《战死的丈夫回来了（科举）》李曙祎yi

17、第 17 章 成了被告

　　越云川淡淡一笑，随口说起边关战事平息、将士遣散归乡的缘由，又细细打听张家平日里的为人行事。而后故作一脸气愤，沉声说道：“既然是这般内情，他们怎好意思跑到我家门口，反倒诬陷我家姐姐治死了人？”

　　越姑婆闻言大吃一惊：“什么？张家这群人竟如此无赖泼皮？”

　　越云川连连点头附和：“可不是嘛！”

　　越姑婆身为东河村村长媳妇，又和越云川沾着同族亲戚，当即把他当成自家人。在外人眼里，自然就和外来落户的张家划开了界限。

　　越云川顺势成功融入东河村，当晚还被越姑婆热情邀去家中暂住落脚。

　　果不其然，第二天这事根本没完。

　　张大木一家夜里不知暗中筹谋了什么，竟索性一纸状书，直接把南星告上了县衙公堂。

　　今日恰好是五月二十五，正是县衙每月例行的放告日。张大木的老母亲何氏一马当先，第一个冲进大堂，伏地放声嚎哭，口喊天大冤屈，求青天大老爷做主伸冤。

　　可待到两侧官差持棒敲击地面，齐声高喊“威武——”，公堂肃穆之气扑面而来，何氏当场吓得双腿发软，哭声戛然而止，瞬间没了方才撒泼的气焰。

　　县令重重一拍惊堂木，巨响震彻公堂。何氏一行人慌忙伏地磕头，大气不敢出。

　　县令这才神色淡然颔首：“堂下何人？有何冤屈，如实报上名来！”

　　何氏早已没了往日嚣张，愣在原地说不出话。还是张大木率先回过神，结结巴巴跪地回话：“草……草民……要状告越南氏……害死了我家媳妇……”

　　县令面无表情，一旁师爷适时开口盘问：“你们都姓甚名谁？家住何方？一一报清！”

　　张大木战战兢兢回话：“草民张大木，东河村人士。”

　　何氏等人也跟着依次报上姓名来历。

　　师爷挨个问过一遍，终于理清案由，当众复述：“堂下东河村张大木一家，状告西河村越南氏行医失当，致人丧命，害死你家儿媳，可是如此？”

　　张大木心里隐隐觉得不对劲——他本意是想告南星蓄意害人，可师爷只说是行医失当。虽说结果都是追责，总觉得哪里不对，却又不敢质疑师爷问话，犹豫片刻，只能点头：“是……”

　　县令随即开口：“被告何在？”

　　公堂之上只有原告张家一行人，压根不见被告南星身影。县令当即下令：“差人前往西河村，传唤被告越南氏到堂对峙！”

　　两名衙役应声出列，书吏很快写好传票，县令从签筒抽出一支拘传令签，交由衙役赶往西河村，传唤南星到案。

　　衙役往返需两个时辰，县令便命人将张大木一家暂且带至堂下等候，待南星到案后再当堂对质。随后继续审理其余民间诉状。

　　一个时辰后，两名衙役赶到西河村，一路打听寻到越山师家中。核对身份过后，拿出传票与拘签，要南星签字画押，随他们前往县衙候审。

　　越山师听闻来意，顿时大惊失色，急声辩驳：“怎会如此？昨日张家上门寻衅讹诈，理亏被全村人赶走，众人都可作证！”

　　乡间百姓一辈子都难得踏进县衙半步，忽然被衙役上门传唤，越家上下无不心慌害怕。也就越山师强撑着镇定，一心要护住南星，若是换了旁人，怕是早已吓得双腿发软、语无伦次。

　　南星昨日受的惊吓还未平复，万万没料到事情还会再起波澜。她下意识想去找越云川依靠，可越云川昨夜出门之后，便再也没有回过家。

　　身边连个能拿主意、撑腰的人都没有，到了此刻，反倒只能强撑着自己镇定下来。

　　南星稳住心神，在传票上落笔签字，语气沉静笃定：“我跟你们走。”像是自我辩驳，又像是给自己打气，一字一句道，“我没有治死人，我是清白的。”

　　两名衙役并不在意她的说辞，也无心判定对错，只是公事公办，客气说道：“清白自有县令公断，小娘子请随我等启程吧。”

　　南星不再多言，默默跟在衙役身后准备动身。

　　越山师连忙出声阻拦：“等等，我一同前去。”

　　他和周氏慌忙锁好家门，又取来几个小布包装好碎银，悄悄塞给两名衙役，客气打探：“差官大人，不知这案子会如何处置我家闺女？”

