6、酒酿米糕 晨间， ...
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晨间，合家起床吃早饭，独不见温杏。
温素纨急得如热锅上的蚂蚁，问温棠：“那个孽障又往哪里去了？”
温棠道：“姐姐一早就出门去了。”
温素纨急道：“在家时也罢了，穷山僻壤的，规矩不多。
可今日是在你叔爷爷家，她清早出去，知道的说是咱们家把女儿当儿子养，不知道的，只道家中门户不严呢。
她自己不要紧，倒平白连累你的名声，连累你叔爷爷家的名声。”
温棠听母亲这般说，有些不乐意：“娘只出去说我舟车劳顿，身子不快，在房里躺着，大姐姐在照料我便是。
他们总不至于来翻床罢？便是来翻床，我拉紧帘子，只说怕病气过人，姐姐与我在一处就是了。”
温素纨听了，只得依着温棠言语，暂且出去支应。
至饭桌前，杨夫人与觉二奶奶果然问道：“怎不见杏姐儿、棠姐儿出来用饭？”
温素纨道：“棠姐儿自幼体弱，这几日舟车劳顿，身上酸疼起不得身，杏姐儿在房中照料她呢。”
蕙贞听了，便道：“这如何使得，我已吃好了，去替了杏姐儿，教她下来吃饭。”说罢起身便走。
温素纨忙上前要拦，竟拦不住，只得急急跟在身后，裙角翻飞，连声劝道：“嗳哟，怎好劳动你？”
她面上尴尬，心中慌乱，万幸脚步竟没拌蒜。
蕙贞温和大方道：“我是姐姐，理当照看妹妹。”
觉二奶奶有心想张一张女儿友爱姊妹的名声，一连串催着蕙贞快去，又拦温素纨，言说姊妹互帮互衬是应当的。
温素纨左支右绌，被觉二奶奶拉着胳膊，阻拦不得。
一时几人都到了后罩房二楼屋子前，蕙贞抬手叩门：“杏姐儿，你去用饭罢，我来照看棠妹妹。”
温棠在里头听得有人叩门，心中一紧，如今杏姐还未回来呢，若是此时回来，迎头撞上可怎生是好？
只得应道：“蕙贞姐姐怎么来了？我怎能劳动姐姐？”
蕙贞在门外柔声问道：“棠姐儿，你身子如何了？”
温棠忙应道：“多谢姐姐惦记，我并无大碍。”
兰贞素来跟蕙贞形影不离，此时也一同到了，听得里头声响，心道什么身子不适，分明是拿乔做娇，摆千金小姐的款儿。
她存了这般心思，便嚷道：“快开门罢，我们进来瞧你一瞧。”
口里这般说着，心里却打定主意，若是推门进去，瞧见她面色红润，少不得要把这件事张扬出去。
一面说，一面径直推门而入。
只见床上垂着弹墨绫帐子，影影绰绰，看不清光景。
兰贞便要上前去撩开，温素纨忙一步挡在前面，笑道：“兰姐儿你且宽坐，莫要靠前，别叫棠姐儿身上的病气过给你。”
兰贞半分异样也未看出，但蕙贞心思细，见温素纨这般遮遮掩掩，拦着不让近前，又见温棠连面也不肯露，心中便觉蹊跷。
她柔声道：“姑姑，便让我瞧一眼妹妹罢，不然我实在放心不下。”
温素纨一时支吾难言，只连连道：“不用，不用。”
兰贞看看蕙贞，又看那遮的严严实实的床帐，心中忽然明白了几分。
她一个箭步上前，就要撩开帐子。
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林璋之感叹了一回，径自上了自家马车。
车底铺着厚厚的猩红毡子，毡子上又铺一层织金妆花缎，踩上去软绵绵的，脚似陷在云里一般。
他由小厮服侍脱了靴，四仰八叉躺在车里。
连着两夜未得好睡，又在酒桌上与一群老狐狸周旋许久，此时只想着快些家去，给高堂请了安再补眠。
他母亲顺德郡主，自他记事以来，便体弱多病，常自卧病休养。
他这几日在外应酬，不曾归家，心中也时时挂念。
及至回府，见母亲病容比往日更重，面黄气弱，心中大急，忙上前道：“母亲，儿子识得几位好手太医，情愿请来为母亲细诊，好生服药，把病根一并除了才好。”
顺德郡主连连摆手，不肯应允。
只道自家身子自知，不愿多请太医聒噪，又只问些家常闲话，绝口不提病情。
林璋之这些年为请母亲看病，嘴皮子不知都磨破了多少次，顺德郡主却似讳疾忌医，除了他外祖母宁国长公主派来的会医的嬷嬷，顺德郡主一个大夫也不肯瞧。
无奈，他只得暂且退下。
回到自己院子，他唤小厮近前，问道：“近日父亲那边，可有人来过？”
