23、第 23 章 ...
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沈锦跟老板娘讨价还价好半天，敲下了两人打包卖六两银子的价格，签字画押走人。
沈青挺好奇，虽说从小就知道这儿子对银钱算数等事挺熟练，但讲价是哪里学的？跟老妻上街买菜学的吗？一下子给人砍掉一半，这狠辣的言辞，沈青顿时觉得自己后继有人了。
但想到家里老爹对幼子的期望，沈青肉眼可见的颓了。
“哎锦儿，你娘让你买一个伺候你就够了，你怎么买两个啊？你打算怎么跟你娘交代啊？”
沈青心情不好，就想其他人陪他一起不好，最佳人选就是这个精明的小儿子了。
只要一想到这小子粉雕玉琢的一张小脸露出只有幼时才会有的难过或是痛哭等表情，而不是现如今这怎么逗都是一副淡然的样子，沈青就觉得自己浑身舒坦。
当然，他是爱小儿子的，但这不耽误他逗这小子玩。
生儿子就是用来玩的嘛！
沈锦无奈的白了一眼老爹，说道：“爷奶年纪大了，你和我大哥见天不在家，二嫂怀了孕，二哥还要顾着药田，家里只有我娘带着一群孩子，上面还要伺候老人，不累吗？
到时候，先让他俩在我身边看看，挑一个适合放在家里的帮忙干活，另一个跟着我，我娘轻省了，还能有时间照顾爷奶和巧儿，你和我哥出门在外也放心不是？”
沈青欣慰之余，觉得自己心情更不好了。这么浅显的问题居然还要儿子提醒，突然觉得自己几十年都活狗身上去了。
“嗯嗯，还不错，你小子还记得你爷奶和娘，没有辜负他们那么疼你。不过……”
沈青一言难尽的打量着儿子挑出的这两个小子，一个皮肤黝黑，十二三岁的脸配着个十五岁的个头，身上肌肉也还结实，与其说是书童，不如说更像是当兵的，看着比自家大儿子当年还壮实。
小的呢，说是十岁，但怎么看都只有七八岁，脸用黑灰涂得脏兮兮的，除了一双眼睛看着挺清亮好看，其他都看不出本来模样，那双手也看着不像做活的。
儿子为啥会挑这么个人啊？
从清水镇到桃花县距离不算近，沈锦还小，因为心疼儿子，沈青还找客栈定了个房间，打算让儿子午睡的，下午过了最热的时候再回家，此刻正好给这两个小子提供沐浴。
因为只是个中房，房间不大，浴室这边一次只能让一个人洗，在小个子暗地里松了口气下，两人分成两拨去把自己打理干净，换上沈青去买回的青色细麻衣的束腰短褐长裤，这才乖乖站在父子俩面前。
“自我介绍一下吧，名字、年纪，都会什么，哪里人，家里什么情况，都说一下。”
首先是大的这个。
“我叫大牛，路大牛，羡阳郡下山村人，今年十二。我娘死的早，我跟着爹，爹没有再娶，只有我一个儿子。去年我们村靠着的山上滑坡，我爹跟人去帮忙挖土，被不知从哪里窜出来的野猪顶了，摔断了腿和腰，瘫痪在床。上个月，爹还是没熬住，我家没钱了，我就卖了自己，把爹下葬了。”
嗯，羡阳郡的，那就是隔壁郡城的，距离临廊郡说远也称不上，到时候没准可以打听到一些情况。
然后是小的。
“我、哦，小的叫李宣，十岁，是京城下通远县人。
我、我也是因为爹娘早逝，住在叔叔家，因为这张脸长得太好，被一大户的少爷看上，我叔婶看上人家出的银子，嫌我在家吃得多，花他们家的银钱，想把我送出去换好处。我就装着喝了他们送来加了迷药的粥，半路上趁着赶车的马夫去解手，从小树林里逃跑，因为太饿了，才晕倒在路边，被那个妇人捡走的。”
小家伙一双眼不安的转个不停，结结巴巴的补充着自己的故事。
沈锦嘴角微勾，眼中带着审视。
“哦？那你，为什么女扮男装？谎话连篇。”话本子里都用烂了的梗也拿来用，是把他们当傻子了吗？
