《和宫乱》catia

4、第三章

　　因昨天折腾了一天，和英回宫时身心俱疲，第二天起床时难免觉着身子疲累，好歹咬着牙穿戴妥当，到了药房却见魏青已指使几个宦奴进进出出地翻药晒药，忙得团团转，和英忙过去帮忙，百忙之中不忘递给魏青一个疑问的眼神。
　　魏青气笑着赏了她一个爆栗：“昨天出宫干什么去了？今天还这么心不在焉，看看今天什么日子，还不快去准备药浴用的药材！”
　　和英这才恍然大悟，折腾了这么长时间的选秀，今天却才是钦天监定的好日子。
　　今日吉时，皇上要第一次正式地“殿试”选女，挑出自己中意的女子，再由内务府依着选女的八字排定侍寝的日期，一月一轮。万幸皇上虽然遍洒雨露，然而册封有品秩的女子却不多，所以不必依着祖宗定下的规矩，“九嫔以下，皆九人而御”，——这可真是不折不扣的一夜九次郎。和英自打听说了这规矩之后便深深觉得，制定这规矩的皇帝一定龙马精神，生龙活虎，龙争虎斗，早日飞升，位列仙班了。
　　规矩又说，选女初次侍寝需洗药浴，免得将什么隐疾过给万金之体，若是哪宫娘娘仁德，还要赐给秀女燕窝鹿茸等等，以示爱护。这些自然都不是一声令下就能准备妥当的，而过早准备又怕药汤冷了，这些药材金贵，冷掉的药汁再热过一遍比新熬出来的色香味都差上许多。所以一般准备好药材后，就等内务府传话后才做准备。
　　“皇上也不知怎的转了性，这次殿试竟然还是不露头，全由三宫定夺。这么做不是明摆着放任她们各自拉帮结派么？莫不是觉着不是官宦家出来的小姐，是谁便都无所谓了？”魏青闲下来，一边盯着宫人晒药一边轻声跟和英说着这些是非。和英咧嘴一笑，耸耸肩，谁知道呢，都说圣意难测，伴君如伴虎。
　　就像魏青常说的，若是皇上一直以理性思维谨慎地追求着利益最大化，那么只要获得足够的信息，他的一举一动便都可以精准的预测。但皇上也是人，也有喜怒哀乐，也有脑子灌水的时候，也有明知不对却仍想一意孤行的时候，也有身不由己的时候。所以解释总是比预测来的简单，但不知道内情的时候，连解释都十分困难，比如现在。
　　和英一边手脚不停地磨药一边胡思乱想，方圆几十里只有他一个男人，所有女人为他疯狂的感觉是什么样子呢？也不知道皇帝长什么样子……
　　不是和英品秩低，身为一个奉药侍童，她倒是经常有机会为皇上他老人家奉药，然而皇帝身边总不乏长随相伴，严守规矩得连和英想偷看一眼都难，几年下来她虽然不知道皇帝长什么样子，他鞋面的龙纹倒是瞧得十分熟悉，简直可以默画下来。
　　这种待遇，怕是民间的美男子才能体会十之一二吧？说到美男，和英不禁又想起陶铉来，心中好似打翻了五味瓶一般，又辣又苦，手下脚下的力道也不由加重了许多，魏青奇怪地摸摸她额头：“怎么了这是？谁惹你了？”和英脖子一梗，盯着他动唇：“干爹，我想学画！”
　　魏青半是欣慰半是奇怪：“之前软硬兼施你都不愿意，现在怎么，突然开窍啦？”和英不答，兀自低着头颇解气地筹划，先画一个全身像，让他穿上女装，再画一个大头，然后拿他的头练弹弓！杀杀杀！！
　　魏青见她不答，知她是在闹小孩子脾气，过会自己便好了。便笑着拍拍她头自去忙活，留下和英一脸杀气地研磨药材，时间倒是过得飞快。
　　和英趁魏青不注意，从研磨的药材中挑出几片含在口中，艰难吞下。
