《大梦谁先觉》拾叁安

13、烘缸 苏玥病

　　苏玥病了。
　　原本的病更重了，从亭子回来后，她在塌上整整躺了一天，连庄上的端午宴都没去。
　　一整个端午，王娘子和明沅两处轮番着不停往这边送东西。
　　明沅那头送的多是各种吃食点心和补药，她给苏玥请的郎中换了一个又一个，药方也是换了又换，总觉着下一个医术更高明。
　　苏玥心里装着事，也不在意，只管一碗一碗往下吃，吃多了又胃反，一面往里吃一面往外吐，于是又开始吃抑制胃反的药。
　　一连好几天，整个小院，从里到外，都快被药气腌透了。
　　苏玥每日除了吃药、卧榻修养，就是画扇。眼瞅着五月十六便要到了，扇子还有最后两道分染便算大功告成了。
　　只是近日梅雨季至，雨水不断，满屋的潮气使那胶矾水干得奇慢，特别是王娘子点名最钟意的那几把，干得最慢。
　　这日吃过饭，苏玥再次摸摸那几把着急赶工的扇子，还是没干。
　　上次王娘子已派人来催过，苏玥算算日子，不成，不做些什么恐怕要来不及了。
　　她思来想去，决定找几个冬日烤火用的烘缸来试试。
　　路过后边的烧水房时，苏玥听见里面似有说话声，听起来有些像穗儿的声音。
　　说起来，穗儿原本是要在端午后就去东边的，只是苏玥一直病着，塌前无人，也多有不便，明沅就没急着调她。
　　“穗儿……”
　　苏玥刚抬起手要扣门，忽听里面有人道：
　　“难怪她会疯了，官人教人杀了，偏偏孩子也得怪病没了……啧啧啧，真惨。”
　　里面唏嘘声阵阵，苏玥的手僵在半空中。
　　她们在说陈娘子？
　　苏玥一阵心虚，咬咬唇，她凑近了门缝听着里面的声音。
　　“这世道，她一个小娘子，今后可怎么活啊。”
　　“是啊，如今还不知去到哪儿？是死是活？麻绳专挑细处断，唉，命苦啊。”
　　“都是邻里乡亲的，那些人也着实过分，这申相公做贼，与他娘子何干嘛，抢来的钱又不是教陈娘子受用了，还上门打人。”
　　“就是，陈娘子疯了走了，这些人也还不放过她，平白无故地在外面嚼舌头，也不怕烂舌根子。”
　　穗儿和刘妈一应一和，越说越气愤。
　　“真的不是与男人跑了吗？我听说那粮铺的伙计也不见了，哪有这么巧，听说他们自小一处长起来的，先前还差点成了亲。”
　　听这声音……像是……明溪身边的丫鬟。
　　“呸！那么多人都瞧见了，那娘子疯疯癫癫地走了，你偏信这没由的烂舌根子话。”
　　穗儿急了，啐了一口。
　　“好好好，我不信，你那药滚了，赶紧……”
　　“多久了？够点没？”
　　“够了够了……”

　　不是第一次听到她们议论此事了，饶是不出院门，苏玥也听见许多丫鬟闲说过此事。
　　镇上的一陈娘子消失了，此事至今，短短数日，已是人尽皆知。
　　消息一经传开，顿时谣言四起，有的说陈娘子才是那个盗窃的把头，她官人是教她捅死的，此刻已上山落草为寇了；有的说陈娘子是什么神仙转世，来凡尘受苦，要受上七七四十九苦才能修成正果……
　　什么离谱的说法都有。
　　只是相比于这些猎奇荒唐的说法，人们好像更会相信其中一种：陈娘子与人私奔，奸夫便是米铺的一伙计。
　　几乎是一夜之间，人们忽然就默认了此说法是那个真相，直到……
　　有人站出来说，自己看到了疯疯癫癫的陈娘子，在城郊处游荡。
　　此人是个外地人，行伍出身，在本地做了镖师，为人仗义宽厚和睦，平日里助人为善，早已是美名远播。
　　他一开口，很多人都信了，后来，越来越多的人出来说，自己见过疯女人，并且信誓旦旦地表示那就是陈娘子。
　　于是，陈娘子在午夜的城隍庙里，在西郊的乱葬岗上，在城外的水塘里……
　　一时间，满城都是陈娘子。
　　直到，那位最初看到陈娘子的人说，陈娘子走了，离开本镇了。
　　人们才开始唏嘘起，这个可怜的，注定亡命他乡的，二十出头的，丧夫丧子的，被殴打多年的，穷苦女人——陈娘子。
　　“那时，该去多喝几碗糖水的，唉……”
　　“她家糖水铺子在哪儿呢？不知道？不知道你说什么？”

