《HP之星光》漓落幽幽

57、无能为力

　　自从哈利见过邓布利多之后，就变得心事重重。尽管他表面掩饰的很好，让他的同学和小天狼星都没发现。但情绪的波动骗不过艾斯特。
　　第三天的午后，哈利和他的同学们痊愈出院了。艾斯特趁庞弗雷夫人没注意也偷偷溜出来。她把哈利约到城堡外面散心。
　　这是一个难得的好天气，艾斯特又见到了黑湖边的章鱼先生。它的触角看上去还是那么滑溜溜的。艾斯特伸手想摸，不小心牵动了伤口，让她嘶地吸了一口气。
　　“你不应该出来的，你还没好。”哈利有些担心地说。
　　“不动右胳膊就没事。再说我看你有心事，以为你想找个人聊聊。”艾斯特恢复了正常的表情。
　　哈利揪着手里的草叶，闷声说，“是关于预言的，我还没想好要怎么告诉你们。”
　　“你和伏地魔只能活一个？”艾斯特问。
　　“你知道预言？”
　　“知道的不多，只知道你和伏地魔只能活一个。”
　　“还有一个必须死在另一个手上，艾斯特，你明白吗？不是别人，而是我，要么被他杀死，要么杀死他。我必须——必须——杀人——”
　　哈利嫌恶地看着水里的自己，似乎那里是什么肮脏的东西。
　　“如果你有心理障碍的话，也许可以先把他变成一个鼻涕虫？”艾斯特开玩笑说。
　　“也许是个好主意。”哈利淡淡地笑了笑。
　　短暂的沉默之后，哈利接着说，“我这么想有点傻，是不是？他杀了我的父母，杀了那么多人，我却不敢动手杀他，像个懦夫一样。”
　　“你不杀他是因为你和他不一样。”艾斯特一本正经地说，“会有办法的，哈利，时间还长。说不定和你想的不一样。而且你还有我们呢。”
　　艾斯特安静地坐在湖边陪着哈利不再说话，但她能感觉到他的情绪在一点一点好转起来。
　　临近日落时分，艾斯特终于被庞弗雷夫人抓回校医院。面对怒气冲冲的护士长，艾斯特乖巧地把自己塞进被子里，喝了一杯浓浓地墨绿色魔药。庞弗雷夫人扬言如果艾斯特再无缘无故失踪，就给她施展一个束缚咒把她用被子捆在床上。艾斯特眨着怯懦的大眼睛不停地点头，保证自己绝不会再下床半步。
　　住校医院的日子无聊至极。斯内普再也没来看过她，让她心里有些难受。她告诉自己斯内普要忙着批改试卷，可她还是希望他能抽出一点时间来看看她。
　　老老实实在床上躺了两天，艾斯特终于痊愈了。回凤凰社总部之前，她迫不及待地去斯内普办公室，想先和他见一面。但办公室的门紧闭着，里面也没有人回应。
　　到了伦敦，天空一下阴暗下来。死气沉沉的雾气遮蔽着天空，让人心情也跟着低落下来。见到艾斯特回来，大家都很高兴。短暂的欢迎之后，穆迪开始重新为大家分配任务。在魔法部现身之后，伏地魔的行动终于不再遮遮掩掩。食死徒们对反对者和麻瓜发动了袭击。外面的雾气就是活跃的摄魂怪制造的产物，这更加剧了人们的恐慌。
　　魔法部，麻瓜政府和波特的姨妈家作为食死徒的首要攻击目标，成为穆迪部署暗哨的主要地方。与之前不同，穆迪要求凤凰社成员执行任务时必须两人一组以确保安全。
　　艾斯特和爱米琳.万斯一组，负责处理麻瓜政府附近街区的异常情况。爱米琳是个端庄典雅的拉文克劳，是第一次组建凤凰社时就加入的老前辈。她平时少言寡语看似不太好相处，而艾斯特也是一个不会轻易对别人敞开心扉的人。两个人在一起时艾斯特总觉得有些不自在。
　　日子越来越不太平，食死徒摧毁了布罗克代尔桥，十几辆麻瓜汽车沉入下面的河水。而魔法部的魔法法律执行司司长阿米莉亚.博恩斯也失踪了。虽然魔法部已经承认伏地魔的回归，福吉也重新和邓布利多的凤凰社合作，可是失去了合作数月的博恩斯，对凤凰社来说依旧是个极大的损失。