　　到了午后才有宦官传话，说百名选女之中，入得了三宫法眼的不过十二人，因为人数不多，又是初选，所以得以“享受”单人侍寝的权利。到了晚上，内务府也传话过来说，今晚侍寝的是一位名叫莫云芝的选女，催尚药局速将药浴送去琉秀宫莫选女住的房间，别耽误了吉时。于是又是一通忙乱，待终于闲下来已经是子时。
　　和英敲敲后背，无声地问魏青：“选女是谁？” 刚才送药浴时，和英排在前头，倒是看见了这位神秘的莫姑娘，意料之中的美丽绝伦，但令她惊讶的是，她竟然从来没注意过这位莫姑娘。
　　按理说这么漂亮的女子，她又经常去选女住的琉秀宫，不可能一个多月了都没注意到，但她绞尽脑汁，却硬是没想起在哪见过她。不禁越想越是疑惑，这么低调，是因为早有把握了么？
　　之前众人颇看好的各美人竟然全都偃旗息鼓，有几个甚至连皇上一面都没见着，就被遣送回乡了，上次来那王洛儿倒是雀屏中选，也不知是攀附了谁。既然留下的十二个选女是三方势力的制衡结果，不知这位莫云芝是谁的人？
　　魏青摇摇手指：“我只知道是郭淑妃的同乡。”
　　和英哦了一声，笑了笑。
　　宫里暗地传着一个顺口溜：皇后不后，淑妃不淑，顺妃不顺。说的便是宫里是非最多的三个女子，而郭淑妃无疑是目前风头最健的一支绩优股。
　　淑妃娘家姓郭，虽年纪已过三十，然而看面貌不过二十出头，足见保养得宜。
　　她本就是个天生的美人，尤其是一双杏眼灵动活泼，宛若两眼甘泉，叫人望而解忧。据说皇帝北狩时，她只是随行的一名小宫女，然而三年后回来，她已是淑华夫人。再过两年大局已定，外戚渐大，她便被立为了淑贵妃，站在了皇后的对立面。她凭着泼辣的性子也着实当好了皇上打压外戚的一杆枪，帮着太后处处压制皇后，自己也得了不少的好处，横行后宫，一时风头无两。说她不淑倒也是有的放矢。
　　郭淑妃的娘家也不是省油的灯，近几年被皇帝着力培植，渐已能在朝堂之中独当一面，有时甚至能与穆琮的文官集团分庭抗礼，更别提郭淑妃的亲舅舅郭硙现已担当着京城九门提督的重任。——九门提督官职虽然不高，但手握京城除御林军外的所有守军调配权力，换句话说，皇上已放心将自己的身家性命交托于郭淑妃手上，窥一斑知全豹，只此一条便足见她的受宠程度。
　　因此郭淑妃有足够的本钱不淑，她也必须不淑，才能让太后放心，让皇上放心。
　　不知道这第一夜侍寝的权利，是不是也是她靠着“不淑”替莫云芝争来的？
　　第一个侍寝的姑娘，可以是探路的石头，也可以从此独占圣宠，全看这位姑娘的实力，而和英现在几乎可以肯定，那位风姿绰约的莫姑娘绝对有这般能力。
　　躺在床上，和英翻了个身，正好听到遥遥传来的皇上驾到的声音，不禁又是一笑，正主终于出现了，不知他对今夜是早有预料，还是惊喜连连？想着想着，不由小脸一红，忙忙又转了个身，脸冲着墙内睡了。
　　刚迷糊了不到一个时辰，和英便听到外面乱作一团，锣声喊声一片，但因听着模糊，她便不以为意，翻身再睡，但好似只一会的功夫，她就被人从床上强行拉起，一路拖着穿宫越殿。
　　和英开始还以为是被魇到，被夜风一吹才算是彻底醒过来，尝试着挣扎几下，拎着她的两个宦官手一紧，低喝一声“别折腾！”，便再不开口，只一路拖着她，和英几次双腿用力，都在快要站起来时被两人加劲一拽，便又失去了重心。如此反复几次，和英心中渐凉，不停想着，究竟是因为什么事情？王洛儿？怕是最有可能的了，只是她今晚能做什么？侍寝的又不是她！
