25、第 25 章 ...
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92.
柳萱回到家重新梳妆，未时三刻才入宫，往命妇院去的路上，装饰已比从前不同。行至半路，忽然瞄到李四立在宫墙下——他金橙色的披风比墙漆要亮眼一些，仍旧像一座临风宝塔，抬着头，正盯着天上南归的鸟。
等柳萱走到跟前，李四仿佛才瞧见她，神色中首先是闪过一丝诧异，但很快又淡然地跟她行礼问安：
“乐宁县主，有日子没见你进宫了。”
“我夫家在城外，不便折腾。”开口的称呼就让人不悦，因此柳萱的回答很简短。
“是了……”李四淡淡笑道，“不过如今你回长安居住，以后入宫也方便，三月份就更是做了皇后娘娘宫里的人，还愁折腾么？前些天，云侍……云兄奉娘娘之命出宫，就是为你置办加封县主的贺礼，没想真碰上你归宁。回来说到时，还万分懊悔不应走那条路，倒叫你提前知道了。”
“皇后娘娘美意，我不敢承受。”
李四毫不在乎她的冷淡，转身就要给她引路：
“县主往哪里去？此处直行是命妇院。”
“我正是要去命妇院等待觐见皇后。”
“说得生分了。”李四儒雅地摇了摇头，“县主如今乃是宫中贵人，要见皇后，无需到命妇院候着，直接往清宁宫去就是了。如今皇后想来午睡刚起，正在宫中闲坐。”
“李兄，你这就叫我糊涂了。”
“什么？”
“从前相见时，你说自己是外朝侍卫，左不过在翰林院、中书省那边当值，怎会对皇后作息了如指掌？”
“……娘娘随和，爱与宫人闲谈，”李四的背影一顿，“云兄常去清宁宫，是他说与我听的。”
柳萱笑了两下作罢。
93.
李四只送她到内宫，就说要回金吾仗院去领差事，他走远了，柳萱才松懈下来。从前入宫请安，柳萱只觉得皇宫广阔，直走到双腿发软也走不完，今日到皇后宫中的路却很短。清宁宫富丽，而在装潢中显出娴雅。柳萱跟随众宫女拾级而上，就见皇后如常妆饰坐在正殿，手中抚着一只玉如意，衣裙曳地，很像画中的天宫仙子。见了柳萱，不等她行礼，却先起身来迎她：
“好孩子，来得这样早。”
“请娘娘金安。”柳萱屈膝道。
皇后的浅笑和李四如出一辙，只是多几分慈爱：
“比从前高了些。快起身吧……赐座。”
柳萱没坐到侧边，而是被皇后携着坐到了正座上，浑身不自在，皇后还不住地轻拍她的手背：
“早知你今日就进宫，我该叫承儿也来迎你——既没有做夫妇的缘分，如今成了堂兄妹，理应早些熟识。”皇后抽出丝帕拂了拂鼻尖，“来人——你到东宫叫承儿来见见县主，再到紫宸殿去，‘乐宁县主感念圣恩，提早入宫，皇后喜欢，今日便留她居住’，就这么对陛下禀报，去吧。”
“是。”
太监走远，柳萱刚想细问“做夫妇的缘分”，皇后就开口寒暄：
