《隐君和阿缯》土堆大人

21、②①

　　宋缯看见张肇站在番葵树下面，好像是在等她，从明京院去议事厅要经过这个路口，从予海楼去议事厅也是一样。

　　宋缯出现了，张肇的目光便立刻转向了她，只是再自然不过的注视，就像宋缯从未做过什么奇怪的事，昨夜也没有将他和张远德拒在门外。

　　两方人在路心相遇，宋缯身边的婢女小泉向张肇行礼，张肇身边的林歧国随从甘伍也向宋缯行礼。宋缯道：“昨晚让公子担心了。”

　　张肇道：“主持庆贺宴很劳神，我能体会大人的心情。”

　　宋缯希望有人能明白她的心情，但张肇的这句话，她只能当成是一种安慰。

　　宋缯道：“昨天我离开的时候，听到有人在笑，那样做真的可笑吗？”

　　张肇道：“如果有人觉得可笑，只是他们的误解，大人不用在意。”

　　宋缯道：“可是，还是造成了误解。”

　　张肇道：“张管事已经向他们做了解释，大人不用再多想了。”

　　宋缯静静看着他，想了想后道：“我知道了。”

　　张肇在路上等待，不只是为了宽慰宋缯，他想开始查找小张氏在丹丹国私立商点的证据，这样做要得到宋缯的同意。

　　虽然远隔着重洋，在那片看不见，碰不到的外邦土地上有效地获得证据，对张肇来说，仅仅是用海鹰传去一个命令。听完他对查证的安排，宋缯不禁这样想：她还没有看清这座岛屿，他已经看清了重波相连的海洋。

　　宋缯在议事厅里见到张远德的时候，感觉就忽然紧张了一些，张远德好像不会轻描淡写的放过这件事。

　　宋缯可以理解张远德的立场，管事先生像一面墙，为她挡住了悠悠众口，他对本家负有更细致的责任，所以有询问真相的权力。

　　张远德道：“大人现在觉得如何？”

　　宋缯道：“我很好，昨晚让你担心了。”

　　张远德道：“大人昨晚去点灯前没有异常的醉态，向我问话的时候神情自如，为什么突然打乱了祭拜的规矩呢？”

　　宋缯道：“是我一时冲动，觉得非得看一看那个赤波神的样子。”

　　张远德不理解地摇摇头，“大人何必心急？等祭典结束以后再看不行吗？”

　　宋缯也想向他解释清楚，自己当时那种很怕错失真相的心情，任何犹豫都是对外祖的不孝。

　　张远德道：“前些天我听说，阿蛟在替大人找什么人……难道是这个和尚？”

　　宋缯对张远德的敏锐感到意外，也忽然想到：如果真的有人扮成赤波神，在禁地里对外祖做了可怕的事，那么，掀开‘赤波神’面具的举动，就可能会让凶手发现：她已经知道了这个秘密。

　　宋缯因此有些失神，敷衍地对张远德道：“不，我不认识那个和尚。”

　　听到宋缯亲口承认，她那么做只是‘一时冲动’，张远德的心里确实有几句牢骚。

　　岛上人靠天靠海，比大陆上的百姓更敬畏神灵，祭典上出了意外是不吉利的征兆，加上宋缯又是个女子……如果不是继承了本家，她是不能出现在祭典上的。昨天晚上，张远德在为宋缯善后的时候，已经感觉到一些不怀好意的气氛，因此担心两个分家会联手某些人，趁机生事。

　　宋缯见张远德还在为她烦恼，就将昨晚想好的打算说了出来：“你看，马上再办一次祭典怎么样？为了弥补过错，让我和圆祥师父他们一起念经好不好？或者还要做些什么？我都听你的。”

　　张远德的眉尾一松，温吞地说：“大人并非不敬神灵，神灵怎么会怪罪？我只是担心有人会借此做局，给大人添堵。”

　　宋缯道：“昨天早晚之间，我便学到了两个道理，一是不能纵容私心，二是要牢记身份。仔细一想，才知道自己不够聪明，如果外祖看着我，也会和管事一样觉得为难吧。”

　　张远德立刻不好意思起来，忙作揖道：“属下愚钝，冒犯大人了。”

　　宋缯道：“管事是我信赖的人，这样的话，我只对你说。”

　　张远德道：“大人放心，如果谁敢给大人添堵，让阿蛟带人去缝了他的嘴。”

