《笼中雀》寒雨连江A

20、无法坦诚相待（1）

　　周真如医术不差，但因为李弘宁过于忙碌不得静养，所以身体一直没有好转，又一个月后，他卧床不起，不想静养也得静养了。

　　奉旨而来的御医很想把周真如劈头盖脸痛骂一顿，被李弘宁一个眼刀拦了回去。

　　见太医不再说话，李弘宁立刻笑道：“皇恩浩荡，劳烦御医千里迢迢赶来，我这病情治疗不差一时半刻，三羽，先请太医去休息。”

　　太医回答：“大人，十七殿下说了，如果李大人说让臣先去休息，就必须拒绝。”

　　李弘宁一愣，继而笑起来：“那您辛苦了。”

　　诊脉过后，太医心里有了谱，也松了一口气，他和周真如私下一商量，都认为李弘宁病情虽重，但并非无药可医。他现在这样只是积劳成疾和西北少药两个原因造成的，只要他得以休息，再用太医带来的珍贵药材，病情很快就能好转。

　　棘手的问题迎刃而解，周真如心里逐渐放松，高兴起来，满面笑容地带着药材回到官府，兴致勃勃地把太医的话转告给李弘宁。

　　卧榻上的李弘宁脸色黑黄，倚靠着枕头不知道在想些什么，许久没回答周真如的话，直到忙碌的周真如满腹疑惑地回头看他，他才道：“太医说什么就是什么了，不必重复。我是想说，我知道你的想法，明白你的意思，所以我问你，你愿不愿意一直留在这里。一直留在这里，守着关帝庙，我们过天高皇帝远的自在生活，圣旨和御史不会总是派到这里，这里也不会一直和以前一样荒凉偏僻、多难困苦，这里以后会是百姓安乐处，你悬壶济世、救苦救难，百姓会记得你感谢你。如果不想，你也能去任何你想去的地方。”

　　明明是晴天，却犹如霹雳，周真如脑子里一团浆糊，浑浑噩噩地接话：“难怪你脸色古怪，我猜到了，是不是圣旨召你回京，而你在想要不要拒绝。”

　　“十七皇子三番五次催我了，再不给确切答复，就会引来我无法挽回的祸事。一旦我回京，我们就再也不会有这样的生活，做梦也不可以再梦到这里。”

　　多年以后，周真如回想起这场面，还是那么清晰可见，他做梦梦不到的不是这种忙碌劳累但内心宁静的生活，而是李弘宁一生为他只有两次的退让，这是第一次。他发誓他答应的话真的已经到了嘴边，但无形的足有千万斤的重量让他开不了口。

　　“身为医者，要救济民众；身为臣子，要造福一方百姓，”周真如喉咙像被掐住，艰难地回答，“虽然扮演着同样的角色，但我们从来都是一路人，这不是吗？那留在哪里又有什么不同？”

　　两个人久久对视，一个似乎在悬崖边，正等着人推他一把，另一个眼圈发红，满心都想着该如何拒绝。李弘宁听懂周真如的言下之意，又是一笑。

　　又等了三年，李弘宁二十七岁，屯田事务完毕，他保举了刘敏的三儿子继任都指挥使后，终于收拾行囊回到京城。十七皇子欣喜若狂，一宿没好好睡觉，第二天一早就亲自出城迎接他，在李弘宁礼毕后，他沉默地看着李弘宁，把他一寸不落地从头看到脚。十七不说话，众人也就大气都不敢出，周围只有秋风轻啸，吹起落叶纷纷。

　　李弘宁神采奕奕，面带一丝丝浅淡笑意，温柔包容。十七看着他，眼里有悲伤气愤，反倒像个小孩儿了。二十七岁的人露出像小孩儿的表情，是会被耻笑的，但十七完全没有掩饰，反正也没几个人敢直视他和劝他。面对着主人这副表情，身为臣子的李弘宁也没有丝毫异样。

　　直到身旁的内官提醒，十七才用带着鼻音的声音当众宣布圣旨，由正二品都指挥使转调为同为正二品的都察院左都御史。

　　李弘宁恭敬接旨，得到十七皇子一番取笑：“本王猜你现在肯定在想，为什么好不容易回来，却没有晋升你的官位。”

　　这话里多少带刺，李弘宁马上回答：“殿下莫要嘲笑臣了，从边关风沙之地回到京城，对臣已经是莫大的恩赐，臣怎么敢有非分之想？”

　　“那本王准许你，现在可以有非分之想。”

　　“回殿下，臣没有任何想法。”

　　“真的没有？”

　　“臣确实没有。”

　　“那你知道为什么父皇来让本王迎接你吗？”

　　“回殿下的话，臣不知。”李弘宁躬身。

　　十七示意身旁人拿过装圣旨的箱子：“因为除了官位，还有更大的恩典。”

