《珠光宝气》花间九声

18、第18章 她叫他什么

　　她到底有多少相好？昨日一个书生，今天又来个纨绔，还有那一打的画中人。

　　此女子行径，简直离经叛道。

　　既然有那么多备选男子，又何必来撩拨他，他分明跟他们不是一路人。

　　或许她就是这般口没遮拦，散漫惯了，觉得逗弄他好玩罢了。

　　薛鹤卿听着苏玉照与李笏你来我往的争吵，虽然二人口中没一句好话，但是人都看得出，他们关系不错，甚至称得上亲近。

　　当李笏说到让苏玉照去赴宴，拿她挡桃花时，薛鹤卿心中升起一股无名火。

　　还没等他细究自己气恼的原因，就听李笏指着他质问苏玉照：“他是谁？”

　　薛鹤卿也停下手中的活计，抬眸看向苏玉照，等着听她如何回答。
　　苏玉照见两人都瞧着她，丝毫不慌，眼珠一转，突然冲着薛鹤卿狡黠一笑，然后对李笏道：“他是我找的上门夫婿，我想着也不能让他在家里吃白食，就带他来店里帮忙干活。怎么样，长得好看吧？”
　　薛鹤卿和李笏两人皆被惊得呆若木鸡。
　　薛鹤卿拧眉看着她，感觉下一刻就要暴起，骂她一句信口雌黄。
　　苏玉照见势不好，赶紧给他顺毛：“哎呀鹤卿，我同李世子可是老相与，多少年的朋友，他请我帮忙我是万万不能推辞的，你可不许吃醋。”
　　薛鹤卿：“......”
　　她叫他什么？鹤卿？！
　　他难以置信地看着她，从牙缝里挤出几个字：“我不会吃你的醋。”
　　他与她清清白白，毫无关系，莫说你给人挡桃花，你就是当场嫁了，他也不会吃一滴醋。
　　苏玉照窃笑，故意曲解道：“真乖，这才是贤良淑德的好夫婿，我喜欢。”
　　“你喜欢个屁。”李笏一拍桌子站起来，“苏玉照，你脑子被狗啃了吗，多少名门世家的公子你不找，找这么个穷酸书生。”
　　苏玉照也一拍桌子：“李执玉，你对我的人客气点。穷酸书生怎么啦，他听话呀，愿意上门入赘苏家。我不找他难道找你，你愿意入赘吗，李大世子？”
　　李笏摇头：“开玩笑，我堂堂世子，岂能做赘婿。”
　　“这不就是了，你做你的侯门世子，管我找谁呢。”苏玉照摊手道。
　　薛鹤卿有气无力地抬了抬手，无奈道：“我也不愿意。”
　　苏玉照横了他一眼：“闭嘴，这里没你说话的份儿。”
　　薛鹤卿瞧明白了，李笏想借苏玉照挡桃花，苏玉照这是拿他挡桃花呢。
　　只是他看得出，李笏名义上是让苏玉照帮他解决倾慕者，实际是李笏自己想借机和苏玉照拉近距离，若能促成婚事，则再好不过。
　　那苏玉照呢，拿他做挡箭牌，又是什么意思？
　　薛鹤卿一晃神，发现自己竟还思索起苏玉照的心机来了，真是滑天下之大稽。
　　他冷嗤一声，把刻刀往桌上一丢，说了句:“幼稚。”说罢转身往后院去了。
　　苏玉照挥挥手，脸上浮起宠溺地神色，对李笏解释道：“他刚来我府上，不懂规矩，等我回去教训几日就老实了，李世子可别见笑。”
　　李笏一脸的匪夷所思：“苏玉照，你别是说真的吧？”
　　苏玉照端起桌上的茶盏喝了一口：“自然是真的，我骗你做什么。”
　　即便人选是假的，但事儿是真的。
　　李笏慢慢坐回椅子上：“你......我，你招赘婿，就是为了守住你这个小金楼？”
　　苏玉照颔首：“这是我能想到的唯一的两全之策。既能守住家产，又能成亲生子，了却父母担忧。”
　　李笏气笑了，抬手在楼里指了一圈儿：“我李家三世封侯，家中田产、山庄、铺面，不计其数，你觉得，我会觊觎你这么个小破金楼？”
　　他说这话，意思几乎已经挑明了，即便是苏玉照与他正常男婚女嫁，这金楼也还是苏玉照的私产。
　　他与苏玉照相识多年，虽嬉笑怒骂，互相看不上，但他自认为，与苏玉照的情分不浅。世人嘲笑他纨绔不堪时，是苏玉照帮他解围，苏玉照生意上被人欺压时，也是他替她震慑。
　　她嫁他，他娶她，在他看来，是十全十美的姻缘。
　　李笏想不明白，苏玉照为什么一直躲避这件事，他每每提起，对方就插科打诨含糊过去。
