《亘古须臾》择尘

18、第十八章·人生百态

　　自在欢愉的日子总不会太长久。

　　一日苏须蓦跟素和臾染正在吃晚饭，一名太以师姐挎着篮子从楼上下来准备出去。

　　这位师姐是去探望上次被树妖残害的男孩的亲人，结果迎面碰上另一太以弟子，说是城外有突发情况，需要增援。

　　养伤的两人被禁止参战，即使现在身体好很多了，但依旧不允许他俩参与增援。于是苏须蓦主动提出帮忙探望，一直闲着养伤心里不安，总希望能帮忙做点事。

　　原本男孩的亲人只剩他的母亲和祖母，由女子去探望更为妥当，可由于最近太忙，众人皆早出晚归，已有好些日未去探望，那家的祖母又容易闹事，所以让两位少年去送点东西慰问一下也是好的。

　　于是师姐简单交代了些情况，便和其他几名太以弟子匆匆离去，留下两人前去探望男孩亲人。

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　　男孩是城东卖豆腐老妪的孙子。男孩出世没多久，他的父亲，家里唯一的男丁便战死沙场。男孩的母亲是瞎子，家里全靠老妪卖豆腐支撑。

　　男孩离世对那个家打击巨大，尤其是老妪，得知消息时哭得晕过去。

　　通常安顿这些家属都是给一笔钱就好，但这家的老妪闹得厉害，她在城东卖豆腐，若是不去探望送点东西，就到处说太以的不是。现下众人在扶汐查树妖的事，风评不好会阻碍正事，不得不抽空去探望。

　　老妪脾气很不好，每次太以的弟子去探望，她都会狠骂发泄一通。去的弟子也理解，毕竟痛失唯一的孙子，让其发泄出来也好，只希望多一些照顾能让这家人尽快走出阴霾，度过艰难的日子。

　　贫苦人家住得偏远，苏须蓦和素和臾染到达时已是戌时，天全黑了，可那家人却未亮灯，两人赶忙敲门，但久久无人应答。这么晚了，老妪早该收摊回家，况且听闻男孩母亲双目失明，很少出门，家里怎么也该有人。

　　感觉情况不妙，两人破门而入。

　　漆黑的屋里弥漫着一股血气，素和臾染的掌中亮起一小团火焰，顿时屋里的惨状呈现在两人面前。

　　房梁上吊着自缢的老妪，一动不动，面容可怖。角落水盆边趴着割腕自尽的妇人，手腕还在往外流血，满盆子血水。

　　来不及多想，两人赶紧上前救人。

　　妇人虽然晕了过去，但好在割腕不久，竭力救了回来。可老妪已经死了两三日，也就是说，老妪在房梁上吊了两三日。

　　屋里虽简陋，但还算整齐，没有打斗或翻找的痕迹，而且桌上还放着留有食物残渣的空碗和半碗水，基本能断定老妪和妇人是自杀。

　　不论原因如何，可以想象，大概是老妪先自缢，妇人因为眼盲不知情，后面估计摸到老妪的尸体，忍受不了，跟着割腕自尽。

　　两人以往从未接触过安抚安置这类事情，来之前以为顶多会被骂被拒绝，忍着便是，只要把东西带到，确认对方过得还好，一切可以慢慢来，完完全全想不到会是如此惨烈的状况。

　　裹上老妪的尸体，处理好妇人的伤口，两人默默待在房里，一时不知该怎么办。

　　毕竟老妪和妇人没有其他亲人，现下夜已深，也不好去惊扰邻居，只能先静静守着妇人醒来。

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　　原本已做好要守到明日的打算，结果妇人在子时醒了过来。眼盲的妇人意识到自己不仅没死，身边还有陌生人时，惊恐万状，发疯似的乱叫起来，任两人如何解释安抚都无用。

　　素和臾染不得已点了妇人的哑穴，接着苏须蓦无奈地强行压制住妇人，但妇人的吼叫还是引来了几个邻居。

　　来的邻居没见过两人，虽然屋里整整齐齐，但大晚上出现两个陌生人，屋里还一死一疯，这足以引起一阵混乱。

　　后来差点闹得要报官抓人，幸好当晚有太以的师姐师兄回客栈，然后发现两人未回还传了消息，于是急忙赶来这边。

　　邻居里有认得太以师姐的人，因此众人才冷静下来了解事情的来龙去脉。

　　其实当晚很混乱，太以的师姐师兄费了好大劲才安抚好邻里，让大家相信这不是凶杀案，接着赶忙处理老妪和妇人的事。

　　至于老妪跟妇人自尽的原因，是后来才调查清楚的。

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　　老妪的丈夫去世早，全靠老妪卖豆腐把儿子养大，家里穷，娶不起媳妇，可又不能让儿子断了香火，于是老妪找人买了便宜的瞎眼妇人给儿子当媳妇。

