3、洞阳城 ...
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程若木和姜休与眼神发亮，比起乌鸦肉，蛇肉可好吃太多了！来不及去取弹弓，程若木随手捡起身边的一块石头对着银环蛇就要掷去，姜休与的动作却更快，身边长刀已经冲着蛇的位置射了出去。
银环蛇却在此时立起蛇身，“上半身”一个劲儿地对着二人“鞠躬”，速度快得几乎出现了重影。程若木一愣，手中的石块便丢向了长刀，力量不大，但刀身还是随着石块的力道偏移了方向，最终斜斜插在了银环蛇身侧两寸之处。
银环蛇瑟瑟发抖，又朝程若木与姜休与的方向弯了弯。
见到此景，程若木确定了自己的猜测，颇为遗憾地对姜休与说道：“灵智已开。”动植物开窍不易，如非必要，对于开了灵智的生灵，修行者轻易不会斩杀。
姜休与也很惋惜，手指一勾，长刀便又飞回到她的身边，姜休与的眼睛也转回到鸦肉身上，对于不能吃的蛇，她完全没有兴趣。
那条银环蛇却没有离开，在原地左右徘徊，分叉的信子吐来吐去，却不敢再次上前。
银环蛇虽然剧毒，胆子其实很小，程若木见蛇如此，有些疑惑，便又捡起一颗石子，石子入手时周身便被一股灵力包裹。程若木将石子丢向刚刚起火的地方，空气便如被撕开了一个小口子，以石子为中心，出现了一个与周围气息完全不同的中空地带：“进来吧。”
银环蛇迟疑片刻，试探地向前游了两步，接触到刚刚起火地方时还有些忌惮，不过这次却无事发生，银环蛇很顺利地游到了程若木身边。
以程若木和姜休与的食量，三只乌鸦将将够，四只乌鸦则会剩下，本着不浪费的原则，程若木才只打掉三只，所以，程若木瞥了一眼靠近过来的银环蛇，很直白地说：“这些肉只够我们吃的，没有你的份。”
银环蛇圆圆的脑袋在半空中摇了摇，然后小心翼翼地凑近程若木。
程若木不怕蛇，不过余光还是观察着银环蛇的动作，想看看它准备干什么。然后，程若木就看着银环蛇的脑袋凑近了自己，大嘴一张，咬住了他垂在腿侧的袍摆一角。
程若木感受到袍摆被拉扯的力道，猜测道：“你想让我跟你走？”
银环蛇没有松口，它不敢用力，但拉扯袍摆的动作却没有停止。
在这荒郊野岭的地方，程若木也不知道一条毒蛇找自己能有什么事，想了想还是遂了对方的愿。好在鸦肉也烤得差不多了，程若木便和姜休与一起一边吃着烤肉，一边跟着银环蛇走进了不远处的坟岗。
坟岗倚山，二人一蛇才走了不久，姜休与突然停下咀嚼的动作，含糊地说了一句：“有人声。”
最终，程若木和姜休与被银环蛇引到坟岗中央地带一处凹洞外，程若木单手拔开杂草，洞内十分昏暗，程若木还是借着月光将整个场面看个清楚——地上垫着厚厚的草叶，而草堆上竟然躺着一个婴孩，婴孩显然还活着，虽然声音微弱，但哼哼唧唧的哭声一直没有断，另外就是，婴孩的唇角和脸颊上还残存着尚未干涸的血渍。
程若木有些意外地看了一眼盘桓在襁褓旁边的银环蛇，这才注意到蛇尾三寸处的伤口。
姜休与也很惊讶，弯腰钻进洞内，伸出手指轻轻戳了戳婴孩的脸颊，结果那婴孩转头就“咬住”了姜休与的指尖，姜休与感受到指尖的力道，“啊”地叫了一声，迅速抽回了手指。姜休与转头看向程若木，难得露出不知所措的表情：“师兄，怎么办？”
程若木：……休与也就在这种时候才会主动叫自己师兄了。
程若木无奈，指了指婴孩：“先抱出来吧。”
等三人外加一条蛇再次回到程若木他们休息的地方时，程若木才整理好思路，开口道：“大师兄讲过，有的动物会把人的孩子当成自己的幼崽养活。”
一来一回，姜休与已经吃完了烤肉，此时正和银环蛇分别围在婴孩两侧，听到程若木的话后，姜休与手中的签子一转，遥遥指向银环蛇，语气中带着些她自己都没有察觉的责备：“但它现在不想养了。”姜休与说完，更加气愤地骂起婴孩不知名的父母，“既然不养，做什么要生！”
银环蛇没反应，圆圆的黑色眼珠只盯着程若木的动作，程若木此刻正将右手轻轻覆在婴孩滚烫的额头上，灵力以极其缓慢的速度渡入婴孩体内，婴孩哭声渐息，眼睛也慢慢闭起来。
程若木看了眼姜休与，他虽然自五岁入洞阳城后再没见过自己的父母，与家中也无书信往来，不过家中每年还是会派人送些银粮到洞阳城，境遇比姜休与强出百倍，姜休与才是真的不如没有父母。
程若木不欲姜休与想起往事，顺着姜休与的话说道：“它想养也养不活。现在的问题是，咱们是把她送去官府，还是带回洞阳城？” 距离这片坟岗最近的村子也在数十里外，中间还隔着一座山，就算这个婴孩真是村子里的人丢弃的，现在送回去，有没有人肯养还是两说。
