《苍山何负雪》无木也乔

2、云州（二） 沈明烛的回

　　从继母那里出来之后，柳瑜的脸色像吃了土一样难看，路上半句话都没有，风尘仆仆，行色匆匆。
　　其实他也不知道自己要往哪去，只是心里不甘，非要走一走才舒坦。偏偏他又是个内敛的人，不会随便把手下的幕僚唤出来撒气，就一个人憋闷着，把怒火慢慢消化掉。
　　傍晚，他独自一人站在楼台上纵目远眺，遥望着没有尽头的天际，似乎能看见千山万水后的长安。这时候的长街一定很热闹吧，华灯初上，人们三两结群地出游，徜徉沉醉在星河下的不夜城里。
　　他陷入了沉思，为何自己会对长安有那么大的执念，明明那里没有他的任何亲友，那股执念仿佛有魔力在吸引着他。
　　忽然，一道温和的力落在他的肩膀上，柳瑜猛地扭过头，原来是沈明烛，这才松了口气。
　　“偷摸看什么呢，一个人。”沈明烛刚从周伏茵那里出来。由于她水性不好的缘故，害得他也跳进水里折腾了半天，如今衣服都是湿的。
　　“眀烛，你说，长安在什么方向呢？”柳瑜清澈的双眼仍凝视着天边，所隔的山海似乎都成了弹指一挥。
　　“北边啊。”沈明烛爽快地答道，顺便拧了拧衣袖上的水。他指向了阴沉沉的北方，此时连青山的轮廓都完全隐入了乌云之中，只剩茫茫黑暗笼罩着天地。
　　柳瑜什么话都没说，那一刻他想了很多东西，相干的和不相干的，都一股脑地在往一块挤。
　　他突然惊讶地一拍手，像是才想起来一件很重要的事情：“哦对，京城的人来报，长门公主，薨了。”
　　长门公主？
　　沈明烛皱眉思考，显然记忆中没有她的的痕迹，他甚至不知道宫里还有这么一位隐姓埋名的大人物。
　　见沈明烛不知，柳瑜用只言片语介绍了一通：“是那个被幽禁在长门宫里十年的公主，由此才被世人戏谑地称为‘长门公主‘，其实她压根都没有封号，活得像个影子。”
　　“还有这事？”
　　柳瑜接着讲道：“至于什么原因让皇帝对自己的亲生女儿如此绝情，世人不知。我只记得这个长门公主，好像还是嫡出的呢，可惜皇后也……”
　　他叹了口气，没往下说。
　　沈明烛平静的神色有几分动容，眼中似有烛光乍动，惋惜道：“活着苦难，死了，或许是最好的归宿。”他忽然抬起头，好像明白了什么，“我是不是应该派人去长安吊唁？“
　　“开什么玩笑，哪有丧仪啊，听说宫里的人把她用白布一裹，就直接扔进乱葬岗里了。”
　　滚烫的话语卡在喉咙里，如同失去了声音。沈明烛迟迟没有说话，对这个素未谋面的女子产生了一种天生的怜悯。
　　二人同时一阵沉默。
　　清冷的夜风袭来，天上零散缀着的几颗星辰也冷得发抖。
　　“我想去长安啊。”他依旧凭栏远眺，念念不忘道。
　　“那有什么好的？”沈明烛讥讽道，“我还记得我八岁那年被捆到长安当人质，险些就死在那了。”
　　言罢，他的脑海里出现了一个女子的身影，若隐若现，若即若离，仿佛置身于虚无缥缈的大雾中，不识其真面目。
　　“她……”沈明烛双目失神地望着地面，话音断断续续道。
　　“你就放心吧。”柳瑜懂他的心思，使劲拍了拍他的肩，要把他心里所有的忧愁都拍出来，“太子是个厚道人，再不济也能举案齐眉。倒是你，都快弱冠之年了，还没娶妻呢。”
　　沈明烛不服气地哼了两声，“你也是个老光棍，还说我。”
　　脑海中那女子的身影越来越淡了，几近消失，却勾起了他的一段回忆。
　　那年，父王还没继位，身为王孙的沈明烛只有八岁。
　　祖父向来不喜欢父王。至于后来为什么能传位给他，还是因为前几个世子都相继病死，最后迫不得已把他藏了一辈子的宝印交给了一个最不应该继位的人。
　　天下，还是个很模糊的字眼。地方割据势力严重，从北到南没有一个地方不在打仗，社会动荡不安，前线的战事多到数不清，折子一本挨着一本摞在案台上，像小山一样高。
　　位于天下之腹的楚国也没能脱离战争的苦海，与朝廷的矛盾格外激烈，双方接连打了几个月都难平胜负，再打下去于彼此都无好处，这时他们想到了停战，互送人质，也是大势所趋。