“可有日子没见了。官宦家的女眷中，我最中意你。王县子教女有方，将你养得花朵一般，总比其他人活泼，又讲礼数，从来不失分寸。从前你每月入宫，我怎么看就怎么欢喜——公主去得早，看见你，就像看见她。陛下和我都想着，择吉日将你指作太子妃，可惜说得晚些，王县子说你已经许配了人家，再一转眼，你就嫁到城外去了，当真造化弄人。”
“蒙您厚爱，民妇受之有愧。”她说得像倒豆子，柳萱插不上嘴，只好谦虚。
“傻孩子，你已不是‘民妇’了，哪里需要愧受？如今陛下查清你的身世，封了县主，你便也算是宫里的人。‘乐宁’二字是我拟的，只想叫你快乐、安宁，再不像从前一般经受独苦，你可喜欢？”
“多谢娘娘美意。丧母为独，民妇如今有父有母，何来独苦？”
“你肯这样想自然是好。”
皇后仍然含着浅笑，想到她的婚姻，不由得推己及人，面露难色，但毅然地拉住柳萱，叮嘱道：
“我知你与夫君新婚燕尔。然需知贵贱有别——你如今是县主，便称作‘皇室贵女’，王县子不论，还有我这个婶母做主，不会让你下嫁平民。这一个月就罢了，日后在宫中居住，切不可自称‘民妇’，更不可再提起从前夫君家中的一切，知道么？”
“我今日来正是为此，”柳萱摇摇头，抬起眼睛，“娘娘，恕柳萱难以从……”
“儿臣可来早了——”
话音未完，就有一熟悉声音闯入殿中打断她，一扭头，只见李四已换了金冠，昂首阔步进殿来，利落地一拂披风，下跪行礼：
“叩见母后。”
“好承儿，脚步倒快。起来吧——见见你堂妹，今日上午才去宣旨，怕你还不认识呢。”
皇后被儿子吸引了注意力，柳萱半句话卡在喉咙里，只好先起身站到一边——虽然一早知道李四身份非凡，可当事实终于摆在眼前时，还是令她一时难以接受，况且她受不起、也不想跟着皇后接受太子的叩拜。
“儿臣本就候在殿外想给母后请安，见您派人出来寻我，就直接进来了。”李四笑着，刚起身，拱手又向柳萱行礼，“堂妹妹好。”
“见过太子殿下。”柳萱微微福身。
“你们从前没见过，想必还生分。”皇后笑道，“承儿素来庄重正派，是众皇子之榜样，日后便也是柳萱的兄长了。你二人一同在我膝下，我命他护着你、教着你，凡有什么事，我若不在，问他是一样的，可知道吗？”
柳萱赔笑不语。她低着头，李四倒找到了称赞她的由头：
“堂妹妹戴的好漂亮的梳子。”
“谢殿下。此为夫君所赠。”
闻言，皇后稍有不悦，但并未发话。倒是李四抬了抬眉梢：
“哦？瞧着精致。我正愁如何为堂妹妹置办贺礼，不知可否借我一观？也好知道你喜欢些什么样子。”
“殿下，平民人家的梳子，样式寻常，没什么可看。”
“也罢。”李四没有继续纠缠，“民间手艺终究粗糙了些，待我挑好的换下去便是。”
“我已给柳萱订了一套首饰，云侍长昨日送来了，你想些别的新奇玩意吧。”
“叫母后抢了先，这可怎么好……”
母慈子孝，都笑得惬意安乐。二人又说起其他琐事。柳萱沉默着。她想，自己原来是没有将玉盏砸碎、塞到王母嘴里的勇气的。何况皇后是贤德的皇后，正如魏征是忠义的魏征。
他们什么都不知道。
94.
