《谍影迷情［民国］》凌风雪

83、水塔待缚

　　叶清澜去安排登报事宜后的两日，沈欢颜与叶梓桐便马不停蹄地在津港各处物色新住处。

　　她们先看了法租界边缘的几处公寓，要么租金高得令人咋舌，要么住户繁杂难安，又去华人区寻了几处僻静院落。

　　不是年久失修、破败不堪，便是左邻右舍往来频繁、人多眼杂，始终难称合意。

　　接连的失望让沈欢颜添了几分气馁，冬日的严寒似也冻僵了租赁市场，寻一处妥帖住处愈发不易。

　　这日午后，两人刚从一处不合心意的弄堂宅院走出，踏在萧瑟清冷的街道。

　　寒风卷着地上的残雪簌簌作响，沈欢颜轻叹了口气，低声道：“许是时节不巧，合适的房源竟这般少。”

　　叶梓桐察觉她情绪低落，伸手自然握住她的手，指尖嵌进指缝，十指紧紧相扣。

　　这般举动在两人之间早已寻常。

　　她侧过脸，对沈欢颜露出抹温软的鼓励笑意，声音轻缓：“别急，好事多磨。津港这么大，总有一处能容下我们的安稳角落。再耐心些，说不定最好的，就在下一个转角等着。”

　　沈欢颜回握的力道重了些，抬眸望她，轻轻点头：“嗯，你说得对，我们慢慢来，总会有办法的。”

　　两人便这般手牵着手，肩并着肩，沿着扫过积雪的街边缓缓漫步，低声商议着后续的寻找方向。

　　冬日难得的暖阳透出几分柔和，洒在彼此依偎的身影上，投下两道交叠的长影，缠绵不分。

　　她们全然未留意到街角停着一辆熟悉的黑色雪佛兰轿车。

　　车里坐的正是沈家司机吴桐。

　　他今日奉命，带了沈宅两名得力仆役，来津港租界采买府中过年所需的洋货。

　　几匹新式英国呢绒，供开春裁衣之用，两箱上好的法国葡萄酒，还有些西洋糖果与咖啡，皆是沈文修应酬或自家享用所需。

　　东西刚装车完毕，吴桐正欲发动车子，眸光随意扫过街面，却骤然定格在不远处两道熟悉的身影。

　　是大小姐……和那位叶小姐。

　　吴桐握方向盘的手下意识收紧。

　　他看见大小姐与叶小姐不仅并肩而行，更十指相扣、掌心相贴，姿态亲昵得过分。

　　叶小姐侧头同大小姐说着什么，笑意温柔，而大小姐抬脸静听，眼底满是全然的信赖与依赖。

　　那神情……绝非寻常好友该有的模样！

　　吴桐在沈家服役多年，是沈文修信任的身边人，也算看着沈欢颜长大。

　　大小姐性子虽不骄纵，却带着沈家独有的清冷疏离，何曾对旁人露过这般情态？

　　更别提这般逾越寻常社交礼仪的亲密举动。

　　这绝不是普通朋友或同窗的情谊。

　　吴桐心头微沉，一丝模糊却不安的猜测悄然浮现。

　　他久经世故，知晓有些事不该多看，更不该多问，可此事关乎大小姐名节，终究非同小可。

　　他不动声色收回目光，对着后座刚放好东西，正整理衣裳的两名仆役沉声吩咐：“东西都齐了？坐稳，这就回府。”

　　声音平稳，听不出半分异样。

　　车子缓缓驶离街角，透过后视镜，吴桐最后瞥了眼街头牵手漫步的两人，眉头几不可察地蹙了下。

　　他心里已有计较：

　　此事关乎大小姐名誉与沈家门风，无论如何，得寻个恰当时机禀报老爷。至于老爷会如何决断，便不是他一个司机能揣测的了。

　　车窗外街景飞速后退，吴桐稳稳操控着汽车朝沈公馆驶去。

　　叶梓桐与沈欢颜为寻新住处奔走辗转、一筹莫展时，叶清澜那边终于传来了决定性的消息。

　　傍晚时分，叶清澜再度悄然来访，依旧是一身便于隐匿的朴素装束。

　　进门后，她先仔细检查门窗，确认万无一失，才压低声音对迎上来的两人说：“报社那边已安排妥当，明日便可见报。”