　　与此同时，凤凰社也收到情报，伏地魔准备对他们发动袭击。穆迪让每个成员最近都要格外注意安全。尤其是守卫在哈利家附近的小天狼星和卢平，他们最有可能成为袭击目标。如果在救世主家门前有人被害，既能威胁凤凰社，又能震慑整个魔法界。
　　这天夜里，艾斯特跟着爱米琳在首相官邸外面的街道巡视。街上有些过于冷清，这让她们觉得有些不对劲。忽然远处传来了一阵痛苦而短促的叫喊声。爱米琳和艾斯特轻手轻脚地赶到发出声响的地方。透过薄雾，一个戴着兜帽食死徒正在折磨一个麻瓜取乐。爱米琳毫不犹豫，快速出手攻击。食死徒反应很快，躲开攻击他的魔咒，消失在夜色之中。
　　爱米琳跑过去观察麻瓜的情况，艾斯特站在她的身后保持警戒。躺在地上的麻瓜她们认识，是经常出入首相官邸的一位助理部长赫伯特.乔莱。爱米琳收起魔杖装成路人关切地扶着乔莱坐起来，问他是否需要去医院。乔莱失神地看着爱米琳，似乎还没从刚才的恐惧中清醒过来。
　　突然情况发生变化，乔莱从衣服里掏出一把匕首直直刺入爱米琳的身体里。爱米琳惊呼一声把乔莱推出去，自己站立不住也摔在地上。
　　艾斯特听到爱米琳的声音才注意到乔莱的举动。她迅速给他念了一个昏迷咒阻止他的第二次攻击，然后跑过去看爱米琳的伤势。
　　“情况不对，快离开这。”爱米琳催促着。
　　艾斯特搀着她站起来想幻影移形，可是四周的空气忽然变成了坚实的固体。这是一个陷阱，艾斯特马上反应过来。她让爱米琳重新坐下，决定先给爱米琳把伤治好。
　　“愈合如初！”一道淡青色的光覆盖在伤口上。可是伤口没有任何变化，依然在流血。艾斯特仔细检查了一下，皱起眉说，“看来不是普通匕首，伤口上有毒，需要解毒剂才行。还能坚持一下吗？”
　　爱米琳点点头。周围有反幻影移形咒，她们只能走出去。艾斯特把她的胳膊搭在自己的肩上，架着她往前走。爱米琳紧紧捂着受伤的地方，但是依旧阻挡不了血不停地渗出来。
　　没走几步，周围的空气忽然变得冰冷起来，身边的墙壁爬上一层白霜。艾斯特打了个寒颤。“是摄魂怪。”爱米琳有些虚弱地说。看来毒药已经在她体内蔓延了，得快一点。
　　可是失血的爱米琳力气越来越小，几乎完全压在艾斯特身上。艾斯特召唤出守护神悬浮在她身边，步履艰难地扛起爱米琳往外冲。
　　前面隐隐约约有几个人影在靠近，艾斯特举起魔杖停住脚步。
　　“拐到右边去，别在这傻站着。”爱米琳提醒艾斯特。
　　艾斯特赶紧拐过墙角换另一个方向。
　　“别挣扎啦，小猫咪。出来吧。这已经被我们堵死啦。”一个食死徒甜腻腻的声音说。另外几个食死徒哄笑起来。
　　艾斯特越走越慢，可是她不想放弃。身后的食死徒不紧不慢地跟着她，却也不急着围上来。他们像猫捉老鼠一样先把猎物玩个够，等艾斯特精疲力尽陷入绝望时才会把她一口吃掉。
　　“把我放下，你先走。”爱米琳轻声说。
　　“不行！”艾斯特烦躁地说。
　　“放下我，艾斯特！我今天走不出去了，你得接受这个事实。我早就有心理准备。现在拐过去你就变成蝙蝠藏起来，我拖住他们。”爱米琳拿出长辈的口吻命令道。
　　眼看食死徒的身影越来越近。艾斯特咬了咬牙，拐过街角放下爱米琳，迅速朝食死徒扔了一个爆炸咒。然后收起魔杖变成蝙蝠飞进后面的阴影里。
　　“跑了一个！”率先跑过来的食死徒咆哮着说。
　　“她跑不远，这不能幻影移形。史考特，莫雷，去那边找找！”领头的食死徒说。他拽着爱米琳的衣领把她拖起来，“你的小伙伴呢？告诉我，或许我可以给你个痛快。”
　　爱米琳没有回应，只是冷笑着看着对面的食死徒。