第一句被堵回肚子里，柳萱的晚膳也食不知味。宫门下钥后，皇后派出的太监才来回话，说皇帝近日忙碌，让县主在皇后处好生住着，若想见养父，也可随时传召，只是不可自己出宫。
柳萱倒不觉得有什么——皇帝称忙，不肯见她，即便能出宫也想不出别的办法，出宫太频繁，反倒令人生疑，不如先在宫中静观其变。于是睡前去了皇后寝殿一次，本想请她明日传召父亲，话一到嘴边，转了个弯：
“我密友小环如今嫁作京城钱家妇，她自幼敬仰您母仪天下，可母家位微、夫家又从商，一直未能如愿入宫。如今我得封县主，还能在宫中久住，全蒙娘娘慈宠，也算可以为她求个恩典，可否请您明日召小环觐见？若叨扰了，只让她远远地在清宁宫外叩拜，得偿所愿即可……”
她绞尽脑汁地回忆敖澈那晚单膝跪地跟她撒娇时的态度，全部学来加以改造，因此说得比从前请安还要委婉动听，皇后仁慈，自然答应。次日不但在正殿接见小环，还赐给腰牌，允许她日后常常入宫陪伴柳萱。姐妹二人从殿中出来，奔御花园去，待到了太液池边上，小环才放松下来说话：
“乖乖，可真是天家富贵，足走了半天，才到这来呢。好在皇后娘娘是位好说话的，不然，我就是再想见你，日后也见不着了……以后每来一次，就去云瑛那汇报一次——你知道她如今是‘贼婆娘’，无法进宫的。”
柳萱百感交集，还没想好怎么开口，小环就拉着她满脸担忧：
“你封了县主，陛下还说要择日配婚，敖澈可都知道？”
“我只说回娘家住一个月。”柳萱摇摇头，压低声音，“你到牛头山见了云瑛，也不要说实话，好不好？”
“姑奶奶，只一个月倒还好，日子久了，叫我怎么瞒呀？”小环叹了口气，“你怎办呢？”
“我有个想法，不过想得还不周全，只能先尽量见到皇帝。”
“君无戏言，旨意是他下的，不会轻易收回去。”小环摇摇头，“无论如何，你得保全自己，别惹了圣颜震怒。”
柳萱点点头。才进二月份，太液池已经部分解冻，湖水挟着碎冰，离近了，有股寒意，小环的手却很暖：
“我今日就去牛头山，也顺路到你家，可有什么要我带给敖澈的？”
“这是我写的。”柳萱从袖中掏出一份没信封的信，叠得整整齐齐，交到小环手中，“都是寻常琐事，没什么可回的，应该也不会劳烦你带回来。若要回信，叫他借杨复的鹰吧。”
回去又拜过皇后，柳萱送小环出了宫。小环的身影渐渐消失在偌大的长安城中，柳萱足在宫城的阙楼上站了一个时辰，极目远眺，还是连城墙都望不到。晴空万里，远处山脉连绵起伏，她分不清哪里是牛头山。
不知敖澈昨晚有没有起疑心，若有阿妈瞒着，他应该是信的。
95.
柳萱是不愿敖澈回信，又怕他不回信。然而不过两日，她请皇后召父亲入宫，就收到了三只黑纸叠的信封——由于坚信柳萱住在娘家，敖澈的书信是先飞到县子府邸，再借王元宝之手递进宫来，每日两封，如晨昏定省。
苦了杨复的鹰。
黑纸显眼，柳萱只好将信封拆了让父亲带回，另寻一只盒子存信，夜里才拿出来读。敖澈的信中并未显露出异样，不仅比她的琐碎，往往还比她多一些肉眼可见的黏人。第一封言辞切切，无非讲她给自己披风上打的绳结很漂亮，午后归家时脱了披风，该从头顶脱出来而不该拆掉，以后再怎么都打不出她那个效果——柳萱看了，也不知道怎么回，干脆将剩下的全拆开。第二封是说不小心弄翻了柳萱的粉盒，洒了足有一半出去，所以写封信请罪，还承诺赔她一盒新的。不去闻怎么会洒？柳萱气笑了，本以为隔天未回信，敖澈在第三封信里会慌，然而展开读了两行，就知道他又开始撒起娇来——直说自己眉毛长出来了没人给绞，显得老态龙钟，又怕她嫌弃，又想等她回去看呢！
全看完了，柳萱不知怎的乐出声来，心情颇好，突然文思泉涌——不仅是回信的文思，更是从他的书信中激发了一个更完善的破局办法，于是铺开新纸提笔就写。写完细心地封好，伸了伸胳膊，走到窗边时太监正在掌灯，见她脸上终于带了些愉悦，惊讶道：
“县主如此欢喜，可是今日王大人讲了什么趣事？”
柳萱笑着摇摇头，将信封交给太监：
“一些街头趣闻罢了。这是家书一封，烦请公公出宫时送到县子府里。”
“是了，老奴一定送到。”
“对了，公公说陛下近来忙着，可我受封以来毕竟还没当面谢恩，若拖得太久，于礼不合，还请您多为我留心，若陛下得空……”
“明白。皇后娘娘指派老奴为县主办事，您交代什么，老奴自然尽心竭力。”
“多谢公公。”
96.