　　现在更是找了个不知从哪来的书生，故意气他。
　　苏玉照沉默良久：“不一样，李笏，你们李家儿媳，生的孩子无论男女，将来只能姓李，他姓不了苏，对不对？旁人家也是一样。若我嫁人，我活着时，这座金楼还是‘苏记’，等我死了，它就不知道叫‘张记’，‘王记’，或者，‘李记’了。”
　　李笏探身，凑近她道：“你嫁我，我可立下家训，这座金楼永不更名，世世代代都叫‘苏记’。”
　　两人第一次敞开心扉说这件事，苏玉照笑了笑，郑重道：“李笏，我当你是朋友，所以以前总假装不知你的意思，今日既说到此处，我也明确回答你，我不会嫁给你，也不会嫁给任何男子。我要凭自己的本事守住‘万宝楼’，而不是靠别人的施舍，‘万宝楼’对你们世家勋贵来说微不足道，可能只是一项收益颇丰的资产，但它对我来说，是祖祖辈辈传下来的手艺，是众多工匠师傅的心血，是我倾注半生最喜爱的事情。”
　　李笏艰涩问道：“难道你我之间的情谊，比不上这座金楼吗？”
　　苏玉照垂眸，不去看他红了的眼眶：“很遗憾，比不上。如果你因此要同我决裂，那我只能说，对不住。”
　　李笏长长吁出一口气，自嘲道：“我早该知道的，就不该问出来，自取其辱。”
　　苏玉照无言以对，只能沉默。
　　“从今日起，我再不提此事。”李笏道，“咱们之前，还是外甥打灯笼—照旧。即便做不成夫妻，有你这么个狐朋狗友，也还不错。”
　　苏玉照释然地笑了：“那蝴蝶盘扣，不收钱，送你了。”
　　“呵，铁公鸡今日拔毛了？这么大方，对我有愧啊？”李笏又恢复了往日玩世不恭的模样，讥诮道。
　　“是，有愧。”苏玉照很好脾气地点点头。
　　李笏手指在请柬上点了点：“既然有愧，后日就来赴宴，该帮的忙你还得帮。”
　　“后日我本来就是要去的，跟我二婶婶还有两个妹妹一起去。”苏玉照道，“这请柬你也给我留下，我还要带一个好姊妹去。”
　　李笏：“无妨，你看着安排就是。”
　　送走李笏，苏玉照回到大堂，一抬眼，就看到去而复返的薛鹤卿，正站在敞开的窗牖外，目光幽幽地看着她。
　　也不知他是什么时候回来的，或者根本没走，方才她与李笏的对话，也不知他听去了多少。
　　苏玉照这才后知后觉，自己方才开玩笑，好像有点过了头。
　　她走过去，隔窗对薛鹤卿道：“没法子，这又是个难缠的，好在已经说通了，方才不得已借了公子的名头，公子莫恼，我给你加工钱。”
　　薛鹤卿淡漠道：“不必，薛某只卖艺，不买身。我今日来了一日，一个月十两均摊到每日，是三百余文，姑娘给我三百钱，结清了，明日我就不来了。”
　　这生意做不得了，谁知道苏玉照还有多少知己蓝颜，若每日来上这么一遭，天天拿他做筏子，任他再坚韧的精神也受不了。
　　“这可使不得，你今日已经写了这几幅，中途不干了，我再让别人来写，前后字迹不一样，可怎么好呢。再者，别人写的字也不如你，公子也知道，这‘万宝楼’是我的命根子，我是一点瑕疵也容不得的。”苏玉照拒绝道。
　　“那工钱我不要了。”薛鹤卿说完，转头下台阶要走。
　　“公子留步，我给你工钱就是。”苏玉照上半身探出窗子叫住他。
　　薛鹤卿犹豫了一瞬，折身回来，也不进屋，仍立在窗下，等着苏玉照给他拿钱。
　　苏玉照回头看了看，金环、银屏都在楼上查账，便招手让临近的一个小伙计过来，给他一个小金牌儿：“去账房支五两银子，走我的私账。”
　　小伙计答应着去了，苏玉照看向薛鹤卿，好言挽留：“公子放心，今日我出言不逊，已知公子是正经人，再不开这等玩笑了。往后几日我有事，不会来楼里，公子只管正常来上工就是。”
　　小伙计腿脚麻利，很快就取了五两纹银来，苏玉照收了金牌儿，把银子递到薛鹤卿面前：“这五两银子，就算定钱，等完工验收了，我再给你剩下的五两。”
　　薛鹤卿虽有傲骨，但傲骨当不得饭吃。
