《猫与旅人与城市物语》久明

17、葛莱兹（Ⅱ）

　　神奇的虹之城，葛莱兹。

　　这里拥有全大陆速度最快的飞行竞速赛，也同时拥有全大陆最脆弱的市民。葛莱兹人的身体像琉璃一样梦幻而脆弱，乃至于曾经有国王在位期间禁止公开传播物语，以免过于激烈的情绪让市民碎裂。

　　但传说终究只是传说。

　　若是因此把葛莱兹人看作一群哭哭啼啼的玻璃人那就是大错特错。

　　与脆弱的身体素质相反，最勇敢的葛莱兹人无一不是能够忍受熔炼的高温痛苦，再三从濒临齑粉的绝境中重生归来。

　　因此，不论那些流传在外的物语如何演绎葛莱兹，它们都成功把络绎不绝的人流引向城里一年一度的飞行竞速大赛。

　　即使没有职业选手的精彩炫技，业余玩家们的热情也足够把葛莱兹的低空堵得水泄不通。

　　就连艾乐芙都在劝说伊泽尔无果的情况下，凭借自己绝赞的手感与颜值，在小酒馆搭上了好几趟便车。

　　当黑猫走进小酒馆，立刻会有相熟的客人喊着“艾乐芙小姐，这边这边”为她清出一个吧台边的空位。

　　这时，艾乐芙只需要轻巧地跳上去，优雅地转圈坐好，然后在那些没见识的外乡人震惊的眼神中“喵呜”几句，酒保便识相地送上一杯特调的蜂蜜水。

　　艾乐芙喝完，回房的路上不忘看了眼今天的赔率榜。冠军人选中，王子的支持率依然一骑绝尘。但在有力冲击冠军的黑马榜单上，雷瓦的赔率水涨船高。

　　“猫咪小姐有要支持的选手吗？”

　　见黑猫停下了脚步，一双剔透的红宝石半眯着，似乎正在沉思，投注员热情地向她讲解起来。

　　“算上今年，王子殿下就要十连冠了。即使他才遭遇了一场严重的事故，刚刚换好左腿，但大家仍然相信他的实力。投他赢面很大，但赚不了钱。好在年底他就要即位。这是他最后一次参赛了。”她追着黑猫的视线看过去，“——雷瓦？猫咪小姐认识这位选手？”

　　艾乐芙“咪”了一声。

　　“那您的眼光非常不错。”投注员冲她竖起两只大拇指，“雷瓦选手是昨天才上榜的，昨天——”她翻了翻昨天的数据，“昨天才十三位，今天已经是第二位了！”

　　“并且他的赔率是最高的！”

　　随着比赛日期一天天的临近，整座虹之城一点点沸腾起来。

　　这几天早出晚归的雷瓦，正是这片即将鼎沸的大海中最先上涌的泡泡。地下城出身的少年身量不高，体重和力量都达不到陀图伽的合格要求，但恰恰符合飞行竞速对轻盈有力的的追求。

　　要不要支持他一下呢？如此想着，艾乐芙举爪按上印泥，在雷瓦的名字背后按上了一枚小小的红梅花。

　　与此同时，经过地下城的死里逃生，黑发的旅行者俨然把和平安宁的葛莱兹当作了疗养圣地。艾乐芙回来的时候，伊泽尔正懒洋洋地躺在窗边的躺椅上，一只脚趿拉着拖鞋，身上的睡袍皱巴巴的，一看就是起床后没有出过门的样子。

　　艾乐芙顶开窗户，跳到他肚子上。却被仿佛睡着的伊泽尔一左一右两只大手一把包抄。

　　黑猫鼻翼翕动：“白兰地？”

　　绯红的宝石转动，落到茶几上的马克杯上。棉花糖泡软了，趴在浓醇的热巧克力表面。茶几下面倒着一只已经空了的长颈酒瓶。

　　也就是说，他一个人用一杯热巧克力兑掉了一整瓶的白兰地。

　　猫猫小口叹了一声。伊泽尔却像听到了她的心声，睁着一双湿漉漉的眼睛，控诉道：“年轻的人也好，年轻的猫也好，都到了嫌弃大人无聊的年纪。”

　　“脚踏实地的男人？”艾乐芙四只爪子抵着他不断贴近的脸，“酒鬼离远一点说话——喵！”

　　第五十二次人猫大战再次以伊泽尔滚去洗漱而告终。艾乐芙蹲在打开的窗台上，吹了大半天风，才觉得自己可爱的皮毛完全散干净了酒气。

　　见伊泽尔终于盖着毛巾出来，她提醒对方今天记得早点睡觉，明天好去给雷瓦加油。

　　“这么快！”彻底放空的伊泽尔完全没在关心少年这几天的奇遇。

　　听完艾乐芙的转述，他抱着猫一个仰跌摔回床上，像个酷爱说教的写手一样总结道：“可见世上并没有无用之人，只有让人无用的无用之地而已。”

　　葛莱兹飞行竞速的规则非常简单，以重在参与为第一编撰旨要。第一天是所有非种子选手集体出发的预选赛，第二天则是两人一组、按照预赛成绩逆序出场的竞速赛。

　　竞速赛的开场也贯彻了这种精简直接的风格。

　　既是头号种子选手，也是葛莱兹第一顺位的继承人，王子在两分钟内结束了他的开赛演讲，赢得了全场观众一致好评的热烈掌声。王子没有穿比赛服，而是按照葛莱兹的传统风格穿了一条装饰了虹色宝石的丝绸长袍，一头蓬松的金色长发自然卷曲着，比头顶的金冠还要耀眼。

