《孤灯烬》风火轮

5、是那根失踪的额带

　　“寅时五更…早睡早起…保重身体…”天幕将泛鱼肚白，一慢四快“镗镗”的锣声从空荡的巷间传出，更夫提着锣吆喝着。

　　湖星烛从床上爬起呆坐了片刻，揉到自己红肿的眼时愣了一下，他额间的头发长长了些，有几根不听话的滑进了他眼里。

　　无患泽的山山水水养野了湖星烛，小时候的湖星烛嫌长发耽误他翻山闹湖，自己偷偷剃了个贴头皮的发式，被湖遥他们笑了许久，湖星烛觉得他们不知道短发的舒爽，从此就再不愿意留长了。头发留到鬓上就要剪，他觉得那个长度最合适，那群损友不会嘲笑他，他也不用忍受黏热。

　　湖星烛摸了两把眉间的乌发，脸上淌过难以名状的抑意，心里决定往后要将头发蓄下了。

　　他轻摇了两下睡在他左边的陈阿智，把人从睡梦里喊醒，陈阿智模糊地翻了个身，从床上爬了起来。

　　今日轮到他俩倒泔水，两人洗漱了往厨房去，将昨夜沉积的两大桶泔水挑到后门口。

　　路上湖星烛反复斟酌，状似随意地问，“阿智，你听说过司天监么？”

　　陈阿智两只手提着泔水桶，屏气把脸憋得通红，半晌逼出一句，“咱把这玩意儿倒了再说呗？”
　　湖星烛干笑了两声，他只顾着怎么开口，连泔水桶里飘出的腐杂刺鼻味儿都没注意。

　　厨房到后门约百步路，泔水桶又臭又重，两人咬着牙提到了后门口，将桶放在槛外，人往里站了些，等专收泔水的大爷来。

　　湖星烛瞅了一眼两边门边的看门打手，一刻春的打手日夜轮班看守，精神都保持得极好。

　　“竹子，你刚刚说司天监？”

　　“啊，对。”湖星烛点头，看向陈阿智，解释道，“前几日听说了这个名头，觉得好奇。”

　　陈阿智不疑，知无不言，“司天监最近上任了新的大祭司，城内众说纷纭，那个新的大祭司是故去祭司的徒弟，故去祭司早几年病逝后司天监大祭司一位就一直空着，奇怪得很，这几日竟又突然上任了……”

　　湖星烛想到那两个神秘人将司天监大祭司与邬乱玉说到一起，迟疑低吟，“那邬乱玉……”

　　“诶！对啊，邬乱玉，那个新任大祭司就叫这个名字，这你都听说了呀！”陈阿智哈哈大笑，大手一拍打在湖星烛肩上，“我看你伺候客人耳朵也没闲着，你好奇这个做什么？”

　　湖星烛咳嗽两声，瞅见远处推着木车收泔水的大爷身影，手臂一指，“诶！大爷来了，收泔水的大爷来了，咱们快送过去！“

　　陈阿智被打岔，只想赶紧把泔水倒了远离这污秽臭味，也就没再追问了。

　　湖星烛松了口气，想到刚刚听到的消息觉得蹊跷，邬乱玉竟然是司天监的大祭司，还是上一个大祭司的徒弟…这些东西邬乱玉从没有跟无患泽的众人谈起过，当时只说被人追杀，才藏来无患泽避患……

　　邬乱玉果然隐瞒了许多。

　　两人忙着把泔水倒到推车木桶里，回到中堂时，几个龟奴已经开始打扫了。

　　湖星烛从后面提来洒扫的水桶，晃眼间看到二楼围栏露出怜衣单薄的身影。湖星烛细看认出怜衣，瞬间眼前一亮，郁结散去些许，笑着抬起一手向其打招呼。

　　“怜衣姑娘！”

　　怜衣垂眸往楼下看去，望见湖星烛满脸喜悦的模样，她眉眼凝结间，露出一个浅笑。

　　湖星烛放下水桶，上楼走到怜衣身边，才发现本来身骨匀称的怜衣被关了十几日，如今消瘦得很。

　　湖星烛停在怜衣面前，满怀担忧，“柳妈妈不给你吃食吗？如此消瘦…”

