10、旧物 ...
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二月初的黎明，寂静的天穹下大雪纷飞，细微的“沙沙”声散落在树木、街道和屋顶上，为翁法洛盖上一层白色的绒被。“路格之子埃利奥斯”静立在雅雷史安神殿的外殿正门口，头顶上方虽有屋檐，雪花仍被风捎着一片片打在他黄色的长袍上。
“宗座，外面很冷，您不进来？”柔和的女声自殿内传出，是“爱伊罗之女辛西娅”。数日前神殿又迎来了几名新的诵经生，还都是四五岁的幼童，这几天辛西娅都在领他们熟悉神殿各处。见孩子们被外殿中色彩斑斓的壁画吸引住，她正待为他们讲解壁画中古代圣徒的传说，余光却瞥见埃利奥斯站在门外吹着冷风。
“‘爱伊罗之女辛西娅’，他就是雅雷史安的大教宗吗？”一个脸上长雀斑的女孩奶声奶气地问，她身上那件小蓝袍长出一截，拖在地下。
辛西娅抚摩小姑娘蓬乱的火红卷发，笑着回答：“是的，这位就是我向你们提过的‘路格之子埃利奥斯’，在雅雷史安神殿每个人都要听他的话，因为他是全知全能的大地母神在人间的儿子。”
“哎呀，大教宗也叫埃利奥斯！”一个银发男孩咯咯笑着，推了身边和自己一模一样孪生兄弟一把。
埃利奥斯顺口解说：“在我的祖先使用的语言中，‘埃利奥斯’是……”他猛然收声，定睛看着那两个男孩，过了半天才把后面半句“‘阳光普照’的意思”说完。
“宗座，我…我是‘琦拉之子埃利奥斯’……”小家伙有些难为情地边说边缩到哥哥身后。
埃利奥斯有些诧异：“‘琦拉之子’？”眼前这个小埃利奥斯冠上的是一个女名，而不像寻常人那样冠父名。
“琦拉是妈妈是名字，我们只有妈妈和姐姐，从来没有爸爸。”小埃利奥斯的哥哥胆子要大多了，开口解释时金红的眼眸直盯着王座祭司，并不怕他。
清楚地记得母亲的名字，显然没用过药，看样子这两个男孩的家人是同意他们来雅雷史安的。埃利奥斯这么想着，也就问了辛西娅一句：“他们是被母亲自愿奉献的？”
辛西娅回答：“他们的母亲已逝世，是姐姐同意的……呃，伊克琉斯，你姐姐叫什么名字来着？”她的记忆力毕竟有限，无法一一记清那么多孩子的身世，只好当场向那个比较爱说话的小哥哥询问。
“姐姐叫‘琦拉之女贝尔’，她很高兴我们能到这儿来。我们家的钱老是不够使，我和埃利奥斯当了女神的仆人，就不用姐姐养活了。带我们来的那位祭司还把她也带来神殿做工了呢，这样姐姐和我们就不用分开了。”小伊克琉斯一口气说了好多，白嫩的小脸兴奋得发红，更显可爱。
“你……你叫伊克琉斯？”神在人间的儿子大大地惊讶了，“‘琦拉之子伊克琉斯’，是吗？”
孩子点点头：“对呀！”
“巫宫也说这名字很巧，”辛西娅补充道，“‘吉拉科之女英盖雅’还说这两个孩子可能是新的少祝宫，宗座……”她突然不再说下去——王座祭司想起夭折的兄长“路格之子伊克琉斯”，心情不一定会好，不，简直是一定不会好！
但埃利奥斯没冲她发脾气，仅仅犹豫了少顷，就迈过门槛来到殿内，一手一个抱起了那对双胞胎，唇吻轻触他们的眉心。小伊克琉斯的兴奋和小埃利奥斯的紧张，他闭上眼统统不看，只顾轻如梦呓地咕哝：“愿女神降福于你俩，伊克琉斯和埃利奥斯，孩子……”
好容易带小鬼们把神殿转了一遍，又要安排他们吃饭、午睡，待灰白无力的太阳升到头顶，“爱伊罗之女辛西娅”才得空休息。刚拿起水罐想给自己倒上一杯，一名少女寄宿生就敲开房门，通知她有家人来探望。辛西娅肚里抱怨，当着寄宿生的面，脸上倒还保持着神仆的庄严，放下水罐随小姑娘去了会客室。