姜休与默了片刻，看向银环蛇：“那就带他回家吧。”“家”指的自然是洞阳城。
“捡孩子”对于洞阳城的弟子不是什么新鲜事，特别是近几年，世道越来越乱，许多成年人都活得艰难，男婴好些，不知道多少女婴生下来就被溺死了，能被丢弃再被捡到养活的女婴还算是比较幸运的。
被捡回洞阳城的孩子会由慈幼堂抚育，有天赋的由各峰长老收入门下修行，没天赋的，长大后也能被分到活计，养活自己不成问题。
程若木没想到自己和姜休与第一次下山也能捡到一个，也看向银环蛇：“你要和我们一起走吗？”
银环蛇摆了摆头，随后便盘在襁褓旁不动了。半夜，原本一动不动的银环蛇舒展开身体，绕着襁褓游走了一圈儿便向坟岗方向离去。背靠着躺在火堆旁边的程若木和姜休与同时睁开眼睛，待到银环蛇彻底消失在草丛中，姜休与才开口问道：“洞阳城不比这里好吗？”
程若木想起山洞旁的枯坟，说道：“大概是条守棺蛇，这里有它真正要守护的人吧。”
“师傅说得对，万物有灵，我们也不过是其一罢了。”
程若木轻轻“嗯”了一声，师兄妹二人便不再言语。
天光微熹时，沉睡了一宿的女婴哇哇大哭起来，声音比昨日初见时洪亮了不少，程若木为女婴又渡了一次灵力，然后拇指在食指上轻轻一划，血珠便冒了出来，等女婴喝饱了，小舌头开始□□程若木的手指，程若木才抽出手指，此时注意到女婴身上裹着的灰褐色麻布，对姜休与说：“她的襁褓太脏了，你找件衣服借她用用？”
姜休与这方面还不如程若木细心，听到程若木如是说，深觉有理，便起身去马褡子里翻衣服，比较着仅剩的两件干净的外衫哪件自己更少喜欢一点，半晌后转头问程若木：“为什么不用你的衣服？”
程若木眼也不眨地回答道：“男女授受不亲。”
姜休与：……
姜休与瞥了一眼草堆上的女婴，选了更漂亮的那件：“原来是个女娃娃，长得那么丑，只能人靠衣装了。”
之后的路程，程若木与姜休与都自觉地加快了速度，姜休与更是将女婴的襁褓挂在了长刀的刀柄上，令长刀在旁飞行跟随——两个人知道婴儿脆弱，但没想到马儿才奔跑起来，婴儿就被颠得直倒气，让两个没见过世面的少年人提前体会了一把养孩子的不易。
就这样，姜休与卖灵力，程若木又卖灵力又卖血地，终于见到了熟悉的石壁。
石壁横贯两峰，略无阙处，程若木抬起右手，掌心玉令朝向石壁，玉令上，光华一闪即逝，无形屏障灵力波纹涌现，面前石壁上凭空出现了一个洞口。
程若木和姜休与径直穿过洞口，掠过阴影，便踏上了入村的石子路。村庄名为“天水”，倚山而建，穿梭往来的人或步行、或骑马、或御剑。顺着小路，程若木与姜休与二人由马儿驮着跨过一座两丈长的石桥，直接奔向距离桥头最近的门楼。越过门楼，右手边不远处便是马厩，马厩外面，一名身着绾色校服的内门弟子正在与一名身着青灰校服的学道弟子攀谈。
看到两道绯色身影接近，那名学道弟子还没怎样，绾色校服的内门弟子却是“嗷”的一声，方才的闲适荡然无存，一把掷出红云剑，丢下怔愣的学道弟子，跳上剑身便御剑冲向了村后山道口，口中大喊着：“开阳峰的貔貅怎么也这么快！”
内门弟子名为端木令丘，属玉衡峰，玉衡峰峰主珩非子同时也是洞阳城的掌门，而端木令丘正是珩非子的关门弟子，排行第七，剑术天赋极高且颇善铸剑，备受玉衡峰上下，特别是掌门的疼宠。
人一旦被宠就容易骄傲，端木令丘也没能免俗，不过天赋背景如此，骄一骄也无妨，端木令丘唯一不幸的地方在于，洞阳城还有两个恃宠行凶的人，这两个人自然就是程若木和姜休与。三人背景天赋相当，各有所长，可想而知，一比二的情况下，端木令丘总是吃亏的那一个，所以看程若木和姜休与不顺眼的同时，端木令丘对二人也颇为忌惮。
碰巧的是，程若木和姜休与接受非吾谷委托的同时，端木令丘也要前往蜃灵溪口完成自己的试炼，双方出发前立下赌约，完成委托，拿到传度玉牌，率先回到洞阳城的人为胜。
但凡赌约，必有赌注，三人拿出的赌注都让对方垂涎，也都不是自己的。
程若木和姜休与承诺的赌注是大师兄宣商亲手制作的禺形傀偶，端木令丘承诺的赌注则是三师姐叶寰豢养的青羽孔雀。
端木令丘既然看到了程若木与姜休与，后二者自然也看到了前者，程若木一见端木令丘的动作，脑海中各种念头瞬息涌现，一个答案呼之欲出。程若木眼中精光大闪，语调欢快：“哟，还以为这次会输！”
作者有话说
第3章 洞阳城
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