《何处飞来双白鹭》韶华过客

526、添新愁纯姐儿失婚 这位母亲对

　　解决了红姐儿的问题，崇文二十五年的尾巴得到了一个太平的收束。转眼过了年关，到冬去春来的时候，二十七个月的孝期终于守完，到了除服出孝的时候。
　　脱下素服，人也轻省了许多，仿佛最后一样束缚着自己的东西也被挣脱了。娉姐儿走在和光园里，望着碧蓝如洗的晴天，却觉得这天空与从前并无分别。
　　甚至还凭空生出了几分茫然。
　　从前，郦家夫人的身份，是桎梏，却也是导引，告诉她需要做什么。如今算是重获自由，不必应付讨人厌的丈夫，不必对付勾心斗角的妾室，辛苦抚育的孩子也有半数长大成人，娉姐儿似乎终于有闲暇也有闲心，去想一想自己究竟喜欢什么，去做一些只为了自己而做的事情。
　　可她却陡然觉得茫然空虚。
　　若时光倒流，穿过斑驳岁月，去问那个不知愁滋味的少女娉姐儿，她很清楚自己喜欢什么、想要什么，她喜欢漂亮的衣裳和精致的吃食，喜欢画画，喜欢调香。可如今，问题交到这个历经沧桑的郦夫人手上，锦衣玉食只是一点锦上添花的外物，丹青香料固然可以娱情，情之一字却早已变得遥远，早已无情可娱了。
　　名士望着天上月，起了古今之感，作出“今人不见古时月，今月曾经照古人”的千古名篇。如今娉姐儿望着这一如往常的一片晴空，也异曲同工地生出无可安放的愁绪了。
　　然而予她沉浸在闲愁的光阴，也吝啬得令人叹息，终于还是有种种凡俗之事，将她拖入红尘之中。
　　纯姐儿与维姐儿也除了服，早有默契的姻亲汪家、闻家也先后登门请期。纯姐儿的婚期就定在今年八月，维姐儿的婚期则安排在明年初夏。家中上下很快忙碌起来，两名少女虽说备嫁预备了许多年，但总有一些准备工作是在孝期不宜动手的，如今婚期已经提上议程，自然还有许多事情要忙。家中的管事们也都各司其职，预备迎接喜事。陈姨娘与韦姨娘更是忙得脚不点地，一心让女儿的婚事尽善尽美。
　　异变，就是生在了纯姐儿出嫁在即的节骨眼上。
　　说起来也实在是命运弄人，娉姐儿自己的婚姻之路遍布荆棘不说，她膝下的几个女儿，婚事也都有波折。红姐儿先是无缘于吴家，又险些为解家休弃，维姐儿呢，与顾家的亲事不成，才改说了闻家。到如今，唯一一个一帆风顺的纯姐儿，也遭受了巨大的打击，其严重程度较之她的一姐一妹，更是有过之而无不及。
　　今岁六月，离纯姐儿的亲事只差不到两个月的时候，她的未婚夫汪九郎急病而亡。
　　说是“急病而亡”，实际上只是汪家扯的遮羞布而已。事实上，汪九郎死得极为不体面，他的尸体是从醉颜楼拖出去的。
　　不错，正是贺氏从郦府离开之后，重操旧业的托庇之所。
　　这样的丑闻虽然耸人听闻，但实际上四九城里的人得知消息之后，只有感慨，并无惊讶。汪九郎名声在外，小小年纪就沉迷此道，成了花街柳巷的常客，早就不是什么秘而不宣的事情。出了这样的事，有些上了年纪、注重养生的人就说了，这是因为他身体尚未长大成熟，就过度放纵，掏空了身子，才会闹得面黄肌瘦，神情恍惚，甚至这般早逝。
　　他如今也只有十六岁而已。
　　娉姐儿守孝多年，消息并不灵通，虽然从前看了汪夫人的表现，就知道汪九郎不太靠谱，却也不知道他荒唐到了这样的地步。
　　两家有了婚约，本来应该有些来往，虽然未婚的男女不宜见面，但论理汪九郎是要时不时来拜见她这个准岳母的。偏生又赶上守孝，除了过年这样的大节令，汪家绝少登门。娉姐儿上一回见到他还是过年的时候，当时就觉得他瘦了，还关怀了他几句，汪九郎说是近日读书太晚，没有睡好的缘故。
　　彼时娉姐儿还暗暗地想，多半“夜读书”是假，“红袖添香”是真，九郎的消瘦与汪夫人送的那几个通房脱不了干系。谁承想她还是想得太保守了，汪夫人送的通房根本拴不住他这匹没有笼头的野马，他竟然死在那等腌臜的地方！
　　事情传出来，登时化为笑谈，非但汪家被人指指点点，连与汪九郎定亲的郦家也卷入了风口浪尖。
