24、第 24 章 那要我这新 ...
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87.
柳萱一头雾水地回来，敖澈并不在卧房，马匹也仍在马厩中，那他十有八九是在书房。想到这时，柳萱心里一沉——原来自己也早已将他的生活轨迹刻进脑海，连去哪找他都一清二楚。
她是笑着往书房走，可到了门口却踌躇了——唐哲修的话指向性太强了，若敖澈问起，她不知道怎么转述。磨磨蹭蹭地跨过门槛，敖澈在案前坐着，倒不太关心外面来了什么人，手里捏着一封银色的信，看见柳萱，嘴角扯出一个勉强的弧度，往边上挪了挪示意她也坐过来。
“什么信呀？”柳萱坐了一半椅子，扶手上还有敖澈的体温。
“三月初三西王母寿辰，这封是上庭例发的，写着请赴蟠桃盛会，说白了，就是‘请’我去天宫述职。”
蟠桃盛会……
柳萱突然有种连自己也不太真实的飘忽感——刚刚才看唐哲修坐着神奇机器在面前消失，如今又听到了往常在话本和传奇故事里才会出现的神仙聚会，她眨了眨眼睛，还是不太分得清是否仍在梦中。敖澈见她呆愣，把信封往她手里一塞，轻声抱怨：
“你看看……我又不是四海龙王，从来都不必去祝寿，往年这时候，修书一封、附些礼物送上去也就完了，不知今年怎么点名要我到场……”
说着说着，敖澈难得也像柳萱读书读烦了一样，把头埋进胳膊里，态度懒散，声音沉闷：
“小姐，那夜我骗了你，讲实在话，我生平最不愿做的事并不是练字，而是去上庭。”
“你说这个我大概懂。”柳萱点点头，“阿爹每月初要我入宫请安，我也是一百个不愿意的。”
“是这个理，天宫与大明宫一样的令人生厌，”敖澈埋在自个的臂弯里呼了一口长气，“记得去年递婚书时——我刚看见南天门，就开始烦躁不安，远远听见瑶池的金钟敲个不停，吵得我头晕眼花……”
好像自己小时候耍赖不去上课。柳萱笑得柔和，拍拍他耸起的肩，宽慰道：
“这想必是远亲近仇的道理了。依凡人来看，大明宫的宴会最为奢靡不过，然而即便是皇帝，办惯了各色宫宴，也想比肩姬满、汉武，亲赴蟠桃会呀。”
敖澈被拍得熨贴了许多，从胳膊里抬起眼睛，盯着她，仍旧懒懒的：
“宫宴再奢靡，想必也不吃活人脑子。蟠桃会的龙肝凤髓一上桌，皇帝怕是没胆下筷。”
一阵沉默，柳萱打了个冷战：“你说的这个龙肝凤髓，是真的龙肝凤髓？”
回应她的是敖澈平静的点头。
88.
良久，没人说话，柳萱的脑子飞速运转起来，想着再怎么找补，敖澈却突然坐直身体抓住柳萱冒着冷汗的双手，与她对视：
“萱萱，你是新封‘泾廷诰命’，也在受邀之列。”
柳萱笑得有些艰难了：“既然都请我了，那就去……呗。”
看出她也在迟疑，敖澈摇了摇头，眼神坚定、语速缓慢，好像生怕她漏下半句：
“诸神不似龙族这类动物仙，他们久居天上修行、又有天条约束，个个皆高傲不近人情，向来瞧不起凡人靠通婚得来仙骨，岂会真心请你赴宴？家母当年新婚受封，前去谢恩，瑶池众仙借故将家父支开，让她尝龙肝，母亲不肯，他们便诸多讥讽。次日父亲到凌霄殿述职，点着名将刁难母亲的神仙指斥一通，玉盏都砸了，日后述职一概用书函了事，再没接过请柬。”
“啊……？还是神仙呢，怎么像市侩刁民一样做这种事！”柳萱听得一是震惊，二是心头火起，“无礼至极，只骂一顿都算轻恕。”
敖澈轻蔑道：“如今突然指名，想必也是打量着你年轻，又是大家闺秀，性子软、道行浅，想故技重施拿你寻开心……他们知道龙族生长在人间，野无腔调，全是硬骨头，就只盯着凡人欺侮。被家父指着鼻子骂过才二百年，又全忘了。”
“那，若他们刁难我，你不会也指着鼻子把他们全骂一通吧？”
“小姐，你怎么显着很期待？”
“我还没见过你发火骂人呢。”柳萱实话实说，“倒没在乎神仙们会做什么，好奇你做什么而已。”
“不会。”敖澈的回答很干脆，头摇得也很干脆。