　　好不容易熬到妇人有孕，儿子却被征兵上了战场，最后战死沙场。要不是妇人生了孙子，老妪肯定随儿子去了。

　　然而孙子才长到四岁就被树妖杀害，对于老妪来说失去孙子和天塌了没区别，她憎恨太以的人没能救下她的孙子，甚至想为孙子报仇，于是仍旧活着。

　　就在前几日，老妪在收摊回来的路上遇到邻居婆媳俩带着孩子在外玩耍。那俩邻居就是同男孩一起被树妖害死的女孩的母亲和祖母，那家好在还有个一两岁的小男孩，而且夫妻俩都年轻，还能再要孩子。

　　老妪看到小男孩想起自己的孙子，不禁停下来偷偷看一看。

　　婆媳俩背对着老妪，又隔有一段距离，因此不知有人来了，继续聊着天。

　　“幸好我家阿宝小，没跟着瞎子家的儿子去玩儿，那个杀千刀的混球！”

　　“就是可惜了我的女儿……她还那么小，呜呜……”

　　“别哭了，这都过了多久了？仙长不是给了钱吗？哼，说到这儿我就气，不就是因为瞎子家死的是个值钱的儿子，肯定多给了好多钱，不然瞎子家那俩女的怎么会不去给儿子陪葬？那些个仙长也是瞎眼的，还来探望？哼，不就是做了坏事儿，没保住孩子，怕坏了他们的名声才做给外人看嘛。”

　　“我们家只来过两次，就只顾着瞎子家，就是觉得女儿比不上瞎子家的儿子呗！可怜我的女儿啊……呜呜呜……”

　　“知道女儿比不上儿子就赶紧再生一个，你这肚子给我老王家争点气！瞎子家是绝后了，有钱也没儿子花。瞎子多晦气，活该家破人亡，我们家可是有福气的人。”

　　……

　　老妪在回家路上越想越气，先想等回去就拿老鼠药毒死瞎眼妇人，后来又想干脆拉着瞎眼妇人一同去投河自尽给孙子陪葬，最后到达家门口时觉得自己是在太累，什么都不想了，立即死了就好。