　　“夫子！”
　　穗儿一开门，看见苏玥站在门口，被吓了一跳。

　　“我，来找烘缸，阴雨连天的，扇子一直未干。”
　　苏玥摸摸鼻子随意找着借口，神色有些不自然。
　　穗儿端着药，闻言将药往苏玥这边一伸，想递到苏玥手中，又忽然反应过来很是失礼，便立刻缩回去，往后一退。她本想把药放回灶台，去拿东西，又怕药放凉了失了药性，想着又往前迈了一步，把药推了出去。
　　“……夫子，您先吃药罢，那东西过会儿我来找。”
　　尴尬的主仆二人，又在关于进来吃药还是回房吃药，于门前上演了一场无声的推拉戏。
　　最终，苏玥在烧水房门口，端起药碗略微晾晾，一干而尽。
　　“夫子。”
　　一转头看见明溪的丫鬟给自己行礼，苏玥忽然想起什么，冲她招了招手。
　　“你家姑娘的扇子，已经好了，待会儿你回去前顺便带上。”
　　那丫鬟闻言一脸扭捏，左右为难间瞧着穗儿不在，才道：“夫子这些时日病着，还不曾出门罢，我家小姐，端午宴上冲撞了老爷，被下了禁足，说是生辰礼前都不能出门，那扇子……只怕是，用不上了。”
　　苏玥还真不知道，此前明沅来时也从未提起，每提及明溪，她总说在和新师父学艺。
　　什么事？这么严重，要禁足到月尾。
　　谢雄一向最疼这对双胞胎，都说不被爱的孩子最懂事，瞧他俩平日里张扬惯了的样子，便能知道谢雄有多溺爱他们。
　　那丫鬟本还想再说什么，余光瞥见穗儿来了，便立刻噤口收了神色，一副好像她二人从未说过话的样子。
　　苏玥将一切收入眼底，没有言语。
　　穗儿来报，说东西找到了，不知要多大的，便来带苏玥去瞧瞧。
　　苏玥点点头跟在她身后，走了几步，她假装忽然想起什么，回头冲那丫鬟道：“你是……二姑娘身边的丫鬟吧？”
　　看那丫鬟强压着眼里的惊恐点了头，她又扭头冲穗儿交待：“穗儿，待会儿把二姑娘那石榴花的扇子给她带回去，免得你到时再跑一趟。”
　　穗儿愣着想了想，才迟钝地点点头。
　　“好。”

　　“夫子，廊下的笼子什么时候拿进来啊？”
　　苏玥往烘缸里生火的手一顿。
　　她透着门缝往外面看了两眼，没有说话。
　　“那白鼠把竹编的笼子都咬穿了四个，原先买的只剩一个了，这样下去，过两日只怕它只能睡外面的耗儿洞了。”
　　苏玥静静听着，眼前火星如豆，她的思绪飘到了几天前。

　　那日回来，苏玥想了许久，她设想了无数反击的话。可最终发觉，自己无法还嘴，他说的没错。
　　自私又虚伪，好像这就是她。
　　有个词，是叫伪善吧，那不就是自己么。

　　那天晚上，她没有睡着，看着屏风那头灯火如豆，她知道，那是穗儿在缝补她那件挂破的衣服。
　　苏玥不会女红，每次不是刘妈就是穗儿，点灯熬油帮她缝补。
　　她做了什么？
　　穗儿金钗被骗，她信誓旦旦说能帮她找回来，结果呢？
　　刘妈因为她被罚了钱，她最终还是什么都没做。
　　愧疚之情涌上心头，苏玥从床上坐起。
　　“穗儿。”
　　“夫子要吃茶？”穗儿一个翻身掀被下塌，趿拉着鞋去倒了杯茶。
　　苏玥接过茶，没有喝，她低头沉默了一会儿。
　　“穗儿，我已央小古去了你兄嫂家，那金钗，赎不回来了。”
　　“抱歉，我食言了。”
　　心中许多安慰的话，流到嘴边却只有这句干巴巴的抱歉。
　　她一定很失望吧。
　　昏暗里，穗儿没有说话。苏玥始终低着头，她不敢看穗儿的眼睛。
　　不知过了多久，也不知穗儿想了什么。就在苏玥以为，就要这样沉默到老时，穗儿出声了。
　　“此事本是我对不住夫子。”
　　穗儿的声音有些沙哑。
　　“您待我如家人一般，我却这样……”她停了下来，仿佛在压抑着什么，半晌才继续道。
　　“夫子不怪我将您的心意作贱了出去，处处为我着想，如今您病成这样，还在忧心此事，我如草芥般的贱命，何德何能……”
　　只可惜，她还是听了大姑娘的话，背弃了夫子。
　　黑暗中，一大滴泪水从穗儿眼中落下。