“啊——”柳萱的眉尾耷拉了下来，“还总说要当我的‘护卫’，我被欺负，你连声都不吭呀？”
被她哀怨地瞪着，敖澈突然又噗嗤一声乐了，很快演变成出声的大笑。敖澈平日无论做表情还是说话都很内敛，少有五官乱飞、音量提高的时候，柳萱还没见过他笑得这么放肆，甚至连平日看不到的尖犬齿都露到外面，刚小小地惊艳了一下，就被他卡着两肋抱到了腿上。柳萱本以为敖澈又要贴过来撒娇，然而他却仰头向后靠到了椅背上，由于角度的原因，凤眼微阖，用指肚摩挲她的指甲尖，脸上仍有懒散的笑意，像只倚着主人休憩的巨兽：
“你没见过是理所当然，我发火从不骂人。”
柳萱脸通红，不知是不是气得，还用指甲尖掐他：“我看你是不想发火。你父亲当年……”
倏然停顿。柳萱眨了眨眼睛，好像想到了什么，恍然大悟地疯狂摇头：
“不成不成……我怎么就忘了！你是不说话、光做事的主，当年老龙王获罪，你是真的差点起了兵的。若我受侮，虽不至于起兵，你还不当场将砸碎的玉盏塞到西王母嘴里？”
敖澈笑得柳萱整个人也跟着抖：“小姐，你素来比我骁勇善战，焉知这将碎盏塞进神仙嘴里的不是你呢？”
“哎呀，我哪敢。”柳萱摆手谦虚，“我也就欺负欺负邻居家小孩，众仙都是长辈，我不会这么没礼貌的。”
“真是知书达理。”敖澈煞有介事地拱手，“那容在下斗胆提问——若众仙作弄了你，你当如何？”
“呀，我还有阿爹，他是凡人，经不起天罚，所以我豁不出去，”柳萱真的掰着手指开始思考，“我道行不够，又辩驳不起，当然是把你搬出来——若他们也让我吃龙肝，我就脸一横、筷子一摔，叫他们请你也来尝尝。”
她满脸洋溢着有靠山的小得意，敖澈很配合，拍手以示赞美，赞美完了，双手却将她搂紧了些，脸也埋进柳萱的颈窝里，笑道：
“说是这样说，可我压根不想你去。那些神仙没一个好相处的——除却三官大帝，旸谷帝君因与我有些来往，还算通些人情。他们看只来了我一个，还是踢不穿的铁板一块，憋的坏没处使，才好笑。眼看开春了，你在家里清闲也好；出门踏青也好；去长安探望令尊、和姐妹们一道玩玩也好。无端受那个气做什么？反正有先例，懒得去就不去。”
柳萱被他蹭得脖子痒腰里也痒，本来还能笑出声，可一听“长安”二字，忽然如坐针毡，从颈窝里拣出他的脑袋，两手一扳，好叫他直视自己：
“我不去倒是行，可你就不关心刚才来的是谁？”
“谁？”敖澈心不在焉，手里捻着她腰间的香包，“你可帮我打他了？”
柳萱拍掉他的手：“去！是小唐回来了一趟——跟我说了两句话，又急急忙忙的走了。”
“他是真急着走，还是被你打跑的？”
“没正形！”
敖澈一个劲地插科打诨，柳萱只好不轻不重地捶了他一拳，正欲转述，可转念一想，唐哲修也只是说“若”，那就意味着不一定会发生，现在说了，反而徒增烦恼——以敖澈的性子，没准为绝后患再跑到大明宫闹一闹，又是一场麻烦！况且唐哲修自己也说担心无用，如今说出来让敖澈和自己都不得安生，又能怎么样呢？
想到这，她倒有些心宽了，轻快地蹦到地上，也把敖澈拽起来推出门去，边推边催：
“你不赶紧去巡河？待会阿妈要做新被子，得裁布，院里可没地方放你。”
敖澈被她推着，觉得有趣：“我平日懈怠时，直到中午才出门巡河，也不见你催。”
“觉得新鲜？”柳萱叉起腰，“以后我天天管你，趁早习惯。”
被妻子瞪眼监视着，敖澈终于牵着马迈出府门，临到门口，却突然停住，面露难色，还装腔作势地咳了两声：
“春日里的风还是刺骨。”
……
柳萱沉默半晌，敖澈也不说别的，就盯着她看。柳萱被盯得无法，只好瞪了他一眼，回房取了件披风，抖开，亲自给他披上。敖澈太过高挑，肩膀又宽，他的披风也十分厚重，柳萱要端着胳膊、踮着脚，才能将绳结系紧。她在忙活，敖澈低头看她忙活：
“多谢夫人体恤。”
“呸，快滚。”
柳萱装着啐了他一口。
89.