　　整整一日，没有什么奇怪的风声吹进本家大宅，晚上，宋缯没有直接回予海楼，而是让小泉带她去找七娘。

　　宋缯不能让辰王接受七娘，也不能满足七娘想做市首的愿望，那么至少应该亲自去安慰她，寻找以私情偿还私情的方法。

　　让七娘住在外院是张远德的指示，可以看出他对七娘不太信任，宋缯同样身为女子，却希望七娘以后的人生能自在，如愿。

　　看到那个藏在池塘后面的小院，虽然孤僻却很整洁，宋缯确认张远德没有亏待七娘，打算问问她还需要什么？

　　从两片池塘中间的小路穿过去，从矮墙上透出的光亮越来越清晰时，宋缯忽然听到了一段含糊的对话声。她奇怪地想了想，七娘会和谁在一起呢？

　　小泉道：“大人，我去敲门吧？”

　　宋缯点点头，小泉提着灯笼过去时，她便站在那里。

　　小泉举手敲门，却像烫着似的缩回来，神情怪怪地走回宋缯身边道：“大人，里面有个男人。”

　　宋缯下意识地想：是辰王吗？似乎根本不可能……宋缯小心地走到门前，还没做好准备就听到杯盏相碰的声音，以及七娘在说：“热死了，真是一天都不想在这里待下去了。”

　　有个男人谄媚地说：“你是可以走，可是你舍不得我，没有我，你怎么活得下去？”

　　七娘道：“要是我当了码头市首，就能捞够油水，再神不知鬼不觉地和你一起远走高飞。被关在这座宅子里，我们根本没有机会混上货船。”

　　男人道：“我早就说了，你高看了那位小姐！她凡事还要别人扶持，哪里做得了主？”

　　七娘道：“试一试有何不可？如果不是张肇横插一句，她是愿意如我所愿的。”

　　男人道：“本以为送走了赵蝈，咱们就能关上门过滋润的日子，谁想这路会越走越窄，咱们生生比不上赵蝈的好福气。”

　　七娘道：“越想越气，赵蝈对隐君那么坏，隐君从来都不吱声。我愿意把心肝都拉出来哄他，他却把我当个瘟神！你说，我有什么不如人的地方？”

　　男人道：“你又美又嫩，他从小有病，那个大概不行……哎，从第一天看见那位小姐开始，我就知道赵蝈的好日子到头了，只是没有想到，咱们会白忙一场，最后反而是隐君得了方便。”

　　七娘道：“幸亏大人她还对我不错，我且将这份人情存在这里，再慢慢图谋些别的好处。只靠她说的那点遣散的银子，哪够一辈子的花使？”

　　男人道：“你这时候倒机灵起来了，当初都是我一句一句地教你怎样勾搭那位小姐，事到临头了，你还没那个胆量呢！”

　　七娘道：“反正码头这条路是走不成了，你再去打听打听别的行当吧。”

　　男人忽然笑道：“娘子，你猜猜，昨天晚上那位小姐做了什么傻事……”

　　他们开始打趣宋缯，宋缯木雕似的站在门外，用手捂住生疼的胸口，脑子里也在疼痛不止。

　　小泉几次想敲门喝止院子里的胡言乱语，又得不到宋缯的一点暗示，便始终没有出手。

　　等到心里翻涌的火气平静了，宋缯拍了拍门道：“七娘，是我。”

　　过了好久，静如无人的院子里才重新发出了响声，七娘来打开门，脸色酡红，带着散不去的酒气，乖巧地说：“大人来了，大人亲自来看我，这怎么敢当？”

　　宋缯走进院子，看见前面几步远的小厅里红烛高照，桌上酒菜丰盛，但并没有刚才和七娘在一起的男人。大概是逃走了。

　　宋缯转过身，问七娘：“刚才在这里的人是谁？”

　　七娘紧张地低头嗫嚅：“没有别人在，大人，我一个人住在这里太孤单，所以有了自言自语的习惯。”

　　宋缯失望地说：“七娘，我将你当作朋友信任，你却把我当成傻子吗？”

　　七娘连忙跪下道：“大人，我知道错了，大人不要误会，七娘是个卑贱的人，配不上大人的信任。”

　　宋缯道：“如果你真的知道错了，就告诉我：和你在一起的人是谁？”

　　七娘连连摇头，“真的没有，大人。”

　　宋缯对小泉道：“去把张管事和阿蛟他们叫来。”

　　小泉有点犹豫，不敢留下宋缯独自在那里。突然间，从院子的暗角里扑出来一条人影，他直冲过去，用胳膊勒住宋缯，吐着酒气道：“别动，小心我勒死你！”

　　七娘和小泉都吓得大叫起来，那男子一边拖着宋缯往后退，一边对小泉道：“去告诉他们，准备好一万金和一条船，马上送我们离开这里，要不然就杀了她。”

　　七娘浑身哆嗦着对他说：“你在干什么，你疯了吗？”

　　那男人道：“蠢女人，你不懂吗，只有这个机会了！快去拿绳子，把她捆起来。”