话虽如此，可皇帝大抵是真忙，连皇后宫里都不来了。柳萱到外朝去过两次，都被李四笑着请了回来，足等了快整个月，到了册封大典前一日夜里，三更，老太监才不紧不慢地来请她到紫宸殿。
“陛下得空了？”
“陛下说，正有要事想召县主，若要谢恩，也就是在这个时候了。”
“什么要事？”柳萱预感不详。
“老奴出来时陛下才拟的旨意，您就请好吧。”
太监低着头弓着身，柳萱不好细问，只能先跟他前去。紫宸殿书房的门一关，再无旁人，皇帝理所当然地不像皇后那般热情地迎上来，而是伏案批阅奏折，柳萱突然感觉回到了那个和魏征交谈的梦里，只是她醒不过来。
二人相对无言，柳萱不叩拜，也不开口。
“你很像他。”皇帝突然道。
“像谁？”
她的反问不足以让皇帝消去疑心，她也不想。果然，皇帝只是撂下笔，仍低着头，絮絮地，陷在回忆的泥潭里：
“那日他也是如此沉默，立在这……虽有秦琼和尉迟恭全副武装地守在殿门口，周遭有一百禁军——架着诸葛连弩，可一声响雷过去，宫灯全灭了，电闪雷鸣，太监手忙脚乱地点灯时——”
皇帝抬手指了指柳萱站着的那块地砖：
“他已站在这，盯得我浑身发冷。”
97.
“陛下说笑了。”柳萱道，“民妇一介凡人，手无缚鸡之力，如何与黑龙敖澈相提并论？”
“不。太像了……太像了……”
皇帝抬起头来，不像是看她，站起身，也不像是要向她走来，而是正靠近一个令他两股战战的影子，门内两排宫灯，将柳萱的身影拖得颀长，他从那阴影中看出幻觉的龙角与龙尾，于是又坐了回去，向柳萱招手：
“柳萱，好侄女，你过来。”
柳萱没动。空气中弥漫着对峙的气氛，皇帝不恼，那只手在空中缓缓地落到他金黄的龙袍上。
“你恨我诛杀息王，害你丧父，是不是？”
“息王未曾养过我半日，算不得父亲。”
“那么，就是恨我了结了你的生母。”皇帝捋捋胡须，叹道，“个中道理你不明白——留了她，只怕息王残党作乱。你养父回京述职时见我已安稳登基，将事情如实告知，他虽也不敢断定你是否为息王之女，但我听了，真是吓得浑身的冷汗——漏了这么大一个洞，若有心怀不臣之人得知此事，勾起她对名分的不满来，恐怕影响大局。”
“——父亲崇敬你、信任你的慈心，才说了实话，也是希望我母女二人能回京过上安稳日子！”
“荒谬——”皇帝像听见笑话般嗤笑出声，“厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治。慈心者如何能使息王伏诛？是他自己蠢。柳萱，你该庆幸自己生为女儿身，若是男子，连你都要和那女人一同被处死，懂么？”
殿内静得让人不敢喘气，皇威浩然，柳萱却在威压下冷笑出声：
“嗬，如此厚待，非圣恩浩荡所不能阐释，我怎会不懂得陛下的美意？可惜太武皇帝竟未能领会圣恩，郁郁而终。”
此话一出，皇帝坚冰般的面容突然龟裂，屋内气氛更加剑拔弩张，柳萱感觉到有滴汗从后脑勺的发根一直流进了腰封里——就在她说出“太武皇帝”这四个字的一瞬间，烛火被夜风吹得呼呼作响，但她没有低头，也没后退半步。僵持半晌，皇帝掸掸衣角，漠然道：
“果然像他，妇人之仁。”
“好一个‘妇人之仁’，按陛下所说——男儿之仁，便是诛其生母、再施以尊号配婚，好叫同沐天子恩德？”