　　怜衣微微摇头，两手掐攥着丝帕，双眸满溢愧疚，小声开口，“柳妈妈只是让我闭门思过，不用接客反而是好……只是…都是我的错，害得你…”

　　湖星烛才知道怜衣满脸忧愁原来是心中抱愧，“无碍便好。怜衣姑娘一番好意，胡竹心中明白，再说这一刻春…至少有我一席之地不是。既来之则安之，怜衣姑娘没有错。”

　　怜衣听了，这才抬头看向湖星烛，只见少年满面担忧，确实没有责怪之色。

　　湖星烛见她沉默黯然，继续解释，“我本就是无地可去，怜衣姑娘不要如此自责，待我找到离楼之计…”

　　湖星烛眼神坚定，待他查明真相，再想办法离开这莺巢燕垒之地，自己一个男子尚且无碍，她女子之身却身不由己，留在这里肯定也是日夜煎熬。

　　怜衣沉默片刻，压下自愧点了点头，“一刻春戒备严密，我也曾想过逃离…无论如何，活着才是……”

　　“怜衣姑娘不用担忧！”湖星烛余光瞥见楼下陈阿智举着扫帚左顾右盼像是在找自己，转头小声向怜衣说，“怜衣姑娘，等我今日洒扫完了再和你说，阿智找我呢。”

　　说完湖星烛就往楼下去，提着木桶送给等水的陈阿智，他抬头见怜衣仍忧愁模样看着自己，他露出一个笑脸，抛去他念认真洒扫起来。

　　等洒扫完已经辰时，一刻春里大开门户，恩客流连。

　　湖星烛揉了揉洒扫时半弯过久的腰，双眼环顾搜寻，只盼能听到有关邬乱玉的消息。

　　谜团难解的过去和身不由己却仍纯善待他的怜衣，湖星烛告诫自己，无论如何，直面才是正理。

　　正对着中堂高台，靠窗坐着的一桌上，一华贵扮相的男人压着眉头左顾右盼，扬手高喊，“倒酒！怎的倒酒的小厮都没有！”

　　湖星烛看他独身坐在窗边，也没招呼妓子伺候，桌上就一壶酒和两个瓷杯，想必是其他龟奴疏忽了。

　　湖星烛抬腿走了过去，端起酒壶歉声道，“招待不周，公子莫要动怒，您请。”说着将酒壶高举，壶嘴里倒出的清酒沉入男人面前的瓷杯中，一下就满了。

　　那男人抬眸盯着湖星烛，湖星烛放下酒壶，被他的目光盯得奇怪，看向男人对面摆着的酒杯，嘟囔着“他们怎么准备了两个瓷杯。”扬声询问男人，“这儿还有个酒杯我这就给您收下去了…”

　　“诶。”男人将湖星烛来拿瓷杯的手按住，玩味问道，“我约了故友，他还没来罢了，你问都不问就要收？”

　　湖星烛一愣，自己确实理所当然地要收走另一个酒杯，抬头看向男人，将手腕从男人手中抽出，低着嗓子小声说，“抱歉，公子。”

　　男人一身达官贵人的打扮，头顶金冠身着锦缎貂裘，细皮嫩肉五官清秀，湖星烛不想惹一个看着就有钱的恩客，毕竟被柳妈妈知道自己惹怒了恩客…湖星烛一身起了恶寒。

　　“你叫什么？”男人扬眉扯出个奇怪的笑容，来了兴趣，“多大了。”

　　湖星烛撇嘴，不明白男人什么意思，不悦勉强回答，“公子，小人叫胡竹，今朝十七岁。”

　　“怎么待在这种地方？”男人见这个少年容貌极佳，却委身这种地方，不免有些可惜。

　　“公子，您喝酒吧。”湖星烛不愿跟陌生人多说什么，将瓷杯端起送给男人。

　　男人无视那杯清酒，扬手触上湖星烛的侧脸，言语有些不悦，“我问你话呢。”

　　湖星烛大惊，被柳妈妈吃了豆腐也就算了，怎么还有动手动脚的男人！他吓得往后一退，酒杯跌落在桌上将酒液洒了满桌。

　　“你做什么！”

　　男人感受到指间滑过片刻温热的肌肤触感，不悦的心情得所缓解，“问你话你不说。如何，摸不得？”

　　湖星烛深吸一口气，双手垂在两侧紧握，咬着牙憋出几个字，“身不由己罢了。”