她没有想到赐婚的圣旨来得如此之快。
敖澈的马蹄声渐行渐远，过了挺久，柳萱扫了扫庭院，才不到正午，阿妈带着一把磨好的剪子回到家里，她忙跑去帮手。搬了几把椅子，好在院中抻开布料，阿妈又拿出自己收集的一大包花色布块，挨个给柳萱看了，正谈论如何将布头布尾拼起来、好提前给云瑛和小环都预备一条百家被。只觉门外一阵马蹄声由远及近，还当是敖澈回来了，可仔细一听却不是一匹马，虽不至于是马队，可也人多势众，暴乱中透着有序。
愣神间，噪声已到府门口，柳萱站了起来。还没开口，门环就叫起来：
——笃笃笃！
“谁呀？”阿妈有些耳背，只听见门环响，于是背对着大门高声问道。
“是我。”
这个声音太过熟悉了。柳萱瞪圆眼睛——是阿爹！只不过听着不太有神气，声音很小。见门里没有立刻回应，门外的人又叩了两下：
“柳萱，开门。”
“我去看看，阿妈别出来了，门外全是马蹄扬起来的土。”
柳萱连忙跑过去打开府门，然而在看清全部的来人之后笑容瞬间凝固——她的确见到了王元宝，可在他身后跟随着云锦鹤和四名宫中侍卫，父亲脸上的表情中有一丝悲戚，更多的是恐惧。两辆不起眼的马车停在林子里。侍卫人数不多，但皆佩剑，云锦鹤神情肃穆，手里捧着一只卷轴。
完了。她想。
“柳萱，让众人进去吧。”王元宝嘴唇颤抖着，声音很低、很小，“陛下有旨意要宣。”
“屋里还有老人，他们都带着剑，都进去要吓坏老人家不成？”柳萱手心里已经沁了一层汗，在门漆上留下湿印，说话却很镇定。
云锦鹤抱拳道：“不打紧，可以只让我一个人进门宣旨。”
“云侍长，眼见开了春，平民人家都要自己动手拆洗被服，院里乱的很，恐怕不宜接旨。况且……”况且这座宅子里还有灵位，不可能让圣旨进门。柳萱的态度很坚决。
“便在门口也是好的。”云锦鹤温和而严肃地打断道，“王小姐，要务在身，还请您不要为难我们。”
王元宝的神色又紧张了几分，柳萱环视一圈，咬了咬后槽牙，松口道：
“好，不过这附近常有山贼呜呜泱泱地巡山，侍长请勿高声，以防引了他们过来——那是很大一群绿林人士，见了官兵，刀剑无眼的。”
“可以，请小姐跪地接旨。”
柳萱理理裙裾，走下台阶，直着身子跪到地上，扬起脸。云锦鹤神色如常，不慌不忙地展开圣旨，真像柳萱所说，以平常音量宣道：
“……长安县子养女王氏，原系息王之女，朕悉知，特封县主，赐号‘乐宁’，食邑一千户。县主既封，不宜下嫁平民，即日起回归王宅，并定于吉日三月初三迎回宫中，交由皇后约束教导，待春闱放榜，择才子再行婚配。”
“钦哉”还没读完，柳萱就阴沉着脸色站了起来，云锦鹤倒不惊讶，卷起圣旨双手递交：
“恭喜乐宁县主，请接旨吧。”
“……”
柳萱只感觉封号讽刺得很，双腿僵硬，不上前也不退后。云锦鹤的脸上终于有了一丝松动：
“县主，别为难我。”
王元宝暗地叹了口气，连忙赔笑，捏着她的胳膊好歹接过圣旨，在刺骨春风里吹久了的卷轴却万分烫手，锦缎很滑，要柳萱紧紧掐着，才不会从手中滑落。
90.
