9、机括娘子 ...
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临州城中桃红柳绿，暖风熏人，陆凌走在喧闹的长街上，生不出几分能融入其中享受这大好风光的心情，反倒满心都是疏离和隔阂之感。
在这最舒适的安逸中，他心底隐藏着的，却是最深切的忧患。
昔日里天真率直的少年郎，如今怀揣着忧愁和迷茫，穿行在熙熙攘攘的人群里，听着此起彼伏的吴侬软语，闻着酒香花香粉香交织在一起的烟火气，心底越发犹疑起来——
或许，他根本不该来这临州城，将心底被惶然吞噬的恐惧和阴霾，带到这祥和之地。
思前想后着，马儿还是照例到了宋府门前。
宋家的府宅乍看丝毫不见奢华气派之象，淡雅的白墙灰瓦，素简的砖雕门楼，进门后方知别有洞天，山环水绕，曲径通幽，亭榭廊槛，宛转其间，结构不拘定式，厅堂随意排布。
陆凌虽心事重重，却也能觉出其中的特别之处：并无盛京城中建筑的大气豪华与对称拘泥。如同一位颜色极美而不自知的女子，并不刻意修饰，也并不以之为荣，只轻妆淡抹，举手投足间全是洒脱随意。
宋氏兄弟一如既往热情爽朗，一见面三人便畅谈不已，陆凌压下胸中情绪，享受这和友人相聚的时光，吃喝玩乐，不一而足。
一晃数日，匆匆而过。
这日，他正一人立在苏堤石桥之上，极目远眺，不远处，一艘游船缓缓行来，正是那从水路赶来的精通机括的袁大才子。
陆凌犹自在那柔美的湖光山色中沉思着，看着眼前的处处楼台、富足安逸；又想到盛京城商铺林立、百业兴盛。
他在心中问自己：至尊之位上的那个人，为何非要赶尽杀绝呢？为护这太平年月、百姓安居？为着皇权稳固？为着功高震主？抑或其他。
宋府内，一场诡异的考校正在进行着。
话说这袁大才子名为袁绍安，本是书香门第出身，却一心只爱机巧之术，醉心其中无心科考，以致于如今仍是白身一个，却对自家的本事信心满满，不容亵渎。
初时，他只以为宋澈是个游手好闲的富家公子，找他只为玩闹解闷儿，当下便言辞拒绝，后来见他态度诚恳，言辞间倒也不像全然不懂，便生了不妨来看看的心思。
不想，一入宋府，他便被带进了一间厅房内，笔墨纸砚齐备，一张图纸置于案上。
袁绍安心想，他若是敢怠慢羞辱于我，我便立时甩袖而去。一眼看去却见那图纸精巧绝伦，画的是一个看着像艘船又像一辆车的物事，有帆又有轮。
一时入神，便坐下来拿起笔细细端详起来。一旁闲逸地饮着茶的宋澈淡淡开口：“久闻先生大名，此图乃是前人的发明，我如今重新绘制，希望能继续推行运用，只是有几处尚待改进，久思不得其道，烦请先生为我等解惑。”
袁绍安心下明了，这是为他设置的考题了，不想这一副纨绔样儿的公子倒真有几分本事，当下也不扭捏，反而认认真真看起来，“好说，好说。”
夜幕沉沉时，袁绍安总算揉了揉发僵的脖颈，抬头问道：“有一处还需实地尝试之后，才能下定论，其余几处我能想到的已经尽数写了出来，还请宋公子过目。”
宋澈已是睡得昏昏沉沉，忽然被惊醒，提起卷子便绕去了一道屏风后，透过镂空格，竟什么也看不到，袁绍安只能耐心地等着。
半晌后，宋澈拿了两张图纸出来，恭敬地递给他，一个是刚刚的试卷，另一个则是一张新的图纸，“先生果然大才，这幅桨船的图纸亦是小弟所绘，请袁先生鉴赏，还望你能给出改善的良策。”