　　伊泽尔早有准备地在鼻梁上架了一副墨镜。

　　托雷瓦的福，他和艾乐芙分到了位于最后冲刺阶段的梅山赛道的票。从观众席往上看，经过之前的层层抬升，整条梅山赛道高高插入云端，像一条从太阳跌下的金色瀑布，巨大的落差带来的可怖动能必须以极精巧的控制切入超过二百七十度的大回转弯，是整场比赛最刺激的一段。

　　雷瓦的表现也不负众望。

　　年轻的新人穿着最普通的制式比赛服，在一众彰显自我的选手中意外得醒目。虽然由于没有积分被安排在靠后的出发位，但十四年没有接触过风的地下城少年对这种特别的气流运动敏锐得出奇。

　　负责转播的渡鸦很快注意到了他。

　　特写中，比葛莱兹人更像个葛莱兹人的苍白少年咬着下唇，额角的青筋跳出一个个小的十字，整个赛道中简直找不出比他更紧张的选手。但少年手上的动作果断精准，每一次微调，都让背上的飞行翼以最佳的角度切入风的节奏，仿佛不是他在借风飞行，而是风主动送他一程一样。

　　艾乐芙兴奋地在伊泽尔左肩跳来跳去：“看，雷瓦！”

　　公共转播屏也迅速切出一个小窗，实时显示着风向、风速、以及雷瓦的飞行效率。

　　赛程过半，雷瓦成功从后半区突围出来。在快要进入梅山赛道前，他已经进入领先集团之中。

　　梅山赛道自西向东，爬升角度小于三十度，猛烈的东风从山顶倾泻而下，又因为复杂的谷地地形形成一个又一个涡流。若非熟悉这一赛段的老手，只怕是寸步难行。而集体出发又与单人飞行不同，飞行翼搅动的气流会干扰涡流，形成更加复杂的、无法预测的尾迹湍流。每年在梅山赛道前翻车的选手可以说是不计其数。

　　哪怕是现在的领先集团，待会儿也至少要有一半人折戟在这段魔鬼爬坡中。

　　听着实况解说，艾乐芙揪心地薅起伊泽尔的头发。

　　镜头里的雷瓦一闪而过，开始爬升。

　　饱含水汽的东风像一场无形的豪雨，瞬间打湿了少年的前发，接着无数细密的水珠从几乎垂直的飞行翼上滑落，在阳光下折射出彩虹般的光晕。

　　一道又一道迷你彩虹爬上梅山赛道，仿佛一朵又一朵点缀在青山间的七色花。观众席的气氛也一浪高过一浪。

　　“虹之城！虹之城！”

　　他们起初各自喊着自己支持的选手名字，后来逐渐同步，开始异口同声地赞美起葛莱兹。

　　而随着他们掀起的山呼海啸，第一个攀上梅山山顶的选手，张开双翼，迎着太阳，发起了他的终极俯冲。

　　最终，雷瓦以第七名的成绩冲过终点，处于完赛选手的中位。但考虑到他是个五天前才接触飞行翼装的新手，也是今天完赛选手中罕见的非葛莱兹人，这一番表现算得上相当可圈可点。

　　果然，赛后采访的重头戏落在了雷瓦身上。胸前长着仿佛领带一样的异色杂毛的渡鸦记者，迈着矜持的碎步，恭喜雷瓦取得了不错的成绩，然后追问他顺利通过魔鬼爬坡的秘诀。

　　特写里的少年满头大汗，激烈的运动让他整张脸像烧开了一样。听到渡鸦恭维自己的飞行技术，雷瓦连露出来的手、脚、以及没露出来的全身都熟透了。

　　“是辅助导航仪。”

　　他很不好意思地把左臂伸到另一只摄影渡鸦的眼睛前，右手食指在左手腕表一样的装置上点了两下，从表面立刻投影出一张魔法光幕，上面密密麻麻地刷过一系列复杂的数字与符号。

　　伊泽尔很感兴趣地坐直了身体，摘掉墨镜，头往前伸，认出了光幕上的部分符号，跟实况转播中切出的小窗十分相像。

　　“是件炼金产品，会自动测算风向、风速、温度……哇哦，”他看着镜头里雷瓦继续操作，“还能根据真实断面和人占面积模拟飞行路线。”

　　“这不公平！”坐在伊泽尔旁边的一个观众忿忿不平。

　　他的脚下堆了一卷写了字的黄布——伊泽尔一时想不起上面写的是哪位选手的名字——看起来似乎没有完成比赛。

　　不过这位观众的同伴另有看法：“飞行竞速委员会在赛前免费提供选装。自己不装也怪不得别人吧。”

　　观众席上一时议论纷纷。

　　公共转播屏上雷瓦的采访告一段落，打着领带的渡鸦记者总结了今天的赛况，并且预告，参加明天决赛的所有选手都已安装了由飞行竞速委员会统一提供的辅助导航仪。

　　王子殿下也和其他人一样。

　　渡鸦特别强调。

　　“……葛莱兹始终尊重公开、公平、公正，追求更高、更快、更强。”