5、会友 ...
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这道符与签纸，的确是法师亲笔所书，若淳当日在慧灵寺时就下定决心，要彻底断绝了顾氏胡乱给她指婚的想法，于是拜托法师写了这张签纸与黄符，以备万一。
法师那日还念了句阿弥陀佛，“出家人不打诳语。”
若淳双手合十瞻仰着眼前菩萨金身神像道，“菩萨有一法。能断一切诸恶道苦。何等为一……善法圆满。我虽为红尘中人，却也求自渡，脱离苦海，请法师成全。”（此处部分文字引用自《十善业道经》）
说道维持着手势，转过身对着法师深深一揖。
法师微微动容，平视着她道，“莫非你就不怕断了姻缘吗？”
“我从未想过姻缘之事。”她实话实说，她不曾体会过怦然心动的感觉，也没想过要与谁相守一生，有没有那么个人，她也从未有过期盼，不过法师这么一提，倒令她认真地想了起来。
她眸光闪了闪，绞着手指道，“倘若有人因这个退缩，就是不够珍爱我，还不如放手由他去，各生欢喜。”
法师忍俊不禁。
见她信念坚定，她点头答应，旋即拿了红纸和黄符纸写了起来，这才有了今日这桩事。
看着顾氏气极而哭，她恍如见了新鲜事，没忍住瞪圆了眼错愕了下，这才弯着腰温言好语地劝了一回，见顾氏伏在茶几上，哭得肩膀一抽一抽的，却默默扬起嘴角，浮上浅浅的笑靥来。
顾氏受了重击，到底消停了些日子。
阳春三月，一连数时日的梅雨天终于过去，天色难得放晴，若淳便主动约了无念在江边食肆会面。
无念是吴州人，她父亲掌吴州军马，母亲早逝，两年前因政治原因，把她送到南阳的外祖母家避祸，这一避，已经过了两年。
她的大舅舅是陆安侯。
若淳比约定的时辰早了些许，没想到待她到了江边时，却听到有人呼唤着她。
“淳妹妹！”无念早在二楼窗边位置坐下，抻着桌面把上半身探出窗外，眉飞色舞地朝她扬手。
若淳撑着把桃花伞遮阳，寻声微微抬起伞面，那颜若桃花的小脸也便露了出来，她展唇一笑，接着收了伞，提起裙裾迈入食肆。
店小二热情地迎了过来，“小娘子一个人吗？”
若淳颔首道，“我会亲友。”
小二道，“好嘞，您自便，需要茶水点心再叫唤我。”
若淳嗯了一声，径自走向楼梯，一步步拾阶而上，上了二楼目光巡睃一遍，才见无念一袭月白的万字穿梅圆领袍，头束金冠，一副男装打扮，身后不远处站着小厮，看那身形，也多半是女子所扮。
她怔了怔，这才摇头失笑。
这算什么？会情郎？早知道她也穿男装出来。
她皱皱鼻子，挪到她对面坐下。
无念眉色乌浓，鼻梁耸直，长得本就英气，这会子手中转着把折扇，活脱脱一个俏面郎君，若淳个头又比她矮些，又是一副娇花照水的模样，在外人看来，这简直是天造地设的一对。
寺庙修行时，大家都是一身素衣，头上连一根珠花都找不着，见若淳穿着半新的松花色短袄和百蝶穿花襦裙，腰间的五彩丝攒花结穗宫绦倒是簇新的，虽无锦衣傍身，却水灵得一根葱似的，不禁挑起眉梢，啪的一声打开折扇，飞快地用扇面揩过她下巴。
若淳往后躲了躲，拧起眉毛，瞋怒瞪了她一眼，“做什么，动手动脚的？”
无念讪讪地收起扇子道，“不开玩笑了，我见妹妹长得可人，一时手痒。”
若淳双手抱臂，白了她一眼。
无念再讨好道，“淳妹妹想吃什么，你这地点选得不错，这食肆的翡翠烧卖最好，青菜叶子煮得绵烂，加盐巴少许，另加白糖、猪油，搅成糊状的馅，蒸好的烧卖皮是透明的，就像翡翠白菜似的。玫瑰露、奶白枣宝、金乳酥都不错的，想吃什么姐姐请你吃。”
她笑了笑，“明明是我邀姐姐出来，怎的要你请？我对这些吃食一向不是很上心，不过你是个老饕，跟着你点准不会出错。”
这话听着很是受用，无念大方道，“你也别客气了，我还俗以来，在大舅舅家里跟着表姐妹插花挂画，快把我闷出蛆来，外祖母说我年纪不小了，不能像以前一样肆意妄为，大门轻易出不得，否则哪能等到你给我下帖子，我肯定先带你吃遍南阳小食。”
她想到每天都要背着重剑上后山练武的她，被逼着插花挂画，不禁扑哧一声道，“难为你了。”
最终若淳点了一笼翡翠烧卖，一壶碧螺春，无念又点了几样，小二一一记下，往后厨走去。
无念支着下巴问，“妹妹这程子过得如何，嫡母和哥哥可有给你下绊子？”
