《猫与旅人与城市物语》久明

7、恩奇姆（Ⅳ）

　　乌云踏雪的幼猫灵活地在人潮里游走。漂亮的红宝石被它们的主人主动阖上。

　　人头涌动的广场上，水产的生腥，围裙沾染的油烟，烟草燃烧的焦苦，精油散发的暗香，衣领下的汗酸……在潮湿的浓雾里滚作令人生畏的一团。

　　艾乐芙也皱着小巧的鼻子。

　　视觉被人为关闭后，富余的感知被转移给了嗅觉。

　　轻巧的精灵经过行人的身边，争吵的毒辣、委屈的酸楚、幽会的甘甜、背叛的辛涩、病痛的愁苦……俱在她的鼻端一一浮现。

　　作为一只猫，艾乐芙其实不讨厌“人”的味道。

　　不妨说，正是出于追逐此中的“人情”，她才踏上旅途。

　　她真正讨厌的味道是——

　　黑猫这下连胡须也紧紧皱起来。

　　——那里！

　　她突然睁开眼睛。隐隐有金色的丝线在纯黑的皮毛下流动。丝线上下游走，很快在胸骨的位置绘织出一个上尖下宽、层层叠起的图形，仿佛一座简笔画的高塔。

　　一个纯白的幽影自艾乐芙身后的夜色中浮出，敛眉垂首，怒发横生，犹如一朵暗放的百合。

　　“你不是凶手。”

　　黑猫开口说话，绯红的宝石表面照出男人大惊失色的脸。他脚后跟往后一转就要开跑。

　　但太迟了——

　　可怖的气势以艾乐芙为中心，严格来说是以她身后的百合少女为中心，向外振荡，将整座市政广场涤荡一清。

　　路标、栏杆、座椅、花盆、鞋子……一切无生命的客体像是接收到统一的信号、开始不安分地咯咯作响。

　　千千万万盏提灯挣脱主人的手，星星一样飞上天，把广场照得通明。

　　也照亮了艾乐芙跟前的人。

　　他胡子拉碴，脑袋稀疏，一对浑浊的灰眼睛望着悬空的百合少女充满了诧异。

　　“这是——骚灵！”

　　艾乐芙也意外地认出他就是恩奇姆城外的乞丐。

　　“是你。”

　　被她叫破身分，乞丐反而不动了。他的心脏本来就不好，现在更是两只手都死死按住心口，整个人都向内蜷成一只煮熟的虾，仿佛所有的力气都要用来把什么喷薄欲出的东西压制回去。

　　但这都是无用功，只不过稍稍拖延一会儿罢了。

　　物语赋予骚灵振荡、以及破坏一切无生命体的权能。

　　此时生命体内的心脏都在稳健地跳动。

　　那么叫嚣着要跳出身体的究竟是什么东西？

　　艾乐芙上前一把扒开乞丐的前襟。果然他的胸口也跟布商一样被挖空了，只余一层几乎透明的表皮。胸口的空洞中，安置着一颗跟他不修边幅的身体格格不入的心脏。

　　心脏一半是鲜红的血肉，另一半却是一只结构精巧的钟表。活生生的血肉跟冰冷的擒纵机构生长在一块儿，灰色的结晶机芯表面镌刻着一个花体字母“H”，秘银的指针应和着心跳，一格一格往后退，竟是在逆行。

　　它每退后一格，恩奇姆的时间也退后一格。不一会儿，压制伊泽尔的木板被解开了。旅行者捶了捶发酸的小腿，下来跟艾乐芙回合。

　　见他过来，骚灵恭顺地行礼后消失不见。乞丐惊愕地盯着伊泽尔腰间隐隐发光的卷轴。卷首微微拉开，最新一则物语的空白插画页上，浮现出德雅百合花一样的娴静的身影。

　　艾乐芙冲着卷面“咪咪”叫了两声，又像人打招呼一样轻轻摇了摇右爪。

　　伊泽尔喊出了乞丐的名字：“鲍恩先生。”

　　“居然能够役使物语中的角色……我早该想到，你不会是一般的采风人。”乞丐仰面朝天，一脸自嘲，“我劝你不要进城的时候，你心里肯定在嘲笑我多事吧。”

　　伊泽尔不置可否：“也许你听过一种说法，并不是我们在追逐物语，而是物语在吸引我们？”

　　乞丐想了想，竟然同意了：“也对。否则世上怎么会有主动去跳寒号海的疯子呢？”

　　“不过你们是怎么找到我的？”他转动脑袋，发现艾乐芙又缩到了伊泽尔身后，尽可能地跟自己拉开了距离，不禁愣了一下，似是想起了什么伤心事，“小猫咪，你讨厌我？”