　　两个宦官七拐八拐，拎着她带到一个阴冷的地下室里，两人硬质的靴底敲在石地上硁硁有声，和英听着这声音，后背一阵发麻。
　　她被随意扔在地上，两人走开，然后是稀里哗啦的铁链子声音，再之后便是沉默。
　　和英努力眨眼，却依旧要用手背揉揉眼睛才能肯定自己确实是睁着眼睛的。她从不知道宫中还有这种地方。这里既闷又黑，有些热，有些发潮，她感觉不到气流的流动，不禁更加害怕，怕自己几个时辰之后死于窒息，听说这种死法很漫长很痛苦。
　　她深呼吸几次，努力放缓心跳，趴在地上四处摸索，不过几步远便摸到了石头的墙壁，触手微潮，不知是不是心理作用，她总觉着鼻端隐隐萦绕着一股血腥味，她再深呼吸几次，好容易才管住自己发软的手脚，缓缓摸索过去，指尖碰到一个软软的东西，她差点叫出声来。
　　和英慌得手脚不住乱颤，原地定格了许久才又鼓起一点勇气，试探着再去摸索，这次她确定了，是个人倒在地上，触手尚温，起码还是个活人。她慢慢摸到那人的脸，再仔细摸摸确定还有呼吸，便又推了推那人。如是往复，那人终于自己有了点动作，稍稍活动了下便试探地叫：“瑛儿？怎么不掌灯？”
　　和英险些哭出来，忙忙摸着魏青的手简单写了下经过，魏青叹了口气，低声安慰：“没事，我们又没做什么，这一遭必定有惊无险。”但这话也只能骗骗和英罢了，宫中因为“没做什么”而丧命的人多不胜数，只是他现在不想跟她说这些。
　　两人偎在一起不知又等了多久，但听得脚步轻轻，之后是打开铁链的声音，似是有人进来，啪的一声，那人点燃了松明，室中愈发的闷热，魏青与和英都被突然的光线晃得闭目流泪，任由那人越走越近。
　　“魏公公！”来人是和英认识的一个小宦官，叫福寿，在内务府当差。“公公放心，这件案子是安公公负责，虽然牵连不小，但定不会太为难公公的。只是……恐怕要让公公受些小委屈。”
　　魏青点点头：“多谢你了，等这事了了，咱家必然重谢你！究竟是什么事？”
　　福寿听到重谢，脸上先是一喜，后强笑道：“公公必然是不知的，今晚皇上幸莫娘娘的时候，突然眼前出现幻象……”他顿了顿，举着松明小心四下看看，才轻声继续，“于公公从莫娘娘身上搜出包幻药来……”
　　话音刚落，只听铁门咣当一声，两个身材高大的宦奴推门进来，噗地丢下个人，便立即转身退了出去。随后便见安公公带着两个人进来，小心锁了门，踱到屋子正中，先冲魏青点了点头，随后转向趴着那人：“拉起来！”
　　身后两人应了声是，上前架起那人，将她牢牢绑在一条长凳上。
　　安公公充满威严地咳嗽一声：“女官符嫣，你可知罪？”随着他的问话，两人拽着那人头发将她猛地揪起，那人似乎才悠悠醒转，轻咳一声小声抽泣：“奴……奴婢不知……”
　　“我就知道，你这种人呀，不吃点苦头，就什么都不会说！”安公公和颜悦色地注视着那个叫符嫣的宫女，心无旁骛的样子，仿佛魏青与和英二人并不存在。“还说什么呀？用刑吧，你们可得轻着点啊！福寿！”
　　福寿忙忙过去，替安公公擦好凳子后，又举着松明照着近前的二人。火把明灭，其中一人从怀中掏出卷油布来，展开是亮闪闪的一片银针，从短到长整齐地排列，那人看都不看，便抽出几支寸把长的仿佛锥子样的银针捏在手里，另一人脱去符嫣鞋袜，固定住她的双脚。
