10、定胜糕和砂汤 ...
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叶扶秋对科举的认知，除了学生时代学到的课本知识，其他细节便都了解自那本科举文“原著”。
故事线伴随着男主顾宴苏的青云路曲折向上，虽然详尽，但也不可能精确到每个细节，譬如考试的时候他冷不冷、饿不饿……
叶扶秋是想知道从顾宴苏这个科举当事人的角度来看，叶记考篮准备的东西是否合理，他们卖考篮是为了在读书人之间打出书香饭馆的名头，要是做的不好反得罪了他们那就不美了。
然而顾宴苏却并没有立刻回答，神情复杂不知想到哪去了，等叶扶秋又催问了一遍，才缓缓开口：“今日的考篮，算我欠你一次。”
叶扶秋：？
“不是，谁说这个了！”叶扶秋脸上的迷茫几乎凝成实质，可任她再怎么追问，顾宴苏都只低着头不言不语，她只得无奈道，“那我就当你是觉得不错了好吧。”
“也不用说欠我，其实该是叶家欠你的。”叶扶秋忽然捏了捏耳垂，有些犹豫却很郑重地向他保证，“以前叶家是对你不好，这我都认，以后绝不会了。”
如果还能有以后的话，她心里补充道。
顾宴苏抬起头，摇曳的烛火在他清俊面庞上投出斑驳的光影，他神色有些晦暗，喉结轻微滚动了一下，用微凉的嗓音缓缓道：“县试前，你说会把母亲的遗物交还与我。”
他黑曜石般的眸子里映着火光，复杂情绪里夹杂着几分期待，目光定定的注视着叶扶秋，让她一下子僵住了。
细密的冷汗从背脊中生出，这段时日成天忙碌，她竟把这事忘得一干二净：“呃，那个，你别急，这不是还没考完，还有覆试没考吧。”
顾宴苏眼里溢出一丝失望，他闭了闭眼，声音恢复平静：“好，我等你到覆试结束。”
他闭着眼，鸦羽般的长睫在眼下投出一片阴影，显出几分拒人于千里之外的冷冽。
叶扶秋悻悻地捏着手指，一边庆幸自己暂且逃过一劫，一边又觉得有柄利剑高悬在头顶，只等到县试放榜就会落到她头上去。
顾宴苏丝毫看不出有被感化的痕迹，看来原著里原主对他的伤害实在太大了，让他确实无法相信自己。
叶扶秋无奈地想，也只能走一步看一步了，至少他今天愿意承自己的情，她想了想道：“先不说谁欠谁，叶记的状况你是知道的，就算你非要离开叶家，希望在走之前你能帮我个小忙。”
又要被他认为是算计了。
哎，反正也拉拢不了，就当最后发挥一下男主的价值吧，叶扶秋苦中作乐的想。
顾宴苏眸光闪了闪，反到像松了口气，一口应下：“好。”
叶扶秋都没想到他竟答应的这么爽快：“你都不问问要你做什么吗？”
顾宴苏淡淡看了她一眼：“无妨。”
“那我就自己看着安排了，需要的时候自会找你的。”
叶扶秋没解释，顾宴苏也没追问，像是庆幸终于能甩掉这个包袱。
……
三日后，县试放榜，顾宴苏理所应当取得了参加覆试的资格，接下来又要连考三天。
叶扶秋也没闲着，一连三天都在考场门口推着小车摆摊。
到最后一场覆试时，叶记名字已经传得人尽皆知，天还没亮，叶扶秋挂起“叶记助考”的幌子，周围立刻有考生围了过来：“老板，今天还有定胜糕卖吗？”
“有的有的，”叶扶秋热情介绍，“今天有豆沙、枣泥和花生糖馅的，小相公要哪个？”
竹筐里整整齐齐摆着元宝形状的糕点，略带颗粒感的糕体表面上刻着“定胜”二字，或粉或白，喜庆又吉祥，没有哪个考生会不喜欢。
那学生犹豫不决，叶扶秋便推荐道：“要不然各来三个，要考一天呢，几种味道都不错的。”
她笑容明媚，那人看得晃了眼，脸颊微红：“好，都听老板的。”
“好嘞。”
叶扶秋递过糕，收了钱，嘴角漾起两个梨涡，甜甜道：“多谢惠顾，小相公一定高中！”
年轻考生脸便更红了，支支吾吾道了声谢，转身飞也似的逃走了，他身旁的朋友见状连连打趣：“呀，咱们小相公恐怕是动了春心了。”
“闭嘴！”朋友还想再说，却被那考生涨红着脸塞了一块定胜糕，“有东西吃都堵不住你的嘴！”
那朋友一边嚼着嘴里的糕，一边含糊不清地哈哈大笑，过了一会儿忽然惊奇道：“哎别说，这糕还挺好吃的，难怪你念念不忘。”
定胜糕是糯米粉和粳米粉混合蒸制而成的，吃起来松软绵密，丰富的内陷点缀其中，又糯又香甜，一点儿也不腻。
