88、第八十八章 暗藏玄机 ...
-
应如是再次回到园中，从亭中远眺，只见园中乱石堆叠，曲径环绕，远处的一汪湖水在暗夜中显得尤为宁静。
按照先前走过的路径，她来到那个困扰她的假山石前，奇崛嶙峋的山石投下巨大的阴影，沉沉地朝她压过来。
不知怎的，应如是忽然想起先前夜探兵部尚书府发生的一些事情，于是伸手不自觉地摸索起来。
站在她身后的三人互相望了一眼，皆不知她此举何意。
应如是绕着假山石摸了一圈，忽闻一声巨响，地面开始晃动，一个巨大的洞口出现在众人眼前。
三人惊诧之余，见应如是燃起火折子从假山后面走过来，摇晃的火光中是她那张不胜欣喜的脸：“这秘密之地怕是被我找到了。”
有台阶和缓坡通向地下，地下通道极为宽敞，应是许久未开启，散发出一股难闻的气味。四人掩住口鼻一路往前，没多久便发现到了端倪。
角落处停放着很多推车，几十个大箩筐堆在一起，里面还残留着不少矿料碎屑。
四人继续往前，不多久便进入一个石室之中，一个“庞然大物”蓦然出现。
巨大的轮盘连接着一个极其复杂且精巧的机关直达顶部，石室中央有一个深约五尺的巨型水池，一端开凿出一道深沟往里延伸。
“这似乎是一个引水机关。”萧若竹说道。
就在三人四处查看之际，刘舞起见轮盘上有一手把，于是一时心痒便握住它转了起来。
只听“喀嚓”一声，机关上的齿轮迅速转动。
三人同时朝刘舞起看去，刘舞起心知自己闯祸了，刚要开口便被从顶上倾泻而下的急流溅了一身。
水正好落到下方的水池中，池水顺着沟壑奔涌向前，等到池中蓄满了水，机关也停止了。
此刻的刘舞起恰似一只落汤鸡，一脸茫然无措，应如是见状叹道：“舞起，你先回吧。”
刘舞起自觉羞愧，默然转身离去。
三人走进下一个石室，眼睛顿时一亮——
熔炉、模型、浇铸器具……一应俱全，方才从外引来的水分别流进三个蓄水池中。
应如是眼尖地看到有很多镶着铁皮的木箱堆在一起，打开一看，里面竟还有一些陈年旧银。
“如此便可笃定这是一个造假工坊。”萧若竹似是松了口气，“想来府中原本是没有湖的，为了掩人耳目，便在这石头砌成的工坊之上引水造湖并设以机关，任谁都不会想到这湖中竟然另藏乾坤，如此奇技淫巧，只可惜没有用在正道上……”
应、萧二人尚且沉浸在对案情的分析中，却见明心有些心不在焉，目光落向了别处。
“你在看什么？”
“那里是不是有一个人坐着？”明心平淡地说出惊人之语。
顺着他手指的方向看去，在石室尽头的甬道口处似乎有一个黑影蜷缩着。
三人一齐走去，火光驱散了一方黑暗，也照出了黑影的原形：这是一具身穿锦缎华服的女子骷髅。
“这里怎会有尸体？”应如是疑道，“看样子应该是被人一刀封喉，椎骨上可见轻微伤痕。”
“你们快看里面！”
目光所及之处，地上横七竖八地躺着不少尸首，三人看了一路，发现这些人皆是死于非命。
应如是蓦然想起贾府被传闹鬼一事，难道这些人都是当年一夜失踪的贾府中人？
带着满腹的疑虑，几人继续前行，没多久便走到尽头。
眼前有一条云梯从顶上垂下来，应如是看向二人：“我先上去看看。”
于是，她借着云梯之力飞身而上，顶上是凹凸不平的坚硬石壁，乍一眼看去并无异样，但应如是经历过方才的事后找到了窍门，她对准中间那个突出的石块按下去，果然露出了通道。
应如是钻了出去，没想到上面竟然是一个覆满灰尘的空房间，她推门而出，终于见到此间全貌——
这是一个寻常人家的院落，院中杂草没过腰间，一片荒芜景象，显然废弃已久。
她飞上屋顶环视一周，发现并未尚在富阳坊，于是又回到下面。