　　“钻心剜骨！”领头的食死徒愤怒地大叫着。魔杖的光直直没入爱米琳的身体里，她歇斯底里地尖叫起来。
　　混乱的脚步声传来，刚才的响声惊动了附近的人。领头的食死徒咒骂了一声，用一个杀戮咒结束了爱米琳的生命，然后解除了反幻影移形咒，带着其余人消失在黑暗之中。
　　艾斯特僵硬地挂在墙角，一动也不能动。从刚才的绿光闪过时，她就知道已经结束了。她眼睁睁地看着同伴死在眼前，什么也没做。她看着警察围住爱米琳，拉上警戒线。她看着爱米琳被抬走，空地上只剩下一摊深色的血迹。她一直愣在那，好像被抽走灵魂的是她自己。
　　等警察都离开后，一个人压低帽子朝艾斯特藏身的角落走过来。“下来吧，我带你回去。”穆迪说。
　　艾斯特恍恍惚惚地落下来变回人形。和穆迪一起回到格里莫广场。
　　刚进总部，艾斯特就被悲伤的氛围压的喘不上气。她使用大脑封闭术让自己保持冷静，把事情经过一五一十告诉在场的人。唐克斯头发失去了粉红光泽，变成了灰褐色，垂着头沉默不语。海丝佳.琼斯低声抽泣着。韦斯莱先生拍了拍艾斯特的肩膀，叹了口气。
　　“都这么垂头丧气地干什么？这是战争，牺牲在所难免。我们不是早就做好准备了吗？爱米琳不会愿意看到我们为她意志消沉的。战争还没结束，都打起点精神。”穆迪大声说。
　　“海丝佳，唐克斯你们暂时接替艾斯特值班。”穆迪果断安排道。两个人擦了擦眼角，起身走出客厅。
　　“艾斯特，你等会再休息，邓布利多一会儿就来，你再和他说一遍。”穆迪说。
　　艾斯特机械地点了点头。她尽量让自己保持平静，不去感受那种厌恶的情绪。
　　将近凌晨两点的时候，邓布利多终于回到凤凰社总部。艾斯特克制着内心痛苦的感觉，再一次讲述了晚上发生的每一个细节。
　　“利用麻瓜偷袭，汤姆这次有进步了。”邓布利多语气里带着一股寒意。“阿拉斯托，让所有凤凰社成员都注意，施救时要保持距离。”
　　“艾斯特，你做的很好。爱米琳的死不是你的错，不要自责。”邓布利多转而对艾斯特说，“你已经尽力了。”
　　“我应该再坚持一下——我不应该放弃她——也许拖一会儿麻瓜警察来了他们就走了——她为了掩护我临死还挨了一个钻心咒——我还没有那么了解她，却欠她一条命——”艾斯特觉得脸上一片冰凉，才后知后觉地发现自己在哭。
　　“我完全理解。”邓布利多轻轻地说，“同伴死在眼前却无能为力的感觉很难受。可是想想吧，你不可能一个人对付那么多人。如果你不藏起来，就只会再多一具尸体。爱米琳的决定是正确的，你也很理智。陷在痛苦里无济于事，只要你还在继续战斗，爱米琳就没有白牺牲。”
　　艾斯特麻木地点点头，她知道邓布利多是对的，沉湎悲伤于事无补，可她就是忍不住去想，忍不住自责为什么之前没有和她多说几句话。
　　这一夜艾斯特睡得很不踏实。梦里不停地回到那条街道，绿光一遍遍闪过，让她一次又一次惊醒。
　　第二天穆迪给艾斯特放了假，理由是她的黑眼圈让她在人群里一眼就会被发现。
　　晚上凤凰社开会邓布利多告知大家福吉已经辞去了魔法部职务，由鲁弗斯?斯克林杰继任。他是前傲罗办公室主任，凤凰社以后的工作会和魔法部合作展开。但邓布利多也提醒大家斯克林杰是个强硬的人，有可能在合作中发生一些不愉快，让大家以大局为重，尽量避免摩擦。
　　斯内普带来消息，狼人首领芬里尔.格雷伯克加入了伏地魔的食死徒队伍。卢平主动申请去狼人群落卧底，劝说其他狼人加入凤凰社反抗格雷伯克的残暴统治。
　　艾斯特听到卢平的话不由得扫了一眼坐在旁边的唐克斯，果然看到唐克斯充满绝望的眼神。艾斯特谴责地看着卢平，可是后者没有理会她，只是面无表情地盯着眼前的桌面。
