《战死的丈夫回来了（科举）》李曙祎yi

23、第 23 章 考试结束

　　府试难度远比县试高出许多，报名应试者足有三百人，录取比例近乎十中取一，最终只录三十人左右。

　　越云川对待此次应试愈发慎重，首先格外看重卷面字迹。他的字虽算不上顶尖，但经过一年日日不辍苦练，一手规整清秀的小楷已然十分工整耐看。

　　越云川不求字迹惊艳出挑，只求卷面干净齐整、无一处涂改。四篇经义文章，他都先在草稿纸上细细斟酌打磨，再誊写到考卷之上。直写到手腕僵硬发酸，才抽空抬头，望向正前方端坐的主考官。

　　堂上主考官是本地知府，一身官服衬得身形清瘦，一看便是正统文官模样，目光清正锐利，周身气质严肃刻板。

　　越云川不敢多看，很快收回视线，平心静气继续作答。

　　本场诗词依旧用了提前备好的底稿，算不上惊艳绝伦，却也稳妥不出差错。

　　整场考试一直考到夕阳西斜，越云川仔细检查考卷，确认无错漏之处，才举手交卷，缓步走出考场。

　　府试一连考了三天，三日过后方才落幕。

　　沈大郎脸色泛白、神情憔悴。越云川平日注重调养、体魄更好，状态比沈大郎稍强，却也同样身心俱疲。

　　返程路上，沈大郎感慨道：“听闻前朝县案首可直接直升秀才，不必再考府试、院试，那该是何等省心快意啊。”

　　越云川闻言失笑。

　　沈大郎已是头昏眼花、脚步虚浮，险些支撑不住，匆匆告辞回去歇息。

　　越云川迎着傍晚微凉晚风，反倒觉得满身疲惫渐渐舒缓。他稍一犹豫，没有立刻返回客栈，索性沿着府城街巷慢慢闲逛散心。

　　途中路过一家书铺，进店一看，里面科考参考书册品类繁多，远非县城书铺可比。越云川竟看到还有历届状元的文章试卷合集，只是售价不菲。他斟酌再三，还是买下一本，又相中一册经书注解典籍，一并购入，随后继续沿街闲逛。

　　越山师毕生心愿，便是在县城或府城开一间药铺。越云川暗自思忖，府城地段格局远比县城优越。若是此番能考中秀才，便可在府城租下一间铺面，直接把药铺开起来。

　　一旦考取秀才，便能入府城书院求学，家人也可在府城慢慢打理药铺，假以时日定然能安稳经营起来。

　　越云川自知学识尚有不少欠缺，此番若能侥幸中秀才已是万幸，若想再往上考取举人，怕是还要沉淀苦读许久。

　　好在他本就心态从容，并不急于求成。正好趁这段时日，带着家人在府城安顿落脚，一边潜心治学，一边安享寻常日子。

　　能考上举人自然最好，即便止步秀才，也已是安稳立身、受人敬重。

　　越云川心境愈发平和，提着买来的书卷返回客栈，随后便和家人一同启程，回了西河村。

　　四月末，府试放榜。越云川没能再像县试那般独占榜首，名次下滑三位，位列府试第五名。

　　虽说没能再拔头筹，但能顺利过关，越云川已然十分知足。

　　沈大郎成绩同样不俗，考取第六名，依旧紧随越云川之后。二人接下来的院试，也仍会同场应试。

　　院试定在六月开考，两人随即又投入备考之中。

　　那些出身书香门第、有名师长辈悉心指点的学子，或许会沉下心再打磨学问，从容赴考。

　　可惜越云川与沈大郎都无这般优越条件，二人不愿错失此次机会，决意一同前去应试一搏。

　　能高中自是皆大欢喜，即便落榜，也能多一番考场历练。

　　同年六月，两人一前一后，再度踏入考场。

　　院试应试人数更多，本届考生加上往年落榜未及第的老生，足足汇聚上千人，而最终录取名额不过百人。

　　望着考院外黑压压的人群，越云川也不由得心头紧张。他换了只手提着考篮，手心已渗出一层薄汗。

　　跨过院试这道门槛，便能正式跻身乡绅之列，享有免徭役、免赋税、见县官不跪拜的特权。从前越云川为帮南星洗清冤屈，带着人证上公堂，还需向县令下跪磕头才能陈情辩白；一旦中了秀才，便再也不用受这般礼数拘束。

　　中秀才后还可进入府城书院深造，求学之路从此顺畅，再也不会出现考完府试，才知晓还有历年真题卷这类窘境。

　　院试流程与前几次科考大致相仿，最大不同只在考题深浅。

　　越云川尽心尽力作答，依旧秉持稳中求进的中庸文风阐述立意，力求文章条理明晰、论点通达，同时保证卷面整洁无涂改，仔细检查过后才交上考卷。

　　院试只考两日，第二场需默写《圣谕广训》。好在越云川考前早已背得滚瓜烂熟，反复临摹默写过多遍，整场考试十分顺利。

　　院试落幕，阶段性科考就此告一段落，只待最终放榜。

　　若是此番落榜，便要再等三年才有下一次院试；若是顺利高中，便可着手筹划举家迁往府城、开办药铺的事宜。

　　越云川重新回归平淡安稳的农家生活，又召集村里孩童免费启蒙识字。只是这次不再占用村长家的炕头，改在村头大树下授课，每日辰时开课，依旧只教半个时辰到一个时辰，到点便各自散去，既不耽误各家做饭，也不耽搁田间除草务农。