二人听完应如是的一番陈述后皆陷入深思，事情显然超出了所有人的预期。
应如是言道：“不论如何，我们先报官吧！过去这么多年了，这些尸首也该入土为安了。”
翌日清晨，谢庭舒带头领着一队人马敲响了将军府的大门。
应门的蒋管家将人引至园中，府中几人早已在那恭候多时。
在谢庭舒惊诧的目光中，应如是打开机关：“请自便。”
谢庭舒带人潜入地下，将甬道中的尸骸小心搬出，直到日上三竿，才将共计五十三具尸骸全部运出。
面对如此多尸骨，所有官兵都傻了眼，谢庭舒也静默在侧，神色格外凝重。
“谢大人，可否借一步说话？”应如是问道。
二人刚至亭中，谢庭舒便迫不及待地问道：“莫非这些尸骨都是当年失踪的贾府中人？”
应如是见她眉宇间暗藏忧愁，安抚道：“谢大人，眼下最紧要的是检验尸骨，弄清这些人的死因。就算当年贾恒之案经由你手，但后来你已被擢升至大理寺，此案与你再无瓜葛，想来陛下不会怪罪于你。”
谢庭舒暗自松了口气：“多谢将军提点。”
应如是想了想又道：“还有一件事，需要谢大人帮忙调查一下。”
谢庭舒附耳过去，二人一阵私语。
将军府发现尸骨这么大的事自是隐瞒不住，不出半日，街头巷尾都在议论着。
如一石落水，虽然激不起风浪，但荡起的涟漪足以让京中各方势力蠢蠢欲动。
兵部尚书府，孙茂忧急不已，他一早便听到噩耗，险些晕了过去。
没想到这一天竟然来得如此之快，彻底打乱了他的计划。不过好在一切还有转机，他望向手中刚送来的传信。
与此同时香铺之中，众人分列两侧，垂首不言，等待贵人最后的指令。
“旧疮复发，只可剜肉去腐除之。”
刑部尚书府，从刑部散直归来的许汝成正在书房伏案，忽然间屋内的灯火全熄灭了。
他并未传唤下人，而是自己起身点灯，待到屋中的蜡烛重新点上，回头便见书案旁坐着一人。
“看来许大人知道我会前来。”应如是见他波澜不惊的样子，倒有些意外。
许汝成不语，只是与她相对而坐，二人眼神相撞，电光火石间已经数度交锋。
“既然许大人是个聪明人，那么应该知道我今夜来此的目的。”应如是看向他郑重道，“希望大人给我一个说法。”
烛灯将室内映照得如此亮堂，尽管如此，应如是却依旧看不清他。
那双静如死水的眼眸似乎沉淀着太多往事，任凭再大的风浪都卷不走分毫。
有时候觉得他如同一棵古松，虽然看上去郁郁葱葱，但内里却早已枯朽不堪。
良久，他似如释重负地松了口气：“事已至此，将军困惑之事皆可明了。”
二人秉烛夜谈了很久，直到深夜应如是方才离去，离开之时脸上尽是难言之色。
次日，天刚微亮，急促的马蹄声将临安街唤醒。
蹄声还未停止，马上的传旨官便飞身而下，洪亮的声音叫开了将军府的大门：“陛下有旨，召镇南将军觐见。”
应如是早已换好朝服，似乎就等着传召一般，没有任何耽搁翻身上马，跟着传旨官疾驰而去。
跟到门口的刘舞起目送她离去，眼中满是担忧：“如是……她会没事的吧？”
“将军吉人自有天相，一定会没事的。”蒋管家应声道。
今日朝中的气氛是前所未有的凝重，因镇南将军私自调兵一事，兵部联合御史台集体上奏参劾。
在朝官员皆不敢言语，此事干系重大，若一不小心说错话，被冠上同党的帽子，后果不堪设想。
先前震动京师的杀妻及告父案的余波方平，没想到几个月后朝中风云再起，罪魁祸首竟然还是她。
官员们皆对应如是暗骂不止：此人真是扫把星转世，净会惹事！
应如是从承天殿外走来，一路收到了不少白眼，但她也不计较，从容不迫地行礼问安。
景和帝从御案之上甩下一沓奏章，砸到她面前：“看看你干的好事！”