或许真是忌惮成群结队的山贼，云锦鹤宣过旨就带着侍卫们拱手告辞了，五匹马和一辆车，踢踢踏踏地顺着小路渐渐缩小成六个小黑点。柳萱这才软下膝盖来，差点一屁股跌坐在地上，好在被父亲接住，扶到门槛边安安稳稳地坐下，刚坐稳，泪珠就啪嗒一声，滴到膝盖上：
“什么‘县主’、什么‘息王之女’……无缘无故的，就给我塞了一个野爹，话都说不清楚，还要我‘乐宁’，乐哪门子的宁？还‘不宜下嫁平民’，嫁都嫁了，也能随意更改？”
王元宝叹了一口气。
柳萱将圣旨甩在一边，红着眼，拉扯父亲的衣袖：“阿爹，这都是怎么一回事？息王不是李建成么？”
“是。”王元宝不知该如何安慰女儿，只好掏出汗巾来给她拭泪，“乖女，你先别急。云侍长方才宣读的是表诏，还有一份里诏，陛下那日叫我到宫中，让我务必在宣旨之后交代给你，讲完了，你能明白些。”
柳萱真的以为事情会有转机，忙叫父亲掏出诏书来，王元宝却摇摇头，眼中流露出不忍：
“是让我口述给你听。一部分是里诏，还有一部分……是早该让你知道的。”
“都说些什么？”
“乖女，你还记不记得，幼时给你做鞋的那位乳母嬷嬷？”王元宝拍着后背给她顺气，不肯直视女儿盈满泪水的眼睛，“她其实是你的生母。玄武门宫变后，我受皇帝之命搜查息王府邸，在偏院的一口枯井里搜到了你们母女二人，那时你还在襁褓之中……息王已死，家眷自有去处，可当时你的生母无名无分，问她也只说是佣人，我实在不知如何处置，她哭了，求我发善心，我便与她商定，只抱你出去交差，求皇帝一个恩典。”
“之后呢？”柳萱愣愣的。
“那时，皇帝忙乱着，又已经杀红了眼，我不好抖出她来，就说你是息王家生奴仆的孩子，在下房里找到的，父母都趁乱逃了。皇帝刚刚弑兄，于心不安，急着积点功德，当场封我为县子，并让我收你为义女。给了些钱财商铺，就将我打发出城——好在你生母机敏，待官兵撤离，追了出来。局势安定之后，我成了你的‘阿爹’，她便成了你的‘乳母嬷嬷’……”
柳萱眼睛直直的，不语，看来还在消化这些信息，王元宝又叹了口气，顿了顿，补充道：
“那是息王的一位妾室，因出身、才学都不高，只是养在府里，不轻易让人知晓。这点是陛下几天前才告诉我的。”
“……”柳萱心底涌上一股酸楚，捏紧了裙角，“她之后走时，我才不到三岁。后来问您，您只说她家中有事。”
王元宝脸色一僵，嘴唇嗫嚅：
“是，她是家中有事，回家去了……”
“我也今日就要回家去了。”柳萱打断父亲，“回长安，继续当王小姐，一个月后，进宫去当‘乐宁县主’，是不是？”
“是……阿爹对不起你。”
“对不起我的并不是您，是皇帝。”
“但你不能说是他！”王元宝急切地抓住女儿的胳膊，“我也不能，因此只能说是我，明白么？你就要当县主了，日后不可——”
“阿爹在朝做官，我了解您的难处，且也知道您因为匆忙将我嫁出去总是心有愧疚——您自己都是重情的人，生怕我与敖澈缺少情分、貌合神离而害了我终生，可是……”柳萱的指甲抠进手心，眼里满是不甘，“可我真的就快了，不，已经与他情投意合了……我看他，什么都是好的——什么都是。在这里不到半年，是我除了在家中之外过得最舒心安稳的日子。斩龙那时宫中人人都说黑龙残暴嗜血，但敖澈不让人害怕，也不让人厌烦。虽有婚姻，可他并未因此而随意轻慢我，既谨慎，又持重，连传情都斟酌再三，还必得问询我的心意，生怕强迫了我。有时甚至都觉得他称得上是恭敬！他性情温良，梳头的时候动作很轻，睡着时的呼吸也很轻，做过最出格的事，也只不过是闻闻粉盒……”
“我都知道……”王元宝苦笑两声，很低落，“乖女，春节来那一次，我便什么都知道了。待你，没有谁比他还周全——有时候连阿爹都做不到那样的周全。”
“那要我这新婚夫君怎么办！皇帝已助弑他父亲在先……不到两年光景，一纸圣旨，就能将他的爱妻也夺去，封一个漂亮名号摆到庙堂上，再许配他人！”
柳萱的拳头砸在石头台阶上，生怕院里听见，连怒吼都压低了显得沉闷、隐忍，泪珠却掉得很响。