　　会议剩下的时间一直在讨论韦斯莱家陋居的安全措施。哈利剩余的假期将在那度过。小天狼星非常希望哈利能来和他一起住。但是魔法部也要参与保护，住在凤凰社就会暴露格里莫广场12号的位置。莫丽热心地邀请小天狼星也一起住过去，这样多一个人也多一份力量。小天狼星没怎么犹豫就同意了，毕竟只要不在格里莫广场，让他住在马路边他也愿意。
　　会议结束后，艾斯特很想和斯内普说两句话。自从上次在校医院见过以后，她们再也没有碰面。尤其是看着爱米琳死在眼前之后，她格外想见斯内普。可是还没等她出声，斯内普的黑袍就消失在门厅里。他在躲着自己，她后知后觉地发现。可是她实在想不明白，他为什么要这么做。
　　为爱米琳举办了一个简单的葬礼之后，凤凰社用了三天半的时间加固了陋居的防护魔法，甚至连每一个地精洞都没放过。艾斯特在陋居见到三强争霸赛的熟人芙蓉.德拉库尔。她目前也在古灵阁工作，而且准备和韦斯莱家的大儿子比尔明年结婚。不过韦斯莱一家除了罗恩，都对芙蓉这个准家人不太满意。莫丽总是找机会和唐克斯或者艾斯特待在一起，尽量避免和芙蓉单独相处。艾斯特倒是能理解，哪个女人在芙蓉的美貌面前都不会太轻松。更何况这个女人马上就要代替自己成为儿子最亲密的人。
　　最后一天晚上，艾斯特正在帮莫丽做完饭。唐克斯依旧没精打采，土豆被她削得深一块浅一块。莫丽担忧地看着她和土豆，都没注意自动切菜的刀下面洋葱都已经碎成渣了。
　　“唐克斯，我怀疑你这么削下去今天晚上的土豆还够不够用。莫丽，你的洋葱汤恐怕一块洋葱也找不到了。”艾斯特平淡地说。
　　莫丽惊呼了一声，赶紧一挥魔杖把刀停下。
　　“这些不够吗？那我再去挖点？”唐克斯迷茫地说。
　　“够了，够了，就我们几个人，够吃了。”莫丽连忙说。
　　“哈利和邓布利多教授不来吗？”艾斯特奇怪地问。
　　“他们大概要明天才会到。邓布利多要先带哈利去找斯拉格霍恩，让他重新回霍格沃茨执教。”
　　“他以前就是黑魔法防御术教授？”
　　“不，他是魔药课教授。他和邓布利多大概一同到霍格沃茨的。我和亚瑟都是他的学生。他一直都教魔药学。”
　　“他教魔药学？那斯内普教授呢？”艾斯特有些惊慌地问。
　　“这我就不知道了。也许他们俩都教魔药学。你很关心斯内普？”莫丽敏锐地察觉到异样。
　　“我只是随便问问。”艾斯特含糊地说。
　　这顿晚饭艾斯特几乎没吃什么东西。她急切地想要问问斯内普是不是真的接受了那个被诅咒的职位。终于所有人都吃完晚餐，艾斯特急匆匆地向莫丽告辞，幻影移形到蜘蛛尾巷。
　　蜘蛛尾巷似乎比其他地方天黑的更早一些。艾斯特被巷子里的冷风一吹，变得稍微冷静了一点。斯内普好歹也是食死徒，她作为凤凰社成员明目张胆闯进他家，如果斯内普不抓她就太不合适了。
　　但是来都来了，人没见到就回去又有点不甘心。艾斯特想了想，还是决定去看看。她变成蝙蝠朝斯内普家的方向飞去。透过那扇客厅的小窗她看到了坐在扶手椅上的斯内普。他的膝头摊开着一本大部头的书，可是他似乎并没有看，而是慢慢地摸索着书的边缘。
　　看到斯内普的那一刻，艾斯特心里就变得踏实了许多。她观察了一会儿，正想弄出点动静让斯内普注意到自己，忽然听到鹅卵石路上传来脚步声。她仔细分辨，是两个人。她警惕地飞上屋檐，借着黑暗隐藏起来。
　　终于脚步声停在斯内普家门前。门被打开，斯内普的声音清晰地传进艾斯特的耳朵，“纳西莎，真是令人又惊又喜！”
　　艾斯特一动也不敢动，既然其中一个是纳西莎，那另一个必然也是食死徒。她安静地等着，果然另一个熟悉的名字从门后传来。“贝拉特里克斯。”斯内普的声音。