　　李弘宁眼里似有精光一闪而过，他想到了。

　　等到册封礼结束，李弘宁一身郡王冕服，手捧玉圭坐在郡王府里的时候，他还没回过神来。王府长史三羽和四羽喜气洋洋地领着底下一群奴仆向他行跪拜大礼，旁边的赏赐和群臣进献的礼物堆积如山。

　　“先替本王换便服吧。”李弘宁被冠冕压得头痛不已，思绪还算清醒。

　　衣服换下，门外又报：“殿下，司礼监掌印太监来访。”

　　此时的司礼监掌印已经是花相欢，他不再只是最受皇帝宠爱的随堂太监，而是直接跳过秉笔太监升任掌印。不过这也并不意味着陛下不再宠爱他，作为皇帝，宠爱的方式有很多种，也许给予权力算是最好的待遇。

　　现在他们都有了这种待遇，或多或少。

　　一别数年，他们容颜不再，一身装束也都变了，变得愈发精致华贵、严谨古板，让人一眼看不出了。昔日里，李弘宁的便装都是在城里制衣铺做的，衣服上的花样说句千奇百怪也不为过，现在他已是郡王，所有衣衫都要按照礼部所定的制度来缝制，不可有分毫僭越。

　　二人相互见礼，李弘宁就请花相欢进屋喝茶：“请。”

　　“已经是郡王、又是左都御史，还是如此客气，”花相欢笑笑，“殿下，重回都察院的感觉如何？”

　　“欣喜，可再欣喜，也比不上重见故人。”都察院主掌官吏考察、纠错、弹劾，负责各种案件的明辨、清查、会审，是正经的天子耳目，还有“大事奏裁、小事立断”的权力。李弘宁从前就做过都察院的副都御史，现在确实又是回了老地方，还成了老地方的最高长官。

　　“很多时候，人总是比事重要。正是为此，陛下深思熟虑，还是把您派回都察院。”

　　“难道是本王在边境屯田事务料理得不尽陛下的心意？”

　　“殿下说笑了，不是不好，而是太好，但诸事繁多，您自然分身乏术。”

　　李弘宁当然也能看出几分，现在朝堂黑暗、乌烟瘴气，李弘宁在边境处理事务时就领教过他们的厉害。明明是有益于边民的事情，却因为银钱等问题被户部和其他文官武将三番五次掣肘，还是十七和花相欢等人费了大功夫才压下他们的反对，力图让陛下同意。

　　“陛下需要一个年轻有力、雷厉风行、少有顾忌的人来整顿官场风气，所以一直在惦记您。”

　　“那陛下可真是错爱了，本王不才，恐怕要让殿下失望。”

　　“在其位谋其政，如果在这位置上让陛下失望了，那结局……殿下是聪明人，不用下官明说。不仅如此，陛下年老，现在已经由十七殿下处理了不少紧要政务，十七殿下对您颇为欣赏，满朝皆知。”

　　后一句话让李弘宁思索良久。李弘宁能有今天的财富地位，有许多原因，自然有他自己的聪明勤奋，也有他的资历尚浅、背景浅薄、地位不高的原因，也有他个人对于十七皇子的绝对忠诚。现在朝堂上的权力斗争十分激烈，十皇子和十七皇子两派结党营私窥视储位，各自都在网罗党羽。

　　这样解释，十七皇子想李弘宁速归京城的想法也就很好理解了。但边疆没有自己的人也不行，所以李弘宁在临行前，把刘敏的三儿子保举了过去。刘敏一家很高兴，除了银两外，还送了不少刘敏老家的特产，李弘宁十分喜欢后者，特别好吃。

　　与此同时，陛下的心思似乎逐渐偏向十七皇子，一个迹象就是把李弘宁调回京城任命为都察院左都御史，而右都御史的位置始终是空的。

　　花相欢是个墙头草，皇帝的心思朝哪里，他自然也站队哪里，反之，花相欢的枕头风，哦不，耳边风，在一定程度上也会影响皇帝的想法。

　　当初听过不少流言蜚语，十七没说完的，李弘宁自己也听到过，说花相欢比起男人更像妖精，诱惑得皇帝沉迷声色、耽于享乐，除了他根本听不进去其他人的话。这必然是过于污蔑了，花相欢确实容颜秀丽，说是倾国之色都恰当，只不过皇帝不是糊涂皇帝，还不至于让一个宦官爬到自己头上。而且司礼监远非是花相欢一个人的地盘，司礼监人员不少，上有一位提督是十皇子的亲信，中有一位掌印就是花相欢自己，下有秉笔太监随堂太监共八人，都各有各的靠山。

　　关系如此复杂，争斗却毫无硝烟，这才有一种世事无常、如演戏之感。李弘宁想，尽管已经是正二品大官，又是郡王爵位，但能掌控他的人还是太多了，皇帝也好，皇子也罢，乃至一个宦官都可以用三言两语改变自己的命运。自己就是笼子里的鸟，飞不出去，只能吃别人灌到食盒里的食物，无论品质好坏。