　　往前天气愈寒，昨夜母亲还说，心疼他出来摆摊，想去酒楼后厨帮工，让他在家好好温书，弟弟鸿安闹着要去女儿峰砍柴，妹妹鸾意也说去绣坊看看，有没有活儿干。
　　母亲身子不好，弟妹尚且年幼，薛鹤卿哪舍得让他们出来讨生活，便将他们的主意一一否了，今日硬着头皮仍来苏玉照这里做活。
　　早起苏玉照调侃他，他面上平静，只道不能失信，说得冠冕堂皇，其实心中赧然，他实在是缺银子。
　　低头看着递到眼前的白灿灿的五两纹银，说不心动是假的。
　　可是一想到苏玉照那张语不惊人死不休的嘴，薛鹤卿实在没勇气伸手去拿，光是瞧着都觉得灼人。
　　待要走，脚下又挪不动步子。
　　苏玉照见他如此，手掌往后收了收，惋惜道：“公子若实在不愿，我也不好勉强,既如此......”
　　话未说完，就觉手上一空。
　　薛鹤卿“噌”地一把拿过银子，脚步如飞逃也似的跑了。
　　苏玉照胳膊支在窗棂上，双手托腮，瞧见他红得滴血的耳尖，玩味地笑了笑。
　　夜幕四合，天边的晚霞泛着浓郁的紫光。
　　苏玉照揣着李笏给的请柬，乘马车走过两条街，来到一家胭脂水粉铺面前，到了柜台，跟掌柜的热络打招呼：“明熙在不在？”
　　掌柜的见她来了，忙起身施礼：“在，我家小姐在后院制蒸露呢，还说做好了先给苏姑娘送一瓶去，可巧姑娘就来了。”
　　“我瞧瞧去。”
　　掌柜的让一个小丫鬟给苏玉照带路。一进后院，苏玉照就闻到一股馥郁的木樨香。
　　一间花房内雾气蒸腾，明熙正带着几个侍女围在蒸锅旁，有的看管火候，有的筛选桂花，有的不时往蒸锅里添加冷水。
　　明熙拿着一只观音瓶，促膝坐在小杌子上，接着从长长的漏管中滴下来的桂花露。
　　她长着一张明媚娇憨的面容，水杏眼，弯月眉，两腮上还带着点尚未褪去稚嫩的婴儿肥，头上梳着双螺髻，合中身材，肤色雪白，穿着一身蜜合色长裙，颈间戴着如意项圈，双手各戴着一对蛇咬尾的金镯。
　　一看就是父母长辈千娇万宠长大的女儿。
　　“玉照姐姐，快来闻闻我新制的香露。”
　　苏玉照甫一进院儿，明熙就看见了，她瞬间扬起笑脸，冲苏玉照招手。
　　“闻到了，闻到了，满院子都是桂花香，都快把我香迷糊了。”
　　苏玉照也笑着走过去，拎过一个小矮凳，挨着明熙坐下。
　　明熙另换了一只观音瓶，接在漏管底下，把手上这只递给苏玉照：“这个更香，我蒸了五次呢。”
　　苏玉照接过来嗅了嗅，一股甜腻的浓香直冲鼻腔，让她人忍不住打了个喷嚏。
　　“哎呦我的亲娘，不得了，这就是王母娘娘来了也得香个跟头。”苏玉照调侃道。
　　明熙取来一个木塞，封上瓶口，复又塞回苏玉照手里：“这瓶送给姐姐，沐浴、梳头，或是调在胭脂膏子里，或是做饮子喝，都是极好的。你自己留着用，可别随便送人。”
　　“我不送外人，只是木樨香太浓了，我用不惯，我母亲最喜欢桂花，我送给她用可使得？”苏玉照直言道。
　　她与明熙是最好的姊妹，自然有话直说，从不藏着掖着。
　　明熙笑道：“孝敬伯母，当然可以。”
　　“多谢，多谢。”苏玉照不客气的收下。
　　“姐姐来找我有事？”明熙问道。
　　往常苏玉照来，也不必打招呼，只是这天都快黑了，她一般也不会这时候过来，必是有事登门。
　　“哦，小事一桩。”苏玉照拿出李笏给的请柬，递给明熙，“九月初七，东平侯府的菊花宴，咱们一起去玩儿啊。”
　　明熙又惊又喜：“呦，那可是高门世家的宴会，我早就想见识见识了，只是我这平民百姓，也难到人家深宅大院里去。还是姐姐好，有好事都记着我。我后日必去的，先到姐姐府上，约了你一起过去。”
　　苏玉照点点头：“好，我等你。其实也不过那么回事，你去了就知道了，不过是她们穿戴体面些，目中无人些，跟咱们也没什么不一样。”
　　“到底是不一样的。”明熙笑得有些失落，“我跟姐姐也不同，姐姐家中有叔叔在朝中做高官，你也就是官家小姐，自然没人敢欺到姐姐头上。”
　　“怎么，有人欺负你？”苏玉照见她神色有异，脱口问道。