10、青桃子 ...
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温素纨被人得知自己坐家招赘，不想被满堂看猴戏似的打量，便借口更衣，往廊下僻静处行走。
才走几步，只听身后有人唤她。
温素纨回转头，见是杨夫人，便立定身道：“婶娘怎生也出来了？”
杨夫人走近前来，亲热地挽住她的胳膊：“人多气闷，坐得浑身不自在，出来散散筋骨。”
一面走，一面故作懊恼，拍着大腿叹道：“唉，都怪我这张嘴，没个遮拦，顺口几句话，倒连累了你，叫你在人前难堪了。”
温素纨心中早把她骂了百八十遍，面上只得强撑笑意，咬牙道：“不妨事。”
杨夫人叹道：“你也瞧见了，如今这世道便是如此，赘婿的儿女，天生便低人一头。
我看杏姐儿那孩子，模样人品都是极好的，你们怎么偏偏也给她定了个入赘的亲事？”
温素纨道：“也是没法子，家中只有三个女儿，不招赘，这一脉香火便断了。”
杨夫人点头叹道：“我晓得承继香火要紧，只是旁人不管这个，一听说赘婿家的儿女，便先看低了三分。
杏姐儿这般好人才，屈就这样的亲事，我心里着实不落忍，依我说，不如趁早把这门亲事退了，另寻一门好亲。”
温素纨一惊，道：“杏姐儿与纯哥儿的亲事是早早就定下的，如何说退便退？”
杨夫人压低声音道：“我也听说了，那纯哥儿无亲无故，无功名无产业，还是杏儿救下才活下来的，连自家跟脚姓名都忘了。
你们只管多给他几两银子，叫他另娶旁人，不做赘婿，他哪有不肯的道理？
到时杏姐儿别嫁他门，大不了多生几个孩子，从中选一个姓温就是。
实在不行，我松哥儿柏哥儿也要成亲了，他们生的孩子也可从中选一个，承继长房的香火。”
温素纨闻得此言，满心不乐。
她原是招赘在家，故而有个与世不同的想头，一心只认亲女儿所出的才是自家骨血。
这隔房堂侄的孩儿，与自己这边有何相干？纵是承继，也终究是外人。
然婶娘是一片好心替自家盘算，温素纨面上不便露厌，只得随口推脱。
“杏姐儿今年已十七，若是退亲，另做打算，哪里还能寻着好人家？”
杨夫人眼中一亮，只当说动了她，笑道：“我这里倒有一个上好人选，只看你愿不愿意了。”
温素纨好奇问道：“婶娘说的是谁？”
杨夫人抿嘴一笑，压低声音：“正是咱们大周顶顶有名的巨富，顺德郡主夫家二房的少爷。”
温素纨一听，还不待听到名字，便连连摆手，头摇得像拨浪鼓一般。
“不成不成！万万不成！那林家是何等门第？巨富之家，又是皇亲。
我家不过是蓬门小户，俗话说齐大非偶，人林家哥儿怎会愿意入赘我家？”
杨夫人听了这话，心里把一双白眼翻到顶门上去。
暗忖道你也是真敢说，这是人话么就说得出口？
人家林家何等门户，怎肯叫儿郎入赘到你家来？
只是面上依旧堆着一团和气，吟吟道：“嗳哟，你这话可说差了，林家哥儿这般家世，岂能倒插门到你家？
依我看，你家杏儿生得齐整，嫁到林家去，那才是天造地设呢。”
温素纨听了，忙把双手乱摇：“使不得，万万使不得，我家杏姐儿是要留在本房承继香火，传宗接代的，如何能嫁？”
杨夫人听在耳里，心下又将白眼翻上天去。
略一沉吟，咬牙跺脚，另换了话头：“杏姐儿既不成，你家棠姐儿呢？棠丫头生得更标致。
这般品貌，配王侯都使得，难道你就忍心叫她嫁个愚夫村汉，草草一生？”
这话正戳中温素纨的心坎。
她素来最疼小女儿温棠，此番进京，原是立志要替她寻一门顶尖儿的好亲。
若真能嫁入林家这般巨富之家，又是皇亲国戚，棠姐儿一生荣华富贵，受用不尽呢。
且到时她温家一门，也能凭借这门好亲抬举起来。
心下一热，便忙问道：“不知林家哥儿今年贵庚？”
杨夫人笑道：“今年恰好十九。”
温素纨听罢，登时泄了气，摇头道：“这可不成，棠姐儿还小呢，年岁不大相衬。”
心下暗自嗟叹，棠姐儿年纪尚幼，身子又素来单薄，若早早出嫁，仓促产育，必伤根本，只怕连寿数都要受损。
她早已决定将棠姐儿留到二十再嫁的。
想到此处，温素纨连连哀叹，若这林家哥儿再年轻些，真是一门好亲，只可惜她家结不成。
杨夫人正要再劝温素纨几句，忽见心腹张婆子满面喜色走近：“太太，永安侯来了。”
杨夫人一听，当即喜得魂飞魄扬，永安侯向来眼高于顶，怎会来此？