　　艾乐芙先点点头，又摇摇头，只从伊泽尔身后伸出一根利爪，指向乞丐那颗半机械的心脏。

　　“那里，讨厌的味道。”她的两只耳朵打平，几乎贴着脑袋，好像说这几个字都让她难以忍受，“讨厌。”

　　伊泽尔却知道能让艾乐芙“讨厌”的唯有一样东西。

　　他不禁俯下身，仔细观察起这颗古怪的心脏。

　　他问乞丐：“人没有胃能活，没有头不能活，那么没有心呢？能活吗？”

　　乞丐却边咳边笑：“怎么就不能呢？你这不看着吗？”

　　“我没听说过这种办法。”

　　“那是你没去过阿希多。”

　　“阿希多？”

　　乞丐笑得更大声：“年轻的旅行者呀，难道你没有听说过造者曾经修建过一座囊括一切知识的城市？而我恰好有一本来自阿希多的魔法书。”

　　“借助这本书，我用一半的心脏交换了我的脑袋，又把另一半的心脏与恩奇姆相连，成了如今半生半死的模样。恩奇姆如今包庇了说谎的杀人犯，这有悖于它被赋予的‘诚实’之名。所以每夜都会降下审判诳言。而你找到了我，只解开了一半的谜题。如果不能找出杀害马蕾的真凶，恢复诚实之城的名誉，长街尽头的浓雾不会散开，你依然走不出恩奇姆。”

　　逆行的时钟继续倒退。

　　乞丐的身体如雾般消散。

　　没有了浓雾的遮掩，伊泽尔才看清楚恩奇姆新的一天并非正常地从夤夜走向黎明，而是从黑夜直接倒退回天明，永远重复着鲍恩被处刑的当天。

　　艾乐芙打了个小小的呵欠。

　　她困惑地看着自己动起来有些迟缓的前爪：“我长大了？还是变老了？”

　　伊泽尔失笑：“这叫疲劳！”

　　他摸了摸自己发硬的后脖颈，又捶了捶发酸的膝盖。

　　“虽然天上的太阳亮了，但我心里的夜还黑着。现在正是睡觉的好时候。”

　　“可是，十二点，真凶……”艾乐芙关切地拱了拱伊泽尔，“猫不用睡觉，我可以帮忙。伊泽尔不要上断头台。”

　　“好好好。但这都不是小猫咪该关心的事，好吗？”伊泽尔顺手捞起她就往旅店走，“你要保证充足的睡觉时间，乖乖去休息。”

　　艾乐芙挣扎起来：“我不是……”

　　“你是——”专制的人类单手镇压了小猫咪的反抗，“在我眼里你就是。”

　　今天正午的阳光一如既往的好。

　　悬挂铡刀的长杆高高竖起，人群蜂拥而至填满了整个市政广场。

　　当监刑官张开文书，在断头台前前宣读鲍恩的罪行，喝问他是否认罪时。一个不高、却坚定无比的声音突然在台下响起。

　　“鲍恩先生没有杀害马蕾小姐！”

　　广场上一片哗然。

　　灰袍的旅行者高举着一沓晨报向台上走去，一边走，一边嘴里念念有词，发音古朴悦耳，唯一的问题就是——

　　“你究竟想说什么！”监刑官实在听不下去了。

　　“咦，你听不懂吗？”伊泽尔睁大了眼睛，一副十分意外的样子，“我念的就是晨报转载的证物——鲍恩先生写给马蕾小姐的信呀。”

　　他手里的报纸抖得哗哗响。

　　“措辞十分优美，充满了上一纪元的古典韵味，我一看就非常喜欢。怎么，你难道不认得雅文？”

　　“我念的是一般文法学校，不用学雅文。”监刑官没好气地说，“除了贵族跟教会，哪里还有地方教人雅文。”

　　不，监刑官忽然想起还有一个地方，于是紧张地盯着伊泽尔：“你是魔法师？”

　　伊泽尔张开双手，表明自己无意冒犯：“我只是个过路采风的旅行者罢了。”

　　他话锋一转：“既然监刑官大人都没地方学习雅文，那么没读过书的马蕾小姐又怎么看的懂这份用雅文书写的信？”

　　“也许她认得鲍恩的签名？”监刑官结结巴巴地找补。

　　“恭喜你。”伊泽尔打了个笨拙的响指，“凶手也是这么想的。”

　　“但鲍恩先生对马蕾小姐的深情岂是区区几张纸能写尽的，没写完的情书又哪里会署名呢？”

　　伊泽尔把手里的晨报向上一扬，清风激荡，高高卷起鲍恩未完笔的单恋，宛如一场洋洋洒洒的大雪。

　　“所以，那个能自由出入鲍恩的办公室或家门偷盗信件、并放到马蕾身上的人，才是真正的杀人凶手。”

