1、One Foot in Front of the Other ...
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从远处发射的能量束持续击打在机身，迸射出璀璨的火光灼烧着周围的空气，穿着棕色飞行员夹克、盘着发的浅金发女子低声骂了一句，飞快地进入驾驶舱，坐在坐位上。
等设定好计算程序后，她用通讯器连接到一头，大声催促着一位红棕发的年轻人上船。
“趁着TIE还没有飞来，快到我飞船里！我的宝贝猩红号经不起这样折腾，我还有批货没有交到雇主手上！这违约金够我生活半年了！”
“抱歉！我刚刚送我的朋友普拉夫离开才耽误了时间，我会尽快的！”
卡尔张望四周，放下通讯器，打开自己的光剑，头也不回地朝着这艘改装的轻型军用治疗飞船的登船口快速奔跑。
几个帝国冲锋队士兵拿着E-11步/枪在背后朝他开/枪，他不得不回头用光剑继续弹反了几发光基能源弹，随着他滑行的BD-1从地上跳起来，站在卡尔的肩上。
希尔肯从皮带间拔出一把刚从士兵尸体上搜刮出的部队配枪。
她跑到登船口，举起枪精准地帮卡尔连续射杀了三个骑着飞行摩托的侦察兵，她一边开枪，一边举起一只手运用原力替卡尔挡住密集的能量束。
“裁判官，又是一名绝地！请求呼叫部队增援！”一个躲在掩体的冲锋队指挥官对着通讯器报告，尝试伸出头来，随即被希尔肯射中毙命。
倒计时四秒，希尔肯维持着原力屏障，卡尔离大门只有几步之遥，她扔下手枪停止回击，向前伸手拉过飞扑而来的卡尔。
两个人没有站稳，一起滚进飞船内，BD-1差点从肩上掉下来。一秒钟后，大门关闭，导航计算机计算完毕，控制收回起落架，引擎顺势发动，进入超光速模式。
希尔肯撑起身子，呼出一口气，用眼神示意趴在她身上的年轻绝地把光剑收起来，他的剑刃离她的脑袋太近了。
“再偏一点，我的脖子会被光刃烧焦掉。”她冷冷道。
“噢，大师，抱歉。我叫卡尔.凯斯提斯，谢谢你的帮助，我很感激你救了我和我的朋友。”
再晚上几秒，卡尔不知道会发生什么，他也不想知道。他一边说，一边小心翼翼地把光剑移到身旁。
直到自己的澄绿色眼睛看向她脖子处围着的一块黑色方巾，眼神闪过一丝窘迫和探究。
BD-1也摇着脑袋附和着主人的话，发出哔嘟哗哩的声音。
“我现在不是绝地武士了，你可以叫我希尔肯。”希尔肯重新系好方巾，注意到那个小机器人，尝试用二进制语言理解它的话，她转头问卡尔：“你的小肩宠在哪儿捡到的？”
“我在布拉卡流亡的时候就遇见它了，但没有什么交际，实际上我和BD-1是最近才正式成为的朋友。”卡尔勾起嘴唇，看向BD，用手指轻轻地拨动它头侧的天线。
其实卡尔在上飞船后就已经认出这位救下自己的女绝地，只是劫后余生的兴奋冲刷了那份惊讶：卡尔在自己还是幼徒的时候上过由她代课的原力治疗课。
那个时候，希尔肯作为新手绝地治疗师，披肩长发间留着属于学徒的小辫子，面容稍显稚嫩，性格不像现在这般随意。
虽然卡尔只是在课上学习了相关理论知识，可希尔肯使用原力治疗技能的场景给他留下了深刻印象。
她表情沉静，专心致志地用掌心捧着枯萎的植物，很快，一股柔和温暖的力量从中迸发而出，她会心一笑，端坐在地的幼徒们都睁大了眼睛，枯缩成一团的植物在她的手里很快恢复生机。
她的师傅是绝地委员会的成员斯塔丝·阿利，那位著名的绝地治疗师，她麾下的医疗队里，不乏很多天生具有治疗天赋的绝地，列如巴里斯.奥菲，他们在克隆人战争时期救援过很多绝地。
如果说曾经全银河的小孩都以那两位拼死战斗拯救文明世界的“克诺比”和“天行者”为榜样，那么一些盼望照顾同胞安危的绝地幼徒们也会常常提起斯塔丝·阿利和她的学徒。
希尔肯瞥了他一眼，朝他笑了笑，指着他手里的光剑怀念道：“光剑是每个绝地的生命，这是伽罗大师的光剑，对吧？我知道你，那个跟在伽罗大师身边的红发小孩，现在还能见到你真好。”
“我还记得，伽罗.塔帕尔大师和我的师父斯塔丝·阿利大师相处得很和谐，他们在某些方面很相似，以我的话说就是---都有高挑的身材、精湛的剑法，同时在教导学徒的时候既有耐心也很严厉。”
“是啊....”卡尔抿着嘴，摸着鼻子上的伤痕，他努力挤出一个微笑，最后还是苦笑着，不知道该说些什么。
他已经很久没有在别人口中听见师父的名字，这突然的提及使他有点措手不及，但他并不表露出来，不想再谈论自己的过去，只能假装出一副并不在意的样子。