她早把劝人之事抛到九霄云外，忙扶着张婆子之手，急急往前而去。
温素纨好奇，暗忖这永安侯是何等人物，便也随之前往。
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一行人到了思元堂，众夫人早已在座，各家姑娘亦归至母亲身侧。
大周礼法虽严，既有长辈在前，除非忒古板的，女眷们亦可与外男见个一面两面的。
不多时，靴声橐橐自外而来，只见一男子身形挺拔，身着月白长衫，外罩大红半臂，气度轩昂，大步入内。
他虽然骄矜，但礼数半点不差，向堂上各夫人微微躬身行礼。
梁夫人见了他，喜不自胜，殷勤地亲自扶起，满面堆笑：“你来了，综哥儿，快些请侯爷去吃酒耍乐，不必拘礼。”
那亲热模样，竟如见亲儿子一般。
她的亲生儿子梁综上前挽着林璋之，如同胞手足一般，笑道：“侯爷请，我等在前头玩射柳，正热闹哩。”
言罢，他又转身对着堂上众夫人团团一揖，道：“诸位伯娘婶娘，若是不嫌无趣，也移步前头瞧瞧，给我等做个评委，指点一二。”
堂中未出阁的闺阁女儿，有那胆大的，便悄悄扯着母亲衣袖，眉眼间满是想去观望之意。
众夫人皆是玲珑心思，这可是给未婚儿女牵线相见的良机，纷纷颔首应下，三三两两起身，往前行去。
鹅群阁临着一汪清湖，湖边遍植垂柳，排排行行，绿意盎然。
一众公子们挽弓搭箭，比试射柳，看谁能精准射中柳梢，端的是热闹非凡。
湖畔草坪上铺着数领锦褥，一众世家公子散坐其上，前置矮几，效仿魏晋名士之态，随性而坐。
夫人与闺阁小姐们自不能与外男同坐，家里规矩大的，走到薜荔花墙处便不肯再往前了，其余夫人小姐则步入鹅群阁中，登上二楼，凭栏俯瞰。
梁综执弓而立，挽弦一箭射出，正中柳梢最尖处细叶，满堂登时喝彩声四起。
他收弓含笑，持弓走向林璋之：“侯爷既至此，何不一试？久闻侯爷师从数位武师傅，武艺高强，今日定要让我等开开眼界。”
再看林璋之，斜倚锦褥，曲一腿而坐，姿态浑不吝，一手搭在膝头，一手端着酒杯，却不曾沾唇，只淡淡笑道：“我武艺粗疏，便不献丑了。”
他本无意赴宴，只因方才被几位公子撞见，恐推辞间耽搁过久，泄露身后温杏行踪，才勉强应允，本只想静坐片刻便离去。
忽而阁楼上一声娇喊。
梁绮霞扬声道：“璋哥哥莫推辞，快露一手给他们瞧瞧，把他们打得落花流水。”
此言一出，众人皆是一起起哄，几位古板的夫人和公子皆纷纷侧目。
梁夫人也悄悄推了一下女儿。
梁综闻言，指着楼上妹妹笑骂道：“好你个丫头，长他人志气，灭自己威风。我方才射柳之时，怎不见你这般呐喊助威？”
梁绮霞倚着阁楼栏杆，呛声道：“你那三脚猫的功夫，我岂会不知？定然比不得璋哥哥，我才不替你喝彩哩。”
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温棠并未随众上楼，随王静姝等守规则的夫人小姐立在花墙之后。
此处退可守进可攻，远离人群喧闹，却能将楼上楼下众人神色，看得一清二楚。
一众公子王孙，看似闲谈嬉闹，眼眸却不着痕迹扫遍全场。
牡丹是花中之王，一出场便能艳压群芳，美人也是如此。
众人眼珠子都叫花墙旁的一个桃红柳绿的佳人吸引去了。
一个个心下痒痒，纷纷挽弓搭箭闹起来，使出浑身解数，耍尽姿态。
温棠早就习惯走哪儿就被人看到哪儿了，她谁也不放在眼里，歪在花墙上，纤长的手指绕着香囊穗子，暗自盘算话本中关于女主的东西。
可惜一堆肉里只有少许剧情，还都是零零散散的，没有逻辑。
忽有一缕淡淡药香飘至，回头一看，见姐姐温杏归来。
温棠用肩头怼温杏她，低声问：“你往何处去了？错过了一场热闹。”
温杏问道：“什么热闹？”
温棠往梁绮霞处努了努嘴，笑道：“自然是烈女缠郎的热闹。”
林璋之本斜倚凭几，满心不欲在此嬉闹，忽的斜眼一瞟，瞥见不远处立着个鹅黄色的身影。
突然话锋一改：“也罢，添福，去取弓来。”
添福闻言，须臾便捧了一张弓回转。
此弓非比寻常，不是嬉玩之寻常玩物，弓身以百年柘木打造，缠以鲛绡，筋角紧密，一看便是千金难寻的良弓。
当下便有识得宝物的公子失声惊呼：“此弓可是那年漠北大捷，九王爷班师回朝之日，皇爷在庆功宴上赏的宝弓？”