　　安公公微合双眼：“扎。”
　　银针陡然刺入符嫣脚心，撕心裂肺的惨呼随之响起，回荡在石室中分外的瘆人，和英忙低头闭眼，不敢再看。
　　“再扎。”惨叫再次响起，仿佛海潮般一声压着一声，盖过了安公公一次次平静的指令，那惨叫渐渐破音，变得不像人声，随着又一支银针钉入，符嫣突然拼着全身力气大喊：“公公！我真不知道！——莫！说是取悦皇上的！——啊！——我闻过！——还——还尝过！——”接下来的话已经含糊不清，分辨不出她在说什么，似乎她已经无法控制她的舌头。
　　安公公依旧恬淡：“真是的，一个小姑娘，嘴竟然这么硬，什么都不说！再扎！”
　　银针再次扎下去，符嫣却没有再惨叫出声，只喉头不断咯咯作响，伴着她四肢抽搐着捶打木凳的声音，好似她正费力将肺中的空气拼命挤出。和英捂紧耳朵，恨不得将头扎进地下。
　　过了好似一个世纪那么漫长的时间，那难耐的咯咯声逐渐消失，安公公仿佛松了口气般，疲惫地挥挥手：“你们下去吧，福寿留下。”两人应了声是，安静退出。
　　和英蜷在角落，眼睛瞪得大大的，但却什么都看不到，她深深地吸了一口气，带着炭火气的干燥热气立即充满了她的肺部，烧得她胸口生疼。可她还是觉得冷，她觉得她体内好像有股寒流在呼应着外面呼啸的风声，冻得她四肢僵硬。
　　这是她有记忆以来，第一次经历死亡。
　　人的生命竟然如此脆弱，不过才一柱香的时间，不过是几根银针。
　　安公公似乎也不好受，静了好一会，才幽幽叹了口气：“魏青啊，你也听到了，我是迫不得已……”
　　“……我知道，符嫣必须要死。你不必自责。”许久，魏青淡淡接口。
　　“你知道就好……怎么会这么巧，符嫣三天前才升了女官……宫中这些事，本来就说不明白……”安公公缓缓站起身，慢慢向门口走去，背不似进来时那样笔直，“明早堂审，多少做做样子吧……”
　　魏青点头：“我知道，不会让你为难的。”
　　“好，我把福寿留下。”火把被关门激起的气流吹得不断闪动，和英把头埋得更低，她不认识符嫣，她甚至没看清她的样子，但她觉得，符嫣的眼睛一定依然大张着，似乎仍然想问：我做错了什么？为什么一定要我死？
　　她脑海中符嫣的样子越来越清晰，脸庞苍白，只有巴掌大小，一双黑漆漆的眼睛越张越大，好像两个黑洞一般，直勾勾地盯着她。
　　福寿抖抖索索地：“公公？”
　　魏青叹了口气：“按常例来吧……和英她年纪小，你多照顾着。”
　　福寿点点头：“是。”说完开锁提出和英来，又叫方才那两人进来，合力将她绑在条凳上，附耳轻声道，“放心，他们有分寸，伤只是看着吓人，不伤筋骨的。”
　　和英咧嘴扯了个难看之极的笑出来，算是对他的回答，耳边却一直萦绕着符嫣最后发出的那骇人的咯咯声，她紧紧盯着明亮的火把，盯得双眼流泪也不敢移开，她怕看到符嫣那双黑洞洞的眼睛。
　　“啪！啪！”板子高高抬起，重重落下，打得她背上生疼，渐渐后背表层那层肉似已被拍烂，和英觉得每一板落下似都落在一层薄薄的烂泥上，她不再觉得像之前那样难熬，反倒觉得是趴在自己的床上，魏青在轻轻拍着自己的背，一下一下，她觉得眼前慢慢变黑，身子越来越软，越来越轻。

作者有话说

　　作者没话说……V_V