《猫与旅人与城市物语》久明

18、葛莱兹（Ⅲ）

　　决赛日当天，艾乐芙起了个大早。见伊泽尔还在呼呼大睡，黑猫从床头柜上纵身一跃——

　　“唔！”

　　伊泽尔捂着胸口坐起身：“艾尔，你不对劲。”

　　艾乐芙蹲在床尾，歪着头看他。

　　伊泽尔越想越觉得自己对：“自从认识雷瓦，你就变得很兴奋，到了葛莱兹更是天天往外跑。你还记不记得自己是只一天要睡十六个小时的小猫咪？”

　　艾乐芙不记得，艾乐芙不知道，艾乐芙翘起尾巴，跳到窗台上，顶开窗户，挺起鼻子对着窗外来去自由的清爽的风嗅了嗅，舒服地发出呼噜呼噜的声音。

　　“好吧，但愿葛莱兹对得起你的真心喜欢。”抬手把一头乱发挠成鸟窝，伊泽尔迷迷瞪瞪，趿拉着拖鞋往浴室走。

　　洗到一半，他突然想起什么，一边擦脸一边探出头：“昨天我碰到投注员了。你今天买的谁？还是雷瓦？”

　　听见艾乐芙“咪呜”应了一声，伊泽尔又问：“你就这么相信他？”

　　雷瓦进步太快了。他的启蒙教练昨天在采访中手舞足蹈，称赞少年的每项天赋都是为飞行竞速而生。而晋级决赛的前七名中，也只有雷瓦一个辅助导航仪的使用者。他对导航仪的熟练操作，必然会为他在今天的决赛中增加不少优势。

　　“咳咳，”伊泽尔清了清喉咙，“我有必要提醒一下，身为好心的赌资赞助人，我有权利过问投注情况……”

　　然而伊泽尔听到的是和水声一道传来的黑猫真诚的反问：“伊泽尔，难道没有朋友吗？”

　　言下之意竟是觉得给朋友押注表达支持是天经地义的事，根本不需要考虑其它。

　　“伊泽尔报名的话，我肯定押伊泽尔。”

　　伊泽尔张着嘴，还没来得及说出口的话这下全都被堵回了嘴里。

　　爽朗的风从窗外吹进来，吹松艾乐芙的皮毛，绒绒的，像一颗蓬蓬的蒲公英花球。黑猫的声音也像其中一朵小伞，悠悠旋转着，落到伊泽尔身边。

　　“比起这些，王子的梦想，伊泽尔押的什么？”

　　王子酷爱飞行竞速，是葛莱兹人尽皆知的事情。

　　在他五连冠的第二年，庄家不再开王子能否夺冠的盘口，转而经营起能否冲击冠军的黑马榜。

　　公共转播屏里正好播到好事的渡鸦采访王子，问究竟是什么支撑着这位自参赛起从未让冠军奖杯旁落的传奇选手雷打不动年年参加飞行竞速大赛。

　　比黄金还要璀璨、比太阳还要耀眼的王子笑着回答：“虽然说是飞行，但飞行翼装本质还是滑行吧。”

　　“如果飞得足够快，一定能够真正地飞起来。但这种极速，不真正与最优秀的选手一起竞速是达不到的。”

　　他温柔地拂过渡鸦机灵的小脑袋。

　　“我想起飞——就像你一样——这就是我的梦想。”

　　渡鸦记者激动地要昏死在他的手心里，用它沙哑的嗓音嘎嘎叫着：“殿下，我们永远支持殿下！”

　　观众席上也一片沸腾！

　　看到这里，伊泽尔顺手推了一把鼻梁上的墨镜：“很遗憾，我押的是不能。”

　　黑猫这回没有跟他唱反调，毛乎乎的尾巴缠上他的手腕，像是无声的赞同。

　　反倒是前座的男人听到了，十分不满地回过头：“你懂什么，外乡人！”

　　他激动地挥动着手里的大赛手册，恨不得把种子选手历史成绩那页砸到伊泽尔脸上。

　　“睁大你的眼睛好好看看，殿下的成绩每年都在提高——上一届更是提高了一大截。要论对风的熟悉程度，没有哪一座城市能与我们葛莱兹相提并论。我们的祖先曾是风之子。也就是你们这些没见识的外乡人才把葛莱兹叫作‘虹之城’！”

