《战死的丈夫回来了（科举）》李曙祎yi

15、第 15 章 县令

　　县衙门口乱作一团，众人争先恐后上前喊冤诉苦，人声嘈杂喧闹，根本辨不清谁说了什么，只时不时能听清几句：“青天大老爷”“冤枉啊……”

　　越云川从没见过这般场面，一时看得有些怔愣。

　　这时，两侧官差肃立排班，手持杀威棒一齐敲击地面，齐声高喊：“威武——”

　　慑人的官威之下，喧闹的百姓渐渐安静下来。众人屏息等候片刻，县令终于缓步走上大堂落座。

　　正堂上高悬一块牌匾，上书明镜高悬四个大字。县令坐定后并不开口，直接拿起惊堂木重重一拍。

　　越云川被这清脆巨响吓了一跳，整座大堂瞬间鸦雀无声，落针可闻。

　　县令这才沉声开口：“原告何在？”

　　一位满脸皱纹的老汉连忙上前，颤颤巍巍躬身回话：“草民在。”

　　越云川静静站在人群里，亲眼见识了古代县衙审案的完整流程：原告、被告、证人依次上堂陈情。县令听完各方说辞，层层盘问辩驳，从言语破绽里分辨真假曲直。

　　他冷眼观察，这位县令身形硬朗沉稳，看着更像是武将出身，性情直来直去、行事干脆利落。而他身侧的师爷却满脸精明，问话句句切中要害，专挑漏洞追问。

　　堂下被告很快被问得哑口无言，破绽百出。

　　这桩案子，是老汉状告旁人刻意引诱自己养子赌博，还步步设局逼迫他家卖房卖地、甚至要卖掉孙女，替养子偿还赌债。老汉心灰意冷，决意不认这个养子，更不肯倾尽家产替他填赌债。

　　县令再拍惊堂木，神色凛然：“你还敢花言巧语狡辩？你这伙人常年在县城引诱良家子弟沉迷赌博，借机侵吞他人田地家产，甚至逼迫平民卖身为奴、贬作贱籍，你真当本官一无所知？”

　　一条条罪状当庭点明，直接下令将被告押入大牢定罪。随后又询问老汉，是否当真要断绝父子情分。

　　老汉泪流满面跪地陈情：“大人明鉴，他并非我亲生骨肉，只是早年收养的养子。我若是变卖全部家产替他还赌债，家中二十三口老小，怕是都要活活饿死啊！”

　　县令当即一拍惊堂木，斥责养子忘恩负义、败坏门风，当庭判定断绝父子关系，让老汉安心归家。

　　老汉连连叩谢青天大老爷，县令温言安抚几句，示意他退下。

　　紧接着，又传唤下一位原告上堂诉冤。

　　越云川目光不经意扫过人群，余光瞥见一张有些眼熟的面孔，飞快隐入人群消失不见。他只当是偶遇村里熟人，并未放在心上。

　　这天越云川特意陪着沈大郎，从头至尾旁听了全部审案过程。

　　上午辰时开堂，也就是清晨七点左右，中午休庭两个时辰，午后继续升堂断案，一直审到申时将近傍晚三四点才结束。整日里家长里短、田产纷争、邻里纠葛各类大小案子不断，简直就是古代版的市井八卦聚集地。

　　待到傍晚衙门落锁闭堂，下次开审就要等到下月初五放告日了。

　　沈大郎和越云川一同返回私塾，沈大郎由衷感慨：“真没想到，咱们遂县新来的县令，竟是一位难得的清官。”

　　越云川好奇问道：“何以见得？”

　　他对古代官场官员清廉与否没什么判断标准，只能虚心请教。

　　沈大郎解释道：“往届县令大多懒于升堂理事，更别说整日坐堂为民断案伸冤。像下午那桩张三偷李四家鸡的小事，换做别的官员，多半直接呵斥赶出去了事。咱们这位县令却秉公审理、认真判罚，可见是真心为民办事的清官。”

　　越云川闻言暗暗记在心里，受教点头。

　　往后一段时日，每逢放告日，越云川都会拉着沈大郎前去县衙旁听，渐渐摸清了新任县令的性情与行事风格。

　　这位县令果然是武将出身，性情刚直硬朗，眼里容不下半点奸邪龌龊，行事雷厉风行、务实肯干，一心体恤百姓疾苦。

　　这般性情的清官，定然不喜堆砌辞藻、空洞浮夸、一味歌功颂德的文风。沈大郎平日里写的文章朴实凝练、立意端正、言之有物，恰好正对县令胃口。

　　对越云川而言，这无疑是天大好事，身边就有现成的模仿范本，只需跟着沈大郎揣摩文风、练习章法即可。

　　自此，越云川全身心投入科举课业之余，也默默留意家里几人对新身份的适应与相处变化。

　　好在一家人本性都不坏。越山师和周氏起初对儿媳变义女的转变难以适应，日子久了，也慢慢释怀接纳，真真切切把南星当成自家女儿一般看待，相处越发自然亲近。

　　周氏更是渐渐彻底偏向南星，反倒时常对着自家儿子越云川百般念叨。

　　她轻轻摩挲着南星的手，眼底满是真切心疼：“好孩子，你嫁到咱们家，真是委屈你了。那臭小子偏偏折腾到生米煮成熟饭，才想起认你做妹妹。如今可怎么好？旁人不知情，只当你是二嫁女子，往后再想寻个好人家，都要被人说闲话……”

