1、火之国森林 ...
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四周静谧，丛林幽深。
一条响正在火之国的森林里狂奔。快速前进所产生的风，拂过她的额发，带来一点微凉的寒意。
感知到直径三公里之内都没有其他人的灵压后，她也稍稍松懈了一些，脚步变得轻盈起来。——尽管不会有人看得见她，也不会感知到她。
大部分时候，她都面无表情地看着人类的身体从她的灵体中穿来穿去，这是她因为无法与人交流太过无聊的一种消遣方式。只是想一个人思考的时候，她本能地不希望有其他人在场。
她是一名职业死神，来到这个异世已经有三个月了。
之所以能察觉到这是异世，是因为和死神们所在的尸魂界对应的人类所在的“现世”，已经距离忍者活跃的战国时代过去几百年了。即便她现世历史学得没有很好，却也知道历史上的忍者并不拥有异能。
这个世界在各种地方都和她熟知的现世透着不同。比如说，这里的森林树木都异常高大，她一个人站在树枝上也还能再塞得下七八个人。
还有跑步方式也是。虽然不理解把双手平直地放在身后跑步的姿态，但一条响试验了一下，发现奔跑速度确实有所提高，身体也像没有重量一样地，双脚在枝丫上轻轻一点，就能跃到下一个树枝上。
她赞叹了一下，安慰地想，她并不是一无所获的，起码在观察的过程中学到了不少东西。
只不过，死神用的是灵力，这里的人用的是截然不同的一种能量，是叫什么来着——
【查克拉。】
一条响叹了一口气，"霜华，就不能让我好好回忆一下吗？"
别在腰侧的斩魄刀微微颤了一下，【我再不说话，你一心二用就要摔下去了。】
"哪里有，我不过是在模拟查克拉的使用罢了。"一条响感受了一下附在脚底的灵力。"你别说，这玩意可比瞬步好使多了。"
【我没记错的话，你早就会把灵力附在脚底的行走方式了吧，】霜华——也就是斩魄刀哼了一下。
【那时候说什么瞬步滞空像个女鬼，非要在脚底下做出脚踏涟漪的效果，为了这种无聊的事情开发新的瞬步也就只有你做得出来。还有，你早就死了，不就是女鬼吗？】她的斩魄刀接着无情吐槽道。
“我上真央的事情都过去多少年了你还记得！”被翻了旧账，一条响也被迫痛苦回忆起了多年前的中二病时光。
她上真央灵术院的那会，年龄还很小，对世界的看法和自我认识都还透着一股年少意气。换句话说就是有够傻的。
在别的同学都在努力学习斩术或者鬼道的时候，她早早地犯病，开始思考死神、尸魂界以及瀞灵庭的关系这种深刻议题。
除了生前执念过深，以至于发展成地缚灵的那类灵体之外，来到尸魂界的正常灵魂是不会有前世的记忆的。他们被赋予的只有死亡时间和地点，以及隐隐约约记得拥有的亲人和血缘，这就是跟随他们唯一来到死后世界的东西。
一条响自然也没有前世的记忆。她从有意识起，就因为饥饿陷入流魂街不休的争斗中，直到有一个路过的死神和她说:“你灵力不错，试试去上真央吧。”
那是她第一次知道亡者的世界里，有瀞灵廷这种堪比天堂的存在。那里的人不会因为一顿饭而和人大打出手，那里人人都有漂亮衣服穿，都有干净的食物吃，那里的人………………
嘲笑她是来自流魂街的，不懂礼数的野丫头。
她憋着一股气拼命学习死神的一切，发誓要让曾经看不起她的人刮目相看。是以，她曾经在低年级时拥有过“天才”之名。
“天才”的名声是在她上真央的第三年开始销声匿迹的。
因为一无所有，她对一切知识都如饥似渴，连暑假都泡在真央的图书馆里。越了解尸魂界的历史，她越心惊，敏锐地察觉到了隐藏在春秋笔法后的，不可为人知的残忍真相。
她问自己：为什么死后的世界仍然是一群人统治另一群人？