　　老妪回到家，一看到瞎眼妇人，气不打一处来，狠狠打了妇人一顿，然后让妇人去王家借盐。

　　妇人完全不敢反抗，安安静静拿着碗出门去王家借盐，心里想着不知道是不是她昨日的豆子磨得不够好，今日豆腐卖得不好，所以老妪心情不好。

　　等她好不容易敲着树枝摸到王家借盐时，又被狠狠嘲讽一顿。妇人被欺压嘲讽惯了，只能受着。后来拿着盐回到家，叫了半天却无人应答。

　　妇人胆小，怕老妪是生气不想管她，所以不吵不闹，把盐放到灶台上，简单弄了点吃的，等着老妪回来吃，然后自己默默去洗豆子。然而这一等就是一夜。

　　妇人眼盲又生性懦弱，独自一人根本无法生存，她只能依附老妪，老妪一夜未归让她急得不得了，而后来发生的事让她完全奔溃。

　　那日午后，焦头烂额的妇人终是摸到了老妪悬挂在半空中的冰冷尸体，她被吓倒在地，脸色苍白，说不出话，久久不能平息。

　　良久，妇人试着站起身，可浑身无力，怎么也站不起来，她只好继续瘫坐在地上。不知在恐惧中坐了多久，妇人渐渐恢复体力，她起身去喝了点儿水后走到家门口坐下。

　　失魂落魄的妇人在家门口坐到深夜。偶有路过的人，顶多揶揄几句，没有一个人会关心她，甚至还有两个小孩边朝她扔石子边骂她死瞎子。

　　老妪今日没出摊，没有任何人在意。

　　困了的妇人回到屋里睡下，第二日醒来后又到家门口坐着。今日与昨日一样，除了嘲讽没有别的。

　　直到午后，妇人忽然起身回到屋里，从老妪的床边柜子里拿出一个裹着布的盒子。

　　盒子里装着一只很普通的玉镯，但这是老妪的宝贝，只有重要日子才会拿出来戴，每次拿出来戴都会跟妇人显摆。妇人以前打扫时碰过一次玉镯，结果被老妪又打又骂。

　　妇人将玉镯戴在手上，她虽看不见，但轻轻摸着的时候就觉得这只镯子一定很漂亮，傻傻地笑了好久好久。

　　到了晚上，妇人找出家里唯一一块熏肉，给自己做了一碗熏肉面。虽然做面时把自己烫伤了，但妇人吃得很开心。

　　平日家里的肉都是给儿子吃，她只能吃儿子和老妪吃剩下的，很多时候吃不饱，今日吃了好些肉，一时油腻还差点吃不下。

　　吃完饭，方才做面时顺便烧的水没那么烫了，妇人打了盆水，拿了把刀，到屋子一角坐下。她清楚记得去年周家媳妇就是这么死的，当时讨论起周家媳妇的死时，老妪还强调过得用热水，不然死不掉还疼得慌。

　　叹了口气，妇人割开了手腕。

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　　被救回来的妇人死气沉沉，不吃不喝，一心求死，任旁人说什么都没用。

　　迫不得已，太以的师姐每日给妇人灌入稀饭一类，保证其不饿死。由于树妖的事更重要，因此很多时候苏须蓦和素和臾染需要帮忙看护妇人。

　　妇人醒着有力气的话会想法设法寻死，此时她被点了穴，昏睡在床上。

　　“我们这样做……”苏须蓦坐在昏暗的屋里望着窗外，“真的对吗？”

　　“或许不对。”

　　素和臾染的回答让苏须蓦瞪大眼睛，没想到会如此直接说出来，他根本不知该如何接话。

　　“所有人都知道她活得很痛苦，也没有人能改变这种痛苦，却要逼她活着……”素和臾染低头回忆道，“像给牲口灌食一样对待她，究竟是对她好还是只是努力留下一条命？”

　　“师姐说，活下去才有希望。”苏须蓦有些急，“开导的事可以慢慢来。”

　　“开导……她的经历，多撑一刻对她来说都是折磨。”素和臾染脑海里闪过妇人一次次求死的模样，叹了口气，“她的世界，出嫁从夫，夫死从子，没有她自己。”

　　“也许她以后会遇到一个爱她的人！或者能相依为命的……”苏须蓦说着说着没了声儿，垂眸，眼神暗了下去，再次抬眸时，眼里仍然没光，“那你能眼睁睁看着她去死吗？”

　　“若是我独自遇见她，我能。”素和臾染的声音毫无波澜，“她有选择自己生死的权利。”

　　苏须蓦突然觉得眼前的人好陌生，不！或者说他从未真正了解过眼前这个人。

　　“人终有一死，那些想死却活着的人，有人为志向而活，有人为他人而活，有人为活而活。可她，什么都没有。”

　　“是我没能救下她的儿子，让她遭受如此苦难，我该负责。”苏须蓦低着头，握紧了拳头。

　　“你若觉得能帮得了她，当然可以去帮。于我，错的是树妖，人的能力有限，无法事事顺利周全。想办法杀了树妖，阻止更多这样的惨剧更为重要。”

　　“臾染……”

　　素和臾染说那些话的时候太平静，甚至似乎不带感情，这让苏须蓦觉得心里堵得慌，明明有很多想表达的东西，却说不出来，难受极了。

　　“救命啊！妖怪啊！救命！”外面突然传来一阵骚动。

　　两人同时往外冲。

　　刚到门口，素和臾染停住脚步。苏须蓦注意到素和臾染的动作，只迟疑了一瞬，头也不回地冲了出去。

　　苏须蓦寻声而去，找到呼救的是一家三口。那家人蜷在小院一角瑟瑟发抖，但并未看见妖怪的踪影。

　　“妖怪在哪儿”苏须蓦安抚道，“别怕，我会保护你们。”

　　“跑……跑了……”

　　“跑了？”苏须蓦一脸疑惑，“你们可有受伤？”

　　“我摔了一跤，没事。”丈夫看向抱着孩子的妻子，“没事儿吧？”

　　“没……没事。”妻子惊魂未定，紧紧抱着怀里熟睡的婴儿。

　　“你们先回屋，关好门窗，有情况的话大声呼救，附近有我同伴，他能听见。我先出去看看，防止妖怪伤害其他人。”语罢苏须蓦跑出小院，四处搜寻。可是跑了一圈一无所获，只得再次返回那家人的小院。