　　她走到桌边，在桌面上简略画了示意图：“联络与接头地点，定在河北区‘大华纺织厂’旧址后方的废弃水塔天台。那里地势高、视野开阔，周遭尽是荒废厂区与杂乱巷陌，白日人迹罕至，夜里更显僻静，既便于我们设伏观察，也易掌控局面，他一旦现身，难有逃脱之机。”

　　叶梓桐望着桌上简陋的图样，眉头微蹙：“姐，地点够隐蔽，但陈怀远那老狐狸狡猾多疑，用报纸广告这种老法子，再加一个陌生地点，他真会轻易上当，亲自前来？会不会只派眼线探路？”

　　叶清澜似早有预料，眼中闪过一抹锐利，笃定道：“寻常诱饵，自然难让他这般老手贸然涉险。但这次，我用的是他绝难抗拒的东西，一份伪装成海东青组织华北区部分备用紧急联络站清单及验证密语的微缩胶卷样本。”

　　她稍作停顿，细细解释：“这东西半真半假。真的部分，是几个早已废弃、无关紧要的旧联络点信息，还有一套过时失效的密语规则。假的部分，是伪造的。指向多个虚构重要节点的线索。可对不知情、又极度渴求‘海东青’核心情报的陈怀远而言，这份清单便是他梦寐以求、能向主子邀功的重磅筹码。我在广告暗语里暗示，持有者急需用钱，愿冒险出手这烫手山芋，且只交易一次，过时不候。以他对这份情报的执念与贪婪，亲自前来验货交易的概率，足有七成以上。”

　　沈欢颜在旁静静聆听，虽不全懂微缩胶卷的技术细节，却也摸清了计划的狠厉。

　　她轻声赞道：“清澜姐思虑周全，虚实相济，直击要害，他的确由不得不动心。”

　　叶梓桐亦觉此计精妙，掐住了陈怀远的贪欲与心结。

　　她刚要开口，叶清澜却话锋一转，脸上浮起几分歉意：“只是有件事需跟你们说清楚。学校这几日正筹备年末师生联欢晚会，我是筹备组负责人之一，琐事繁多、排练离不开，实在抽不开身。所以前期在天台蹲守、确认陈怀远是否上钩，以及初步接触的任务，恐怕要托付给你们二人了。”

　　她望向两人，目光里满是信任道：“一旦确认是他本人，或是他派人前来，你们立刻按约定暗号通知我，我会尽快部署后续收网。学校那边忙完关键环节，我便找借口脱身。”

　　叶梓桐明白，姐姐叶老师的公开身份必须维持，不能露半点破绽，学校活动亦是绝佳的不在场证明。

　　她与沈欢颜对视一眼，郑重颔首：“姐，你安心忙学校的事，蹲守与初步确认的任务交给我和欢颜，我们会像钉子似的钉在那里，稍有动静，立刻按计划反馈。”

　　沈欢颜也点头附和：“清澜姐放心，我们会格外谨慎。”

　　叶清澜见二人沉着可靠，脸上露出欣慰笑意，拍了拍叶梓桐的手臂：“好，有你们在，我便放心。一切按计划行事，切记安全第一，莫要冲动。等我的消息，也等鱼咬钩。”