小厮低声回禀：“前几日郡马来过，言说国子监考选放榜，二爷已得中入监。”
林璋之听了，俊脸含霜，忽地一脚踢去，喝道：“他算你哪门子二爷？”
小厮被踢倒在地，连连叩头请罪。
林璋之不耐烦，叫他滚，自家叉腰在院子踅摸。
母亲这般病重，莫非正是被那小畜生气出来的？
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温杏自后门悄步而入，此时早已近午时，后罩房这里静得落针可闻。
她一步步轻挪上楼，生怕弄出声响惊了宅中之人。
行至楼梯，看到自己与温棠的屋子房门大开，心中便知是有人。
左右一瞧，目光扫过楼梯口那处，母亲昨夜歇息的屋子恰在自己屋子隔壁，门未关，倒是个藏身的好所在。
当下心中一定，旋即转身，刚要迈步入内，忽闻身后陡然“嗳呀”一声。
兰贞立在温棠榻前，伸手方要撩开床帐，忽听得屋外传来一声轻响，好似莲贞的声气儿。
兰贞登时住了手，歪头看向屋外，奇道：“是何处发出声响？是莲贞吗？”
蕙贞离门口最近，听得动静，连忙迈出半步，抬眼往外瞧了一瞧。
只见院子静悄悄，楼梯上下也无半分人影，四下并无异样，旋即转身回屋，对着众人摆了摆手。
“不妨事，许是前几日阴雨连绵，楼梯木梁泡得久了，今日天朗气清，日头晒着，故而嘎吱作响罢了。”
兰贞听了，虽仍有几分疑虑，却也不再追问，只转回头，望着床帐道：“棠妹妹，你便将帐子撩开些，让我们瞧瞧你气色如何，也好放心。
你这般藏在帐内，我们心里头总悬着哩。”
这边厢，温杏刚要躲进母亲卧房，忽的背后传来一声惊呼。
她生怕这人出声惊扰了屋内人，眼疾手快，一手死捂住那人的嘴，带人闪身躲进母亲屋子。
而后将人狠狠抵在墙壁之上，半点声响也不让她发出来，这才有空细看，原来是莲贞。
莲贞猝不及防，挣扎不得，只得瞪大了眼，动弹不得。
昨日见了面，蕙贞年纪最大，进退得当，兰贞活泼俏皮，话最多。
只有莲贞，见面时福了一福，问声“姐姐安”，便再也没说过话。
莲贞晨起去东厢房给自己母亲览大|奶奶请安，在母亲身边待了半日，这才回后罩房。
抬头便见到一陌生男子，一身青布直裰，腰系丝绦，头戴小帽，活脱脱一个清秀书生模样，正扶着栏杆往上走。
莲贞唬得不轻，以为是歹人越墙进家来了。
那歹人转身，莲贞才发觉此人长了一张眼熟的脸。
这不是伯爷爷家的杏姐姐么！
莲贞吓得小脸惨白，嘴唇哆嗦着，眼里满是惊惶，竟连一句话也说不出来。
温杏见她这等模样，先软了语气，道：“莲贞妹子，别怕，是我。”
莲贞怔怔地望着她，眼珠儿都不会转了，喉咙里嗬嗬作响，半字也吐不出。
温杏见莲贞唬成这样，也不好再威胁什么，她速速褪下身上男子外衫，将这一身直裰团作一团，顺手丢进母亲的床榻下。
再摘去幅巾，她一头青丝未曾细梳，只松松挽作道童般的发髻。
身上只着一身素色中衣，旋即走入隔壁的门，装作刚从屋内歇息出来的模样。
“怎么都在这儿？我却失礼了。”
兰贞轻轻一撩，将帐子拉开了半边。
抬眼往帐内瞧去，只见温棠倚着软枕，说她无病吧，那面色又着实寡白，不见半分血色，说她病重吧，除却脸色略泛青白，并无憔悴枯槁之态。
一旁蕙贞看在眼里，她比兰贞细心得多，一眼就瞧出不对劲。
适才棠姐儿分明说，杏姐儿一直陪在她身边照料，怎的此刻屋内，独不见杏姐姐人影？
这其中必有蹊跷。
正这般暗自狐疑间，忽听得屋外传来声音：
“大家都在此处做什么？”
屋内众人纷纷转过头，朝门口望去。
只见温杏身着一身素色中衣，头上青丝松松挽作一个小团髻，鬓边未戴半点钗环，正立在房门边。
温棠见她如此，登时明白了她定时将直裰扔到隔壁屋子了。
众人见她只着中衣在屋外行走，皆是一愣。
兰贞心直口快，笑道：“杏姐姐，你怎只穿中衣就光天化日在屋外走动，未免太过随意了些。”
温杏道：“我守着妹妹许久，身子困乏，便往隔壁屋小憩片刻，屋里闷热，故而这般装束，并非无礼。”
兰贞听了，嘴角微撇，似笑非笑道：“姐姐倒真有几分魏晋名士的气度。”
魏晋名士常服五石散，身体每常燥热，便赤身露体，当街奔走。
兰贞这话实是讥讽温杏不知廉耻，举止无礼。
