《何处飞来双白鹭》韶华过客

523、前倨后恭张氏厚黑 “亲家夫人

　　娉姐儿歉意一笑，也不多客气，冲解夫人点了点头，就随丫鬟而去，一面走，一面一叠声儿吩咐道：“快请快请，先生最爱的茶预备好了么？流丹去叫缓哥儿来，记得叮嘱他要恭恭敬敬的……”
　　“康”这个姓氏并不常见，至少张氏生平从未认识姓康的人，但她无端觉得耳熟，不由蹙眉，苦苦思索这似曾相识之感究竟是从何而来。
　　而解夫人趁着明间无旁人，不悦地睨了张氏一眼，显然因为她方才不曾帮腔开口而有所不满。只是矜于身份，没有开口训斥她。
　　过了约摸一刻钟的功夫，娉姐儿才回来，满面笑容，和气地朝解夫人解释道：“亲家勿怪，近日府上的孟先生有急事告了两日的假，没办法，只好向娘家写信，将娘家的坐馆先生求了来，给我们缓哥儿讲两日课。这位康先生德高望重，当年还曾指点过我的，都道是一日为师终身为父，接待不能不慎重些，倒是怠慢亲家了。”
　　解夫人摆手说了无妨。
　　张氏却终于猛地回忆了起来，忍不住脱口而出：“敢问亲家夫人，您所说的这位康先生，可是人称‘栖霞野鹤’的康玄望，康先生？”
　　说来惭愧，娉姐儿只知道康先生确实是南京人，曾经在大名鼎鼎的栖霞书院执教过一段时日，却从来不知道他的大名，更不知道还有“野鹤”这样的称谓。
　　不过康先生的名头确实十分响亮，姓氏又罕见，履历又对得上，多半是张氏所知道的人物无疑，于是她点了点头。
　　张氏此言一出，解夫人也是一惊，随即脸上露出了悟之色。
　　张氏则是在得到娉姐儿点头确认之后，立刻换了一副神色，眼中既有深深的艳羡，又多了一丝不易察觉的畏惧与敬重。
　　这位康先生，名声不但响彻南直隶，在北直隶也是人人向往的大儒。当世学子都以受过康先生的指点为荣，他的墨宝也是人人争相收藏的珍品。张氏身为一个后宅妇人，都曾听说过他的名声。可巧她的丈夫解士诚，对康先生也十分推崇仰慕，曾经重金收购来一篇康先生在栖霞书院执教时写的文章，反复诵读。
　　娉姐儿在茶盏遮挡之下的唇角微勾。
　　不错，她就是故意挑着解夫人婆媳造访的日子，借着康先生，来了一出狐假虎威。
　　孟先生急事告假虽然是真的，但以娉姐儿的性子，也做不出来特意让康先生过府代课的事情。一来告假的日子很短，缓哥儿大可以领了功课回来自己做；二来康先生在宁国公府还要教授松哥儿的两个儿子，贸然将他请过来，岂不是为了自己的儿子，叫别人的儿子失学？
　　娉姐儿想到了小时候父亲殷萓沅给自己讲的一个笑话：从二品的布政使到地方巡查，查访百姓，通了自己的官名，无人理会；假称自己是九品的县太爷，升斗小民慌得跪地不起。盖因当地百姓能接触到的最大的官，就是一县之长，再往上没见识过，也没听说过，没有这个概念。
　　当时西府一家人凑在一起听这个笑话，只有婷姐儿、好哥儿，和讲笑话的殷萓沅自己笑了。姚氏和娉姐儿都没听懂，至于好哥儿，是生性爱捧场，谁讲笑话他都笑，因此被姚氏和娉姐儿评价为一个烂笑话。
　　可如今回想起来，这个笑话把解家代入进去，就非常应景了。张氏过来做客，让她见识到郦府的底蕴和权势，还不够，因为这些对她来说太遥远了，她没有确切的概念。但娉姐儿请来了一个名声很大，并且是张氏听说过的人，就能让以张氏为代表的解家的人意识到，郦家的能力和地位远远在解家之上。
　　打个不恰当的比方，娉姐儿以及她所代表的殷、郦两家的权势，好比笑话中的布政使，而康先生就是县太爷，属于解家理解范畴之内的有名人，通过展示和康先生之间的亲密关系，间接地让解家这个“百姓”知道，“布政使”很厉害，连“县太爷”都要听他的吩咐。
　　并且康先生是学子心中仰慕的名师，这就与解家的向往以及困境很近了。解士诚所求，正是名师的指导和求学的机会，张氏一旦意识到郦家有能力延请名师，多半会改变态度，低头服软，以求让自己的丈夫沾光。
