《江有汜》宿声声

2、第 2 章

　　隆冬时节，最怕雪大封道，昨晚北风嚎啕不止，商铺林立的平唐路吹落不知多少素白。

　　运莱客栈中的一商旅依着门盼望扫雪人早来，扭头忽见雪中的前行货郎。

　　两眼一转勾起话头，高声喊道“这位小阿郎且停停脚，今日天寒地冻不比往常，怎的还起这般早？”

　　正前行的青衣货郎立时却步，打量着客栈前倚门而笑的壮实汉。

　　“小阿郎莫怪，我也是个早起跑生意的。只是今儿外头十分寒冷，扫雪人更是迟迟未至”

　　商人拱了拱手，便接着喊：

　　“不妨先进屋喝杯热茶暖暖身，天寒地冻的若是伤了怎么好？再说这车马不通哪有生意通的道理。”

　　年轻的货郎听完挠了挠头，心下暗想朝食未吃便出门叫卖，虽时间不长但确实无人问价，且这滴水成冰的天也着实让人难捱；倒不如听这汉子一言等车马通行再作打算。

　　“也是这个理，这便叨扰大哥一会儿了。”

　　“哪里的话！快快进来喝杯热茶才是正道理！”

　　一杯暖茶下肚，货郎的脸色渐渐红润。商人看着时间一边添水一边搭话：“大瀚的货郎都这般早起？未免过于辛苦了些。”

　　小货郎听完连忙摆手“这倒不是，是我自己要起这么早来着。”

　　商人哑然：“这又是什么道理？”

　　“想着这几日早起多处走走，月底就好歇下不出摊。”

　　“可是畏寒？或是年节将至？”

　　“都不是，是天子寿辰将近，我想去见识见识”货郎嗫嚅一会接着说“也是陪我娘子去看看。”

　　商人听罢爽朗一笑，又添一杯浓茶“真是令人艳羡呐”。倒是臊的货郎面皮一紧。

　　“梁大哥可饶过我吧 ，莫要打我的趣了！”

　　之前一番寒暄过后，两人早已互通名姓。

　　梁姓商人识趣另起话头：“你哥哥我啊，就是个东奔西走的商人。虽去过许多地方却从没见过皇帝的寿，卢兄弟能不能给我捡些说道说道？也好让我见识见识世面！”

　　“梁大哥这是哪里的话？”皇帝寿辰自然不是什么秘密，货郎不设防下就着热茶竹筒倒豆子似的说来。

　　“咱们陛下的万盛节在下旬，因着是新年开头，便图个喜庆热闹，特意恩许城中三日灯火不绝，且东西市集可连开五日！晚些时候陛下还会携皇后娘娘登北城楼和百姓共看烟火，与民同乐呢。”

　　“年节前后，那这必得是十分热闹的吧！”

　　货郎重重点了两下头，兴致冲冲地讲“无错，往年就很是热闹，不过今年还有的热闹呢！”

　　商人挑眉“哦？这次竟都不算？还有热闹事？”

　　“是呢，各地藩王要回京述职；在几日前，公告就已快马下放至各州。贵人们今年是要在京中过节，到时住在荣昌、广昌两街的达官日日设宴如流水，另陛下允平棠，繁崇两路的商铺可开至戌时正刻，还有就是…”货郎语速猛然一顿。

　　梁商人正心中默记，听这一句“就是”后私下正猜测着。嘴上却不显山露水的问“还有什么？卢老弟快快说来，话怎可只说半截！”

　　“还有就是…是京中十二坊的花街游行…”货郎深吸一口温下的茶水，脸颊两侧温度倒也慢慢自然下来。

　　“哈哈哈，那的确热闹非凡啊！”商人两掌一抚，随后只遗憾道：“然我易物完毕就得返程，着实忒过可惜！”