　　农历六月下旬，地里庄稼已然栽种完毕，尚未到秋收时节，正是乡间难得的清闲时日。此时山林间猎物繁多、物产丰饶，村里不愁瓜果时蔬。农闲时随手往田间地头一走，便能摘些瓜果解渴充饥。

　　这天，越云川刚教完孩童识字，随手摘了根青瓜，擦了擦便咬着解渴。南星背着竹篓从院里朝他走来，远远唤道：“要不要跟我上山摘酸枣？”

　　越云川疑惑：“酸枣？”

　　南星晃了晃背上的背篓，点头道：“就是山枣。摘回来可以做成安神丸，给心神不宁、夜不能眠的人入药调理。”

　　越云川在家闲来无事，便走过去接过另一只空背篓：“走。”

　　南星与他并肩往外走，轻声说道：“我们顺便再采些别的药材，等攒够一批，就去县城变卖换钱。”

　　“好。”越云川应声点头。对于南星行医采药之事，他从不多加干涉议论，看得出这是她真心喜爱、甘愿用心去做的事。

　　人活一世，总要有点发自内心热爱的事可做。越云川在埋头备考科举之余，也一直在留意，想在这古代寻一件能让自己真心喜欢、长久投入的志趣。

　　南星又转头问他：“你更喜欢吃安神丸，还是喝酸枣仁汤？”

　　“我？”越云川低头稍作思索，“还是喝汤吧，不太爱吃药丸。”

　　他素来怕药味苦涩，药丸再精制也难免带几分药苦味；酸枣仁汤熬得得当，便和寻常汤水无异，完全能当作饮品饮用。

　　南星记下他的喜好，轻轻点头：“好，那往后我给你做酸枣仁汤。”

　　越云川这才反应过来：“特意给我做？”

　　南星浅浅一笑，目光定定望着他，压低声音一字一句慢慢说道：“你是我的相公嘛。”

　　越云川当场愣住：“啊？”

　　南星却不再多言，方才那句话音量极轻，此刻面上神色淡然平静，仿佛方才那番话只是他一时听错了一般。

　　酸枣多生长在崎岖山壁旁，上下山路难免需要借力搀扶。越云川脚步稳、力气大，南星便扶着他借力攀爬；走到陡峭难行的山道，也会下意识攥住他的衣角稳住身形。

　　越云川起初还有些局促不自在，后来也渐渐习惯。山路本就难行，她借力依靠，原也是情理之中。

　　两人在山中流连半日，摘满了满满两篓山枣，又采了不少草药，这才结伴下山返程。

　　等两人带着一身山野气息回到村里，只见全家老小满脸喜气迎了上来，家门口挤满了前来道喜的乡邻。

　　“恭喜恭喜！小川考上秀才了！”

　　“咱们西河村也出秀才公啦！”

　　“恭喜秀才公高中及第！”

　　越云川二人回来得稍晚，官府报喜的差人已经离去，越山师早已给邻里分发过喜糖，整个人笑得眉眼舒展、满面荣光，满心欢喜藏都藏不住。

　　南星惊愕地看向越山师，又转头望向越云川，随即由衷露出真心笑意：“这下不用熬酸枣汤了吧？当了秀才，夜里自然睡得安稳踏实了。”

　　越云川惊喜之余，心头第一个念头竟是：要尽快举家搬去府城了。他目光落在南星身上，想起往日心中盘算。

　　一旦全家迁居府城，远离了西河村熟悉的乡邻亲友，南星便不必再被束缚在他妻子的名分里，能够真正拥有自己想要的自在与自由。

　　这本该是他一直期盼的事，可此刻想到这些，心底却泛起一阵酸酸软软的异样心绪，说不清道不明是什么滋味。

　　越云川不愿深究这份莫名心绪，悄悄压下心底波澜，笑着打趣南星：“还是要喝的，多给我放点甘草！如今我可是秀才老爷，可喝不得苦汤药咯！”

　　他故作顽皮逗趣的模样，把南星逗得眉眼弯弯、笑个不停。

　　乡邻纷纷围拢上来，争着向越云川道贺问好，南星反倒被人群挤到一旁。她站在圈外，静静望着被众人簇拥恭贺的越云川，眉眼含笑，眼底满是温柔。

　　越云川连连拱手作揖，一遍遍向乡邻道谢，好不容易才从人群中脱身。

　　越山师此刻满心欢喜，半点不介意被众人围着道贺，反倒兴致勃勃大手一挥，打算置办酒席宴请全村乡亲，算作答谢乡邻平日照拂。