　　衙役收下银钱，掂量分量过后，态度明显和善不少，也愿意透些口风：“老丈放宽心，若非蓄意害人，顶多也就挨几记刑杖惩戒。”

　　另一名衙役也低声提点：“老丈若是舍得花销，上下打点一番，刑罚也能从轻发落。”

　　听闻这话，越山师、周氏和南星心里稍稍松了口气。一路沉默走出村口，乡邻见状连忙上前询问缘由。越山师如实道出被张家诬告、官府传唤之事。

　　一位年长老者当即站出来：“分明是他们蓄意诬告，怎能让侄姑娘一人担责？我随你们去县衙作证！”

　　老者一出面，又有好几名乡邻主动站出：“我们也去作证，替越南氏讨个公道！”

　　两名衙役看在眼里，心里已然偏向南星这边——若真是行医出了人命，怎会有这么多乡邻主动出面作证？多半确是张家无理诬告。

　　往后赶路途中，衙役对南星一行人也客气了许多。

　　可越山师等人依旧惴惴不安，一路上反复在心里盘算说辞，琢磨如何辩驳、如何自证清白。

　　待到真正站在县衙门前，众人终究难掩心底惶恐，腿脚微微发颤。南星脸色虽一片苍白，脊背却依旧挺得笔直，半点不肯示弱。

　　一行人作为被告证人，被引往后堂等候传唤。

　　公堂前隐约传来哭嚎、喊冤与县令呵斥的声响，更让等候在后堂的人心神紧绷、惶惶不安。

　　南星环顾四周，想寻告状的张大木一行人，却不见人影。悄悄向衙役打听，才知原告一行人暂时退下，说是回去补充证据。

　　另一边，越云川得知张家竟直接把南星告上县衙，本想赶回西河村和家人通气，可赶回村里一看，家中早已人去楼空，才知自己终究晚了一步。

　　他不敢耽搁，立刻折返东河村，寻到知情的关键人证，又请动东河村刘村长，一同快步赶往遂县县衙。

　　越云川昨夜便察觉到张家暗中有人偷偷外出走动，只是没料到对方行事这般决绝迅速。若是早预判到，昨晚便该当场拦下那人才是。

　　越云川带着刘村长赶路赶往县衙时，张大木已然带着弟弟，悄悄把自家儿媳孙氏的尸体抬到了衙门外，摆出一副含冤待雪的模样。

　　恰好县令审完上一桩案子，听闻被告南星已传唤到案，当即传令，将张大木与南星一同带上公堂，当堂对峙审案。

　　审案第一步，先核验双方身份。

　　师爷沉声开口：“堂下众人，各自报上姓名、籍贯！”

　　原告、被告依次报出名号，再由张大木当众复述一遍诉状缘由，讲明状告南星的来由。

　　何氏带着两个儿子伏地哭嚎，一味哭诉丧媳之痛，又颠倒黑白，指责南星医术浅薄、医德败坏，存心害死自家儿媳。

　　县令闻言，转头示意师爷盘问细节。

　　师爷问道：“何氏，你家与越南氏往日可曾相识？有无旧怨过节？”

　　何氏一时语塞愣在原地。县令猛地一拍惊堂木，声如惊雷：“如实回话！不得隐瞒！”

　　何氏不敢再撒谎，只能老实摇头，却依旧满心不甘，哭嚎争辩：“往日从不相识，也无半点旧怨！可我儿媳的尸首就摆在衙外，难道尸首还会说谎不成？”

　　县令转而看向南星，师爷照例问话：“越南氏，张大木控诉你行医致人死命，害死他家儿媳，你可认罪伏法？”

　　南星脸色苍白，脊背挺得笔直，语气坚定：“我不认！”

　　她虽心底仍有惧意，却条理清晰、从容辩驳：“那日我受邀前去时，张大木之妻孙氏早已顺利产下一名女婴。我未曾接生，未曾开方抓药，仅仅只是为她搭脉诊查。彼时孙氏只是刚生产过后气血亏虚、营养不良，并无急症绝症，只需月子里好好调养便可痊愈，绝无性命之忧。我单凭把脉，又怎会害人丧命？断然不认此罪名！”

　　南星语气掷地有声，重申立场：“世间从无单凭把脉便能致人死地的道理，我绝不肯平白蒙冤认罪！”

　　话音刚落，张大木一行人立刻伏地撒泼哭嚎，胡搅蛮缠，执意要给南星定下害人的罪名。

　　今日恰逢放告日，衙门口围满旁听百姓。众人听了原告一面之词，当即义愤填膺，对着南星指指点点、议论纷纷。

　　就在群情汹汹、局面即将一边倒之际，衙门外人群外，忽然传来一道清朗高声：“草民有关键证据，愿当堂呈上！”