《[永恒之柱]努阿王堡来客》薄皮肤

1、第 1 章

　　艾德尔做了个梦。梦中，满是孤魂野鬼，山精野怪，一个穿斗篷的身影毫不留情地命令他冲锋向前。他回头，看到斗篷下，电闪雷鸣间映得惨白的脸。他怎么能忘记他呢，艾德尔胸口的旧伤又开始疼了，那张脸，那双眼睛，那双古井无波、看过太多魂灵的眼睛。

　　醒来时果然在下雨，闪电的光刺穿了窗帘。艾德尔喘着粗气从床上坐起来，不老实的睡姿让他压到了伤疤。他坐在床上，竖起耳朵听，满意于这纯粹的雨声：没有野兽的嚎叫，没有兵器击打。丰沛的雨水打在砖瓦屋顶上，铁栏杆上，草地上。直到他听到有人在敲门。
　　他有一瞬间恍惚，睡在床脚的黑狗呜咽地发出撒娇的气音。
　　昏昏沉沉。艾德尔点亮油灯，尚未褪色的梦境与现实交织在一起，他的头差点砸到地上，好歹还是成功开了门。门外，过客摘下打湿的斗篷，孔武的农夫陡然一惊。惊讶和思念升腾到艾德尔脸上变成了调笑：“啊，这不是大名鼎鼎的灵视者嘛，大半夜的不好好待在你的努阿王堡，想我了？”
　　灵视者没有回答。他微微一笑，不紧不慢地打量艾德尔。猫从角落钻出来，竖起尾巴转着圈蹭艾德尔的小腿，又防备地仰起脸朝灵视者喵呜喵呜叫。艾德尔让开门，让灵视者进屋。
　　淋湿的斗篷挂到衣架上，灵视者弯腰捞起猫摁在臂弯：“我打听了一阵子才知道你住在这里。鹿滩镇镇长，哈？真是大忙人啊，你连封信都没给我写过。”
　　艾德尔没心没肺地笑了几声：“嗯，你知道的，我讨厌写信。”他从厨房摸出一瓶酒，倒给灵视者，“来，暖暖身子……喂，放开我的猫！”
　　灵视者无辜地松手，花猫迅速挣脱并在他的手背上留下几道血痕。艾德尔皱起眉毛，从橱柜里找出药酒和绷带递给他。
　　“不需要处理，不碍事。”灵视者随意地拿绷带擦干净手背上渗出的血迹，拿过艾德尔倒的酒，一饮而尽，“你一个人住？”
　　“对。还有爱丽和小黑。爱丽就是刚才抓你的姑娘，小黑还在睡觉。”
　　“我百分之百确定那只猫是公猫。”
　　艾德尔抓了抓脑袋：“我一直想说来着，你做什么都很仔细。”
　　“你有没有想过，不是因为我很仔细，而是你太……太粗心。”
　　艾德尔又点了几盏油灯，室内更亮了。深秋，风裹挟着雨点，飘进没封严的门窗，灯光和影子微微摇晃。暖黄的灯光下，灵视者清了清嗓子，有些犹豫：“你最近好吗？”
　　“我？我挺好的。但是你……哈，说实话，可能是安逸的日子过习惯了，我一看到你就心里打鼓。你来找我有什么事？”
　　灵视者摊手，挤出一个微笑：“我就不能单纯来看看我最喜欢的朋友？”
　　直白的措辞让艾迭尔有些不适，他反而不自觉地倾身靠近灵视者：“看来这些年我没白挨打。”
　　对视几秒过后，灵视者拿起酒瓶，往后仰到椅背：“这酒挺烈的。”
　　艾德尔从他手中拿过酒瓶，试图阅读从来没注意过的标签来看看这酒是否是给人喝的，但他很快就放弃了：“你喜欢吗？我还有很多，你都可以拿走。”
　　“不用。我的城堡里有各种各样的酒。你随时可以来。“
　　“抽太多烟，味觉坏掉了。”艾德尔咂咂嘴，“我可尝不出你那些酒的好坏，对我来说酒只有够劲和不够劲。”
　　“无所谓，我没那么多毛病，酒就是用来喝的。”
　　漆黑的卧室，一双亮闪闪的眼睛在门缝里一眨一眨。灵视者瞟了瞟它就不再注意，但那只不懂察言观色的狗还是顶住压力蹿了出来，躲在艾德尔脚下撒欢。
　　那只黑狗舔着艾德尔的大手，温驯又机灵。眼看艾德尔的注意力又被一只狗吸引，灵视者清了清嗓子：“我以为你安定下来后会找一个伴侣。”
　　“——当然有，小黑是我最好的朋友——等等，你的意思是……”艾德尔有一搭没一搭地抚摸着小黑，干笑几声，“我的错。我从来没告诉过你，但我也是有过去的。”他含糊地说，“而那一段已经燃尽我在那种事情上的精力了——没有抱怨她的意思。”
　　“她现在还活着吗？”
　　风打着旋穿进室内，门窗晃动着发出咯吱咯吱的响动。冷不丁的寒风让两人都哆嗦了一下，艾德尔起身把窗户关严。
　　“她在亡焰群岛闯荡。至少我听说是这样。”
　　艾德尔干燥的声音也伴随着风刮到灵视者耳边，他耳尖微动：“你没想过去找她？”
　　“想过，有机会一定去找找看，但不是现在。”
