《寒山志》沈佥

22、章廿二 观花照影 奇女子现身

　　这梅影山居竟还真是个以诗会友的好地方。
　　宋葭跟着引路小婢，见园中景物皆自然雅趣，门额题字也颇有笔锋，尽出同一人之手。待到了花厅，更是别样景致。
　　厅前庭院中，竟有一片梅林，时值三月，虽只零星晚梅犹在枝头，但一地残花未扫，连绵似海，望之仍大为震撼。
　　花厅正额题有“观花照影”四字，仍是同样笔迹，额下左右一副对联，写道：
　　满山风月谁为主，一室寒梅我自栽。
　　如此孤傲之人，竟也以“诗社”之名做了私伎。
　　宋葭骤然唏嘘。
　　他听见明华惊叹。
　　“月姐姐，你看，这画屏上的画——好美！”
　　明华已抓着萧明月凑到花厅中摆放的画屏前。
　　这是一条精心装裱在屏上的山海长卷，从左往右，日出月升，依次画着：后羿射日、精卫填海、姮娥奔月、女娲补天。每画之上，各有一句缺字诗：
　　弯弓__日长
　　瀚海__苍茫
　　素手__明月
　　天河__大荒
　　“这诗为何每句都缺一字？”明华好奇，扭头问两个引路小婢。
　　小婢笑答：“回娘子，我家是诗社，自要有些雅戏。”
　　明华自幼骑射，与闺阁贵女们玩不到一起去，对这种漏字填诗的游戏十分新鲜，当即叫小婢拿来纸笔，写下四个字，歪头问萧明月：“月姐姐觉得如何？”
　　萧明月连连摇头：“小姐别为难我了，考我武的还行，作诗我哪会？”
　　“宋二，你怎么说？”明华便又拿给宋葭和明棠，“哥哥怎么说？”
　　明棠见她还真玩上了，险些开口责备，转念一想，她是七婶的女儿，生下来挂在马背上，在海疆打倭寇长大，本就不是被当作“贤淑好女”来养的，为此骂她又是何必，不如爱玩就由着她玩算了……但要他自己在此留下墨宝，那可万万不行。
　　他不肯应声，明华便有些扫兴，不悦把纸笔往案上一拍。
　　“干嘛呀，就不能‘客随主便’一回吗？不守主人家的规矩，人家凭什么出来见你？”
　　郡主殿下怕没细想过她兄长的御笔若是轻易留在这种地方，万一将来被人知道，会被拿去做什么，又被如何编排，竟还叫明棠要守这私馆的规矩？上一个这么“名垂青史”的皇帝，可是国破山河在，连人都被胡虏抓走了……不吉利，大不吉利！
　　宋葭眼看小郡主“倒反天罡”，深怕她又把明棠给惹恼了，赶紧捡起那张纸来挡灾。
　　“我看看五娘子都填了什么？”
　　明华写字，也不像那些从小要背《女诫》《女则》的高门淑女追求玲珑娟秀，反而龙飞凤舞，笔迹疏狂，仅四个字已将一张纸占满。
　　宋葭见她填得“破、赴、携、镇”，不由微笑。
　　如此四字，若不识她，多半想不到出自十八少女之手。
　　只不过，她是什么人，性情如何，有何志向，却也全在这四个字里了。
　　这诗社主人是故意在花厅设下缺字填诗的戏码，以此试探来客心性，就好看人下菜。
　　以大雅腔调，行大俗之事，究竟是莲出淤泥，还是仙堕红尘？
　　宋葭略思忖，另取一张纸。
　　“五娘子说得是，客随主便，我也胡乱填一笔，聊博先生一笑。”
　　明华好奇伸头来看，见他一笔小楷不欹不侧，横竖皆墨色饱满，把字写得方正光洁不说，竟连大小、字距都像是被尺量过的。
　　……这宋二经年累月被哥哥压榨，公文写惯了，在这儿写折子呢？
　　明华忍不住“噗嗤”一声。
　　她这一笑，惹得萧明月也忍不住凑过来，却看得好茫然。
　　“这是……何意？”
　　宋葭笑而不语，搁笔，将墨迹未干的一张纸先双手展在明棠面前。
　　纸上四字，黑白分明，字字端正：勘，问，观，定。
　　明棠扫一眼已知他心思，轻扯唇角：“你随意。我无所谓。”
　　宋葭便把自己写的递给两名小婢，请她们送入内交给诗社主人，却把明华写的留下了。
　　明华见之不悦：“好你个宋二，你也嫌我？”
　　“那怎么敢。”宋葭唯恐她要来抢，赶紧把纸叠好，交萧明月收着，“五娘子这好字，得收回去裱起来。哪能白给出去？”
　　他说得好像舍不得把她的字让给旁人一样。
　　明华微微一愣，一时分不清他是认真的，还是在说怪话。
　　一旁沧溟默看许久，听到这句实在忍不住，冷笑出声。
　　“你别信。他哄人的本事跟狐狸学的，信了有你苦果子吃。”