林璋之引弓搭箭，腕力一振，箭镞破空而过，竟飞跃湖面，直钉对岸柳梢。
众人轰然喝彩。
他得意四顾，却见温杏只顾偏头听旁边一个桃红衣衫女子说话，未曾看他一眼，心下正微觉失落，忽尔眼神一凛。
有个人射柳失了准星，箭矢歪歪斜斜，竟直向花墙飞去！
众女眷惊呼失色。
温杏正听温棠说“我知道女主是谁了……”，忽然耳边一片惊呼，她抬眼，便见一枚箭镞直冲她面门而来。
冰冷的寒铁渐渐在眼中放大，不及细想，温杏将妹妹推到一边，自己就地一滚，身姿迅捷。
就在此时，又一支箭破空而至，将那支冷箭击飞，劲势凌厉，惊心动魄。
温杏抬眼望去，林璋之慢慢放下弓箭。
诸位女眷惊魂未定，齐声惊呼，见并无人受伤，方才松气。
有人嗔道：“裴二爷，你这箭术也忒不济，险些伤了人。”
人群中便有人问道：“这是哪家姑娘？”
众人多是摇头不知，兰贞捂着嘴佯装担忧道：“是我堂姐，我与你们说过的。”
众人闻言，“哦”了一声。
原来是那个上京城打秋风的温家长房之女。
跟兰贞相熟的姑娘小小惊呼一声：“她就是那个刚到你家，就闹祠堂，改家谱的温二？”
兰贞点点头。
人群又议论开了。
今儿兰贞可没少跟人说这件事，这样胆大妄为女子，她们这辈子都没见过。
夫人们原只是看不上病歪歪妖乔乔的温棠，现在知道温杏是这么个性子，连带温杏也一并不喜起来。
梁绮霞撇着嘴道：“这样一家人住到了你家，你往后可有得苦头吃了。”
裴二爷出自武平伯府，府中子弟无成，日渐式微，若是险些伤了贵女，少不得要重重赔罪，可伤的不过是白身之女，众人便都不当一回事了。
裴二也如此是想，听到差点被他射中的姑娘家中无官，松了一口气。
“啊！”
大家只当这件事翻篇了，谁知忽闻一声痛呼，低头看时，却是林璋之一脚踹在裴二的屁股上。
裴二踉跄几步，被踹倒在草地上，又惊又怒望向林璋之，却不敢放肆，只赔笑道：“侯爷这是何意？可是我得罪了您？”
林璋之冷冷睨着他，不发一言。
裴二被看得摸不着头脑，突然想到什么，不敢置信地看着林璋之，又看看温杏，再看看林璋之。
他爬起来，躬身向温杏做了一揖，赔礼道歉。
鹅群阁楼上楼下，不知怎的，霎时鸦雀无声，一双双眼睛，俱凝在场中三人身上，一瞬不瞬。
温杏因方才翻滚，裙摆沾了草叶泥污，狼藉不堪，她对弯着腰的裴二摇头，示意无妨，扶着温棠缓缓起身。
温棠没好气地瞪了裴二一眼，别当她没看见，此人开始并没有赔罪的意思，还是他旁边的人踢了他一脚，才勉强改了主意。
拜高踩低的东西，迟早有一天她要把他踩下来。
梁夫人突然开口，打破了诡异的安静：“温二姑娘衣衫既已脏了，快些去换一身。”
京城规矩大，夫人小姐赴宴做客，必备换洗衣衫一套，以防衣裙污损，不便见人。
温杏其实觉得只裙子沾脏一点而已，并没什么，但她不想成为人群焦点，便点点头。
温素纨走下楼来，揽住二女儿，低声道：“咱们没带别的衣服，你且找个地方待一会，等要回家时，我再去叫你。”
温棠放心不下，欲一同前往，温素纨忙挡住她：“你给我老实待着。”
她方才在楼上瞧得真真儿的，那些官宦子弟都或明或暗，悄悄看棠姐儿呢。
若是能拿下一个来，棠姐儿终身有靠，她此番来赴宴便不算白来了。
温杏安慰妹妹道：“我没事，刚好躲清静。”
她随梁夫人的侍女往后行至一处二楼小屋，屋子周围植满桃树。
时届暮春，桃花早已落尽，满树只剩繁叶绿荫，枝间挂着青桃，颗颗生涩，瞧着便酸得人牙软。
初春若来此，便是赏桃花的好地方，如今这里只作宾客歇息之处。
侍女引她进到屋子里，道：“姑娘，我去叫姑娘的丫鬟来吧。”
温杏笑了笑：“我没有丫鬟，你自去忙活，我在此歇息片刻便好。”
侍女闻言，应声退去，独留温杏一人在楼中。
温杏缓步登楼，四下打量，正凭栏远望，忽然瞥见一道身影匆匆出了桃林。
她疑惑地下楼，正想出门察看，怎料伸手一推，房门竟被人从外反锁住了。
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作者有话说
第10章 青桃子
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