为什么瀞灵廷里住着世代血缘相继的贵族们？
一条响最终意识到一个残忍又可悲的事实——那就是如果不是出生在瀞灵廷，像她这样的人类灵魂能够接近尸魂界统治阶级的唯一方式，便是献上自己的力量，成为护卫瀞灵廷的死神。
她是一把刀。
她讨厌做工具，但她已经在成为刃的路上。
她总觉得不该是这样的。
亡者的国度，不应该是平和，平等，自由的吗？
正如她从未何其他人提起她对于瀞灵廷中贵族的违和感一样，她也只能把这令人心惊的叛逆意志深深地埋在心底。同时，一种对于自身的怀疑也日渐膨胀：我真的是现世死亡后来到尸魂界的灵魂吗？为什么所有人都默认了死后的世界是这个样子，只有我那么痛苦呢？
要是和那些热血笨蛋同学一样，什么都不想，只想着变强就好了。
上真央的第三年，她陷入了这种中二病。
她开始畏惧成为死神会面临的一切——真央年年都有那么多毕业生，但是护廷十三番队从来不会拒绝毕业生，那是因为每年都有数量极为可怖的死神死在于虚对抗的前线。
比死亡更可怕的，是对这个世界心怀疑问并毫无解答地无谓死去，她想。她不想那么早就化为灵子，起码在想清楚这一切之前。
于是她开始将学习重心放在如何保全自己性命上，战斗来临时如何高效地逃跑一度成为了她的生涯目标。
一条响开始如痴如醉地练习瞬步。
【就知道鼓捣你那瞬步，鬼道和白打也不好好学，所以才会沦落到现在这种境界！】霜华痛心疾首道，【我怎么会有你这样的主人，当初看你还以为是年少有为的天才……………】
她的意识从回忆里被斩魄刀唤回。
“我提醒一句，我个人的死神素养和我们现在流落异界没有任何关系，”她顿了顿，语气也变得无奈起来，“任谁被挤进断界还能毫发无伤地出来，已经是万里挑一的幸运了吧。”
【…………………】霜华知道她说的有道理，也沉默不言了。
事故发生时候，她正因为派遣任务而前往现世。明明使用过无数次都安然无恙的穿界门，却遇上了千年一遇的大虚突发入侵。她眼看着死神和虚边战斗边往她这个方向来，最后因为躲避一个侧身滑入了尸魂界和现实的缝隙——断界之中。
只是，想象中的被时空乱流搅得粉身碎骨的画面并没有出现，而是被时空的意志吐到了这个世界。
之所以说“吐”，那是因为她连人带刀以一种脸接地的姿态从半空中被扔了出来，如果不是她反应快，险些造成重大事故。
她莫名觉得，送她来的时空意志好像有点讨厌她。
【需要提醒你，当时是本大爷及时张开灵力屏障，才让你免受面部骨折之苦的。】耳畔又传来霜华那懒洋洋又有点得意的声音。
“谢谢你，不愧是我的斩魄刀。”一条响的声音听上去颇为诚恳。
【……………】正在期待互怼的斩魄刀一噎，竟也说不出准备好的嘲讽了。
一条响的嘴角微微上扬，霜华这家伙就是吃软不吃硬，每次只要她大大方方地承认“对对，你说得都对”，对方就一句都憋不出来了。
这么多年了，还是这个性子。
想到这里，她突然换了个话题:“好了，别忘了正事，我们离木叶还有多远？”
【别把本大爷当雷达啊！！】霜华出声抗议。
“嗯……那还有多久到呀，我们亲爱的霜少？”
【别以为你叫我少爷我就能屈服，哼！】
【…………】
【还有一天的脚程。】最后它老老实实地说。
“好，让我们看看这次能不能有所发现呢？”一条响比对了一下方向，继续赶路。
【…我提醒你，希望越大，失望越大。】霜华语气有些低沉，仿佛是怕她精神很受打击似的，但坚持提醒道。
“我又没说这次一定要成功，放心吧霜华。”一条响说道，“何况之前失望了这么多次，也不差这回了……”
讲到最后，她语气甚至变得轻快。细碎的尾音随着她步伐的远去，渐渐消逝在风里。
作者有话说
第1章 火之国森林