　　“……好好说话，怎么骂我老师？”宋葭哭笑不得，瞪沧溟一眼，扭头对萧明月使眼色。
　　萧明月会意，知他是不想叫郡主真迹落在私馆，免得将来麻烦，忙将那纸塞进怀里，笑道：“到我手上可就是我的了，谁来要我也不给！”
　　明华打小只被笑话过“人野字丑”，什么时候写几个破字被这样你争我夺过？明知话里有话，也还是忍不住耳尖发热。
　　“那我给月姐姐，才不给别人！”她说着瞪宋葭一眼，抓住萧明月手臂。
　　宋葭忍笑，压低嗓音凑到明棠耳边：“待回了家，七爷要拿我是问，主君可得救我。”
　　“你还知道怕？”明棠挑眉，“怕你还招她？”
　　“那不然怎么办？”宋葭无辜垂下眼角。
　　说话时，却有人声从内间传来。
　　“大人自是心细审慎。可娘子字字金玉，我一介俗浅能有缘得见已是天大福分，原也不敢留。大人体贴入微，却是只惜牡丹，不怜山花。”
　　宋葭循声看去，见一个眉眼端庄的年轻女子转入花厅，年纪应比他还长一两岁，神态似历经千帆，却锋芒犹在。
　　她穿月白袄子，配鸦青马面裙，发髻高挽，佐一支白玉簪，半点不像行馆私伎，倒是诗书世家女的气派；身上还披着件对襟长衫，竟是珍珠织就，颗颗圆润饱满，绝非普通庶民能有。
　　宋葭之前虽也猜她必不凡俗，却不曾想竟会见此奇人，不由震憾。
　　那女子已至跟前，施施然俯身跪拜，“民女梅疏影，叩见钦差宋大人。”
　　“你……你怎么知道？”明华脱口奇道。
　　梅疏影俯地道：“回娘子话，大人方才以台阁之体写下‘勘，问，观，定’四字，是有意叫民女知道，大人乃天子门生，到本县是来查案的。但民女却是亲眼一见诸位，才确信大人便是那位代天巡狩的钦差。”
　　她说话时始终不抬头，倒叫人有些过意不去。
　　宋葭只能叫她：“你起身回话，不要跪着。”
　　谁知梅疏影竟不肯，“圣人在上，无有恩准不敢放肆。”
　　她竟连明棠身份也一眼窥破了。
　　这回轮到明棠惊诧，终于正眼向她看过来。
　　梅疏影不敢等他发问，忙主动解释：“以女子之身司缇卫职者，独一无二，大人既奉主驾临，民女又非痴傻，只恐蓬荜陋室，有所怠慢。”
　　“你——”萧明月万万没想到竟是自己叫人识破，慌得攥紧手中绣春刀，“兹事体大，你休要胡说！”
　　梅疏影立刻喏道：“大人宽心，民女是惜命之人，不该见的从未见过，不该说的亦不会多嘴半分。”
　　你若真惜命，便是看出来了，也该装不知道。
　　明棠冷冷俯看她，“这珍珠衫是内廷之物，你从何得来？”
　　梅疏影道：“曾祖彦章公官至礼部侍郎，曾祖母为三品淑人，以才德受孝烈圣皇后赏，赐下这珍珠衫，由祖母、母亲传到民女手中，日常不敢轻慢，知要拜见贵人，才取出以为礼衣。”
　　几句话对答如流，来龙去脉滴水不漏，看似恭敬谦卑，其实说自己官宦之后，不叫人将她作风尘女子贱视。
　　可……礼部侍郎的曾孙女竟沦落到要作私伎为生？这又算什么事。
　　孝烈圣皇后乃先帝生母，世宗皇帝元妻，也便是明棠的祖母。
　　她穿这珍珠衫出来，又刻意提起孝烈圣皇后。明棠纵然心有不悦也不便发作，只能恹恹叫她起身。
　　梅疏影这才站起来，小步退到一旁，垂首侍奉。
　　她举手投足俱是幼承庭训的做派，可愈是规矩得体，反而愈叫人深觉讽刺。
　　这个人，写下“满山风月谁为主，一室寒梅我自栽”这样的句子，却又俯首叩拜、自认贵贱有别得毫不挣扎；开门迎客以贱业为生，却又执拗悉数祖上官勋荣宠；看似做低伏小、委屈自轻，其实绵里藏针、锐意进取。
　　这难道不割裂吗？
　　宋葭看着她，一时觉得看见个被劈开两半的旧日幽魂，陌生又熟悉，不忍蹙眉。
　　“望水县有民女在漕渠拱桥夜唱，被讹传作‘红衣厉鬼’，引致民心惑乱。她唱的那首《临江仙》，是你所作？”
　　梅疏影应：“是民女为闺中故友所作，本只为悼金兰，不知如何传开了，更没想惹出乱子。”
　　她以诗社之名迎来送往，自己写的词如何传出去，怎能不知？不过是不想说罢了。
　　宋葭心里清楚，却也不愿当众刺痛她，便接着问：“那李氏秀娘，便是你的‘闺中故友’？她究竟是如何死的，你知道些什么？”