应如是不慌不忙地拾起一本翻开，看完后脸上依旧平静无澜。
“你倒是冷静，这奏章上所言可有半分冤枉你？”景和帝气极反笑道。
“回陛下，并无。”应如是淡定回道。
恭立一侧的孙茂露出幸灾乐祸的表情：此番就算是大罗神仙也救不了你，就算发现疑点又如何，若没有实证，谁会相信你的片面之词？
但仍有一些人心存疑虑：如此轻易便认罪，像是有诈。
“你可知后果如何？”景和帝眼神凌厉。
“按照我朝律例，大逆无道，枭其首市，夷三族。”
“你有何遗言？”
应如是深吸了一口气，以首叩地，沉声道：“回禀陛下，罪臣有本启奏。”
她从怀中拿出奏章递呈御前，又道：“臣自知罪无可恕，但求陛下为一人昭雪，臣便死而无憾。”
景和帝眉头动了一下，似乎有些意外，而底下的官员个个凝神屏气：不明状况的，心存忌惮；知晓内情的，如遭雷击。
奏章在景和帝手中缓缓展开，字迹整齐地在纸上铺开，字形工整且不失锋芒，就如其人一样，但奏章中所述却着实骇人听闻。
景和帝字斟句酌地看了一遍又一遍，虽然面上不辨喜怒，但指尖隐隐颤抖，可见他内心并不平静。
但奇怪的是，之后景和帝并未对应如是所求之事有所明示，连带着弹劾的议案也被压下，就这样在众人不解的神色中，朝会草草结束。
而在朝会之后，景和帝在御书房传召了几人。
除了应如是，其余几人各怀鬼胎，皆一脸诚惶诚恐。
“看看你们现在这个样子，可堪成为天下士人之典范？”景和帝嗤道，“莫不是平日里亏心事做了太多，所以才这般战战兢兢？”
“微臣惶恐。”各部尚书齐声道。
“惶恐惶恐，你们几时真的惶恐过？这些年背着朕做的那些蝇营狗苟之事还少吗？”景和帝勃然大怒。
此言一出，底下人脸色遽变，虽然这句话未曾明确指向谁，但它的威压却落在每个人心上。
一时间，众人不约而同地跪地唱道：“臣等知罪，请陛下息怒。”
“工部尚书何在？”
一个发须皆白的老者从队列中颤巍巍地跪了出来：“臣郭德清拜见陛下。”
“若朕现在命人去查工部的账册，你觉得会查出什么？”景和帝冷冽的目光望着他。
郭德清身形不稳地晃动了一下，口齿不清地回道：“回陛下，微臣不知。”
“身为尚书，竟对本部之事一无所知，朕看你这个尚书是当到头了！”景和帝斥道。
“是臣失职，臣甘愿领罚。”
“念你年迈，先退下吧。”
郭德清擦了擦额间的薄汗，又跪至一旁，但动作显然比方才利索了不少。
随后景和帝又点出一人，吏部尚书常怀远冒着虚汗跪在御前。
“听闻最近府上又进了一房小妾，你这身子还受得住吗？”
常怀远气虚地回道：“微臣惭愧。”
“仅仅沉溺美色倒也无妨，但若做了什么伤天害理之事……”景和帝说到此处，似乎朝别处瞥了一眼。
常怀远连声否认，此刻的他全然乱了气息，汗水已经洇湿了衣襟。
景和帝的连番问话在旁人听来似乎毫无干系，但传到孙茂耳中却句句惊心：这么多年一直揣摩圣意，但此时竟猜不透圣上究竟是乱石铺路，还是别有用意。
很快，房中除了应如是以外的官员几乎都被训诫了一番，而圣上迟迟没有点到孙茂。
在这样的气氛下，自然不会有人天真地认为他毫无错处，再看孙茂虽然表面依旧镇定，但内心却备受煎熬。
直到景和帝一声叫唤将他从水深火热中拉了出来，他迫不及待地出列，伏身等待着陛下的金口玉言。
景和帝眼中有一闪而过的轻蔑之色，慵懒地说道：“朕累了，便请孙大人自行坦陈吧。”
孙茂呼吸一滞，隐隐可见身体也僵住了，一旁的应如是嘴角微微扬起：好戏就要开场了。
作者有话说
第88章 第八十八章
，还差 