这起哄的朋友吃了一块还不够，又伸手去抢年轻考生怀里的，他赶紧捂住怀里的纸袋：“去，想吃自己买去。”
“买就买！”那朋友嘿嘿笑着，还真去而复返找叶扶秋买了份糕。
天色既明，县衙文庙外聚集的考生几乎散了干净，叶扶秋也准备收摊了。
正场几乎筛掉了一半考生，接着三场覆试考过来，又筛掉三分之二，能走到最后一场覆试的考生，仅剩十之一二。
这几天叶记小车上卖的东西简单了许多，能考到最后的学子几乎不会再粗心到遗漏东西，叶记卖的多半便是些点心。除却定胜糕还有状元饼、桂花糕、枣糕这些听起来寓意好，好看好吃又耐放的糕点。
还剩下几个没卖完的，叶扶秋取出来，回家一路慢慢吃着，目光散漫地观察着四周。
不知不觉穿书已快半个月，拉拢男主是没指望了，饭馆生意却大有可为。
叶记的小车这些天一直是叶扶秋自己打理的，她清晨出摊，等考生都进了考场，便回叶记做点心，她本就喜欢制作美食，也不觉得有多累。
叶家父母忙完早市，下午也会帮她的忙，而叶小宝被压着在家干杂活，也没再出什么乱子。
若他能一直安分下去，叶扶秋倒也不是不能容忍他留着叶家，只是江山易改本性难移，叶扶秋才不相信他会一直老老实实。
这些天饭馆的朝食生意越来越好，叶父叶母都放下了成见，叶扶秋指哪打哪，一家人竟是前所未有的齐心。
账上现钱也从零变成了二十余两，听起来不多，可要知道普通百姓一年的收入也就仅仅十两，这才只是过去半个月而已！
叶扶秋回到家的时候，早市还没结束，叶记店里正络绎不绝进出着客人，有认识的熟客和她打招呼：“小叶掌柜回来啦？”
“刘奶奶您来啦！今天吃的还合胃口吗？”叶扶秋放下板车，笑眯眯挥了挥手，“今天正好有多的桂花糕，我送您尝尝，松松软软的，正适合您这样的长辈吃。”
“哎呀，这怎么好意思。”刘奶奶笑得合不拢嘴，“你家这个砂汤太合我胃口了，真不知道怎么做出来的。”
“砂汤啊，您真有眼光，我也最喜欢喝这个了，大冬天早上热热乎乎来一碗，一整天都暖和了！”
旁边食客们听着她们的对话，口水流了一地，忍不住也点了一份，等叶扶秋热情地将餐盘端到面前，闻着碗里浓浓的香味，当场就“哇”了一声：“好香！”
“香吧！”叶扶秋眉眼弯弯，神秘道，“这可是我们叶记的招牌秘方，用料十足，既好吃，还能养生呢！”
“嚯！”
叶扶秋年纪不大，头上还扎着属于少女的双髻，说起话来直晃悠，配上她脸上明媚笑意，看着可爱极了，周围客人被她自卖自夸的样子逗笑，纷纷也要再来碗砂汤。
叶父在后厨忙得脚不沾地，叶扶秋也赶紧过去帮忙，她拿了只大海碗，干脆利落地在碗边敲开蛋壳打进一颗鸡蛋，用筷子飞快搅散，再冲进滚烫的高汤，灼热的高温便瞬间将生蛋液烫成漂亮的蛋花，再撒上少许葱花香菜，一碗鲜美的砂汤便新鲜出炉了。
这高汤是前一晚用猪骨、鸡架和火腿炖的，里面放了淀粉勾芡，浓稠的汤汁包裹着鸡丝，喝上一口简直要鲜掉眉毛，汤里还放了切碎的香菇和木耳，丰富的口感让人更加爱不释口。
客人们吃得正欢，店外却忽然传来一道粗粝的声音：“呦，这么多人呢，你们叶记这是发达了？怎么也不知道和爷报个信，叫爷好来一道高兴高兴。”
是有人来砸场子了。
叶扶秋擦了擦手，收敛笑意，她绕过正门，到来人看不见的角落招了招手，一个脸黑黢黢的小乞儿便悄悄凑了上来：“小六，帮我去报官，就说有人来叶记闹事，银子给衙役，剩下这些铜板作为你的报酬。”
她递过去一个小荷包，里面装了二两碎银，还有些铜板。
小六点点头：“秋秋姐放心，我一定办妥。”
这小乞儿才八九岁，从外县流浪而来，叶扶秋见他可怜给他吃过几顿饭，他便时常在叶记附近逗留，有时帮忙收拾桌椅扫扫地，古灵精怪，是个聪明的孩子。
安排好小六，叶扶秋回到店里，叶父已从后厨赶了出来，余氏躲在他身后，满面慌张。
店里一片死寂，所有的眼睛都盯着门外的壮汉，他身后跟了四五个拿着棍棒的混混。
叶扶秋听到父亲冷着声音：“胡大，你来做什么？”
原来这就是胡大。
作者有话说
第10章 定胜糕和砂汤
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