“哎？！你！你怎么知道！”小家伙一双眼瞪得溜圆，沈青本打算喝茶看戏，也一口茶水喷了出来。
“啥玩意？他、她是女的？”
大牛也目瞪口呆。虽然是觉得这个小弟弟个头小了点，但他怎么也没想到，这居然是个女娃娃啊！
李宣、哦不，是李萱草脸色瞬间煞白，赶紧跪下求饶：“少爷，求少爷原谅。奴婢是撒谎了。
奴婢李萱草，少爷明鉴，奴婢的确是女孩，因为家道中落，奴婢家兄长被人诬陷科举舞弊，将父兄逼死在大牢中，只为谋夺奴婢家产。
后来虽然查清了还了奴婢家清白，可母亲因为承受不住打击一病不起，没多久也去了，奴婢家家产也被那些贪官贪墨，没有归还，只当没有这回事。
奴婢是女子，身边也没有什么值得信赖的亲戚伸出援手，为了自保，只能自卖自身。可如果以女子身份，以奴婢的容貌和当下的世道，那些人贩子为了多赚银子也会把奴婢送进那些肮脏地方。
奴婢只能女扮男装，装作是个瘦弱的男孩，只求能吃饱穿暖有瓦片遮头，其余的，奴婢如今也不敢多考虑。求少爷怜悯，不要把奴婢送回去，奴婢感激不尽。”李萱草哭的泪流满面，跪伏在地上哀求。
沈锦微微皱起眉头，有这么个事啊……
沈家如今地位最高的也不过是沈源这个廪生秀才，如果这小姑娘身后有人追查，哪怕只是个县令，都不是沈家能对付的。
不过，既然这姑娘在人贩子那里半个多月了还没被发现，也可能没事，而且自己至少这几年没打算去京城，这人还小，等长大了许是就没人认得出来了，实在不行就留在家里伺候奶奶和娘，不跟自己去京城也就是了。
还好，既然已经还了人家的清白，说明这小姑娘就不是被没入官奴后逃出来的，自卖自身也只是为了自保。
大不了到时等该去京城时再问问好了，如果这孩子想跟着回京城，那就带着，以后当个管家娘子，到了年纪就发嫁，也不过是一份嫁妆的事。不愿意就留在老家跟着娘亲身边伺候，以娘亲和哥嫂的性子，也不至于为难一个小姑娘。
沈锦眼神打量了一下这小姑娘，又看了看一旁不知所措的大牛，不着痕迹的点点头。
看得出，这两人关系还不错，之后的生活应该不至于太难管理。
清理干净的两个少年少女看着还不错，大牛个头高，看着有把子力气，还会赶车，回程期间沈锦父子就坐在车里，大牛在外赶车，李萱草一起坐在车辕上。
因为没了未来生活的烦恼，两小只都悠闲的靠在车厢壁上，听着车里沈锦清幽的声音背诵文章，心里格外平静。
哦对了，因为沈青觉得萱草这个名字太单薄，不吉利，加上人已经卖身为奴，再用原来的姓氏就不太合适，给人改了个名字叫元柳，意思是这姑娘如同柳树一样坚韧却不失圆滑，必要时也可以随风摆动，只求不被强风折断。有时直接的方式达不到目的，也可以像柳条那样换个形式，没准情况能更好。
也是沈青对自己儿子的期望，希望两个孩子能在一旁帮衬一二。
小姑娘很感激的应了下来。
等回到清水镇时已经是酉时末了，大牛和元柳抱着自己的小包袱，里面都是沈锦为他们置办的“行李”。
一人两套换洗的衣物和一双鞋，元柳多了两根用来绑包包头的发带，就是沈锦给两人准备的。
陈氏虽然对多买了个没啥用的小丫头有点不太高兴，但沈锦多会说啊，就说是为了伺候奶奶和娘亲的，也帮着伺候怀孕的二嫂。
看在儿子孝心上陈氏笑眯眯的还是接纳了这个小姑娘，也不需要人伺候，直接把买来的两人都划拨给小儿子使用，顺理成章的驳回了沈蓉想跟着一起去府城见世面的要求，让她留在家里跟自己学刺绣和做饭操持家务。搞得沈蓉对沈锦一阵怨念，对元柳也是各种看不顺眼，只觉得是元柳迷惑了爹娘和弟弟，抢了她的机会。