　　纷纷扬扬的落雪中，伊泽尔指向台下，那个方向恰好是悲痛欲绝的马蕾母亲。

　　一个扶着这可怜女人的年轻人愤怒地冲台上吼道：“你要胡说八道到什么时候？监刑官，还不快把他轰下去！”

　　“轰我下去？”伊泽尔收回手指，指着自己的鼻尖，笑道，“我还要请你上台呢。”

　　“鲍恩导师带的唯一学生，威廉。”

　　“你还在胡言乱语。”威廉一张脸气得通红，“我根本没学过雅文，更听不懂什么雅文。”

　　伊泽尔却不搭理他，转而面向高台下的人群：“我听说恩奇姆之所以被叫做‘诚实之城’，是由于这座断头台能‘审判诳言’。”

　　“上一纪元的传说，只有你这种乡巴佬会信——”气势汹汹的威廉忽然梗住，惊恐地看向伊泽尔。

　　伊泽尔微微一笑：“哎呀，你听懂了。”

　　“我没有！”

　　监刑官立即指挥士兵把威廉押到台上来。伊泽尔冲他无声地用雅文再念了一遍“审判诳言”。

　　这时，从跪着的鲍恩身上传来莫名的嘀嗒声。

　　指针飞速前进，夜幕降临。

　　又浓又湿的白雾中，长杆顶端的铡刀犹如此夜最明亮的寒星。

　　古老的雅言从天而降，质问被压在断头台上的威廉。

　　“汝诳言否？”

　　威廉梗着脖子，大声说：“没有！”

　　高空的浓雾翻滚不休，俄而，从里面再次传下来嗡嗡的雷鸣。

　　“诳言。”

　　铡刀应声而落。

　　威廉头被卡住，看不见背后的情景，只有耳朵听见呜呜的风声。随风而下的凛冽杀意，远远就激起他后颈上的一根根汗毛。

　　他的四肢开始不受控制地挣扎，汗如雨下，大喊大叫。很快，整个市政广场上都回荡起他认罪的声音。

　　那爿一往无前的铡刀就这样精准地悬停在他后颈上方。

　　“是我约的马蕾。是我拿的情书。我偷看过，知道鲍恩暗恋她。但我没想杀她。我，我只是气不过她拒绝我，就推了她一把……我真的没想杀她！”

　　一个沙哑的女声从台下传来，“你跟我不是这样说的……”被黑色包裹的母亲犹如一缕幽魂，“你说看见鲍恩一个人偷偷出去……”

　　“对，是我骗了你。”威廉嚎啕不已，“我没想到她推一下就死了。我真的没想杀她。我很害怕。我把情书塞她身上，假装是鲍恩约的她。我还年轻我不想死，这也有错吗！”

　　他崩溃地朝着台下怒吼，可怜的母亲一下失去了全部的力量，跌坐到地上。

　　“我可怜的马蕾死了，难道是她错了吗？”

　　悬停的铡刀忽然再启动，利落地切断了威廉的喋喋不休。

　　白雾倏忽遮住伊泽尔的视线。

　　漆黑的焰色自旅行者的瞳仁燃起。

　　似是敬畏“真视”的力量，白雾立即乖觉地退散，露出一大块草甸，以及其中一条平整通往远方的道路。

　　一起被送出城的艾乐芙在路边发现了一块横倒的路牌。她先习惯性地用雅文从右往左读。

　　“诚——实？”

　　再按照通用语从左往右读。

　　“恩——奇——姆！”

　　她舔掉身上的灰，走到伊泽尔身边，仰起头问他威廉的下落。

　　“为什么不看看卷轴的自动记录呢？”伊泽尔在她面前展开腰间的羊皮卷。

　　艾乐芙一字一顿地读着：“诚实之城——”

　　“——这是流传在旅行者之间的恩奇姆的新别名。”

　　“呀，”黑猫回头去瞧那块横倒的路牌，得意地翘起了尾巴，“我就知道我没有读错！”

　　伊泽尔也不禁往身后望去。

　　恩奇姆土筑的城墙挺立在小平原上，潮湿的雾气萦绕其间，高天之上隐隐有雷光滚动，风里隐约传来钟表走动的嘀嗒声。

　　——仿佛鲍恩的怒气还未平息，轮回的谎言审判仍在继续，诚实之城的名声也必如风中的蒲公英散向天涯海角。

　　“人类的城市，可怕。”黑猫揣着白手套，一本正经，像位严肃的大人。

　　“艾尔是想去没有人的城市吗？”旅行者笑容狡黠，“可是没有人情，就没有物语；没有物语——有的猫猫就要饿肚子啰。”

　　黑猫冲他呲起牙：“吃了你哦！”

　　伊泽尔乖觉地举起双手：“其实没有人类的城市未必没有物语。”

　　“比如——”他在地图上为黑猫圈出一块地方，“宁芙之城，奈鲁非。”