　　没见识的旅行者却淡定地反问他：“你读过‘走路’的物语吗？”

　　男人一下被问懵了：“走路？……没有。你，你不要转移话题？我们在说的不是这个……”

　　“但你肯定读过‘飞翔’的物语吧？”伊泽尔笃定地打断他，“神使的飞靴、羽毛编织的天衣、骑天马游行的女武神……哈，还有葛莱兹的风之子。人类虚构的才华不是为了描述存在，而要为了描述不存在。所以世上才多的是‘飞翔’的物语，却难得有‘走路’的故事。”

　　“你看，即使在物语里，人都不敢想象只凭自己就能飞起来。”

　　“就算，就算你说的有几分道理。但我相信殿下无所不能！”男人梗着脖子，依然嘴硬。

　　这就是另一个维度的事情了。伊泽尔摊开双手，耸了耸肩。

　　随着公共转播屏里传来比赛即将开始的预告，这段小插曲很快被观众们抛诸脑后。

　　艾乐芙跳到伊泽尔左肩上坐好，红宝石一样的眼睛凝视着梅山赛道中选手们热身时产生的冰晶，纤细的白云卷曲成束，冰晶逐渐在风云之中下沉，仿佛把天上的彩虹垂直拉扯到地上，在终点线附近形成一座天然的凯旋门。

　　“艾尔，在想什么？”

　　黑猫蹭到伊泽尔耳边，小小声说：“伊泽尔，对。葛莱兹人飞不起来。从来没有飞起来过。”

　　她没有说如何得出的这个结论，也没有说从哪里论证了这个观点。伊泽尔却像得到了最强有力的背书一样，挺直了自己的腰背，对着公共转播屏打了个响指。

　　“雷瓦这小子，干得不赖嘛！”

　　十四岁的地下城少年再次来到了梅山脚下——并且是以第一人的位置。

　　从山顶倾泻而下的东风已达峰值，仅仅是靠近山脚就让人难以睁开眼睛。它们没过雷瓦，气势磅礴地涌入更前的赛道，使得整条赛段里的气流前所未有得紊乱。哪怕是飞惯了的葛莱兹老手，也不得不提起百分百的小心。

　　这时，辅助导航仪的优势就凸显出来。

　　令人眼花缭乱的数据滚过魔法光屏，雷瓦迅速扫过，把它们全堆到屏幕左侧，然后在空出的屏幕右侧只放大了一个窗口——里面一条代表最优前进路线的红线正在不断自我修正。

　　雷瓦深吸一口气，正要把模拟路线牢牢记在脑中。

　　梅山山顶突然风云变色。

　　猛烈的东风把蔚蓝的天空撕破一个口子，巨大的月亮从破口向底下不经意地瞥了一眼。

　　这是一年中这个苍白天体离陆地最近的一天，月亮掀起的引力潮汐达到最大，仿佛一只无形的大手，把脆弱的云、细长的藤蔓、摇荡的水体、没固定好的帽子、丝巾——观众们尖叫着拉紧座椅扶手——一切形态不够稳定的事物都扯向天空。

　　激烈的水气活动在梅山之巅交汇，擦出一道又一道闪亮的裂痕。

　　暴烈的雷霆在耳畔炸响，雷瓦眼皮一跳，看见自己左腕的魔法光屏暗了下去。

　　与此同时，一道金色的闪光掠过雷瓦身边，直冲梅山山顶而上。

　　“殿下，不能上去，危险——”

　　狂乱的气流被高高抬起，又重重打下。雷瓦伸出手，虽然看不见，但手臂传来的触感清楚地描绘出前方魔鬼爬坡的可怕风潮。

　　大大小小的涡流无时无刻不在互相碰撞，有的原地炸开，有的汇入更强大的漩涡，在不断爬升的赛道中形成一道道无法预测走势的暗流。

　　雷瓦硬着头皮跟着往前才冲了一段，就感觉自己要被暴虐的自然撕碎了。平时乖顺的风在此刻都揭开了伪装的假面，露出随心所欲的本质。

　　在他上方，闪闪发光的王子干脆地摘掉了从头到脚的所有护具，连保温用的马甲也解开了，只剩下一件贴身的丝绸衬衫。东风把他的衣衫鼓得满满，他灵巧地一个侧身，飞行翼从两道涡流之间擦边滑了过去。