　　计划既定，叶清澜不便久留，又叮嘱了些观察要点与紧急联络方式，便再度悄无声息离去，仿佛只是寻常串门归宅。

　　屋内，叶梓桐与沈欢颜的心情却再也无法平静，找房子的烦忧暂且搁置，针对叛徒的致命诱捕已进入倒计时。

　　她们需即刻筹备，熟悉地形规划蹲守位置，检查装备，确保在那座废弃水塔天台上，不错过任何一丝风吹草动。

　　沈欢颜与叶梓桐都清楚，仅凭两人之力，要生擒或牵制住狡猾多疑，大概率携械的陈怀远，风险极高，胜算难料。

　　叶梓桐忽然提议：“要不要试着联络军校那边？老陈本就是军校叛徒，由他们出面清理门户，名正言顺，人手也充足。”

　　沈欢颜立刻摇头否决，神色凝重：“行不通。张明远虽倒，可军校内部盘根错节，余下之人我们没法全然信任。况且我们手里没有能立刻取信于他们的铁证，贸然联络反倒可能打草惊蛇，甚至被反咬一口。眼下，知道老陈潜逃津港且决意抓他的，只有我们和清澜姐。”

　　她顿了顿，握紧叶梓桐的手：“这事只能靠我们自己，务必筹划周全，一击即中。”

　　两人迅速达成共识，放弃了不切实际的求援念头，决定独自完成前期盯梢与确认。

　　等目标出现、时机成熟，再通知叶清澜协调海东青的力量收网。

　　次日，她们便着手准备。

　　仔细检查随身武器。

　　叶梓桐的勃朗宁M1900，沈欢颜则配一把更小巧的勃朗宁M1906掌心雷，备足弹药，又备妥望远镜、绳索、应急药品与干粮。

　　大华纺织厂旧址一带偏僻荒凉，露天长期蹲守既不现实也易暴露，两人便决定在附近找一处合适的观察点。

　　她们在距废弃水塔约两条街的地方，寻到一家生意冷清的悦来客栈，用伪造的商人身份和一笔不菲房钱，租下二楼一间窗户斜对水塔的房间。

　　这里视野虽不能完全覆盖水塔天台，却能看清通往水塔的主要路径与天台大致轮廓，作为固定监视点与休憩处，再合适不过。

　　接下来几日，两人轮流值守：

　　一人留客栈房间用望远镜持续观察，另一人则扮成小贩、路人或附近居民，在厂区外围与水塔下方近距离巡查，摸清每一条巷道、每一处出入口与藏身点。

　　冬日寒风刺骨，加之长时间精神紧绷，两人的体力与精力被快速消耗。

　　报纸刊登后的第四天下午，天色沉郁。

　　连日蹲守的疲惫已十分明显，叶梓桐眼下泛着淡淡的青黑，沈欢颜也常需用冷水洗脸提神。

　　两人刚在客栈房间换完班，沈欢颜正举着望远镜例行观察，忽然握镜的手微微一紧，急促低声道：“梓桐！有动静！”

　　叶梓桐立刻凑到窗边另一侧，眯眼望去。

　　只见一道穿深灰色棉袍、戴旧毡帽、身形佝偻的身影，正沿着厂区外围一条近乎被杂草掩住的小径，警惕地一步三回头，朝着水塔方向挪动。

　　虽距离尚远，帽檐压得极低，但那走路姿态，还有偶尔抬头观察时侧脸露出的轮廓，正是陈怀远！

　　“他果然来了！”叶梓桐精神一振，连日疲惫被骤然涌上的肾上腺素驱散大半。

　　“看方向是直奔水塔，要么提前踩点，要么按约接头！”

　　计划关键刻已至，两人毫不迟疑，立刻检查枪械、子弹上膛，藏进大衣内袋。

　　她们迅速且无声地离开客栈房间，沿着早已勘察好的隐蔽路线，朝废弃水塔包抄而去。

　　叶梓桐负责从水塔侧后方堆满废料的窄巷靠近，堵住通往天台的铁梯下方。

　　沈欢颜则绕向另一侧，打算从水塔半腰一处破损窗户潜入，占据天台入口上方的有利位置，形成上下夹击之势。