　　男人轻缓点了点头，从长椅站起，立在湖星烛身前，“我看也是，看你一脸倔强不爽的样子。”

　　湖星烛感受到男人调戏轻佻的语气，忍住心头怒意。

　　“公子既然是来喝酒，便安心喝酒，为何手上不干不净…”

　　男人哼笑一声，唇齿微张正要说话，视线转向湖星烛后方，面容转喜，“你来啦！”

　　湖星烛一愣，往旁边让步转头一看，来人竟然是那日救了他的扶无霜。

　　扶无霜一身月白长袍，手上将白狐裘衣递给跟着的小厮，与湖星烛对视间明显露出惊喜之色。

　　“小…胡竹公子？”扶无霜咽下小竹的称呼，改口道。

　　“扶…”湖星烛迟疑开口，上次自己离开还说报答恩情，转眼自己跑到一刻春来了…

　　湖星烛面露难色。

　　“胡竹公子？无霜，你认识他？”男人发笑拉着扶无霜坐到桌边，“许久不见了啊。”

　　扶无霜目光留在湖星烛错愕的脸上，安抚地拍了拍许久未见的好友，“玄央，这是怎么回事？”

　　朱玄央看向面色奇怪的湖星烛，轻笑，“他？唤他来倒酒，便与他多说了两句，只是他嘴严得很，还没说点什么，这不，你来了。”

　　湖星烛觉得这个叫玄央的说话十分轻佻，皱着眉头一声不吭。

　　扶无霜自然知道自己这老友是看上了胡竹的脸，他看向少年，“胡竹公子，你怎么在一刻春？”

　　湖星烛咬唇，重复了一遍那四个字，“身不由己。”

　　转而他看见桌面一片酒渍，想到开脱的办法，“方才不小心倒湿桌面，小人…我去取抹布来。”

　　湖星烛走远，不由望了一眼那边的两人，叫玄央的一脸喜色与扶无霜交谈，而扶无霜时不时看向自己这处，湖星烛忍不住叹了口气。

　　“阿智，这个抹布给你，我有点事…你帮帮忙去给窗边那桌的客人擦了桌子，顺便斟斟酒。”

　　陈阿智正端了空酒壶过来，见湖星烛一脸祈求为难的模样，点头玩笑道“你能有啥事儿呀，那两个客人要非礼你啊？”

　　湖星烛扶额，推着陈阿智出了后廊，“别瞎想了，帮帮忙！”

　　湖星烛看着陈阿智举着抹布留下一个背影，总算松了口气。

　　扶无霜曾救治了他，今日看到他也是一脸惊讶不像故意找来…说是好人却又跑到这烟柳之地会友，也不太像个好人…湖星烛坐在后廊，扶着下巴沉思。

　　“偷懒是吧，新来的你真是…”王单正经过后廊，看见了闲坐着的湖星烛。

　　湖星烛抬眸惊起，“没，没有。”说着往中堂去，怕王单又来找自己麻烦，惹得柳妈妈威胁。

　　窗边两人还在，湖星烛叹了口气，随意走到一处没站龟奴的桌边，帮着倒酒夹菜。

　　湖星烛时不时抬头看向窗边那桌，手上稳妥举着酒壶，酒液断断续续，似是空了。

　　“诶，再去取壶竹叶酒来。”桌旁恩客瞧见倒不出了，开口。

　　湖星烛点点头，去续了壶酒来，再到中堂时，窗边那桌已经空了，人走了。湖星烛走近去续酒那桌。

　　将酒倒入杯中，湖星烛放下酒壶，看着恩客亵抱着柔靠的妓子，站在一旁。

　　“胡竹公子，你若有难处，可以告诉我。”扶无霜的声音从身后传来，湖星烛回头看了一眼，扶无霜薄唇浅弯，双眸柔润看着他。

　　“倒酒！”恩客挑起女子的下巴，斜看了一眼分心的龟奴。

　　是。“湖星烛思绪翻滚，犹豫后谢绝了扶无霜的好意，沉声道。“多谢，不必了。”

　　片刻后，湖星烛感觉腰间束带被塞了东西，垂眸一看，是那根失踪的额带…

　　湖星烛瞪直了眼，转头看去，扶无霜已不见人影了。