　　为此，国公夫人余氏还特意往郦府走了一趟，代表太后向娉姐儿问话了。娉姐儿解释说自己并不看好汪家，但纯姐儿的生母陈姨娘对汪家十分满意，况且纯姐儿坊间名声不好，也没有太多选择的余地。余氏听罢没有多说什么，只叹了一口气，摇了摇头，转达了太后的意思。
　　太后觉得与汪家谈婚论嫁这件事，是娉姐儿办岔了，心里不太满意。
　　余氏起初也很赞同太后的想法，心里觉得娉姐儿是不是凭一己好恶做事，因为纯姐儿这个庶女不得她欢心，故意将她嫁到外头体面里头苦的人家，出一口恶气。但听了娉姐儿的解释之后，也明白汪家对于郦家二娘子来说，是可选范围内最好的选择了，遂答应替娉姐儿到太后跟前好生解释。
　　若只是名声受损一点，事情也就罢了，毕竟旁人笑话汪家，是笑话他们行事不检点，到笑话郦家的时候，也只会说一句眼光不好，末了终究有些同情，觉得郦家的小娘子命不好，才遇到这样荒唐的未婚夫婿。
　　可偏生还有需要善后料理的事。纯姐儿一下成了失婚少女，守了望门寡，她本就愁嫁，如今再添上一个“妨夫”的名声，将来可如何是好？
　　好事不出门，坏事传千里，纯姐儿听说消息的当日，就如同失了魂魄，整个人浑浑噩噩的。任谁同她说话，她都不理会。娉姐儿无奈，只得把陈姨娘从慈心庵里放出来，让她回群玉斋去，好生安抚和陪伴纯姐儿，免得她一时想不开，钻了牛角尖。
　　陈姨娘虽然多年不曾管家理事，但依然不曾失了干练。回到群玉斋之后，很快拿出章程，一面给丫鬟们排了班次派了职责，自己也与纯姐儿同吃同住，确保她身边不离人，保障她的人身安全；一面挑了间偏僻的屋子，按照汪家当年给的礼单子，清点出属于汪家的物品——两家亲事没成，为了防止将来财物上的扯皮，将东西交割清楚是必要的。
　　陈姨娘固然能干，她能做的事情也有限，至多是一些收拾善后的事，但若要替纯姐儿开启一段崭新的未来，这样的担子，错非娉姐儿这样的当家主母，也无旁人可以承担。因此陈姨娘百忙之中，还要抽出闲暇，一趟又一趟地跑去鸾栖院乞求娉姐儿，替纯姐儿另择一门亲事。
　　纯姐儿的婚事着实棘手，娉姐儿正在发愁。似她这般，尚未过门而未婚夫青年夭亡的，若匆匆忙忙挑了别的人家另外定亲呢，显得薄情寡义，难免被人指指点点；可若顾虑到逝去的人，想着等风波平息了再重新议亲，女孩儿本人又容易被耽误了。更何况纯姐儿坊间名声不好，如今又平白添了个白虎丧门星的名头。
　　没等她有头绪，就又遇上了雪上加霜的事情：汪夫人亲自登门，同娉姐儿说项，说家里虽然赶上了白事，但婚期不变，想等到八月份依旧抬了纯姐儿过门，和汪九郎的牌位成亲，成亲之后从九郎的哥哥膝下过继一个孩子，不叫九郎断了香火。
　　不同于以往藏在客气言辞之下的强势，这一回，汪夫人表现得十分通情达理，没有立刻向娉姐儿索要一个答复，反复站在她的角度述说着一个母亲的不舍与为难，期待着她的共情，又说兹事体大，亲家不妨三思，等做了决定再打发人到汪家告知一声即可。
　　汪夫人的思路，其实十分清晰：她一向用心经营着自己的“慈母”形象，对膝下的庶子庶女们都疼爱有加。为了让这“捧杀局”看起来更天衣无缝，甚至不惜牺牲了一个亲生的女儿，将汪菩也惯成娇纵不知事的性子，以此表明她这个母亲是真的宠爱孩子，真的对嫡庶都一视同仁。
　　汪夫人对汪九郎，溺爱得近乎百依百顺，却毫不顾惜他的名声、前程甚至身体健康。但凡她对这个儿子有一丝一毫的感情，察觉他贪花好色的时候，就应该严加约束，而不是听之任之。
　　如今人走茶凉，对于汪夫人来说，没有什么，能够比迎纯姐儿过门更能彰显自己的慈母之心了——这位母亲对九郎的爱护与不舍已经到了如此的地步，怕他泉下孤清，给他安排了守孝的妻子和过继的儿子，以示活着的人对逝者永志不忘。
　　届时，舆论也会逆转风向，从原本津津乐道于九郎的荒唐，转变为感慨汪夫人的爱子之心，连带着也会夸赞纯姐儿是笃志守贞的节妇。
　　真可谓一举多得。