《何处飞来双白鹭》韶华过客

540、连嫁女喜宴莫辞频 他这才知道

　　红姐儿为此酸得难以自持，纯姐儿三朝回门的时候，她身为娘家的姐姐，自然也在郦家作陪。等纯姐儿跟夫人以及陈姨娘说过话，红姐儿还特意把她拉走，姐妹之间也不知道说了什么。
　　后来娉姐儿才从纯姐儿口中得知，红姐儿是希望纯姐儿到了江南以后，多给自己写信提一提薛远乔的交际圈子，她好拉大旗扯虎皮，到弟媳妇张氏面前耀武扬威一番。
　　解士诚失学之后并未得到郦家或是殷家的帮助，娉姐儿支的那张空头支票自然也不曾兑现。解士丰倒是想为弟弟奔走，往自己结交的官场朋友当中使一使劲儿，但望见妻子不赞同的泪眼，回想起弟弟撺掇父亲胁迫自己休妻的所作所为，终究还是选择了袖手旁观。
　　后来还是解老爷舍了一张老脸，提着两坛珍藏的佳酿去寻了自己的旧相识，才勉勉强强为小儿子寻了位老先生。老先生才学是有的，只是一来年事已高，三不五时就要病痛，上课的事也成了三天打鱼两天晒网；二来为人有些古板守旧，不但讲课时教法陈旧，对于时新的策论也有些脱节。
　　如果被张氏知道，大嫂的娘家妹妹嫁给了饱学之士，平日里结交的都是鸿儒大能，为了丈夫的前途和自己的封诰，她肯定会对红姐儿这个大嫂极尽谄媚之能事。
　　娉姐儿也不知道该赞叹红姐儿终于放下了姐妹之间的成见，在宅斗上的本事也有所进步；还是该笑她现实得让人无话可说，竟然这样快地“化嫉妒为利用”。
　　纯姐儿与红姐儿能否化干戈为玉帛，娉姐儿这厢就不得而知了。
　　纯姐儿出嫁未久，就是年关，这是郦家出孝以来的头一个新年，自然要比往日更为热闹。正月里走完亲戚，娉姐儿察觉自己在四九城里的声名，竟然因为纯姐儿的亲事而更上层楼。
　　表嫂范氏拉着她的手告诉她：“如今坊间都称赞你，说放眼整个京城，像妹妹你这样的主母、母亲，一个巴掌都数不出来。”向来矜淡的人，望向她的眼神中也多了几分亲热。见娉姐儿疑惑不解，又压低了嗓子告诉她：“汪家的事情，大家也都是知道的，你没有舍了一个女儿给郦家换一块牌坊，众人都说你有情有义，是真心疼女儿……”
　　有时候，一个活生生的人，比一块冷冰冰的、不言不动的牌坊，更能说明一些问题。
　　花花轿子人抬人，汪夫人虽然为娉姐儿所拒绝，但经由她出谋划策，承了她的情，很愿意在与人交际的时候说一说郦夫人的好话，说她疼惜女儿，是个热心热肠的好人。
　　又有薛二夫人感念娉姐儿全了她的颜面，又把纯姐儿教导得十分懂事，识得进退，也处处宣扬郦家的姑娘好人品好家教，郦夫人更是难得的厚道人。
　　不仅纯姐儿阴差阳错地以这种意外的方式洗去了旧日的恶名，连带着娉姐儿慈母的名声也传遍了大街小巷。
　　身为大户人家的主母，嫡出的儿子女儿有出息有前程，还不算慈母，庶出的儿女也得到怜爱，过得舒心，那才是真正的慈母。
　　有汪、薛两位夫人背书，又有许多亲戚朋友凑趣，除了纯姐儿之外，又拼凑出娉姐儿善待其他儿女的许多事情来。
　　“听闻郦家的大姑娘嫁得也好，是清清白白的耕读人家，家境殷实，那家的少爷如今读书也算读出了头，郦大娘子如今诰命在身，日子别提有多和美了。这亲事，一样也是郦夫人辛苦为她寻访来的。”这位是有亲戚在平谷，听说过解家之事的夫人。
　　“郦家的三姑娘也是婚期在即，夫婿是闻大人家里的郎君，也是一个雏凤清于老凤声的读书种子……这郦夫人膝下虽然没有亲生的女儿，但待哪一个女儿，不是掏心掏肺哟。”这位是一向喜欢女儿家，连别人家的女儿、孙女都抱住了不撒手的太太。
　　“郦家的二少爷也不是夫人生养的，一样精心照料着，养得白白嫩嫩，上回到秦王府拜年，看见郦家大少爷领着二少爷，两个白白嫩嫩的糯米团子，兄友弟恭的，看着别提多讨人喜欢了。”这位是谁家年轻的少奶奶，正是喜欢孩子的年纪。
　　连宫里的太后都听闻了这件事，正月十五上元佳节的时候，就破天荒地点名叫娉姐儿也入宫来，仔仔细细问了她纯姐儿的事情，又夸奖了她一番。
　　与薛家结亲，确实带了淡淡的政治色彩，即使太后不问，娉姐儿也打算托伯母余氏代为解释一番。如今凑巧问起，倒是省了转述的麻烦。
