《竹枝词》瑞者

8、第 8 章

　　屈姨娘见她迷茫，知她不懂，便在她耳边低声道：“咱们府里有两位姑奶奶，二姑奶奶早殁，大姑奶奶早年嫁入英王府为妃，前些年老太太在世时，还带着小世子来府中小住过几日，是个极和善的主子。”

　　池玉打了个激灵，这时小丫头已经奉上茶来。

　　屈姨娘端起闻了闻，又略尝一口，放下便笑道：“怪不得柳妹妹要说是极品香片呢，闻这香，尝这味，果真就跟极品一般，怕是大姑奶奶疼惜三小姐，将那难得的极品香片充作上等香片给送了来。”

　　三小姐噗哧哧地笑得东倒西歪，啐道：“屈姨娘可莫要瞎说，知道的是你说好话儿哄我开心，不知道还当那极品香片已经不稀罕了，连咱们府中的姨娘都尝过。”

　　池玉心中好奇，也端起略尝一口，只觉一股香气在齿颊间弥漫开来，顺着喉管直入肺腑，令人精神一振，身心皆畅，不由得赞道：“确实极好的，传说中的琼浆玉液也不过如此了。”

　　“瞧瞧，池妹妹也这样说的，可不是婢妾胡扯，确是好呢。”

　　屈姨娘这么一搭一和，把三小姐乐得合不拢嘴，哪里还见方才装出的威严感。她原先拿这香片招待几个姨娘还有点心疼，当是牛嚼了牡丹，这会儿已不觉了，只在口中笑道：“若不是这香片量太少，便是送与你们一些又如何。这样，我这里还有几斤西湖香片，这个味道也还过得去，又是不稀罕的，一会儿走时，包上一些拿去。”

　　这可真是大方了，池玉心里有点忐忑，不知该不该收。若是别的香片，她还不会这样不安，只这西湖香片，她却是知道的，前些日子她正是买的西湖香片孝敬给李妈妈，实是贵得不是一点半点，她半个月的月钱，才买了巴掌抓的那么一点。

　　柳姨娘先前送上那么多的簪子，也没得换三小姐一句好话儿，这时见她们两个只几句讨好的话儿，就逗得三小姐如此开心，顿时心中愤愤，道：“连吃带拿，端的是好打算。”

　　这话实是刹风景之极，屈、池二人固然面上不好看了，三小姐也收了笑容，淡淡道：“是了，还不曾谢谢柳姨娘送我许多簪子，一会儿多拿一些，不然我可就不好意思了。”

　　柳姨娘这才意识到自己说错了话，顿时讪讪地，想说话补救，又不愿在屈、池二人面前落了脸，一时间进退不是，只得道：“婢妾说玩笑话呢，三小姐不用当真。”

　　池玉见气氛有点紧张起来，忙打圆场，道：“是婢妾的不是，来看望三小姐，却忘了带礼物，婢妾与屈姐姐不同，屈姐姐与三小姐是相熟的，带了礼物倒是见外了，婢妾却是头一回见三小姐，柳姐姐说的极是，岂有空手而来的道理，今儿回去，婢妾打几个络子给三小姐送来，还请三小姐不要嫌弃婢妾手艺不精。”

　　她不想得罪人，只想和个稀泥，奈何柳姨娘并不领情，狠狠瞪了她一眼。她带了簪子来送三小姐，可不就成了外人。

　　“你是我大哥的姨娘，按说也不是外人，再者，难道我还贪你几个络子不成。”三小姐的语气虽然还是有些僵硬，不过脸色却是好看了许多。

　　池玉脸上堆着笑，道：“既不是外人，那络子三小姐更该收下了，自个儿用不着，拿去打赏也是好的，再不然，用剪子绞了图个开心也好。”

　　三小姐又被逗笑了，道：“才说屈姨娘胡扯，你怎的也胡说起来，好不容易打起来的络子，便是手艺差些，也是一番心思，平白绞了，你不心疼，我还心疼呢。”

　　“笑了，笑了……”屈姨娘赞赏地看了池玉一眼，抚掌笑道，“只要能换三小姐千金一笑，莫说绞了几个络子，便是把婢妾那幅只差一片叶子就能绣好的春居图给绞了，婢妾也不心疼。”