若淳想起那日顾氏哭得痛心疾首，还有她那个不成器的哥哥，在她这吃了两三回的瘪，也不大敢再招惹她了，想到这不禁弯了弯唇。
无念勾着眼睛看她，长睫眨巴眨巴，忽地狞笑道，“妹妹好似圆润了些，想来日子过得很是滋润啊？”
若淳忍不住向她提起她惹得顾氏哑口无言的事，说到好笑之处，二人抱腹笑成一团。
无念笑得眼泪汪汪道，“哎哟……不成了……肚子疼……”
这时小二先端了一壶碧螺春、一碟金乳酥和樱桃毕罗上来，躬着腰把东西一样样搁到桌上，二人这才收敛住笑容，无念还压制不住上翘的嘴唇，忍得胸口发抖。
小二倒是见惯不惯道，“二位客官请慢用，翡翠烧卖还要少等一会儿。”
无念挥手叫退，自己拿起两个倒扣的茶杯摆正过来，接着拎起茶壶倒了两杯茶，把其中一杯推到若淳面前。
好容易揭过了这个锅，无念转而提起别的话题，“对了，你还记得夏夫人吗？”
“怎么了？”
“唉，真是无巧不成书啊，我最近听说一桩新闻，你可要听听？”
若淳眸中有亮光一闪而过，睨了她一眼催促道，“别卖关子了，快说吧。”
“说来话长，我大舅舅家的二姐姐，去岁秋末就与一个盐运使司运使议亲，原本预定要年前成婚的，可是八字也合过了，聘礼也收了，那男方的大伯父，去监察水利工程时，竟失足从崖边坠落，殁了，于是乎婚期延后一百天，这些日子两家也有些往来，这才知道这运使的祖父，竟是与□□一同打过天下的结义兄弟，后来惨烈战死，□□登基后，便追封他祖父为端王，而这个祖父的长子，也就是运使的大伯父，当年也一起下过战场，最后年纪轻轻瘸了一条腿，自然就继承了他爹的爵位，说到这，你是不是想起点什么来了？”无念乌白分明的瞳仁直勾勾地盯着若淳，等着她的回应。
若淳想起见到兰老爷不怒自威的模样，圈椅旁倚着一根拐杖，腿脚似乎有些不便，再联想起夏夫人大方仗义的做派，一切都讲得通了。
她怎么忘了端王姓兰？前些日子王爷意外身故之事，还一度成了街坊邻里的话题。
她讶然地捂住张圆了的嘴，瞳孔微颤道，“你是说夏夫人是……端王妃？”
无念点头如捣蒜，“正是。”
若淳心头震撼，眉间坟起，仿佛被点了穴般动弹不得，许久才吐出一口气来。
生命无常不过如此吧，谁能想到与她几面之缘的他，竟然就这么没了？看他身形孔武健壮，若非意外，又怎会人到壮年猝然长逝？
更何况，他的夫人刚冒死产下一子，那孩子还未晓事便已失去父亲，夫人中年得子，又如何禁受的住丈夫的离世？
无论夏夫人真实身份是什么，她毕竟与自己有过一点交情，她的心立刻悬了起来，蹙着眉心忧心忡忡问，“那夫……王妃如何了？”
“长子袭爵，现在该叫王太妃了……”无念指尖在桌面一下下地画圈，叹了一声道，“听说丈夫去世后抑郁成疾，现下也不知有没有好些了，希望她能节哀顺变吧。”
节哀顺变，说起来简单，又如何能轻易放下？若淳又勾起得知双亲去世的愁思来，登时感到胸前像压了石头一般沉重，可难得会面，她并不愿被这些愁绪搅乱，于是微微扯起嘴角道，“希望如此吧。”
无念也知道不宜再继续深谈下去，又扯了自己的近况来，洋洋洒洒说了一堆，茶水点心也快见了底，她才啜了一口茶道，“运使家还有一个弟妹，三月十九是他二妹妹及笄之礼，因她大伯父去世还未满一百天，这生辰也不敢大办，只邀请了我三姐姐和她几个要好的姐妹过去庆祝一番而已，三姐姐面子薄，又非得拉上家里的几个姐妹过去，我想……要不那天你也跟我过去吧，多认识些朋友总是好的，再说了，我听说那运使的弟弟也是人中龙凤……”
话还没说完她嘴皮子却剧烈抽动着，强忍住满腔笑意。
若淳瞪圆了眼，直抽了一口气，怒掐了她一把道，“鸟人，拿我打牙祭！你比我大一岁，妹妹可不能越过次序去，噫！莫不是你想男人了拿我当幌子吧，若这么的，我不介意陪你去一趟。”
说道止不住吃吃地笑，熠熠的黑眸弯成初六的月亮。
“好呀，你这蹄子，仗着自己牙尖嘴利颠倒黑白，今儿不令你知道我这内家拳的厉害，我就不信江！”无念边说边扭动着双拳站起身来，大半个身子倾过来，斗大的拳头在她眼前晃了晃。
若淳乌瞳跟着骨碌碌地转了转，认怂起来也很干脆利落，她缩了缩脖子瑟瑟道，“女菩萨，是我错了。”