“好个日子……三月三，他就要独自一人为我挡灾去了，而我那时候要进宫——去当什么县主！”
正午的日光刺眼地从树枝中漏了出来，柳萱将头埋进膝盖，王元宝也不知该再说些什么。父女二人很久没有如此促膝长谈，从前在府中，谈话总是像踢毽子一样你来我往，从没有掉在地上晾着的时候，可今日却是长久的沉默。
……
“凡人活得再久，终究是龙族更久一些，知不知道？”
——！唐哲修的脸突然浮现在眼前。柳萱仿佛在府门前看见了他，那句话也仿佛缓慢又坚定地穿过了一道无形的、无限的玻璃墙灌进她的双耳。他是这层意思！柳萱急促地呼吸起来，突然笑了，把父亲吓了一跳，他有些担忧地看过来，却发现女儿脸上的表情并不是疯，而是顿悟：
“父亲，我要进宫见皇帝。今日就去。”
“今日……？”
“我还是王家小姐，还有令牌，今日也算月初，我理应进宫请安。”
“乖女……”王元宝也急忙站了起来，抓住她的手，“你想到了什么？一定要跟我说，阿爹永远是和你一道的。”
柳萱覆上父亲粗糙的手背，摇了摇头：“您还要在朝为官呢。”
“这官不做也罢！”王元宝突然狠狠拂袖，抬脚就将台阶上的圣旨踹到了地上，“我养育你十六年，虽个性懦弱，却也不是全无骨气，去年已经险些害你一次了，若如今为了苟全官位，仍旧用女儿的终身替我消灾，还算什么父亲？柳萱，那日皇帝召我进宫，我是吓怕了，又想着你与敖澈终究是……是作假欺君，若有了县主封号，也好慢慢挑选一位合你心意的丈夫，才勉强应承下来……如今，既然听你表明心迹，我为人父的，当拼全力维护你、不让你抱憾终生！这也是你母亲的遗愿……因此，你若有什么谋划，一定要让我知晓！”
“阿爹，别说了，我全明白。”柳萱抹掉眼角的泪珠，“那就请您先行回城。午后，我必定入宫。”
“你这是……”
“我还要告别。”
91.
王元宝走后，柳萱在门口坐了一会，才定了定神，推门进院。院里依旧祥和宁静，阿妈已经划好了布片，正坐在地上穿针，柳萱神情恍惚，仿佛刚才在屋外只是黄粱一场，无事发生，但她知道许多事已经彻底改变了。她熟练地走过去，轻轻拿来针线、穿好，别到老妇人膝上的线轴里，挤出一个笑容，试图稀松平常地开口：
“阿妈，我得走了。布包重得很，等敖澈回来了让他帮你，不要自己搬。”
“呀，这样急？”阿妈忙放下笸箩，“什么事情？”
“我父亲刚才来了，说……从小很照顾我的一位长辈病重，临终前想见见我，我得回长安去——住一个来月，起码要等长辈葬礼过后，才能回。您也跟敖澈说一声，好不好？”
“噢——好，好，这是老人家的心愿，应该的……”
老人缓慢地点点头，她的脸仍旧像初见那样慈和、布满皱纹，柳萱和她对视，只眨了一次眼睛，就意识到这辈子都无法对阿妈撒谎——她已垂垂老矣，敖澈等得起，她却根本等不到自己回来。柳萱鼻子发酸，突然扑到老人怀中无声地哭出来，阿妈应该是当她为那长辈悲痛，慈爱地抚了抚她的背：
“快些去吧……人老了，反倒一刻也不想等的。”
“……是……这一个多月，您也要多保重。”
柳萱努力压平心头的情绪，依依不舍地握了握阿妈的手，回到屋中，却不知该收拾些什么，这屋里的一切好像都已属于她和敖澈的府邸，没有一件拿得走，最终是拿了那只螺壳，走进院中时，太阳将她发上的金梳照得闪闪发光，但她却已经能感受到刺骨的倒春寒——因为将骊珠装进了妆奁最底层，与同心结、死契、玉镯子和敖澈舍不得戴出门的耳环躺在一起。
阿妈牵着她的马匹，送到门口。柳萱上了马，老妇人张了张嘴，突然，急切地踮起脚来拉住她的手，脸上的神情担忧到令柳萱心虚，仿佛自始至终都知道她要做什么，一开口，她强装的镇定就被瞬间击破：
“好姑娘，万事保全自己。”
柳萱不忍再说什么，用力握了握阿妈的双手，待离她远了，才策马向遥远城墙飞奔。她从未回头，怕看到阿妈仍在门口观望自己，更怕看到敖澈。
TBC
作者有话说
第24章 第 24 章