　　太后听明白纯姐儿与薛远乔之间是两情相悦，对于这对年龄差距颇大的夫妻倒也没什么成见。听娉姐儿说了纯姐儿相亲的难处，以及自己的心理活动，点了点头，赞她考虑周到，顿了顿又语焉不详地说了一句：“与薛家结亲，倒是比同顾家更好些。”
　　娉姐儿虽然不清楚，太后此言是因为她自己和康贵太妃之间的龃龉，还是有什么更深沉复杂的政治因素，但不在其位，她也懒得操那份心，只坦然受了太后的夸赞，捧着满满当当的赏赐回家了。
　　冬春相交的日子，京中流行起一场规模不小的时疫，好在郦家以及与郦家往来频密的亲故们都安然无恙。
　　到春暖花开的时候，就是四年一度的丫鬟发嫁。除了护院纪川与敏蕙的亲事是在去年刚除服的时候就急赶着操持了，余下的适龄丫鬟小厮都要在这个春日里成就两姓之好。
　　娉姐儿院子里陪伴她多年的碧水、春水也到了放出去的年纪，主仆之间情谊深厚，两人自是十分不舍。好在两个大丫鬟的夫婿都是在园中执事，因此出嫁之后也不必远离。
　　耸翠、流丹提了一等，鹤汀、凫渚荣升二等，新添补进来的一对小丫鬟分别被赐名为珠浦、锦川，一样是出自《滕王阁序》，寄托了娉姐儿对家的思念。
　　进了五月，就到了维姐儿出嫁的吉日。较之她的两个姐姐，维姐儿的夫家其实门槛要更高一些。红姐儿的丈夫当年是以秀才的身份娶亲的，家中其他人都是白丁；纯姐儿的丈夫薛远乔虽然辈分资历都摆在那里，但他从来没有出仕，二房的勋爵也是因为家里出了个王妃才赏赐下来的，虽是世家，却不好妄加“钟鸣鼎食”的头衔。可闻家却不同了，虽然家底子不厚，到底是从闻晏父亲那一辈就有官身的，闻晏自己又已经有了举人的功名，如今正在苦读，一个进士出身，不说十拿九稳，至少也有七八分的把握了。换言之，夫荣妻贵，维姐儿的前程不可估量。
　　因此，闻晏的家底虽然不如薛家厚，但论起婚宴的热闹、宾客的来头，是丝毫不逊色于去年纯姐儿的婚礼。又因着闻员外郎与娉姐儿的堂兄松哥儿是旧相识，一边是故交之子娶妇，一边是堂妹之女出嫁，殷家自然很愿意给这个面子，连带着与殷家亲善的亲故们，也都有份来贺。
　　新娘这边的亲戚朋友们阵仗越大，她将来在夫家的地位就越稳，这于韦姨娘来说是个意外之喜，她又惊又喜地望着娉姐儿，眼泪险些掉下来了。
　　至于维姐儿，她迷迷糊糊地上了轿子，进了闻家的大门，盖着红盖头晕头转向地拜了堂，云里雾里地进了新房。全福人的声音仿佛在天边飘荡着，新房里亲戚们的欢声笑语也只是模糊的声响。直到盖头一挑，声与色才逐渐清晰起来，维姐儿一眼就看到了眼前故作老成持重，实则耳朵已经通红的少年郎。
　　还未饮下合卺酒，维姐儿已先醉了。
　　这副羞窘的模样，被她两个已经出嫁的姐姐瞧见了，不由相视抿嘴而笑。然后又猛地想起出阁之前的种种矛盾龃龉，一个气冲冲地移开了目光，一个尴尬地一笑，嘴角隐隐带着不屑。
　　只可惜娉姐儿与韦姨娘留在郦府，负责招待女家的亲戚们，没有瞧见这妙趣横生的一幕。
　　也正因为她没有机会到闻府观礼，恰好也错过了闻家席面上的旧相识。
　　那人原本只是给同侪一个面子，去参加他儿子的婚礼。彼时他正陷于父母催逼着叫他续弦的麻烦当中，对于旁的人情世故都是漫不经心的敷衍态度。以至于虽然随了礼，也赏光吃了席，却连人家娶了谁家的小娘子当媳妇都没有打听清楚。
　　还是席间听到同席之人的高谈阔论，他才知道新娘子出身郦家。
　　郦家是没落了的贵族，在四九城里声势不显，不少人甚至闻所未闻，面露迷茫之色。只是碍于场合没有肆意臧否，可他却惊得险些掉了筷子。
　　那是“故人”后来冠的夫姓。
　　“郦”本来就不是什么常见的大姓，重名同姓的几率本就微乎其微，她似乎是嫁作续弦的，算算新娘的年龄，当可知道今日出嫁的闺秀，正是她名下的女儿无疑。
　　在座之人谈兴未歇，从婚礼的阵仗，夸到新郎新娘，意犹未尽地夸赞起郦夫人的贤良，说她以未亡人的身份，拉扯起几个没有血缘关系的女儿，还个个为她们安排了好归宿好前程，委实不易。
　　他这才知道她已然孑然一身。