沈恪没买到合适的小院，就租了一间，据说只有两间房，主屋自建墙壁隔成两间，另一间作为厨房和柴房使用。本来以为弟弟只会有一个书童，想着两人一人一间房正好使用，没想到还多了个小姑娘，到时还得从新规划。
沈锦熬了个大夜把这段时间查到的关于种药材的知识全部抄写下来，整理成册，早上临出门时交给在家的二嫂，二姐要学识字，沈锦也留下了一份自己手抄的三百千，这才上了车，四个年轻人踏上去往府城的路。
大牛性子憨厚老实，干活实在，在家里呆了两天几乎承包了家里所有需要力气的活计，每天天不亮就打满了水缸，柴火也堆放在厨房一角备用。
元柳以前家境不错，家务上手慢，但肯学，尤其女红不错，比陈氏还细致点，补个补丁还会绣上些花样挡上，看着麻布衣服都精致了两分。
这两天陈氏紧急培训了元柳学做几道沈锦爱吃的菜，又去找了几个家常菜的菜谱做法，元柳认字，这样基本可以让沈锦在府学的期间吃的不错了。
而因为这两人的卖身钱是家里出的，如果沈锦打算给两人另外的工钱，那就需要沈锦自己掏腰包。好在沈烈的师父在府城里也有一点人脉，到时就算继续抄书，一个月也能赚个几百文，足够给两个小孩开工钱了。
一人一钱半银子，就是一百五十文，两人才三百文，相较很多大户人家年纪小的下人已经算是不错的了。
吃住都有现成的，也不需要花他们的钱，三百文足够他们自己买零嘴和额外添置点衣服鞋子了，已经比很多地里刨食的农妇赚的还多。以这两人的情况以后大概率不会赎身，手里有点闲钱给自己买点东西就行了，给太多的钱反而会滋长他们的野心。
再说，他也给不起。
北方多山，府学就建立在府城近郊的一座山上，占地极大，山脚以及周边还设立有街边小店出售各种食物和日常用品。沈恪给弟弟租的地方就在山脚下百姓自建的聚集地，距离街道有些位置，还算安静，价格也还算实惠，年租金五两，走到府学也只需要十多分钟。
家具自备，厨房灶台现成，院子虽小但收拾的干净整齐，青石铺就的地面洒扫起来也方便，沈锦觉得很是满意。
沈恪带着大牛，费了两天时间采购完一切必须的，如家具和柴火之类的物件后，将剩余的两百多两银子交给弟弟保管，作为之后买房和三人在府城的生活费。
沈锦自幼过于“精打细算”的行为让全家都知道这就是个“小抠门”，根本不用担心这小子会乱花钱，所以沈恪给钱给的也很放心。
相较起来，两个哥哥反而比较大手大脚，很少能存下钱来。
“行啦，该备下的都弄好了，剩下的你回头自己看着慢慢准备。以后大牛负责给你跑腿，跟着你应酬，元柳就给你做饭缝补，想家了就来个信，我跟你周哥都说好了，到时候你去找他，他会帮你找关系送信的。”
周哥是沈恪在商队里认识的好友，跟沈恪同岁，因为娶了主家太太身边的丫鬟，被主家当成自己人，管理着一支往南的商队，人脉又广，现在风光的很。
沈锦被哥哥当小宠物一样揉脑袋，好在没有其他人看到，不然一世英名都得毁于一旦了。
“好啦，呐，娘最近已经准备给你再找一个，你自己也上点心，找个自己喜欢的，有要求就跟娘提。希望下次回家，大嫂已经在家准备好给我的红包了哈！”
伤害吗，大家一起来啊！你笑我人小好欺负，我就气你是个老光棍，大家半斤八两。
经由前世数以千万计的网友认证，相亲绝对是最让人尴尬到恨不得挖坑埋了自己的活动，就不信老哥能承受得住！
沈恪表情僵了一下，手下的动作又大了一点，沈锦带着恶意满满的笑容仰头看着自家哥哥，身子晃得更厉害了。
元柳下厨整治出一桌菜来，两兄弟一起吃完饭，沈恪驾着骡子车离开。
作者有话说
第23章 第 23 章
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