《竹枝词》瑞者

9、第 9 章

　　池玉没有看她，虽然有心将芙蓉收为心腹，但是并不能做得太过明显，说到底，她现在还不能得罪自己身边这个看芙蓉不顺眼的贴身丫环，老实说芙蓉的性格并不合适收为心腹，但是她没有其他选择。晚香虽然稳重，但是无论自己暗示了多少回，她却始终不表态，只默默地做着份内的事情。月秀机灵，但性子并不安分，对池玉也不太尊敬，木樨的性格有点像晚香，整天难得听她说一句话，比晚香还要闷葫芦，反而让人摸不透她的心思，不敢轻易招揽，至于迟春，这丫头比月秀还不安分，有一次跑到外面去大半天没见人，回来后才知道，她居然一声不吭地跑到三少爷的贺义园去串门了，心太野了，迟早要出事，如果不是自己入府还没多久，不好做出太过分的事情，池玉都想逐了她另换一个听话的来。

　　丫环们都尝了鲜，虽说未必能品出个什么滋味来，但一听是值好几两银子的东西，便是喝不着，光闻个味儿也能醉了，就连水荷看池玉的眼神，都带了几分亲热。

　　池玉倒没在意，将剩下的香片分了分，一半让水荷收着，将来好拿出来待客，一半重新包好，等明日李妈妈来了，再孝敬上去，想必以后她的日子又会好过很多。

　　忙完了这些，她就开始打络子，还叫了晚香过来帮忙，晚香针钱活儿干得好，打络子也是手巧，两个人合力，一下午打出了七八个络子，形式各样，有梅花络，有如意络，有福寿络，有蝴蝶络，颜色也极丰富，每一个都不带重样儿的。

　　第二天李妈妈，见了香片，果然脸上便如春风和煦，教规矩的时候，即使池玉做得不够好，她的斥责也比以往轻了几分。

　　眼看就要到用饭的时候，舂秀园里突然来了个小丫头，说是三小姐请池姨娘过去坐坐。

　　池玉原还想着用过饭后，让水荷跑个腿儿，把络子给三小姐送去，万料不到，三小姐竟然先派人来请她，顿时望了一眼李妈妈，有些为难地开口：“李妈妈，您看这？”

　　李妈妈略微惊诧了一下，沉下脸，道：“哟，池姨娘什么时候与三小姐亲近了？”

　　池玉连忙把昨日的事解释了一翻，然后小心翼翼道：“想是三小姐记挂着婢妾昨儿答应的络子，派人来催呢。”

　　李妈妈心中冷笑一声，暗道：三小姐什么没有，单单记挂你几个络子。面上却半点不露，道：“既是三小姐请你，便去吧，规矩明日再学。”

　　“谢谢李妈妈。”

　　池玉将李妈妈送走，这才取了络子，带着水荷往舂秀园去了。却哪里知道，李妈妈走了之后，径直去了乞仁园的东院，大少奶奶的居处。

　　大少奶奶正在用饭，八个碟的小菜还没有动几口，见李妈妈突然来了，便笑道：“奶娘，可赶了巧，我一个人用饭正觉着闷。”转而又吩咐身后的丫环，“心菊，再添副碗筷来。”

　　心菊应声去了，李妈妈露出了笑脸，道：“不敢，不敢，这可不成了来蹭饭的吗？”虽是这样说着，却也入了坐。

　　待用完了饭，李妈妈才凑到大少奶奶面前，将三小姐请池玉过去的事说了。

　　大少奶奶听了，一笑，从心菊手中接过湿帕子抹了抹唇，不以为然道：“这事我知道了，不过是说了几句好听的话逗得三妹妹开心罢了，三妹妹是个贪新鲜的性子，过后自然就淡了，也不过是这几日的事，不打紧。”

　　见大少奶奶知道的比自己说的还清楚，李妈妈讪讪一笑，又道：“奴婢看来，那池姨娘也是有几分心思的，小姐还是不要大意为好。”