　　周氏越说越是忧心忡忡。

　　她始终以为两人早已圆房，并不知晓越云川和南星自始至终清清白白、毫无夫妻之实，心底便越发对南星满怀愧疚。

　　南星任由周氏拉着自己的手，微微低下头，掩去眼底神色，沉默半晌，才轻声开口：“没事的，娘，小川也是为了我好。”

　　周氏却半点不认同这话。自那晚过后，她一直震惊于儿子突如其来的决定，始终猜不透他心里到底在想什么。

　　思来想去，周氏暗自认定：定是小川心里还惦记着王家那姑娘，执意不肯接纳南星，才想出认义女、写和离书这般法子。

　　她当即反驳南星：“星星，你别再替他辩解了！若是真心为你好，就该踏踏实实跟你过日子，哪能这般折腾你的名声、委屈你的前程？”

　　南星垂着头静静听着周氏絮叨，眼底情绪复杂难辨。

　　如今的她，早已没有五年前那般激烈排斥越云川，也不再像年少时那般执拗，认定非心爱之人绝不成婚。她其实早已试着放下过往，慢慢接纳这段包办婚事，甚至暗自设想过，就这样和越云川安稳相守、平淡度日。

　　可谁也没料到，越云川竟直接把另一条路送到了她面前。

　　那是她心底期盼了许久，却始终没有勇气独自去走的路。南星曾经以为，若想挣脱世俗婚约、不靠依附男子，凭自己医术自由自在过一生，势必要历经争执、承受流言，甚至不惜离家逃亡，才能换来一丝安稳自由。

　　偏偏越云川不动声色，就替她铺平了这条路，替她挡下了世俗非议，还给了她随心所欲生活的底气和靠山。

　　那晚最初的羞恼褪去之后，南星心底反倒对越云川生出了几分说不清道不明的好感。认清这份心意时，她自己也觉得别扭茫然。

　　正暗自心绪纷乱，就听周氏低声嘀咕：“就算小川性子执拗不懂事，回头我跟你爹好好商量，干脆把那纸和离书偷偷烧掉……”

　　南星下意识抬头看向周氏，轻声唤了一句：“娘……”

　　她本没别的暗示，可周氏对上她的眼神，反倒误以为南星心底还抱着期许，盼着和离书作废、两人重归夫妻名分。周氏顿时心头一紧，生出几分压力。

　　不知从何时起，周氏和越山师心底，竟隐隐有几分忌惮越云川。或许是心疼他从边关九死一生归来，格外珍惜；又或许是如今的越云川心思通透、行事有主见，老两口反倒无从管束、无可奈何。

　　周氏心里虽忌惮儿子，却依旧想着再撮合撮合两人。她只好先安抚南星：“小川从边关回来后，性子确实变得执拗寡言……你别心急，这事没那么容易作罢，等我和你爹慢慢劝说他回心转意……”

　　南星犹豫片刻，终究轻声应了一句：“诶……”

　　周氏满心盘算着促成二人和好，可越云川一心扑在备考科举上，根本无暇顾及这些家长里短。

　　周氏故意冷落他、不给他洗衣做饭、吃饭也不特意喊他，想方设法引起他注意，越云川却半点不受影响，依旧每日按时读书练字、往返私塾，神色淡然、不为所动。

　　周氏心里憋得难受，偏偏这事又没法对外人诉说，只能闷在心里，左右为难。

　　无处排解烦闷，她便整日对着越山师唠叨抱怨。唠叨得多了，越山师也渐渐厌烦不堪。

　　越山师本就心地良善，自那晚被越云川当面指责过后，心里一直耿耿于怀，总暗自反思自己是不是真的苛待了南星，对不起南伯父的救命之恩。如今整日听老伴反复念叨撮合复婚的事，更是听得不耐。

　　可他偏偏又没什么解决办法，被唠叨得实在烦躁，索性带着新收的徒弟周铁柱躲出门去。要么上山采药，要么去外村给人出诊看病，总之刻意避开周氏，落个耳根清净。

　　也就在老两口刻意回避、家里没人主事的时候，意外骤然发生。

　　邻村有人急匆匆找上门，请村里草医出诊看病。越山师恰好不在家，来人求医心切，病急乱投医，索性拉住了懂医术的南星，恳请她前去出诊。

　　南星本就不愿放弃任何一个行医问诊、积累经验的机会，当即应允跟着前去看病。

　　谁料几日过后，那家人竟带着一众亲属浩浩荡荡冲进西河村，堵在越家门口闹事。一口咬定南星医术不精、用药出错，治死了家中病患，非要逼着南星偿命赔罪。

　　越云川从私塾归来时，恰好撞见这群人围堵在自家门口。那户人家的女眷团团围住南星，伸手就要抓挠撕扯。周氏拼尽全力上前护着，可孤身一人终究寡不敌众，拦不住众人。

　　眼看着对方尖利的指甲就要抓到南星脸上，越云川及时快步赶到。身形快如疾风，旁人还没看清动作，就把上前滋事的几人尽数震退倒地。

　　他上前一把揪出人群里暗中挑事的主谋，顺带又扣住另一个领头壮汉，一手拧着一人胳膊，力道拿捏得恰到好处，疼得两个大男人哭爹喊娘。

　　越云川眼神淡漠，语气却带着刺骨寒意，冷冷警告：“让他们别闹了！”