等候在那里的是“吉姆萨之女梅根希尔德”，她伯父和已故的父亲是辛西娅母亲的兄弟，这对表姐妹素来和睦，但辛西娅在雅雷史安担任神职，梅根希尔德又腼腆好静，不常外出，是以见面不多。
刚一看到约摸半年未见的表妹，辛西娅便失声叫起来：“女神保佑，梅根希尔德，真是你站在我眼前吗？”她的小表妹好憔悴！脸消瘦得几乎只剩一双大眼睛了。“你病了吗？安沙尔舅舅和舅母知道吗？该给你请个医生看看才好。”
“不，好表姐，”梅根希尔德摇着头说，“是心中的罪孽给我带来沉重的愁苦，我来这儿是想求你听我悔罪……”
“这不成，妹妹，我无权听忏悔，更无权赦罪。你就不能找一位宣教祭司倾诉吗？”辛西娅低头看看身上的绿袍，这法衣的颜色再清楚不过地表明她只是个庶务祭司，尚不够格做世人灵魂的导师。
梅根希尔德黯然的双眼很自然地涌出泪水，她紧咬着嘴唇，什么也不说，神态凄楚不堪。这一幕让表姐心软了，辛西娅犹犹豫豫，然而尽量温和地提议：“要不……你就说给我听听？我虽不能奉女神之名宽赦你，但可以尽我所能帮助你呀！”
“……事情是这样——我得和‘贾瓦德之子积达’解除婚约。” 梅根希尔德双手叠放在胸口，似是为了安抚那颗盛满悲哀的心。
辛西娅松了口气：“只是这个吗？我还以为出了什么大事呢。你对他有何不满，只管告诉安沙尔舅舅，他待你如己出，不会不为你的幸福着想。可我有点好奇，积达究竟哪里让你不中意？我还记得那孩子，从小就正直又聪明，出身不低，相貌也俊俏……莫非他现在变坏了？”
“积达很好，”表妹的口气比刚才坚定了一点，“但我……我另有中意的人了。”她深深低头，假装专心看自己的鞋子，其实眼睛已被泪水泡得什么也看不清了，掉了许多泪珠才继续说下去：“就因为积达那么好，才不该让他捡别人剩下的……”
“梅根！”表姐惊叫一声，随即以右手食指和中指按住嘴唇，紧张地向窗子看看，见外面没人，仍不放心，走过去拉上了窗帘。
梅根希尔德不抬头，声音也放低了：“是王宫举办新年庆典那天夜里……后来我们在别人家的聚会上见面订约会，有时他半夜翻墙溜进我的房间，有时我带人上街，找在人多的地方甩掉他们，绕道去小旅店找他，等到晚上自己回家，对伯父伯母说我和仆人走散了……亲爱的辛西娅，现在站在你对面的我是个罪孽深重的女人，大概谁也不能原谅，你若不诅咒我遭报应，我就会很感激你了……”
辛西娅左手搭在表妹肩上，严肃地问：“你那个人到底能不能和你结婚？他不会是没有家财和地产的穷人吧？还是更糟糕……是别人家的仆人？”
“他的门第和财富都远胜于我，可我真不了解……完全不了解……他是否有意和我结婚……”
“梅根，你这么糊涂可怎么行……”，听了表妹的话，女祭司叹道，“我看你一走出神殿大门，若他叫你跟他走，你十有捌玖还是会跟去，不过我希望你最好先搞清楚他的心意。然后，你需要和积达谈谈，向他道歉，恳请他放弃对你的权利。他是明事理的好孩子，该清楚这样对你们都好。”
梅根希尔德勉强点头，其实并没多少信心。
末了，送表妹出门时，辛西娅尽管自己忧心忡忡，却仍用手指轻点她的眉心，祈求大地母神祝福她，让她的灵魂获得宁静。
在忐忑不安中度过了将近一个月，当接到舅父“提阿玛特之子安沙尔”写来的家信时，辛西娅未启封就明白，准是梅根希尔德出事了。安沙尔在信中没有细说，只让外甥女尽快抽空到家里来一趟。辛西娅当即放下手头的事，去外殿找今天的当值主祭司请假。
时值中午，神殿上下都在午休，来朝拜女神或办其它事务的外人也几乎没有了，外殿的正殿只留一名庶务祭司和一名将近成年的诵经生看守，其余当值祭司都在北偏殿内休息。辛西娅穿过正殿，脚步轻移到偏殿门口，举手敲门，只听得一个熟悉的声音应道：“进来。”待她推开门看见室内的陈设和站在窗边的人，才意识到自己心烦意乱之下犯了个错误——找错方向，跑到王座祭司居住的南偏殿来了！
