《红楼梦中人》月下一孤影

11、第 11 章 第二天

　　第二天，宝钗睡梦中被一阵窸窸窣窣的细碎声响吵醒，起身掀帘子一看，原是莺儿睡在外间的小床上，在叽叽咕咕的说梦话呢。

　　停身侧耳细听，是在那里迷迷瞪瞪的叽咕着京城的炭火贵着呢，宝钗不禁莞尔，日有所思夜有所梦，想是昨日沐浴略费了些柴火，这丫头就在这里叽咕了。

　　也不理她，宝钗自顾自的下床，启窗视之，天冷了这夜越发的长了，这都卯时了，天色还是泛青，天边的启明星还挂在那里呢。一开窗，朔风凛凛，侵肌裂骨，吹得宝钗打了一个寒颤，忙把窗户合上。一回身只见莺儿已经起了，也顾不得自己只穿一件小衣，忙拿了一件大毛衣裳要给宝钗穿上。

　　宝钗吹了风，知是昨日下了那么大的雨，今日怕是来了寒潮了，忙把大衣服套上，又催着莺儿也穿件大毛衣服，免得冻着了。莺儿应声而去，套了件衣服就往外走去，告诉外头伺候的那些老婆子们，姑娘醒了，让厨下把热水提过来，伺候宝钗净面漱口之后又招呼文杏一起过来与宝钗梳妆。

　　宝钗则自顾自的拿着一个菱花镜端坐在梳妆台前，任凭莺儿打扮，径直自己出神。

　　红楼梦的背景不算太平，各地都有山贼路匪，各地收成气候也不算好，乌进孝来贾府送银子和货物的时候就大致描述过，连年的下雨，连下了好几个月，好不容易秋天雨停了，偏偏又是一场冰雹，把收成都给砸没了。这般一年下来，收成连往年的一半都不到。

　　要按书里头说的，贾家在那些世家里头，还算得上是好的，最起码自己有田有地，有银子进项过来，一些世袭的穷官，家里庄子土地都被后代嚯嚯掉了，每年就要皇上赏赐的那点子份例过日子，要是没了这点份例，连年都过不好。

　　别以为那些世袭世家有着三代五代的世袭，就能攒下多厚多厚的家底了，一旦当家人不靠谱或者是进项没了，家产阶级会迅速的掉落。家里的进项没了，但是排场还是如前，说不定更甚，如此坐吃山空，阶级掉落是正常的事儿。

　　清朝时为了保持军队的战斗力，旗人是不得做其他营生的，只待国家征召好上马打仗，为此，旗人们是不事生产的，由国家供给钱粮，清朝败落之后，那些旗人们没了进项，又不会别的营生，先当家里的房子田地，逐渐又到家里的古玩家具，最后乃至家人的头面首饰，直至当无可当。

　　远的不说，就说刘姥姥的女婿狗儿吧，他家原先也是跟王家连了宗，狗儿托着祖父的面子，年少时过了一段悠闲时光，但是后面祖父过世，家里面又没人可走科举接过祖父的担子，只得沦落到乡间务农，一家子老小还得为过年发愁，要不是刘姥姥来贾府打了一波秋风，他家的年都不知道要怎么过。

　　眼下薛家又何尝不是如此，也是在走下坡路。不过仗着母舅在朝中还有些脸面，各路豺狼还不敢上前撕扯罢了。本来皇商就是看着皇上的脸面，一朝天子一朝臣，薛父在时走的的太上皇的路子，与当今圣上并无太大联系，只不过是圣上眷恋旧情，且薛姨妈娘家也势大，大家卖几分薄面。要是王子腾不在位了，薛家的生意，怕是立马就被瓜分了。

　　宝钗叹了一口气，收拾妥当之后去给薛姨妈请安，早饭时向薛姨妈提议，今早就已这般冷，今年冬天只怕是难熬。咱们家好歹还算有些家业，可是那些居住在市井的小民，又该如何度过这个寒冬呢。不若我们家在法华寺等寺庙前支几个棚子，施些热粥与那些人，让他们省些炭火柴米，这个寒冬不至于太难过，也不枉我们祖上的名声了。

　　薛姨妈点头称是，忙让家里的几个老成的家人去办这些子事，又知会了薛蟠，让他也多关注一下这会子事，她们女眷不方便抛头露脸，让薛蟠去现场盯着些，别闹出哄抢之类的事情。薛蟠领命而去，大家也就散了，薛姨妈日常去打点家事，让下人们收拾箱笼，预备搬家，宝钗也去里屋翻看她的账本子去了。

　　期间贾琏那头派平儿过来告了为昨晚的事情告了罪，又送来几个精巧的玩意儿作为赔罪，大家坐下喝了一会子茶，也就散了。

　　晚间薛蟠回来，大家忙上去与他卸下外头的蓑衣脱下湿透的长靴，莺儿忙端上早就备好的滚汤送与薛蟠暖身。薛蟠告知薛姨妈说，今年的这场雨可真的是大，城东的居民区，已经有不少人家的房子被冲垮了。这让看惯了江南绵绵细雨的薛蟠，一下子就被这江北的洪壮豪雨惊吓着了。