　　妖气若有若无，妖怪没伤人，甚至熟睡的婴儿都未被吵醒，这样的情况太奇怪。

　　此时院里已有其他闻声而来的邻居，屋门也已打开，房里的一家人安然无恙。

　　苏须蓦朝院里的人问道：“可还有人看到了妖怪？或者被妖怪给伤了？”

　　小院里的邻居皆摇头否认。

　　苏须蓦走进屋子继续询问那一家人：“发现妖怪时具体是什么样的情况？”

　　“当时我娘子抱着孩儿在屋里，我准备去拿点柴火。”丈夫回忆道，“结果走到堆柴火的棚里就看见一个长角的妖怪，我被吓得大叫了一声。我娘子不知道有妖怪，听见我的叫声就抱着孩儿到院子里来找我。我怕妖怪伤我娘子和孩儿，赶紧去护住她们，然后呼救。结果那妖怪翻过围墙就跑了，接着你就来了。”

　　“那妖在柴棚做什么？”

　　“什么都没做，就蹲在柴堆后面躲着。”丈夫左思右想，“柴棚里除了柴什么也没有啊，是不是妖准备躲到晚上，等我和娘子都睡了再抢孩儿？”

　　“那妖可有受伤？”

　　“没看清，应该没有，都没血。”

　　苏须蓦皱着眉，对所有人道：“大家先回去保护好家里的小孩，这事我会继续查探。”

　　待众人散去，苏须蓦去到柴棚查看，柴棚里除了很难察觉到的妖气，什么异常也没有。

　　那妖明显故意隐藏妖气，肯定是树妖的手下，跑得如此快妖力必定不弱，而既然妖力不弱为何不夺孩子只是在柴棚躲着？并且那妖应该能感受到他和素和臾染就在附近，但妖又不像在躲他俩。

　　他又去附近查探了一圈，无果，于是回去妇人那边。

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　　屋里和离开时一样，妇人依旧昏睡在床上，素和臾染站在桌边。看到这样的情形，苏须蓦突然心里一紧，愣在门口。

　　“外面怎么样？”素和臾染的声音悄然响起。

　　苏须蓦回过神来，将外面发生的事情告诉给素和臾染。

　　两人正分析讨论今日的事，太以师姐带着另一个师姐来了。新来的师姐是从太以山上赶过来的，专程来照顾妇人，毕竟男女授受不亲，照顾妇人还是得女性来更方便。

　　一心求死的妇人曾想用憋屎尿憋死自己，结果人没死，最后弄得一床屎尿，污秽不堪，将旁人恶心得不行，所以必须得有人时刻照顾。

　　离开妇人家时，两人将今日出现妖的事告诉师姐。师姐并不惊讶，还说这样的事扶汐城各处都有发生，应该是树妖在计划什么事，已经加强巡视，可那些妖也加强了防备，实在难查。

　　后来的几日，苏须蓦跟素和臾染都没去妇人家。短时间内，妇人不可能有所改变，去了看到的也是惨状，又帮不上忙，不如不见。

　　有一日两人在城里巡视时偶然买到很好吃的糕点，刚好又离妇人住的那边不远，于是两人决定去看看。

　　到了妇人家，一切都是老样子。妇人被点了穴昏睡在床上，为防止她自尽，嘴里塞着布，手脚被布条绑着。

　　看守的师姐说妇人依旧一心求死，只要醒来就闹，旁人说什么做什么都没用。

　　有一次见天气甚好，想让她去屋外看看，透透气，于是算着时间在她醒来前不久将她移到小院里，虽然她依旧是被绑着放在椅子上，但师姐特地藏到她看不见的地方，希望能让她有片刻宁静。

　　然而妇人醒来后就开始挣扎，从椅子上跌下去，在地上继续挣扎。

　　妇人唯一愿意说的话就是“让我死。”

　　三人正聊着妇人的事，床上醒来的妇人突然开始猛烈挣扎，三人像往常一样赶忙上前控制。

　　然而这一次妇人挣扎地特别厉害，力气大得出奇，被按住后仍然不停挣扎，接着猝然停止。

　　三人都有种不祥的预感。

　　师姐伸手到妇人鼻下，手指微颤，又摸向妇人脖颈一侧。

　　“死了……”