　　老楚王想了又想，最后把自己一直没正眼看过的孙子押送至长安做人质。沈明烛是宗室里最小的孩子，哪怕真有个三长两短，也没什么太大影响。
　　本就怒火中烧的天子把一股劲都撒在了八岁孩子的身上，用尽各种酷刑，吃穿用住也都同奴仆一般，堂堂王孙竟沦落到人皆可辱的地步。
　　他曾尝试过出逃，不过都以失败告终。皇宫里的守禁比楚宫还要严，而他身上连一块能出行的令牌都没有，想出宫门比登天还难。
　　在这个人间地狱般的地方，八岁的孩子选择了屈服。所有寄希望于逃离的期待最后都灰飞烟灭，化成了对周氏天下的怨念，甚至想一刀砍死那个狗皇帝。
　　鞭子狠狠抽打在他羸弱的身躯上，他蜷缩在血泊里，如同一只毫无招架之力的猎物，奄奄一息地任人折辱。
　　霎时昏天黑地，日月无光，血与泪同时流进了眼中，视线变成一团模糊不清的血红色。虚影之中，他看见一个身材弱小的女孩闯入他的世界，披着一身月光。
　　“住手。”她大声喊道。
　　没有人理会她。
　　她气得更急了，疾步冲上前去一把夺走了太监手里的鞭子，狠狠摔在地上，还踩了两脚。
　　“诶？”太监发现自己手中一空，原来是家伙什被这丫头抢走了。
　　“我的话你也不听？”女孩怒目而视，小小的拳头紧攥成一团。
　　老太监明显是看不起她的，斜睨着眼睛，阴阳怪气道：“姑奶奶，您老掺和这事干什么？赶紧回你宫里待着去，咱家也是奉旨办事，您就不怕被陛下处置？”
　　女孩上前一步蹲在沈明烛的面前，此时的他昏迷不醒，半死不活地躺在她的手边。
　　“我不怕他。”女孩撇撇嘴，更加肆无忌惮道：“他又能把我怎么样？顶多打骂一顿罢了。倒是你，你若是敢忤逆我，我就让舅父把你的舌头割下来。”
　　她其实没有那么多恶毒的心思，说这些话也只是为了吓唬吓唬他。
　　老太监瞧不起她是一方面，却在她提起“舅父”时骤然脸色一白。如若得罪了秦小公爷，他十条命都赔不上，无奈之中只好退让一步。
　　“唉，您自己折腾着玩吧，圣上要是真怪罪下来，老奴也无力回天，只求您呐，别惹出什么是非来。”
　　女孩满意地笑了笑，红润的脸上多了几分暖意，从怀中掏出二两碎银子，慷慨地交给老太监，“放心吧，公公，这不怪您，就算要受罚也是我一个人担着。”
　　“嗐，希望您一直能这么想。”
　　昏昏沉沉之中，沈明烛再醒过来时，发现自己正身处于另一个陌生的环境中。
　　女孩和陌生男人争执不休，吵嚷的声音传到他耳中如同锣鼓喧天，震得他脑袋极难受，全身上下都被滚滚热浪包围着。他稀里糊涂地摸了摸自己发烫的脸颊，温度高得吓人。
　　“我们小小的太医，一个不小心就有掉脑袋的风险，哪敢管这么大的事，您就不要再难为我了。”男人的话音恳切，似在祈求女孩。
　　她却不依不挠，“你们太医院的职责是给宫里人看病，如今病人就躺在这里，我又不是不给钱，为什么不能看？”
　　太医见说不动她，便压低了声音，俯身贴在女孩耳边低声道：“公主，他是楚国的人质，如果您执意要救他，陛下定饶不了您，也饶不了我。”
　　说着，太医比划了一个抹脖的手势。
　　女孩内疚地低下眼，心里乱成了一锅粥，不知道该怎么办。
　　“你为什么要救他呀？”太医问。
　　“因为，因为……”女孩倔强地抬起头，眼眶中的泪水摇摇欲坠。她拉住太医宽大的衣袖，哽咽道：“我不忍心看他死掉。你知道吗？和我一起长大的芙蓉被打死了，她是我的贴身宫女，因为偷了东西被罚五十大板，我却没有能力保护她。刚才他倒在血泊里的样子和芙蓉一模一样，我真的很难过。”
　　“这……”
　　一个满身疲惫的中年人只会做有利可图的事情，而面对人与人之间的感情往往会淡泊许多，他也不例外。可是当他凝视着女孩那双热泪盈眶的眼睛时，他犹豫了。
　　“我会帮你的，不过，你要答应我一个条件。”太医微俯身，双手搭上女孩的双肩，聚精会神地与她四目相对。
　　“好。”女孩用袖子擦了擦眼。
　　“从这里出去之后，就再也不要向任何人提及这件事，包括皇后娘娘。无论谁问起，你都要说不知道。”
　　“我答应您。”
　　（本章完）