袁绍安被宋府下人领去下榻之处，七弯八绕的，他一心想着图纸，便也只跟着带路的人走，房间内陈设雅致，一应物事齐备，又有两个婢女在旁随时待命，显是对他极为看重。
没一会儿，便有人敲门送来了精致的饭菜，他却仍端端正正坐在桌前端详那张被批阅后的图纸，见那纸上在他的描述后添上了“赞同”、“赞同”、“容后再议”等字迹。
原来，这图纸乃是前人发明的帆车，原理便是在车子上安装风帆以利用风力推车前进，以省下牛马和人力。而所谓的改进，则是在几处细节上做了新的设计。
诸如，如何改变风帆的面积，使其随着风力变化而变化？
突遇暴风时，如何及时把帆降下来，以免被毁坏？
如何自如操控风帆的角度，使其既能随风向旋转，又不至于在风力太强时随意摆动影响前行？
使用何种材料做风帆，才能既保证效果，又经久耐用？
帆车在哪些行业和领域，可以在改良后加以利用，便捷民生？
针对这些问题，袁绍安则在冥思苦想后一一给出了答复：风帆和车身连接处做成可拆装的机括，遇到暴风便可随时收纳起来放在车里；每面风帆都做成可折叠伸缩的设计，便可轻松改变其面积大小；而风帆的角度则在可旋转的基础上，设计各个方向角度的凹槽和卡扣，便可在确定风向后摁下卡扣以固定风帆。
至于能在何处使用，代步固然可以，拉耕犁、或是在北地的冰车上、农家人所用的独轮手推车上，皆可使用，以减少对牛、犬、人等力量的无谓损耗。
至于用何种材料，袁绍安当时并无特别好的主意，只简单列举了几样，言明还需后续测试。
腹中咕咕出声，袁绍安这才意识到自己饿得太久，五脏庙已经发出了强烈的抗议，便一手捧着新拿到的图纸，一手挟着菜往嘴边送，上等的江南美味，被他牛嚼牡丹般大口大口吞咽下去。
忽然，他神情微顿，又拿出自己先前的考卷来比对，果然，图纸角落处都有一个小小的印记，细细分辨似乎是个“羽”字，笔画飘逸，似字又似画，带着独特的灵秀之气，显然是女子所绘。
不注意的话，只以为是随手点缀的花纹，并不引人注目。若非他这样细细端详一丝不苟，也不会有此发现。
何以，宋澈的图纸上绘着一个女子的字迹？而他的笔迹他已经在书信中见过，和眼前的“羽”字对照，显然不是同一个人。
心下诧异，却也并未当一回事。
自己要做的，是在此大展才学，在有财力、物力、人力支持下，能实现心中所愿，将那些奇思妙想一一变成现实。
一连两日，袁绍安都将自己关在房中涂涂画画，修修改改，直到脖颈僵硬浑身酸痛才起身活动筋骨。
一旁的婢女提议：“公子不妨去屋外走走，您还没好好看过我们的府宅呢。”
“也对，我去看看。”
“奴婢带您观赏吧。”
“不必了，我就随便走走。”
袁绍安净了手，又换了一身衣衫，这才缓步走出房间，走着走着便见曲径环绕，山石花木四处皆是，全然不知路径和方向。
他心想，反正在这府宅里，也不至于走丢，便随意走走看看吧。
一路看过去，他在心中称赞，这豪门府宅可真是讲究，单单植物的种植已是花足了心思。一面呢，种了高大的乔木以荫蔽烈日；一面又植了或古朴或秀丽的树形树姿，以供欣赏；最后还不忘再辅以花、果、叶等色香味俱佳的名品来增加活力和生气：真真令人流连忘返。
走着走着，绕到了一处莲池，池边坐着个丽装姑娘，生得灵秀小巧，神色专注地盯着莲池里一只青蛙在纵横跳跃，她自己也张着手臂做出模仿的样子，喃喃自语，“怎么才能做出蛙跳机关呢”，微微鼓着腮帮子，一副天真懵懂的可爱模样。