　　那边官府这派人去那边组织人手去筑堤坝，预防下次的发大水。而这边不光是薛家一家这这里设粥棚施粥，还有城里的许多个大户一起在那里施米施衣。他今儿忙活了一整天，又是从米铺那头调米过来，又是去寻柴碳，因着这寒潮，京城的薪碳水涨船高，幸好薛家这边有个相好的店铺，才以平价购入了一些炭火。按照这个趋势，明儿这粥棚只怕还是不能撤掉，还得多施几日，故此回来讨薛姨妈的主意。

　　薛姨妈是个善心的人，自然是让薛蟠多开两日，等天气略好一些，再收了那些粥棚。宝钗闻言走至廊下，只见大雨滂沱如注，一道道水帘从檐上落下，院子里头的灌木在这丰沛的雨水的浇灌下，于旁边的白色的山梅花挨挨挤挤的凑在一处，伴着院子里头那昏黄的灯光，在雨中闪着微光。这本是一大胜景，但是却因着这阴沉的大雨凭空给宝钗的心上，添上了几许压抑。

　　雨水一多，今年收成怕是要减半，更何况这雨还冲垮了低洼处居民的屋子的，官府若是不帮着重建，那这些居民的全家积蓄就会化为乌有，好好的一个良民就会变成流民，要是有亲戚可收留一下，来年或许可重新起家，不然的话也只有卖儿卖女，换些银钱，以此来度过寒冬。

　　古代底层人民，生活就是这么困难，略有点风吹草动，一点天灾人祸，就会全家卖身为奴。

　　那边薛蟠匆匆的喝了两口滚汤，就忙着说要沐浴休息了，说是明儿一早还要去城南那边去买米，晚了怕就买不上好的了，薛姨妈心疼儿子，有心让他多歇一歇，明儿就不去盯着了，可是却被薛蟠一口回绝了。匆匆忙忙的吃了两口子饭，就去歇息了。

　　第二天天还没亮，就匆匆忙忙的走了，宝钗听到动静的时候，迷迷瞪瞪爬起来的时候，听下人说薛蟠已经走了有半注香的时间了。急得薛姨妈在那头嚷着，让小厮长随们好生跟着，路上水多难行，别摔着了。

　　宝钗回身又去床上眯了一小会，之后才在莺儿的伺候下起身，过去与薛姨妈商议了一下，让薛家上上下下的丫头婆子们先放下手上的伙计，先赶出几床粗制被褥，送至粥棚。

　　这场水灾来得气势汹汹，只怕不是一天两天就可以过去的，粥棚那边只怕要多支几天，备好东西送过去，让小厮们暂时在那边居住，也省得来回往复的奔跑，浪费人力。

　　薛姨妈允了，又通知自己旗下的药铺，调动了一些常用的药品，送去那边，以备使用。这头忙着救灾，那头那边的宅子已经在中人的筹办下，地契已经办好了。

　　薛姨妈看薛蟠每日为此事忙得脚不沾地，难得自家儿子做了一会正事，她虽然心疼儿子，但是也不好去阻拦他。既然地契弄好了自然也可以搬家了，她索性也不麻烦儿子，请铺子里头的大管事来出面筹办，请男客们吃了一场，自家又在小院里头布置了一场，请王子腾夫人与贾母等过来庆贺乔迁。

　　办完宴席就干脆利落的搬家了，薛蟠在外头忙，也就知会他一声，不常用的东西先挪过去，一些日常用品还是放在这边小院里头，以待薛蟠回来使用。待赈灾事宜略过去一点，瞅了个空子就连带薛蟠一处搬了过去。

　　这边打扫了屋子，转交了钥匙，留下两个婆子看守，只待贾家过来接手就是了。

　　就此，薛家终于独立出来了，有了自己的院子，不再依附于贾家。薛姨妈离了姐妹，略有点落寞，但很快就乔迁的风头盖过了。

　　薛家的老家人也可以就此接上京城来了，莺儿的父母亲原是留在金陵看守屋子的，这会子薛家在京城买了新房子，地方宽阔了许些，可以接过来一家子团聚了，为此她也是欢喜异常。

　　宝钗也应允的她的承诺，老家人能接的就全都接过来了，只可惜有些老家人借口年老的，有些说故土难离的，能进京的，也不过就三四房人。

　　地方大了，事情难免也多了，人还是不够使唤的，薛姨妈又是故话重提，说是要给宝钗买两个丫头，也给薛蟠物色几个貌美的放在屋子里预备做房里人。

　　宝钗却是审慎的拒绝了薛姨妈的提议，翻出家里铺子的账本，一样一样的指给薛姨妈看，说是近两年来家里的铺子有四成都是入不敷出，有三成是收支相抵，只有三成的铺子才略有盈利。不可再像父亲在世时那般了，要缩减一些用度，一些收成不好的铺子该卖的还是得卖，不然就要更换掌柜管事的看看，如今进项不多，要省着些用。