　　苏玥这头，本就愧疚，又听她这番自卑的言论，心中更加难受。
　　“穗儿，这世上，身份有高低，生命无贵贱。”
　　“曾经我说，可以帮你赎身，这些都还作数，哪天你想好了，随时可以开口。这些年虽没攒下多少钱，可还是够帮你买间屋子铺子的，我在这儿三年，多亏了你和刘妈的照顾……”
　　“夫子您别说了！”
　　穗儿忽然出声打断，就当苏玥以为她要说什么时，她忽然扭身跑了出去，只留苏玥在黑暗中，一脸的不知所措。

　　等了许久也不见穗儿回来，苏玥睡不着，便披了外衣出去察看。
　　顺便，把那鼠笼拿到了外头。
　　将那封银子压在了笼下，苏玥攥着外衣的手渗出了湿意，她看着月牙的方向，有些忐忑——
　　他会来吗？

　　他没有来。
　　一连很多天。
　　那夜苏玥站在院里吹了风，第二日病情开始加重，一躺就是三天。
　　这期间，她交代了又交代，除了喂食，任何人不许靠近那笼子。
　　直到天开始落雨。
　　不顾穗儿的反对，她拖着病躯，闯入雨中，亲自把白鼠接进了竹编的笼里。
　　从溦雨淋沥，到水潦如注，任凭风雨如何，那木笼在原地依旧不动如山，连同下面的东西。
　　又是烟雨朦胧，苏玥站在檐下手捧竹笼，看着漫天的细雨如丝，忽然泄了气。
　　或许，他再也不会来了。

　　“叫上荷香，帮我将房里的扇子抬去茶室。”
　　回过神，苏玥吹了吹烘缸，碳已经红了大半，算是着了。
　　吩咐了穗儿，苏玥开始一趟趟往楼上搬烘缸。
　　茶室小且只有一个窗，潮气少，再加上三个烘缸的热烘，想来只要一夜的时间，那些扇子就能干。

　　“笨手笨脚！你能做些什么？！”
　　苏玥在茶室左右等不来穗儿，便想着去看看，才刚靠近房门，还未进去就听见穗儿的斥责声。
　　“怎么了？”
　　苏玥推门问道。
　　那个叫荷香的丫头，低头抹泪不敢吱声。
　　穗儿一脸怒色，叉腰站在荷香对面，见苏玥进来，便气愤道：
　　“夫子瞧瞧她做的好事。”
　　苏玥顺着她手指的方向看去，地上洒了一连串黑漆漆墨汁，砚台被摔在地上裂成了两半。
　　“碎了就碎了，不是还有么？去年生辰大姑娘送的还没用呢。”
　　“不是！”
　　穗儿急了，倾着身子又往前指了指，苏玥这才发现，那装着团扇的漆红箱子里，满是墨汁，敢情大头在这儿呢。
　　大片大片的墨，落在层层叠叠的扇面上，漆黑一片，盖住了原有的图案。
　　苏玥急忙蹲下察看。
　　还好，也就表层的扇子受灾严重些，下面的只有部分溅了星星点点。面上那几把中有些已是成品，当初画完苏玥特意上过一层封蜡，怕搭了潮气，也怕脱色，没想到此刻竟派上了用场。
　　苏玥小心翼翼用生宣一点点吸掉那些墨，果不其然，下面的画没受到一点影响。
　　至于那些还未封蜡，溅了墨点的，太严重的只能放弃，其余的用生宣压在背面一点点蘸水擦洗还可以挽救。
　　还好，不算太糟。
　　回头看穗儿还是满脸愠色，苏玥笑着解释安慰了几句。
　　“无碍，你带着荷香去打些清水，要不了多时就能干净。”
　　说着她又低头摆弄起来。

　　这边荷香愣住了，此刻忘了抽泣，只傻眼地盯着穗儿，不知所措。
　　穗儿面色凝重，看着苏玥蹲着的身影，咬了咬牙，一招手，带荷香出去了。

　　“穗儿姐姐，这怎么办。”
　　下了楼，荷香忍不住发问。
　　“我……再想办法。”沉着脸，穗儿语气坚决。

　　这边，苏玥总算吸完了墨汁，又将扇子按受灾程度，排了满地，她揉着肩站起身。
　　看着三大团吸满墨的生宣纸团，她不禁皱了皱眉。
　　晨起写字，有磨这么多墨？
　　这一团都有小半砚了吧，奇怪……苏玥心中隐隐有些怀疑，却也没细想。
　　当务之急，清洗干净是最重要的。
　　一直忙到后半夜，苏玥才把扇子在茶舍布置好，这样关起门来烘上一夜，明日定能干好。
　　一想到这事总算可以忙完了，苏玥喝药的心情都好了许多。
　　没有犹豫，大口吞掉穗儿递来的药，她很快便沉沉睡去。