卡尔一直是个安静且简单的人，如果他遇见的不是他以前就认识的绝地同僚，那么他很有可能对一切都保持沉默，不会相信希尔肯的突然出现是属于偶然，这之间信任必将很脆弱。
原力与他同在，他猜，除了BD-1，她是他应该遇见的人。
希尔肯感受到这个年轻人的情绪波动，她脸上的表情逐渐淡了下来，似乎想起来什么，微微摇了摇头，手下意识地摸着颈间的方巾，继续道：“伽罗大师是个真正的英雄，不管怎么样，自从66号命令事件过去后，我们还是要学会向前看，我是希尔肯.里德，曾经是个绝地，但现在靠着接活运输军火和工业材料维持生活，偶尔到其他星球旅行，很高兴认识你。”
“来吧，小子。看样子你会和我待上一段时间，但我想给你隆重介绍一下猩红号，她是我现在最宝贵的财产，我带你了解了解她。”
希尔肯自豪地抬头欣赏着船内的每一处构造，带着卡尔一起随意参观了每一个房间，他被她的热情感染到，气氛稍微缓和了起来，他很肯定她在改造自己的船上花了很多功夫。
整个星际飞船是由共和国轻型医疗运输船改装而成，以前用于将受伤的绝地武士安全运送到医疗站接受治疗，也可以临时充当补给货运船，运送武器、医疗用品和给养。
尽管有配置的激光加农炮，但为了减少负担增强战力，希尔肯在最大程度上把可利用构造往战斗机上靠，引擎在速度和机动性上已经达到最快，这让她的工作变得更加轻松。
希尔肯在门前让出位置，给卡尔展示分配给他的客房，她突然转身问他道：“我们已经从布拉卡离开，进入航道。在我到达我的目的地前，你未来有什么计划？”
卡尔想了一会儿，对未来感到茫然和迷惘，似乎没想过该去哪个星球继续生活：“说实话，我不知道我该去哪里。也许我会和BD-1去个帝国管辖外的偏远行星流浪，找一份造船厂工作什么的。”
她听闻后，没有发表任何想法，也只是抱着胸抬了抬眉毛，不置可否。
“还有很多时间思考。洗个热水澡，好好休息一晚，明天又是新的一天。”
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休息室里，卡尔站在希尔肯的工具桌前，打开刻着她名字的工具箱，熟练地修理着光剑和BD-1。
“所以，为什么昨天帝国没有侦查到你的飞船？——”听见感应门开启的声响，他知道希尔肯已经和雇主完成了交易。
卡尔想回头向她征询这个问题，却不经意地瞥见了她暴露在空气中的身体，不过只是一瞬间，怕让他注意到。
“抱歉。”卡尔深吸一口气，把注意力转移到桌子上的数据板，手里的零件差点安错了位置。不得不承认，希尔肯作为一位成熟女性，散发的气息无疑是具有迷人的吸引力。
等希尔肯反应过来时，她也才略有疲惫地更换完衣服，拉上黑色紧身制服的拉链。她自我懊恼道：“该说抱歉的人是我。”
希尔肯知道，自己在未成年面前犯了个错误，忘记了这间个人工作室现在不是自己专用了，尽管没什么大不了的，但还是对他的反应忍俊不禁，补充解释道：“习惯了一个人驾驶这艘飞船。你懂的，有时候单打独斗更好。”
"没关系的，大师。"卡尔轻声安抚着她，检查好凯伯水晶后，继续用工具校准电路。
提前升级好程序的BD-1闪烁着绿屏，从桌子上跳到希尔肯的脚边，扫描着她腰上的金属腰封，她边回答着卡尔的问题，一边停在原地配合着BD的扫描。
“这船有些年头了。她起初是我师父的船，圣庙沦陷后被我用作充当逃亡的临时交通工具，某一天我觉得自己一无所有，但我还仍有这船，即使师父走了....但猩红号的存在让我感觉好了很多。后来为了尽可能摆脱帝国的追捕，我必须在这上面多花些心思。“
希尔肯顿了顿，眼神飘向某个地方，不知道在想着什么。
“我和这艘船呆出了感情，想着多接点任务、多赚点信用点维护她。而且我也不想被星际海盗和帝国骚扰，就拜托我的一个托格鲁塔人老朋友帮我修改了系统。所以猩红号不仅能够干扰通讯，还能加密自己的信号，除非我主动发起通讯，或者被技巧高超的人特意黑入，那么帝国基本不会发现猩红号的行踪。”
“顺便一提，这里不需要绝地的条条框框，我现在充其量只能算半个绝地。所以叫我希尔肯就好。”她再次纠正道。
“谢谢你的解答，大师。呃，希尔肯。”卡尔尝试让自己的语气听起来很平静，但是局促的动作并不如此。
希尔肯背靠在漆皮卡座上嗯哼一声，回应着他的话，顺便把BD-1放在自己的肩上逗玩。
