《霓裳曲》休相问

13、第七章上

　　扶正的事，是绪芳去世近一年的时候提起来的。履伯是议长，官场应酬，不能总由姨太太出面，身份不敌，惹人笑话。素美的话句句在理，如果没有雪裳，也是顺理成章的事，但是有雪裳在，履伯怕她不快，便借故一直拖延着。
　　素美的心一缩缩地疼，觉得自己这么多年为方家尽心尽力，实在寒心。这天又问履伯，履伯还是说再等等，绪芳才去世没多久。现在就办扶正的事，怕她娘家兄弟不高兴。素美说：“这点你放心，两位嫂嫂的意思我已问过，都很愿意我做她们的妹妹，哥哥们自然也不会反对。”
　　履伯说：“还没到一周年，等到了一年的时候再说吧。”
　　素美冷笑：“你明白说了吧，是怕她不愿居我之下，可是你不要忘了，她进门原来就是在我后面，居我之下，也不愿辱没了她。”
　　履伯皱眉，“又拉扯她，她又没说什么。”
　　素美更生气，“她没说什么你尚且如此，她如果说什么，更不知道要怎么样了。不如这样，你把她扶正做太太好了。我做小的来服侍你们。”
　　履伯被她堵得说不出来，怒冲冲走了。
　　素美心头更烦，提了手袋去看剧场看戏。那剧场有她长期包的一个厢，这天演的是《鸳鸯冢》，故事并不很新奇，不过是男女相恋不成，双双殉情，但是词曲哀感顽艳，程艳秋的唱，又正是素美爱听的。
　　王五姐很缠绵地唱着，对镜容光惊瘦减，千恨千愁上眉尖。盟山誓海防中变，薄命红颜只怨天。盼尽音书如断线，兰闺独坐日如年。才郎若是把心变，孤身弱女有谁怜。
　　素美心头怅怅地想，女人最好的年华，就是那么几年，过去了，再也没有了。盟山誓海，转眼成非，他当初对你有多温柔，现在对别人就有多温柔，谢招郎不来是身不由主，履伯却是真的变心了。
　　茶房到包厢来送茶，素美转过身时，看见隔壁包厢一个年轻人，眼睛不看着台上，却是痴痴地望着自己，不是那个宋玉扬是谁。素美自从上次在李家被他吓了一跳之后，没再见过这个人，虽然那些无聊的信不间断地寄来，到底不影响她什么，也就丢在脑后，没想到今天却在这里遇见他。
　　宋玉扬对上素美的目光，便向她微微一笑。素美脸一红，皱起眉转过头去，只当看不见。心想他身边那么多人，总不至于敢上前聒噪。
　　看到后来，全神倾注在剧情里，也就忘了这些，王五姐死的时候，素美也跟着流了不少眼泪。或者是借人杯酒浇自己块垒，戏散了，擦擦眼泪下楼。下楼的时候还有些恍恍惚惚的，人流拥上来，素美几乎站不稳，忽听有人叫当心，却是那宋玉扬分开人丛挤上来，伸臂虚围着她，一步步护着她走下楼来。
　　素美在心里叹气，履伯在外面从来没有这样照顾过她，也就这一念之间，觉得眼前这个年轻人没有那么讨厌了，虽说行为有些冒失，但终究是因为倾慕自己。实话说起来，她已经过了女孩子最好的花信年华，眼看要往三十上奔了，这年轻人出身不坏，不是交不到年轻女朋友，却这样恋慕自己，让她这颗被履伯冷待已久的心略略好过些。
　　宋玉扬低声道：“上次实在太卤莽，您不要见怪。我很喜欢程先生的艺术，方太太也是吧，其实我没有别的奢求，只希望见面的时候，您不要躲我，能有机会跟您当面请教，我就很知足了。”
　　他这句说的十二分的宛转外，还有十二分的可怜，素美虽然不为所动，但总不好再急颜厉色地喝斥，于是淡淡地说：“您太客气了，我要走了。”到门口叫了一辆黄包车便上去了。车开出很远的时候，素美回了一下头，见那人还是站在风里，伸着头颈向她这个方向望着，心里不由生出一点感慨。
　　从这天开始，素美不论是去戏楼，还是去公园，经常会遇到宋玉扬，他倒也信守承诺，只是礼貌地打招呼，客客气气说几句话，再没有像李家那次一样说些乱七八糟的，素美也就没太在意。
　　这样又过了一两个月，履伯还是不提扶正的事，素美不想再等下去，就发贴子请了绪芳的哥哥嫂嫂吃饭，事先送了厚礼，自然是帮她说话的，履伯原不知道，这时候也只得勉强入席，席上虽谈笑风生，只是不往正事上提，绪芳的二嫂猜到缘故，看了素美一眼，素美说：“都是一家人，把三妹妹也请来吧。”
　　雪裳来了，素美亲亲热热地拉她和自己一起坐，绪芳二嫂便说：“过日子的人家，家里哪里没有一个管事的太太，大妹妹已经走了一年了，妹夫重情，不忍心再立嫡室，可是我们娘家的人总要替妹夫着想，二太太的贤慧能干就不必说，这几年大妹妹病在床上，里里外外全靠她，虽说只是一个名份，到底名正言顺的好。”
　　绪芳大嫂也说：“对啊，如今耽搁着，倒像我们娘家人不懂道理似的。”绪芳大哥说：“履伯，你自己的家事你自己做主，不用顾忌我们。”
　　履伯苦笑道：“哥哥嫂嫂一团美意，我哪能不明白，只是人才走一年，这个——”
　　绪芳二嫂踢了丈夫一下，她二哥笑道：“这当官的没有掌印夫人，只怕我妹妹在泉下也不安。”她二嫂道：“就是就是。”
　　履伯见这种情况，料是没借口再拖了，偷眼看雪裳神色，只见她也不吃什么，将两只筷子横放在桌上，右手拿了一个银洋正面反面地玩着。
　　履伯心中一动，“两个月后是绪芳的生祭，到时候我去庙里求个签，看她是什么意思，这事不能太草率，总该挑个好日子是吧。”
　　素美听得明白，他的话本意只在前半句，后面完全是为了敷衍她，到时候他还可以说求签不吉如何如何的。绪芳的哥哥嫂嫂听履伯这么说，也不好再说什么，素美的一颗心直往下坠，借着死人扯谎，一个比一个会用。可是这样斗智斗勇，费尽心思，只为不给她名份，她的丈夫伙着别人来对付她，她这名份求来也像是一个笑话。