“现在道歉太晚了，”无念翘起嘴角，哼了一声，“我的拳头一出，就没有半途收回的道理！”
言毕右掌微动，四两拨千斤地打在桌面上，桌上的筷子咻的一声飞了出去，接着一阵咣哩咣啷——筷子击中了花架，上面一盆开得正艳的荷包花隔空跌得四分五裂。
这个动静着实不小，瞬间四面八方的眼睛齐刷刷地望了过来，小二翻了个白眼，一副要晕倒的姿势，“客官，有话好好说……咱们小店可禁不起……”
话没说完，就见一枚“暗器”直冲他脑门飞来，吓得他紧闭双眼，抱头缩了缩脖子躲了过去，却听咚的一声闷响，那“暗器”砸到他肩膀上，掉了下来，在地砖上一连滚了好几个圈。
他这才定睛一看，那“暗器”闪着银色的微芒，好像……是块银锞子呀。
他忙弯腰拾起，才将将把头抬了几寸，便听到女子清丽飒爽的声线传来，“够不够？”
他僵着身体寻声望了过去，一身男装打扮的女子和同伴已经起身，挑起英气的眉梢直盯着他。
他忽地结巴道：“够、够了……”
她身旁的小娘子则对他投来歉意的微笑，登时恍若春风拂面，他怔了怔神，那二人却结伴从他身侧往外走，缓缓下了楼梯……
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三月十九，一晃就到。
木家门口不远处，有一棵老垂柳，一到这个时候便柳丝如挂，柳絮纷飞。清晨顾氏站在院子里压腿活动身体，忽地一阵暖风袭来，一团柳絮吸进了鼻孔里，她“哈啾”一声打了个喷嚏，抽着鼻子骂骂咧咧。
若淳从屋内探出个头来，暗自观察了会才轻手轻脚地走到顾氏身旁，俯下身去和声道，“娘，我和至交约好了，中午不回来用饭，你们自己吃吧。”
顾氏被乍然响起的声音吓了一跳，“哎哟”一声，抚着砰砰直跳地胸口，翻了个白眼骂道，“作死的小蹄子，走路没声的，想吓死我呀！”
若淳无辜地瘪了瘪嘴。
顾氏眼睛随意朝她脸上一瞥，登时愣住了，从来不施粉黛的她，脸上竟扑了层淡淡的粉，秀眉用螺子黛一勾，像衔了两弯远山，一双杏仁眼含了滟滟春水，本就七分容色，稍一妆扮，可谓惊心动魄了。
顾氏心头迟缓地咚了一声。
若淳还垂着双手，眼睫扑闪着，等着她的回应。
顾氏的细眉紧紧地拧了起来，“什么至交，我怎么不知道？”
“是在慧灵寺认识的姐姐。”若淳不疾不徐地回答。
顾氏不耐烦地挥手，“去吧去吧，早去早回啊！”
若淳莞尔一笑，“好，谢谢娘！”
说完，她背着双手，雀跃地迈着小碎步，穿过廊庑，往大门口走去，提起裙裾，马面的织金小鱼在日光下跃动着，好似活起来一般，轻俏地跳着跨过门槛，拐了弯，少女天真烂漫的背影消失不见。
顾氏面色铁青地啐了一口唾沫，“啐，浪蹄子，小小年纪这么会勾人。”
她皱着双眉，三角眼溜来溜去地忖着，骤然一拍大腿站了起来，喃喃自语道，“这些日子总是三天两头往外跑，真长上行市了？莫非是抱上哪个大腿，打算与人私奔？”
一想到这顾氏就心惊肉跳的，说起来她确实有那个资本，能勾得爷们走不动道，就算是克夫的命，也保不齐有哪个愿意冲冠一怒为红颜呢！
“木书仁，你又哪里鬼混去了？”她憋着怒气，冲着木书仁屋里的方向吼，一面叫，一面大步流星地往他房里走去。
木书仁听到顾夫人杀猪般的叫骂，登时睡意全无，迅速从床上弹了起来，拿起床头衣服就穿了起来，还没系好系带，就听到砰的一声，门被顾氏一脚踹开了。
木书仁看着顾夫人一手叉腰，脸色黑得像活阎王，还没等她开口就先瑟瑟发抖地道歉，系完衣带就开始弯腰套上罗袜和软靴，信誓旦旦道，“娘，你别气，我马上就好。”
十万火急的当口，顾夫人也懒得说教，瞥了他一眼斥道，“不成器的东西，你妹妹要跟人跑了，还不快点跟上去看看她与何人见面！”
木书仁微愣，这才知道原来这回是妹妹闯了祸，他暗自舒了一口气，拍拍胸脯道，“娘放心，儿子必定亲自把她抓回来。”
顾夫人照着他的头劈了一掌，捏起他的耳朵一字一顿道，“谁要你抓了？你暗中跟着，看看她去了哪里，和什么人会面，做了什么，回来告诉我就够了，千万别被她发现，这丫头现在可是精得很！”
木书仁“哎哟”乱叫，连连点头应了下来。
作者有话说
第5章 会友
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