　　兜头劈下的风让人张不开眼睛。王子居然就那样双目紧闭，只用单手控制着飞行翼，右手向前平举，伸出大拇指测算风速。

　　“不能吧……”雷瓦震惊，“……这种原始的法子！”

　　坐在观众席上的观众们同样一片哗然。

　　转播的渡鸦由于环境过于危险，不得不放弃跟拍魔鬼爬坡，跟其他选手一起在梅山山脚等待风暴过去。观众的神情此刻和转播屏上的选手不谋而合，他们提心吊胆地目送着王子和雷瓦一头扎进上山的风暴中，胆小的已经忍不住双手握拳在胸口祈祷了起来。

　　“我支持辅助导航仪，是想殿下放弃飞行回去即位，不是要他的命！”

　　“拜托拜托，葛莱兹不能失去殿下！”

　　“不必拼到这个份上啊！”

　　“只要殿下能平安无事，想做什么就去做吧！”

　　“后面的少年别追了，求求了……”

　　嘈嘈切切的絮语滚进艾乐芙的耳中，黑猫不耐烦地盖住耳朵，在伊泽尔大腿上趴下来。

　　“他们也没有那么支持王子的梦想嘛。”

　　伊泽尔伸手替她捂住耳朵，缓缓揉捏，舒缓着她的不适：“梦想本来就是孤独者一个人的旅行。”

　　“不过要是没有人看到最后，也未免太寂寞了。”

　　他抽出腰间的卷轴，艾乐芙的胸骨位置升起一座简笔勾勒的金线塔。飞沙走石之中，无人注意到羊皮卷发出的淡淡青光。华羽的鸟儿如溢向高天的烟，瞬息就飞上了梅山赛道。

　　“乐园之鸟。”艾乐芙扒着卷轴读起来。

　　那是自天国花园出走的美丽生物，餐风饮露，不肯落脚，是把永恒的放逐当作云游的幸福之鸟。

　　当它振翅掠过梅山之巅，茫茫的青空便是它来过的尾迹。

　　“天晴了！”

　　金色闪电一样的王子升到了梅山赛道的最高处，从这里往下，将是整场比赛降速最快的冲刺段。

　　太阳也重新回到了天顶，宏伟的虹之门横跨终点线、跨过所有观众的头顶，热切地等待它的主人。

　　华羽的乐园之鸟迎面飞来。

　　王子毫不留恋，带着提到顶点的势能一口气向下飞去。暴烈的东风俯首帖耳，托举着轻盈的有翼鸟继续抬升，王子感觉自己的翼尖就快要碰到月引之潮涌起的浪头。

　　他忍不住松开了左手。

　　地面又是一阵惊呼。

　　但王子已经听不见了。

　　他就这样全然地把自己交给风，任由引力的潮水浮载着东游西荡。什么赛道、什么终点、什么王位，什么葛莱兹，全都不关心。

　　他就这样第一个越过了虹之门。

　　地面上爆发出热烈的欢呼。

　　然而王子还在飞行，越飞越快，根本没有停下来的迹象……

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　　“后来呢？”医生从煮药的炉前抬起头。

　　“后来，高速与压力碾碎了王子的身体。葛莱兹人搜集了落下的碎片，称重后却发现只有正常体重的三分之一。医生说，王子为了减轻体重，曾在医院重新烧制了自己的身体，把所有的骨骼都烧成了中空。也有人说，地上的碎片并不是全部的王子，他的速度已经在月引之潮的牵引下超越了肉眼可以观测的极限。梅山赛道终点那道永不消失的、羽翼一般的长虹，就是王子仍在加速飞行的征象。”

　　裹在毯子里的年轻人有一头丰沛的黑发，因为发烧而起的潮红褪去了，脸色还不免有些晦暗。一卷图文并茂的羊皮卷摊在他的膝头，旁边还趴着一只聚精会神看着卷轴、仿佛能识字的小黑猫。

　　医生啪啪鼓掌：“故事讲得不错。所以你是一个不错的吟游诗人？”

　　“欸——”年轻人连连摆手，“我叫伊泽尔，是个追逐物语的旅行者。”