《庶出》流花烟雨

3、纳采

　　让佩鸾扶着迈过高高的门槛，容琳在厅堂正中站定，对坐在上首的尚书老爷杜子衡盈盈下拜：“女儿容琳见过爹！”
　　杜尚书一脸笑意，“起来吧！不是说过见爹不用这么多礼？”
　　容琳浅笑，注目细看，爹已换下了上朝时的金蟒玉带，只穿着家常的葛麻外袍，另有一番儒雅飘逸的文士风范，不怪常听人说爹年轻时是名动帝京的俊彦才子，有龙章凤质的美誉，就如今来看，那般风华也不是寻常人物可比！站定了，容琳再对隔着案几坐在尚书左侧的中年美妇施礼：“见过娘！”齐氏颔首，“佩鸾，给小姐看座！”
　　佩鸾给容琳奉上茶来便悄悄地退下去了，容琳侧身端坐，等着尚书夫妇的示下。杜尚书轻咳了一声，示意夫人说话。
　　齐氏虚虚抬手，“老爷，还是您说吧！”一众儿女中，老爷对容琳总是有些不同，初时倒也不觉得，只从两三年前，有一回老爷酒后忽然说起各儿女的短长，对别个还有褒有贬，说到容琳，只说若不是个女孩儿，这钟鸣鼎食的家业倒是后继有人了，打那时起，齐氏对容琳格外上心，细品她的说话行事，确是有众姊妹不及的一番气度，更难得的是小小年纪却极知进退，齐氏也便对她高看几分，只是面上不曾露出来，怕无为的生出事来。原想着等她再长成些就在京中差不多的人家里给她物色一门好亲事，也不枉了她这番人才，不曾想人算不如天算……齐氏正自喟叹，那边杜尚书已开声，“容琳，你年已及笄了吧？”
　　“是，爹。”容琳在椅上微微欠身，不知杜尚书因何有此一问。
　　“杜家有女已长成，”杜尚书捻须微笑，“你可知我和你母亲为何找你来？”
　　“女儿不知。”容琳垂眸。
　　“你看此是何物？”
　　容琳抬首，杜尚书和夫人正揭去蒙在朱漆托盘上的红绫，漆盘里，是一只羽色灰褐的禽鸟，“雁？”容琳猜测着，不知说的对不对。
　　“正是！”杜尚书颔首，“可知此物寓意？”
　　容琳迟疑片刻方勉强笑道，“爹是说那‘天南地北双飞客，老翅几回寒暑’么？”
　　杜尚书略一愣，和夫人相顾而笑，这容琳真是冰雪聪明，不说那前两句“问世间情为何物，直叫生死相许”，反说这两句，既回了尊长的话，又免去了孟浪之嫌，也保全了女儿家的矜持，“你说的极是。”容琳既知此话，当知以雁为礼是求亲之意，杜尚书也就直言不讳，“这是李节度使家央人送来的！”
　　容琳起身，“容琳给爹、娘道喜！”纳采（提亲）时以雁为凭，此是古礼，今人因捕猎不易，多以木雁相代，大姐姐当初还是嫁入富庶闻名的大司徒家，也不过是得了一尊玉雕的雁。想不到这李节度使家能行“奠雁礼”，必不是等闲之辈了。
　　见容琳真就行下礼去，杜尚书和夫人面面相觑，“容琳，你给爹娘道喜？”杜尚书纳罕，还是齐氏想起什么，“容琳，莫不是……你以为要和他们家结亲的是？”
　　“不是二姐姐吗？”容琳也糊涂了。
　　齐氏温婉一笑，“傻孩子，是你！”
　　容琳不及细思，闻言已经再行下礼去，“女儿惶恐！”
　　齐氏对杜尚书轻轻摇首，自去扶起容琳，“容琳，不必拘礼，咱们家的女孩子里头，你是个拔尖儿的了，莫说一只死雁、就是一只凤鸟，你也当的起，快别说什么惶恐的话！至于你二姐姐，”齐氏略有些不自在，“她也快有人家了……”
　　“夫人，”杜尚书打断，看着与夫人比肩的三女，示意她坐下，“容琳，且听爹跟你细说……”
　　杜家与李家，原是通家之好，两家的祖辈都是开国功勋，刀林箭雨里结下过命的交情，早有意在儿女姻缘上来个亲上加亲，只是不凑巧，不是都生男就是都生女，再不然就年岁相差甚多，只得寄望于后辈，未料子孙中，杜家逐渐以文通仕，在天子脚下开枝散叶，李家则依旧精于骑射，驻守边塞屡建奇功，圣恩眷顾，倒也另有一番气象，只是天隔地远，两家疏于走动，这联系也就断了，未料上月太子犒军归来，转诉李家欲续前缘以结秦晋之好，并拿出半枚前朝的虎符，与杜家祖传下来的恰能合二为一，正是两家祖辈纵横疆场时所缴获、各执一半以作信物之用。初见此物，杜尚书只道虽有美意、未见媒妁，其实是个推辞的意思，只为驻守平卢的节度使虽是权重一时，毕竟是外官，而未奉调外官不得入京，当然无从议亲。倒不是杜尚书有心忤逆祖宗之意，实在是这李节度使家久居关外，与京中、朝中无甚来往，杜尚书不愿女儿盲嫁，是以有此一说。原以为如此也就脱过去了，不曾想前两日李家两位公子忽然奉旨入京，太子重提旧话，也就有了今日案上之雁。
　　杜尚书一气儿说完，容琳垂首，半日方抬头，“爹可曾见过？”
　　杜尚书点头，“李家这两位公子，人才倒都是极好的，与你长兄不差上下，其中那个叫做昊琛的更出众些，就是这送雁之人，年方弱冠，已经有威远将军的封号……”
　　“爹，”容琳惴惴，“这等样人……”
　　“爹已经打听过了，这昊琛是庶出，所以……”杜尚书欲言又止。容琳已经懂了，庶出之人不能承爵袭封，换言之，节度使家的荣耀他是沾不到的，“女儿听凭爹、娘做主！”
　　虽是想到容琳会明事理，也没想到她会如此顺从，杜尚书一时呐呐，“容琳，你若是觉得委屈，爹……”
　　“爹多虑了。此等大事理应听凭父母之命、媒妁之言，女儿会谨尊圣贤教诲。”容琳浅笑。若能更改，爹又何需叫自己来呢？既改不了，又何必让爹为难？看杜尚书和夫人都无话要说，容琳施礼，“爹、娘，女儿先告退了！”
　　齐夫人如梦方醒，“容琳……”看容琳恭顺地等着她，一时气短，“没事了，你回去吧……抽空，去看看你二姨娘……”
　　“是。”容琳施了礼便退出去了，杜尚书和夫人相顾，叹气……