　　大少奶奶冷笑道：“有心思好呀，进了这府的，谁没几个心思，我不怕她有心思，倒怕她装做没心思，那才是真正的疮患。就这两个多月看来，她就是根肉刺，轻轻一挑，就没了。且留她一二年，到时再打发了，也免得有人说我性妒不能容人，更不怕夫人责我不为大少爷的子嗣着想。她的规矩学得怎么样了？”

　　李妈妈忙道：“应教的差不多都教完了。”

　　“嗯，再拖上一个月，可以让大少爷到她那里宿一晚。”大少奶奶冷笑加深，她会挑个好日子的。

　　池玉并不知自己一举一动，皆有人报到大少奶奶处，带着水荷匆匆赶到舂秀园，屈姨娘已经早到了，正陪着三小姐用饭，见到她来，三小姐便笑道：“是我着急了，想着请池姨娘也来瞧一瞧屈姨娘绣的春居图，倒忘了正是用饭的时候，池姨娘还没用吧，银桂，添碗筷来。”

　　池玉确实还没用饭，见三小姐盛情拳拳，略略推辞了一番，便顺势坐下来，笑道：“可是婢妾来得不是时候，倒真像是来蹭饭的。”

　　三小姐回道：“莫非我还请不得你一顿饭。”

　　却是她昨日见池玉左右圆场，为人还算诚恳，不似嘴上一套心中一套的人，心中略有几分好感，恰好屈姨娘今儿又把春居图送了来，她一时兴起，便差了丫头喊池玉一起来看。

　　池玉笑道：“请得，请得，只是婢妾实该再多打几个络子的。”

　　三小姐嗔笑道：“该打，实是该打，昨儿还说什么不见外的话，今儿可不就见外了吗？”

　　屈姨娘适时插嘴，道：“可不是，依婢妾看，打也不必，便罚池妹妹再打几个络子罢，瞧着可是精巧呢。”却是看到水荷手中捧着的漆盘，里面摆了七八个络子，个个都精巧无比。

　　她这一说，三小姐和池玉都笑了，当下气氛热络，说说笑笑间，一顿饭用完，洗手擦脸后，池玉让水荷把络子送上，金桂接了去收起。

　　屈姨娘将春居图取出，摆在花厅里，上面罩了一块青布，掀开来，才露出真容来，却是一幅雨后杏花春居图，池玉不曾见过原图，但见那青瓦上隐有雾蔼，水气氤氲，绣工果然极其了得，至少自己是决绣不出这水气的。图右上角还绣着四行诗，却道是“沐雨杏花凋，归居酒思遥，鸟鸣远客至，骑驴过柳桥”，下方还绣有一方私章，朱砂红线，挑出四个字：乞仁园主。

　　三小姐听她念念有词，仔细一听，才知是在念大哥题在图上的诗，顿觉惊讶，道：“池姨娘竟还识得字？”

　　屈姨娘也惊讶地看过来，她虽将图上题诗一字不差地绣了出来，但自己却是不认得的。

　　池玉面色微红，垂首道：“幼时婢妾病过一场，为替婢妾乞命，父母便在家中供养了一位云游的僧人，约有半年之久，婢妾那时便随那僧人学了几本佛经，认得的也不多。”

　　“这也难得了，需知咱们府里略识得几个字的丫头，也没几个呢。”三小姐笑了起来，“池姨娘若得闲，替我抄几本佛经，可好？”

　　池玉自是无不可的，细问三小姐想抄哪几本，三小姐却道：“我也记不得那些坳口的名字，都是大哥拿回来让我抄的，说是借佛经磨我的性子，我哪有这个心思，嫌闷，偏身边连个能帮忙抄的也没有，如今可好，总算找着帮手了，不枉我今儿让你蹭了一顿饭。”

　　说罢，三小姐便让金桂到书房去，将那几本佛经取了来，池玉略略翻看了一下，却是一本药师经，一本佛母经，再有一本维摩诘经，竟都是她曾学过的，莫说是照抄，便是背写也是没问题的。当下便让水荷将经书都收了。