　　随后两人也就着生意近况交流一番，竟意外生出相逢恨晚的感觉。

　　忽然商人似想起什么转头朝门口瞥去一眼，随后挂了副笑脸。

　　“与卢兄弟相谈甚欢竟不知除雪人已到，哥哥我得去后院吆喝上货，你若是不急可再歇歇脚。”

　　货郎轻轻地搁置下茶碗，双手抱拳还礼。

　　“眼看着就要卯时初，是该忙活起来，大哥且去就好。”

　　顿了会儿面上又一派真切地道：“今个儿多谢大哥热茶，来日若有空闲，尽管来古西街溧水巷寻我，定为梁大哥摆桌好菜。”

　　“甚好！甚好！待来日有缘再遇，定与卢老弟吃上一回酒，不醉不归才是！”

　　“自当恭候大哥，必不推辞。”随后挑起物什向门外走去。

　　梁商人看货郎深一脚浅一脚地直奔西市，直至隐约剩个轮廓才回后院。

　　片刻后，从客栈不起眼处掠出只白鸽，扑棱棱扇着翅膀向西飞行。

　　这样的天，冷得明仪从骨子里发着懒散。

　　楠木紫毫在宣纸上尚未勾勒足一篇，执笔的手就僵硬难行，书房不宜燃炭火，身上便是裹再多的裘皮也不顶用。

　　虽说夏练三伏，冬练三九。可京中贵女哪有傻到自己找罪受的？

　　不免分神惦念起仲春时节，存康堂屋后那处幽横的翠竹，谷雨一过，笋芽就会从黝黑的陈土中层层冒尖。

　　老祖宗最好的那一口什锦笋丝鸡，便是取材此处，可惜眼下那是处挂满白枝雪叶的地方，光是路过都觉得寒凉。

　　转念又想到老祖宗浑身上下那股暖意，比冬日阳光还要好上三分。

　　于是在温媪诧异的目光中丢开紫毫，莞尔一笑：左右午后空闲无事，倒怕老祖宗会念着，不如我们就去存康堂坐坐吧。

　　大长公主正歪在榻上看各处庄子年节前汇报的账簿，乍见到明仪产生的诧异绝不亚于温媪。

　　“你这孩子前一个时辰才说回去临摹字帖，怎么这么快就回来了？什么帖子这么快就能写好？”

　　明仪巴巴送上那双寒冰手，“自然是怕老祖宗思念，特地来为您作幅解闷贴”

　　大长公主触及，哪里还有一丝疑惑。
　　“这天杀的小猢狲！”

　　明仪却脸不红心不跳地凑近，小声道：“谁叫我就是仗着老祖宗的疼爱呢。”

　　温媪立在一侧看公主给自家姑娘暖手，脑筋也转了回来，她家姑娘可真是没话说了！

　　偏偏明仪面靥如春花，就是叫人连捏一把也觉得罪过。

　　可惜大长公主这次没再迁就她，待察觉明仪渐渐暖和起来，便暗下使着劲搓弄着明仪两颊。
　　“一张可恶的笑脸也是可恶，该罚！”

　　明仪也乐意配合着，一边慢悠悠向后躲闪，一边鼓起嘴皮含糊不清地嚷着：“老祖宗可真欺负人。”

　　大长公主闻言下意识松了些力，但也不想轻易放过这小猢狲，便学着明仪先前那张笑脸也堆了副全套。

　　“是啊是啊，我这老婆子就喜欢欺负你这样的小姑娘，若是被惹恼了，还会将你紧紧捆住哪里也不许去呢。”

　　明仪只剩双圆眼能转，眨巴了会儿，一头窝进大长公主怀中：“识时务者为俊杰，何况是老祖宗做的庄，皎皎甘愿被捉，最好一辈子被困住呢。”