　　灵视者的脸色稍微缓和了一些，但他没有继续说话，整齐但算不上特别干净的屋子里陷入沉默。艾德尔给自己倒了一杯酒：“你来我家，不是单纯来讨论这些私人问题吧？还是说，”他突然激动起来，“你恰好有她的消息？”
　　“你是怎么推导出这个因果的。”灵视者眼皮一抬，瞪了艾德尔一眼，“你怎么会以为我对这些小事感兴趣？”
　　艾德尔耸耸肩：“我就随口一说。”
　　他不动声色地把话题转移到自己身上，讲他如何在鹿滩镇拥有了土地，然后继续讲鹿滩镇，从气候到难民。艾德尔以为这茬已经过去，但灵视者打断他：“我刚才心情不好，不是有意的。”
　　“没关系，我都快忘了你刚才说过什么。你能来看我我就特别高兴，别的都无所谓。”
　　灵视者的唇边闪过一丝真挚的微笑：“我也很高兴。说起来，从镀金溪谷到双榆城，我们始终在一起。从我刚学会通灵，和矮人的尸体对话，到最后直面赛奥斯……没有你，我永远完成不了这次冒险。”
　　“唔，但如果没有你，我早就被挂在树上成为第十九具尸体。”艾德尔给自己倒了一杯酒，“我的命基本上是你的，所以没什么大不了。”
　　灵视者摇摇头。“这不是什么命不命的问题。”他端端正正坐着，深吸一口气，鼓足勇气，“我想知道……有没有，有没有哪怕是半点的可能——我们……”
　　艾德尔等灵视者说完这句话，但他似乎失去了往日杀伐果断的行事作风，吞吞吐吐，等得艾德尔眼珠子都快瞪下来了：“我们什么？”
　　灵视者盯着自己放在桌面上的手指：“我挺喜欢你的，我想知道你的想法。我不敢探查你的灵魂……其实我偷偷探查过，但没得到我想要的答案。也许你从来没想过我们之间的可能性？我想你亲口告诉我。”
　　“我当然——……”脱口而出的话说到一半，艾德尔才真正意识到灵视者说的是什么意思。凌晨时刻的清醒让他的脑袋嗡嗡叫唤，他苦恼地把脸埋在自己的双手中：“等等，你把我的脑子搞乱了。”
　　灵视者起身，走到艾德尔背后，十分自然地按摩他的肩颈和眉头，手指下的肌肉没有因为按摩而放松反而越发僵硬。他慢慢地俯身将下巴搁在艾德尔肩膀上，双手轻轻环住他的腰，平静缓慢地说：“你从来没想过吗？”
　　热气喷到耳朵上，艾德尔惊得差点从椅子上跳起来。
　　不知道过了多久尴尬的沉默，艾德尔小心翼翼地挣扎，灵视者顺势放开了他，若无其事地坐回原来的位置，又给自己灌了一杯酒。
　　“……这么说来反而很奇怪，但我真没有想……过。”艾德尔喃喃道。他迅速瞄了一眼灵视者，又低下头。
　　雨渐渐小了，风也没了声音。
　　“你一辈子都是我的好兄弟。”艾德尔说。其实有些违心，但他此时也只能硬着头皮胡言乱语一些安慰灵视者的话。
　　“兄弟还是不要当了。”漫长的沉默后，灵视者开口说话，他刻意让语气显得轻快，“以前每次你在篝火旁脱掉衣服上药，我总是忍不住多看两眼。想来你也不需要这样的兄弟。”
　　艾德尔的脸红了，尴尬地活动了一下自己的肩颈。
　　灵视者叹了口气。“我真不明白，艾德尔。你看起来大大咧咧，却总是把自己关在一个小屋子里，拒绝和所有人建立亲密联系——我相信受害人不只是我。”
　　“我不知道。我宁愿和我的狗一起生活。”
　　“它最多十年后就会老死。”
　　“我可能都活不到十年后。”
　　“好啊。”灵视者用力捏桌子的边缘试图平息莫名的怒气，直勾勾看着艾德尔的眼睛。其实，直到此时，他才真正感觉到绝望：“相比于那个在喝着酒在树下数尸体的人，你并没有改变太多……这些年你唯一的改变就是对光明神的看法。但你真没觉得我们一路上是不是也太投缘了？你……”灵视者住嘴，收住了“固执的蠢驴”之类的形容词汇——这怎么看都是他表白不成恼羞成怒借题发挥。太可怜了，可怜，愚蠢，毫无道理又活该。被艾德尔拒绝时，一瞬间他脑袋里闪过很多办法：跪下去求他，施展能力蛊惑他，命令、要挟他，和他讲道理。但这些办法在触及到他茫然的眼神时悉数消散了。该如何打动一块木头，最顶尖的植物学家也尚无定论。
　　他抓起斗篷，冷漠地道别。
　　“喂，你不留下来过夜吗？或者去镇上的旅馆。我的意思是，外面还在下雨，回去的路不好走。”
　　灵视者没有回答。艾德尔望着雨幕中那熟悉的背影越走越远，能分辨出他轻微的颤抖。也不知道是因为下雨冻得还是气得。
　　艾德尔弯下腰狠命揉小黑的肚皮：“好孩子，现在只有你和我了。”