　　听他直接将李秀娘的名字说出来，梅疏影肩头微微一颤。
　　“大人既来到望水，想必一路已听说不少，为何不直接去县衙调取卷宗，重勘旧案？”
　　她态度虽然谦卑，却敢反问钦差。
　　明华打从一开始听她说什么“只惜牡丹，不怜山花”，心里就不舒服，但又说不上为什么，如今见她不老实回话反而诘问宋葭，忍不住气笑了。
　　“你写什么‘人间言未尽，且向月中明’，传得闺阁女眷人尽皆知，不就是有话要说，等人来问吗？怎么如今真有人来问了，你又不肯好好说？”
　　她与明棠肖似，一向也是说一不二的主，不懂凡人真心许多时候不是随口一问就能问出来的。
　　宋葭只能还与萧明月使眼色，示意她拦着些，转脸又看梅疏影。
　　“梅娘子，你祖上既有官身，理当知道，官府做事讲究章程。你要我调取卷宗、重勘旧案，我以何理由行事？就凭街头巷尾几句闹鬼流言？李秀娘投水自尽是已定谳的，我虽奉天子敕为巡按，也没有乱翻乱查的理。这望水虽小，也是北直隶下辖，无凭无据指人断案不公，只怕明天参我的折子就要漫天飞。”
　　“秀娘出身盐商之家，这保定盐市已乱成这样，难道还不能查？大人莫不是怕得罪同朝，就忍看无辜枉死？”
　　梅疏影情急，猛抬头，刻意隐忍的怒火便一瞬四溢，如沸腾铁水在她眼中燃烧。
　　但她立刻察觉自己失言，忙别开视线，不肯与人对视，免得泄露更多。
　　这一点微妙心思全被宋葭看见，再开口，嗓音已不由沉了。
　　“你也知道保定盐乱了。妖言惑众已是重罪，再扯上盐……你既惜命，何必糊涂？”
　　梅疏影似有动摇，又忍住了，“盐市之乱，与我无关。什么‘女鬼’、‘妖言’，我也全不知道……我不过是惋惜故友，作了首悼词罢了。”
　　她的确是倔强之人，难怪在这孤山野水种了满园梅花。
　　宋葭看着眼前一地残梅，喟然。
　　“我好言已尽，既如此——”
　　他本想装作算了、要走，诈唬一下，寻思梅疏影既指望他为李秀娘翻案，必不能真看着他罢手不管。
　　谁知话没说完，便听明棠忽然嗤笑。
　　“重要吗？”
　　皇帝陛下侧目瞥来，如看杂草中兀自挣扎的蚂蚁。
　　“你有关无关、知不知道，有什么要紧？盐乱要平，总有人头要落地。百姓口中乱盐的‘鬼’已抓着了，‘鬼’所唱的，是你作的词。”
　　他竟就笑着把话说出来，既已说了，便是君无戏言。
　　若这梅疏影偏要做一根不畏死的犟骨头，难道真杀她不成？
　　宋葭大惊，却见明棠一脸泰然，浑不觉自己方才笑说了什么可怕的话。
　　以明棠所想，大约真无所谓。
　　只要人心不乱，税赋照收，梅疏影就不重要，余采英也不重要，李秀娘这种已死的更是不重要……皇帝陛下只要结果，在乎过程、想查清此案的，从来只有他宋葭。
　　嗓子里如吞银针。宋葭察觉自己后颈冷汗都渗出来，下意识去看沧溟，却见沧溟锯嘴葫芦一样闷在一旁装聋作哑。
　　平常骂起“狗皇帝”来花样一套套的，按都按不住，这会儿想用你打个岔都用不上？
　　宋葭气得心口疼，只好去看明华。
　　明华也是一脸震惊。
　　她虽不喜梅疏影说什么“牡丹”、“山花”的与她较劲，却也不觉有必要翻脸杀人。
　　宋葭眼巴巴望着她，是身为钦差不能跟皇兄对着干，更要维持主官威严，否则这案子没法查了——如今，能在皇兄跟前伸手捞人的，只有她这个妹妹。
　　宋二呀宋二，上回欠我的你还没还清呢，我倒要看你能欠多少、将来又打算怎么还。
　　明华如是一想，心里竟有些小得意，就清清嗓子上前一步，对梅疏影斥道：“你想翻案，总得说明白到底要翻什么案吧？你也没有诉状，问你又不肯说——”
　　其实是主动摆下台阶来了。
　　好在梅疏影也不真一心求死，见她纡尊降贵来打救自己，不由眼眶泛红，“我不知秀娘究竟是如何死的，我只知她绝非自杀！”
　　“一面之词没有用，你可有凭证？”宋葭不免摇头叹息，语声都急了三分。
　　梅疏影欲言又止，“我有，可是——”
　　“可是什么？”明华最受不了这期期艾艾的，“有什么你拿出来，直接说呀！”
　　她催得着急，眼看要恼了。
　　梅疏影语塞良久，再开口泪已先涌出来。
　　“……我只怕拿出凭证，即便能洗她的冤屈，也要污了她的名声。”