难以出来。
他们前些日子绕着边界走了许久，总算是在一个路人口中得知，最近精灵之森戒严，只有有通行令的人才能进入。建议他们到周边的村落碰碰运气，与有通行令的人结伴进入。
“不过听说近几个月进入精灵之森的人都没有离开。你们最好小心一点。”
这是他们得到的唯一一条线索。
“也许，是被他们藏起来的我的‘第三只眼’，出现了什么不寻常的反应。”
奥里多芬解释道。
“在我收回心脏之后，我对于其他遗失的部分有了一些时断时续的感应，可能会造成当地的变化。”
“类似矮人检测出的，心脏的活跃数值上升？”
科莱亚斯猜测擦测。
“这是最正常且温和的。而像矿区的坍塌，锻造师锻造保底的消失，以及矮人暴躁性格的加剧等，则是剧烈的反应。”
众人回忆了一下当时的混乱，点头赞同。
“看来我们一定要进入精灵之森了。”
终于找到路人口中的村庄，伙伴们的心情好了不少。
弗瑞德勒拍拍身上的灰，站在山崖下挥舞双臂，示意自己状态良好，其他人可以从山崖处下来。
身为锻造师的弗瑞德勒本来不应该成为这种冲锋陷阵的角色，奈何离开矮人领地后他鲁莽顽劣爱冲动的天性逐渐显露，同时为了和机械臂完美融合，总是做出令人哭笑不得的举动。
譬如打架，譬如飞行，譬如摘不明来历的果子吃，譬如拽着精灵之森伸出的藤蔓荡秋千。
矮人只有在锻造的时候有所收敛，整个人沉着冷静下来。
但锻造设备又是让他更好地玩和取胜。
“如果我的生活没有一点乐趣，那就太失败了！”
“可你之前是那么的冷静沉着？”
若心思可以用词语描述，科莱亚斯的头顶也许有一瞬飘过“后悔招纳”这个词。冲动的前锋与稳坐后端的军师相比，二者差的可有点多呢。
“哈哈，那时候……都怪包袱太重。现在你们见到的，才是真正的我。”
相比之下，粘人的奥里多芬在收回心脏后都多了几分矜持，不再乖巧地蹲在他的肩膀上。科莱亚斯不禁叹息，自己的伙伴都太善变啦。
奥里多芬的声带差不多长好，介于少年和青年间的嗓音时不时撩动科莱亚斯的心弦。龙爪上套着一个小巧精致的金属环，是他主动要求弗瑞德勒重新锻造的、可以隔绝心音的手环——只不过关键时刻他可以主动操控手环掉落，重新和科莱亚斯建立意识联系。
“让我们给彼此都留下一点私人空间。”
“难道当初特别喜欢偷听我的心思的龙，不是你？”
奥里多芬龙扭头闭麦。
科莱亚斯不知自己也悄然发生了变化。在获得新的权杖后，终于能沉下心，几个月闭门不出努力练习阵法和法术的他，再次与众人见面和相处的时，在别人眼里多了一份稳重和高贵，少了一份初来异世界的胆怯和咋呼。
就，看起来更加可靠了。
村落的村长和一些骨干村民到村口迎接。这些“人”虽然能看出原本的种族不同，但大多以动物为主，其中有几位人形，却也带有精灵特征，比如细长尖的耳朵，或是背后散发着荧光的翅膀。
“欢迎远道而来的客人们。这里是精灵之森的边缘，我们自称为‘灵之邦’。”
“邦，城邦？可这个地方并不大。”
弗瑞德勒脱口而出，引来灵之邦成员的皱眉。
“我们这里是灵之邦的主城，另外还有两个辅城——虽然他们也喜欢称自己是主城，但我们这里确实是面积最大的一块。
此地的生灵安居乐业，有精灵之森的眷顾，我们都能健康长寿。”
村长，或者是城主，是一个有着翡翠色精灵双眼的人形生灵。他的目光扫视一周，落在了白云兽上的科莱亚斯的……权杖上。
“我大致能猜到你们的来意，这位美丽的人类祭祀和你的同伴们。”
科莱亚斯听见这个新鲜的称呼，不由得有些愣神。
而村长似乎更加笃定，虔诚地颔首不再直视他的双眼。
“精灵的公主病危，全世界最好的医师都被召见，但至今没有好消息传来。大家都在猜测，这是否是一个诅咒——只有光明祭祀的虔诚祝福才可能破解的黑暗诅咒。”
众人沉默。科莱亚斯细心发现他们在提到“诅咒”的时候，都害怕地垂下了头，而“黑暗”一词让很多人双手紧紧握拳。
“今早刚好有医师路过这里前去精灵之森，如果你们现在启程，在太阳落山前，应该能与他们见面。”
“那我们现在就去吧？”
得到线索的弗瑞德勒立刻回头询问科莱亚斯。
然而“嗒嗒”的急促马蹄声由远及近，一个人影飞扑到他们身前。众人还未看清他的脸，便听到他愤怒的吼声：
“不，这就是一个圈套！”
更令科莱亚斯意外的是，闻此言，村长和其他村民“唰”得一下沉了脸！
作者有话说
第33章 晋升人类祭祀
，还差 