一旁蕙贞与觉二奶奶听了，都微微变色。
温杏却从容一笑，她对魏晋名士的印象便只有竹林七贤，隐约记得，好像都是好人来着。
她笑道：“妹妹此言差矣，竹林七贤皆是品德高洁之士，妹妹抬爱我，将我比于先贤，我却不敢厚颜自居。”
兰贞被她噎得哑口无言。
温棠本要替温杏说话，最好辩倒兰贞，谁成想杏姐这副直肠子就是弯弯肚肠的天然克星。
她假作轻咳几声。
觉二奶奶被引去注意，伸手摸了摸温棠的额头，道：“瞧这气色，比昨日强些，短了什么只管开口。”
温棠倚着枕，弱声应道：“多谢二婶婶惦记，我已松快些了，等爷爷来开两剂药与我吃吃，也就好了。”
觉二奶奶道：“偏巧你爷爷同你叔爷爷往家里的济世堂去了，要到傍晚才回呢。”
温棠又道：“那我爹爹和我准姐夫呢？他们总该在家吧？”
觉二奶奶摇头道：“男人家一早便都出门去了。
你且安心将养，咱们家世代行医，也有相熟的太医，我去请隔壁的王太医来开几剂药。”
温棠听了，娇怯道：“我自生下来就吃药，所谓久病成医，我自家知道自己不妨事。
只吃一丸常吃的八珍丸就是了，可配好的丸药还锁在前头箱笼里，我这身子弱，又不便往前头去。
烦请二婶婶带着我姐姐，去开了箱笼取来给我罢。”
觉二奶奶听罢，忙应道：“这有何难？我这就带杏姐儿去。”
温杏听温棠这般说，心中明白，小妹明着是取丸药，暗里却是让她去把自己的手札医稿尽数取来。
她跟着觉二奶奶往前边倒座房里去。
开了箱笼，温杏先把一个药瓶塞进袖里，再伸手一摸，将底下一摞摞手稿、药方、病患札记尽数抱在怀中。
这些手札纸页厚薄不一，有的写满细密字迹，有的画着图样，还有的满是墨点涂改，乱糟糟一团。
觉二奶奶并几个媳妇在旁看着，只当是姑娘家闲时写的字儿，也不多问。
温杏瞧见最上头的几本，页脚都有翻折痕迹，显是早有人翻过，却又看不甚懂，只得胡乱折了记号。
不多时，温杏抱着枕头与一怀手稿札记回房。
温素纨还要与杨夫人说话，丢下一句叫温棠好生规劝温杏，便自去了。
屋子里一时没了旁人，静悄悄的。
“拿到了。”
温棠倚在枕上，望那一摞纸，道：“可算拿到了。”
温杏也不避妹妹，将自己的手稿随手摊在桌上，翻出最上面的一本递与温棠。
“其实便把这些手札留给他们瞧，也不妨事，横竖他们看不懂。”
温棠接过手札，低头细看，只见上面是阿拉伯数字和英文，写着每一个病人的姓名病症，及所治疗法。
她嗤的笑了，心放下了一大半，倚在素纱折枝花大引枕上，一心一意为温杏打算。
“不知赤水卫指挥使奏报上去后，朝廷是个什么章程？若是不来核查，这份功劳少不得你与纯哥儿两个平分。
若是派人下来核验，爷爷必定先把这功劳一股脑安在纯哥儿身上，你可要早早做好准备才是。”
温杏微微颔首：“我知道，你放心，我心中有数。”
墙外忽响起一连串鼗鼓声，有货郎挑着担子来到柳叶湾了。
然后便是一阵脚步乱响，孩童们一拥而出，都围着货郎问有无好玩的玩具。
温杏耳畔却蓦地响起战场上的金鼓齐鸣。
她叹了一口气，对温棠道：“凭我与赤水卫指挥使的交情，他断不会隐去我名字。
只是碍于爷爷脸面，少不得要把纯哥儿的名字一并写上。不过纯哥儿彼时在营中，也着实帮衬了些……”
温棠冷笑一声，打断她道：“他帮衬什么了？不过在阵后烧些热水罢了。
刀光剑影，阵前救人，都是你去拼命，他在后方躲得安稳，这也算帮忙？”
温杏道：“不隐去我的姓名，只添上他名字，已是眼下最好的结局。
不过奏报上有了他，日后朝廷若颁下医帖赏赐，自然都落在他头上，我顶多得个诰命封赏。”
温棠把脸扭向一边，低声嘟囔。
“忒不公平了。”
她眼珠子滴溜溜一转，忽然笑道：
“要不我索性进宫去，也好从旁影响影响皇帝。”
温杏没好气地在她额上狠狠一戳。
“胡说什么，皇帝已是六十好几的老头了，你也下得去嘴？”
温棠嘻嘻笑道：“老头好，老头妙，老头有钱还走得早。
俗话说得好，十八岁的男人水灵，六十八岁的男人六倍的水灵。”
作者有话说
第6章 酒酿米糕
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