　　三小姐眼睛一亮，惊喜道：“春居图快绣好了？”

　　屈姨娘用眼角的余光瞥了瞥脸色越来越难看的柳姨娘，笑道：“今儿婢妾来，便是要告诉三小姐这个好消息的，今儿晚上婢妾把叶子绣好，再将线脚整一整，明儿便能给三小姐送来了。想来这份礼物，也值当三小姐一包香片了吧。”

　　“值，岂止是值，还是我占了屈姨娘的大便宜呢。”三小姐喜极，眼神跃跃间，竟是恨不得立时便见到春居图才好。

　　柳姨娘这时的脸色已经彻底不见能人了，再也坐不住，忍气道：“婢妾已经叨拢许久，这便告辞了。”

　　三小姐也不留她，只淡淡道：“柳姨娘慢走，一会儿我派丫头把香片给你送去。”

　　破坏气氛的人一走，三小姐的脸上又露出笑容，对池玉道：“咱们府里，屈姨娘的绣活儿可是首屈一指，这幅春居图若搁在天工坊里头，做成屏风，或是挂幅，没有百来两银子别想出手。”

　　屈姨娘这时却嗔道：“三小姐瞎说什么呢，婢妾虽身份卑微，到底也是府里的姨娘，岂能有绣活儿流到外头去，被那铜臭气熏染。”

　　三小姐并不恼，反笑道：“屈姨娘还漏说了，这春居图可是我大哥亲手画的。大哥原是送我，你见了眼热，便要拿绣的春居图换了那真图去。”

　　屈姨娘顿时俏脸飞红，扭过头不说话了。

　　池玉料不到三小姐小小年纪，又是个未出阁的，竟然说出这等不正经的话来，顿时诧异地睁大眼睛。

　　屈姨娘正好瞧见，便忍羞强道：“妹妹莫理会她，三小姐与大少爷素来亲近，什么浑话都不忌的，也只在我们面前，她才略说几句，换了平日，可比谁都正经呢。”

　　池玉不好接口，她到现在还没有见过大少爷呢，只得讪讪一笑，垂下了眼帘。

　　三小姐虽说年纪轻，但既然生在这侯门深府，从知事起，听过的、见过的事情不知有多少，心里却比谁都明白，不过池玉这事她也不好插手，大嫂有意不让池玉接近大哥，偏偏自己这个大哥又素来是铁石心肠，心中全无半点柔情，平日里只在外头做自己的事情，根本就不管内宅，连每晚宿在哪里，也任由大嫂安排，自己这个做妹妹的，又没出阁，没得去管大哥的家事，便故做不知，又转过了话题。

　　聊了一阵，虽是尽兴，但三小姐也打起了呵欠，是午觉的时辰到了，屈姨娘和池玉识趣，便起身告辞。金桂提了两包香片来，代替三小姐将她们二人送出舂秀园。

　　屈姨娘心里高兴，一路走着，又和池玉闲聊了不少话，池玉虽应和着，但心中却对提在水荷手中的那一包香片感慨万千，这么一包，值她好几个月的月钱了，将近十两银子的东西，就这么被三小姐随手送了人，还不止一份，做主子的和当奴婢的，这差距实在不是一点半点，好说她也算半个主子呢。

　　回到小院中的时候，芙蓉还在罚跪，池玉看她顶着日头摇摇欲坠，实在可怜，打眼看了看水荷，见她目光总在那包香片上打转，不断抿着嘴笑，显得心情极好，便趁机道：“芙蓉，你去烧些水来，三小姐赏了上等香片，今儿让大家都尝尝。”

　　芙蓉便是专管这院中一应热水，外兼打扫庭院，听得这命令，立时便站了起来，可她跪久了，膝盖酸软，一时站不稳，又摔坐在地上。

　　水荷对这香片早已垂涎，见状瞪眼道：“还不快去，磨蹭什么。”却是根本就不计较芙蓉还没有跪满两个时辰的事。

　　芙蓉到底只是性格莽撞，却并不蠢笨，知是池玉有意免她的罚，感激地望了一眼，垂着头扶着廊壁一拐一拐地去了。