“慎言！”眼见柳萱闻言将拳头捏得咔咔作响，皇帝虽训斥，却明显没有在意她的反驳，“罢了，你向来敬爱皇后，指给南宫先生后也会做内助，自然会学她。如今这般，不过是年轻叛逆，我都可以饶恕你。往后，你是状元夫人，又是大唐县主，可保你一生乐宁，不好么？”
如此才封的乐宁县主。
而柳萱只盯着他，不语，皇帝也是如此。多宝格后有轻微的响动，宫灯光线不稳，但很快归于平静，背后寒气袭人，拉动木扳机的响声，很快飘散在烈烈夜风中。
“陛下，你防着我。”
柳萱突然笑了，不是笑皇帝的冷血与懦弱，而笑自己其实并没有敖澈那样让他惧怕的资本。她自台阶下逼近皇帝，背后仍然寒意逼人，她不停步，反倒走得越来越快，音调却慢而细柔：
“防我做什么？我即使做了泾河龙王的王妃，也是同他一样‘妇人之仁’，还怕我呼风唤雨、引雷电劈你这不孝不悌的凡人皇帝不成？”
“你不会。息王是你父亲，我是你叔父。”
柳萱轻缓地摇摇头：
“家父王元宝，从前是，今后更是。我本想着，若你没有杀我母亲，又好歹为我安排了妥当的养父，就姑且做它五十年的县主，也算颜面两全……可你不但杀了她，更连瞒我一句都不肯，便是把我也断定成了不孝之女，一受封赏，就会立刻把仇恨仍到一边、对这封号感恩戴德——这也未免太轻视我了。您说呢？”
“况且，”不等皇帝开口，柳萱摘下发髻上的金梳，放在手中摩挲，眼眸低垂，“你失信在前，不仅以魏公为刀助弑泾河先王，事后还命人合围我夫君、令他失心入魔……”
“一为杀母，二为伤夫，陛下，民妇与你乃是不惧戴天之仇。”
柳萱的眼睛突然也燃起令皇帝心头如空放弓弦般颤嗦的恐怖亮光，宫灯一映，令他忆起黑龙敖澈血红的、染满仇恨的双眼，一股彻骨寒意瞬间爬满全身：
“你摸梳子做什么？”
“摸摸兵符而已。陛下，怕什么？按你所谓‘妇人之仁’，我是内助，自然也理应没有兵权，是不是？”
“什么意思？”皇帝突然厉声发问。
“我入宫接旨，原本是怕他急火攻心发了兵，再吃亏。可你晾了我这么些日子，倒逼我转念一想，若换作是我呼唤水兵围住大明宫，于天帝，我是区区凡人、于陛下，我是龙族王妃，可都鞭长莫及，何乐而不为呢？”柳萱先是笑，而后，骤然沉下声来：
“此梳一旦抛离生体，说明王妃有令，二十万水府兵卒循金印而来，围拢宫城，龙王也会披坚执锐亲临此地。刀剑无眼，陛下，你是先行回避，还是——？”
“你——！”
皇帝双手抖如筛糠，他想命门外禁军放箭，却惧怕金梳落地，先杀了柳萱固然可行，但时至夜半，宫中金吾卫就算全部纠集起来，也难敌随后而来的龙族亲卫——何况黑龙一定会来！正如当日那般，裹挟乌云、电闪雷鸣……思考的时间只有一瞬，见他呆愣，柳萱冷冷的，红袖一甩，就要将金梳抛到空中——
“说！你想如何。”皇帝声音沉如死灰。
“更鼓已过，还请陛下赏一匹骏马，下令暂开宵禁。”柳萱面色冷酷，“自离了朱雀门，一路上我再不回头，陛下也要识趣——你下旨利诱，我抗旨威逼，也算扯平，日后休要再拿此事与我、或与我夫君啰嗦，更别打我父亲的主意，他为人良善，在你这养不得老，总是还能到龙宫去做个闲职的。”
“……”
“怎么？宫中不蓄马匹么？”
皇帝神情死寂，柳萱倒比之前坦然，刚将金梳插回发髻上，就听他喝道：
“……云锦鹤！”
“在。”云锦鹤推门而入，神色如常。
“撤掉禁军。再找匹好马，传令让卫兵打开城门，放她离京。”
TBC
作者有话说
第25章 第 25 章