袁绍安看得愣在当场，一点声响也不敢发出，他多年埋首书堆和机关中，甚少有如此刻这般静静欣赏一个妙龄女子，而那姑娘的一颦一笑，一言一行，竟似是落在他心尖一般，流连不去，让他整个人心底甜滋滋软绵绵，面上更是现出从未有过的喜悦和激动。
几番试探，想要开口唤一声，一时却似堵了喉舌一般，说不出话，只是目瞪口呆地站在原地。
直到一只鸟儿掠过，那姑娘顺着鸟飞过的痕迹看过来，才见到一个愣头愣脑的书生立在那儿，好奇之下便开口询问，“你是谁？”
那男子竟傻乎乎不知应答，反而问了一句，“你是谁？”
“我是宋羽呀。”
“宋羽……宋羽……你可懂机括之术？”袁绍安脑中轰然一声，似乎连起了某个之前发现的细节。
“你也懂吗？”姑娘不答反问。
“我懂，我懂。”袁绍安心思纯然，全然没有发现了宋府隐秘的张皇，反而只为找到一位这般美丽聪慧、娇俏可人的同道中人而兴奋不已。
这姑娘正是宋府嫡出的六小姐，打小不喜诗文、不善女红、不爱装扮，偏只痴迷于摆弄一些机巧之术，虽只十五岁年纪，却已做出了不少外界称颂的精妙物件：诸如自家那丝绸行里的水力纺车，缩短工期又节省人力；又如她家中那用于浇花灌水的机关，给家仆们省了不少力气和时间。
然而，这样一位能干的小姐，性子偏像个小孩般天真纯然，不喜与人交道，整日里埋头在书纸和机关里，虽长得粉雕玉琢、玉雪可爱，外人却无缘得见。
宋家老爷为人通透，原想这女儿这般能干，便让她和兄长们一般外出交际，撑起一方门户，却终究事与愿违——女孩儿只愿待在家中研究机巧，便是实在要出门也常以幂篱遮面，寡言少语，低调至极。
而宋清和宋澈这一对孪生兄弟，虽说从小也喜爱机巧之术，又跟了一样的师父学习，却比不得妹妹天资聪颖。
然而，宋老爷仍是不得已让两个哥哥顶替她，做了台前那精通机括的宋氏兄弟；将这娇娇弱弱的女孩儿，藏在幕后画着图纸，心中思量日后不妨给女儿招个乖巧的赘婿。
她自家对这安排也颇为满意，只每画出一幅图，便要在其中缀上独属自己的标记，一直以来倒也没人注意。
谁成想，会因这小小的印记而露了马脚。
这不，一个呆书生，一个痴女娘，一样的技艺精湛，一样的不通世故，两个人相遇，好似两个孩童交换那抓知了和做弹弓的技艺一般，只觉得天降奇缘得逢知己，竟蹲在莲池边畅聊不已。
另一边，正跟庆王和陆凌吃酒谈天，言笑晏晏的宋氏兄弟，对此仍一无所知。
直到小丫头赶来，喊自家小姐用饭，两个痴人才被迫分开。
袁绍安转来转去的，险些将自己绕晕，最终被个小厮送回了房。
一日后，袁绍安拿了自家改好的图纸去见庆王，侃侃而谈讲着自己的想法和念头。
聊完后，庆王摆宴酬客，酒酣耳热之际，再次对眼前的才子大加赞赏：“先生的才气当真了得，那图纸上的几处精妙，实在令人叹服，先生日后定能大展宏图。”
袁绍安此时已是迷迷糊糊，当下谦虚道：“不不不，那图里有两处，都是我从宋羽小姐处得来的灵感，实在不敢居功。”
“宋羽，是何人？”庆王凝眉道。
“王爷不知道吗？宋羽是宋家的六小姐，天仙下凡般的人儿，更是机巧中难得一见的高手……袁某……对她一见倾心，若能同她结成连理，定能……定能珠联璧合……”话未说完，袁绍安伏在桌上起了鼾声。
“哐啷”一声，一只酒杯应声掉在地上。
作者有话说
第9章 机括娘子
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