　　果不其然，有了康先生的插曲，张氏的态度发生了巨大的改变。这一次，不必解夫人瞪她，她就主动奉承起了郦夫人：“嗳唷唷，亲家夫人真不愧是国公府邸出身，竟有这样大的面子，连康先生这样的当代鸿儒都能请出山。亲家少爷得此名师指点，将来必然是直挂云帆济沧海呢。”
　　她奉承了娉姐儿两句，又很快把话题引到了自家身上，“拙夫字钧平日里时常在妾身跟前念叨，若能得康先生半日指点，就抵得过十年苦读呢。只可惜，我们与康先生素不相识，苦于不能拜其门下，只能叹一句‘没福’。谁承想，不是差了缘分，而是时候未到。现在想想，字钧能有大嫂这样出身名门的嫂嫂，真是他的福气。”
　　解夫人露出了耳不忍闻的表情。
　　娉姐儿也笑了。这张氏的脸皮还真是厚，是她一手一脚把红姐儿挤兑回了娘家，却还能为了一己之私，若无其事地夸赞红姐儿，想借着她的门路把康先生请回去指点解士诚，叫解家二房沾光。而且除了几句好听的话，没有半点实质上的付出，连空头支票都不打，厚颜程度简直与关押在晴帆舫的邵氏有得一拼。
　　娉姐儿从前并不了解张氏，但现在见识到了她的厚颜，知道这样的人与她打机锋是没用的，她会将对自己不利的部分视若无睹，于是她就直白地回应她：“二少夫人客气了，依我看，光有福气还不够，能将福星长长久久地留住，才是真的福气呢。留不住的，又能算作什么？论起福泽，我们红姐儿可不敢忝居福星之位，二少夫人你，才是解家二少爷真正的福星啊。”
　　她这话并不客气，直指张氏将红姐儿赶走的要害。解夫人闻言，更加不好意思，简直恨不得用手帕把自己的脸盖起来。
　　张氏却很自如，她轻轻地“哎呀”一声，小幅度地拍了拍自己的额头，冲娉姐儿笑道：“都怨我，光顾着打岔，险些把来意忘了不是？亲家夫人啊，母亲与我此行，不为别个，正是为了接嫂嫂回家。方才母亲本来想开口的，您却去忙康先生的事了，如今又被我这么一打岔……真是的。”她满面堆欢，“嫂嫂顾念家里，回娘家小住，原是人伦大礼，我们也没什么说的。只是嫂嫂这一不在家啊，就乱糟糟的，连我这个做弟妹的，心里都想念得慌，这不，就亲自接她来了。”
　　娉姐儿固然知道，讨价还价的时候不能一下子就把自己的底牌亮出来的道理，但张氏这个讨价还价的方式还是让她大跌眼镜了。
　　她只字不提污蔑红姐儿的事，也完全略过了解家写了休书的事实，将事情轻描淡写成“红姐儿是想念娘家才归宁”，将自己先前的理亏一笔勾销。
　　虽然在郦家这受害的一方看来，她的做法简直不可理喻，但易地而处，张氏的行为虽然脸皮厚些，却也不能不赞一句巧妙，如此非但能大事化小，也为日后求郦家帮助留下了足够的余地。倘若郦家非常要面子，多半会顺势就坡卸驴，只字不提休书之事，顺势将情况定性为“思念娘家故而归宁”。
　　但娉姐儿显然不想就这么算了，她挑眉望向张氏，似笑非笑：“顾念家里，归宁小住？真的是这样的吗？我还以为，旁人或许不知道，二少夫人却理应对你嫂嫂‘归宁’的真相，心知肚明呢。”
　　张氏笑容一僵，她最不喜欢和如郦夫人一般精明外露的人打交道了。张氏一向对自己的厚黑学引以为傲，凡事少要一点脸，就能把其他要脸的人逼得无立足之地，但遇到脸皮厚的，这一招就不管用了。郦夫人不愿就坡下驴，拼着撕破脸也要给女儿讨一个公道，那她张氏也就不能装作若无其事了。
　　想到此处，她脸上露出讨好的笑容，轻轻拍了拍自己的嘴巴：“哎呀，说起来也都是误会嘛。都怪我这张嘴，胡言乱语的开罪了嫂嫂。当时我倒在地上，身上痛得厉害，一转头又刚好看见嫂嫂在我身后，丫鬟们也不顶事，一个个大呼小叫的，我就以为……嗐，不去提这些糟心事了。亲家夫人，您可要信我，我虽然不会说话，但的的确确是没什么坏心的。事后反省，也觉得贸然责怪嫂嫂，全是我的不是。您作为嫂嫂的母亲，这样疼爱嫂嫂，想必也能理解我做母亲的心，那是我头一个孩子，骤然没了，痛彻心扉，失了神智也是有的……”
　　说到此处，张氏竟呜呜咽咽地哭了起来。