不等她想出合适的言辞来向被打扰的大教宗致歉，埃利奥斯已问出口：“‘爱伊罗之女辛西娅’，有事吗？”紧接着，就像没打算听她回答一般，他又继续说：“来得正好，我很想听你讲讲，上个月来到雅雷史安的孩子们近来如何，特别是……‘琦拉之子’，他们…与我和哥哥同名，我感觉很有趣。”
看着埃利奥斯白净的面颊上浮起淡薄的红晕，辛西娅也感觉很有趣，顷刻又化作物是人非的感慨。她记得“卡西雅伯之子维瓦斯凡”老人和就任两年即遭废黜的“苏尔之女苏里娅”，老的和蔼、小的严厉，然而同样与旁人保持疏离，在她一个小人物眼中，他们就是雅雷史安神殿乃至地球神教化身人形。至于埃利奥斯，他会因为巧合而对两个陌生孩子产生特别的兴趣，会因为向她辛西娅坦陈这份兴趣而流露出一丝难为情，会举手投足令人感到他仍是多年前还没失去兄长的少祝宫；身处这个属于王座祭司的书房，他和她辛西娅一样，多少显得不太和谐。
伤感不过稍纵即逝，此时辛西娅该做的是向埃利奥斯汇报自己监管下的孩童，尤其是两位“琦拉之子”的情况：小伊克琉斯活泼机灵，小埃利奥斯温顺乖巧，辛西娅对他们印象很好，两位巫宫正在确认他们是不是双子御子……王座祭司听着她的讲述也频频颔首微笑。由于记挂着表妹，辛西娅说得非常简略，很快就向埃利奥斯告辞了。
匆匆走向对面的北偏殿时，辛西娅与一位高个儿的姑娘擦身而过。她手捧几条花枝，全身上下尽是神殿仆役的黑色着装，怪的是冬末春初天气未暖，别的仆人还都没脱掉冬季制服中的黑斗篷，这个女仆却只穿一条下摆及踝的长袖连衫裙。辛西娅虽不及看清她的面貌，倒有点担心她会冻坏。
女祭司的担心大概多余——衣着单薄的女仆面色红润健康，身子亦不哆嗦。当她走进大教宗的书房，开口对“路格之子埃利奥斯”讲话时，中气十足：“宗座，温室花房的主管祭司遣我来呈上您要的三枝地心兰。”
埃利奥斯望着她手中的兰花，白嫩微绿的花葶包覆着一指宽的长条亮绿苞叶，花瓣细腻莹白，外三瓣状如竹叶，中脉一线水红，短圆的舌瓣亦带红色图斑。地心兰被视为大地母神的象征，白色喻其圣洁，红色喻其眷顾世人的爱心。由于它的花期在七月，冬季在温室开放的花朵更为珍贵，而最好的品种只有雅雷史安神殿种植。这天下午埃利奥斯将入宫觐见王后，昨日才嘱咐温室那边送三枝过来，作为献给王后的礼物。
神殿惯例，自议事祭司以上各人住处每日清早有人送来鲜花供插瓶，埃利奥斯也认识几个常来的仆役，而这回过来的女仆他看着面生，遂问她：“你叫什么名字？”
“我是‘琦拉之女贝尔’。”姑娘恭顺地答道。
答案使埃利奥斯的心颤动了一下。他克制住自己的情绪，装作不经意地继续问：“你口音有点怪，能告诉我你是哪里人吗？”
“很荣幸回答您，”贝尔莞尔一笑，“我生在帝国极北之处的柔伊克州，母亲是德鲁图克族。”她不提自己的父亲——冠母名本就意味着父亲不详。埃利奥斯猜想她父母不是同族，纯血统德鲁图克族人没有她这样高，肤色也不及她白。
“我…见过令弟，真巧，他俩的名字……”他终于还是提起那对给他带来惊疑和不安的孩子，旋即又自觉未免唐突，硬生生突然改了话题：“好，姑娘，把花给我，你可以回去了。”
贝尔仿佛毫不在意他的态度，唇角依然挂着温雅的笑意，双手将三枝地心兰递过去。埃利奥斯在接花的一瞬间那看到她左手腕上的东西——他曾经那么熟悉的发带，有些褪色的靛青丝绳串起几块颜色各异的廉价宝石，该有两条的，分别属于两个不知所踪的女子……他浑身血液此刻几乎停止流动了！
作者有话说
第10章 旧物