　　大长公主不期就将明仪拢了个满怀，心下顿时就软了一片，竟把刚刚的决心全丢进泥沼。拉过明仪那双略显清瘦的手，不含糊地给暖着。

　　明仪顺势歪头轻轻伏在老祖宗膝上，微微阖起眼睛假寐，一绺后发悄悄地沿着单薄的肩晃到耳边。

　　大长公主见状伸手就要去拢，触碰到明仪侧脸时心头一怔。

　　芙儿…

　　幼时的明仪五官尚未长开，纵有相似之处也不甚明朗，便也看不出什么，现如今的眉眼倒是渐渐与记忆中那人重叠，连鬓角处不经意落下的碎发都那么熟悉。

　　十几年前，她的芙儿也是这般鲜活。

　　思及三日后的普陀寺大法会，大长公主拍拍明仪问道：“普陀寺的法会难得，皎皎这次要去吗？”

　　普陀寺的大法会是为往生之人所设，五年一会，由亲友燃上祈愿灯盏供奉，以盼逝去之人来世福泽。

　　之前那场法会她因染疾未能前往，转眼间五年都滑过，原来时间过得真的好快，母亲已经离开她这么些年了。

　　明仪没露出什么伤感模样，一如往常地应答：“嗯，自然是要去的。”

　　*
　　未时初，一队商贩架马车朝北郊驿站驶去；到达驿站后，领事吩咐众人可休整半日。

　　待人散后自己摸着通向后院的路，四下观察后便用一短两长的音吹响腰间竹哨。

　　然半刻钟不见有人接应，领事顿觉不妙，立时便奔向前院，不料在垂门处被擒个正着。

　　被擒住的领事仰头望去，眼前是个身着常服的高个，然通身气势不可忽视。若说此人无权柄在手那是绝无可能。

　　领事心中慌乱，仍梗着脖子吼：“哪里的宵小之徒，简直狂妄！我乃是皇商，识相就速速松开，不然治尔等大罪！”

　　“皇商？不巧，某捉的便是’大人’这等皇商。”常服男子言罢便抬手用布塞地上那人一满口，另命属下将其五花大绑悄悄扭送至大理寺。

　　“大人，那前面那群商贩可要捉捕？”

　　“不必，派人盯梢，是狐狸总会有尾巴。”

　　“是！”

　　申时正，上书房的朱漆门被寺人缓缓推开。

　　门前右侧站立者乃朝议郎，按理说其官阶是不够跨那门槛。但此人得天子抬举，是以各人不敢也心生怠慢。

　　寺人们待朝议郎入门后，再规规矩矩地合上，皆熟练地后退十步。

　　澄净的殿宇内

　　天子端坐上首朱笔未辍地问询：“可查清是何方势力？”

　　“驿站捉捕的是皇商李协，据他口供。鸿胪寺卿月余前暗托线人让其去北驿站，以竹哨三声为凭取信，如送出城交付可得白银十万”

　　上位之人手下一停，抬眼望向面前：“线人？非宣不夷本人？”

　　“李协道那人先封白银五万在通元钱庄，事成后另有五万汇去。一时虽未见鸿胪寺卿本人，但也相信是为其做事。”

　　“元时，你是怎么想的？”

　　“是线人，但不是鸿胪寺卿的线人。”

　　天子垂首轻笑敲了会椅侧，沉音出声“不管线人是谁的，安在宣不夷头上。”

　　程璟眉头略沉，刚想出言，却被止住话头。

　　“宣家是个很不安分的望族，做事油光水滑令人摸不住把柄；此次不论是谁栽赃，都算帮忙，朕自当却之不恭。”

　　宣家确实不安分，但这些氏族早已扎根许久，在京中势力盘根交错，一时是搬不倒的。

　　除非连根斩断，否则就是百足之虫死而不僵。

　　徒留祸患…

　　程璟不信天子权衡不出，可帝王侧榻不容他人酣睡，遑论蠢蠢欲动的氏族？

　　也许是忍得够久了。

　　“元时，你此次奔波劳累，今日便不用再留守，且回去好好修整。”

　　程璟明白此事已定，再言其它天子怕会心生不悦。

　　“臣，谢陛下体恤。”