房间里出现了相当长的沉默，卡尔仔细检查修好的光剑，虽然剑柄还没找到合适的材料修复，线路裸露在外，但光剑依旧能正常使用。
他用原力驱动打开光剑的按钮，顷刻间，光剑展开一束耀眼的蓝色能量，光芒照在他面无表情的脸上，随即又熄灭。
"所以。"卡尔的脑子里其实还存在着一个疑问。
他熄灭光剑，把光剑别回腰带间，带着探究的眼神回头看着希尔肯，她用自己的浅蓝色眼睛平静地盯着卡尔。
他一时语塞，犹豫片刻后还是决定问道：“我就是有点好奇，为什么你认为自己是半个绝地？”
他感应的到她内心存在着冲突，不知道为什么，近乎一辈子都在绝地学习和训练的她，还如同困兽一般与自我身份作斗争。
希尔肯很爽快地答应了：“想了解一个只有几面之缘的人很正常，我没什么好隐藏的，所以不介意向别人讨论我的事情。”
“我的身体本能、战斗运用的技巧、和对事物的判断准则都是作为绝地时赋予我的东西，我很庆幸我能依靠这些活下去，同时也仍然相信原力的光明面对我的引导，尊重绝地信条。但事实上，我发现我做不到虔诚遵循这里面的一些规则，我无法认同它，怀疑自己承受不起使命，这很矛盾。”
她悲哀地转头看着卡尔：“绝地武士团在几年前的失败，更加证明这一点，让我自己不断质疑我曾经奉为圭臬的信仰是否真的无懈可击。更何况，绝地圣殿已经不复存在，成为历史的符号。整个银河我再也没有归属地了，只有猩红号陪着我。在我彻底和自己和解前，需要慢慢思考我本身的意义。”
卡尔坐在另一张卡座上，注视着她的侧脸，可能是原力的引导，也或许是他的直觉，他脑子里有个小小的声音替他回答：“虽然我的阅历还没有资格说这些，但我认为，你身上的无私、勇敢、善良....这些品质，都是绝地应该一生坚持的。身份的转变没有掩盖你的本质。“
“你之前并没认出我，也不知道我是一个绝地学徒，你只是路过这里。但你依旧冒着生命危险救了我和普拉夫，还有BD-1。我以前在和师父在执行任务时，看见过你是如何救治伤员，当时流露出的情感是多么的怜悯和关心。”
“几年过去，我不知道自己变成什么样.....人经历了很多的事情后，是很难保持自我的，但你却做到了。说真的，我非常惊讶。”
希尔肯皱着眉头，安静地听着他的话，起初没有任何的反应。没有人支持的日子是孤独的，这在她的生活是显而易见的。
没有困惑和反驳，卡尔却能表达出他最大的包容和理解，眼里流露的真诚让她想起一个故人，一个很久没有回想的人。她在银河逃亡的时候，试图忘却悲伤，不再沉湎过往，但这一次让她不禁有些动容。
毫无疑问，卡尔很敏锐。这种被人看透的感觉让她觉得不舒服，便促使自己撒了个小谎：“都是原力的指引罢了。”
卡尔表情温和，凝视着希尔肯的双眼，她和他的目光锁定在一起。作为交换，他决定简单地概括着自己的事：“清洗期间我发生了一些事情.....我活了下来，但我与原力的联系被破坏了，所以很遗憾，我仍在学习的过程中。”
“我明白你付出了多少努力，才能继续坚持你走到现在，头衔只是别人对你的看法，没什么大不了的，你用你自己的方式贯彻着绝地精神，并做出了适合你的决定。我相信绝地之路你其实一直都在。”
“我们不是都是这样吗？”
“不，你就是你自己。”
希尔肯愣了愣，随即叹了口气，从卡座上起身，在观赏花附近走了几步，似乎在思忖着什么。
她停下脚步突然道：“你说的没错，小子，我开始有点喜欢你了。伽罗大师把你教的很好，我想，如果你不介意的话，我会继续帮助你进行原力的系统学习，把你缺失的东西重新捡起来。然后船也缺一个会整理物资、会修理机械又会做饭的同伴.....”
卡尔他还很年轻，无畏，前途充满无限可能，她和他回视着。
希尔肯能感觉到对方眼光中的隐藏的无助彷徨，尽管还有更复杂的东西，她也能感受到他的深处的悲伤。
师父会同意自己的所作所为吗？如果她在这儿，她会怎么说？
“呼....总而言之，你的天赋不应该被浪费。”希尔肯半阖眼，一只手揉着脖子，半叉着腰，耸肩抬起眉毛，等待着卡尔的回应。
卡尔端详她脸上奇特的神情，没有掩饰自己的目光，他不自在地挥动着自己的双臂，断断续续道：“我、我没问题，你知道我想说什么。”
她偏头向他露出一个柔软的微笑：“谢谢你，卡尔。”
“不，是我谢你收留我。”
“噢，你模仿别人还真快。”希尔肯稍微翻了个白眼，但无法抑制的笑容依旧挂在脸上。
作者有话说
第1章 One Foot in Front of the Other
